Глава 32

Глава 32

Феи и Темный властелин

Проснулась я спустя сутки в спальне его светлости. Сам Светлость отсутствовал по каким-то неотложным вопросам. Дина, увидевшая мое пробуждение, от счастья бросилась меня обнимать, но вовремя опомнилась и потупила взор.

— Я тоже рада тебя видеть, — с улыбкой произнесла я. — Ты не знаешь, где мои родители? Или мне придется обедать в одиночестве?

Обед, кстати, накрыли в малой столовой. Дина помогла мне переодеться, поэтому чувствовала я себя прекрасно. Немного подумав, служанка ответила:

— Думаю, одиночество вам не грозит.

Я не придала её словам значения, пока не вышла из спальни и не покинула хозяйское крыло. А там… там было множество красивых девиц! Они разгуливали по коридорам в моей одежде! В частично моей одежде и частично гостевых платьях. Я просто стояла с открытым ртом, взирала на это безобразие и думала: не поздно ли вернуться к себе?

— Я вас хотела предупредить, но подумала, что вы должны увидеть это собственными глазами, — хихикнула служанка, стоявшая за моей спиной.

— Даже если бы ты меня предупредила, я бы не поверила.

Внезапно девушки, которые, видимо, спускались в столовую, как и я, заприметили меня и бросились в мою сторону. К счастью, все они натолкнулись на полупрозрачную стену, поставленную, скорее всего, Деймом, дабы защитить меня и себя от непрошеных посетителей, которых сейчас во дворце Вараферо насчитывалось… много! Кажется, все феи королевства, оставшиеся без домов, решили оккупировать дворец. О, а Дейм еще раньше жаловался, что к нему прилетало слишком много фей! Думаю, от нынешних масштабов он с ума сойдет!

— Почему они все здесь? — спросила я шепотом у Дины.

— Им некуда было идти.

— Почему они в человеческой ипостаси, а не в… — Я сделала пасс руками, пытаясь изобразить крошечные размеры. — Ну ты поняла.

— Они не хотят принимать маленькие размеры, так как за последние пятьсот лет не имели возможности становиться людьми и вкушать все наслаждения этого тела.

При этом лицо Виры покраснело до кончиков ушей. Сообразив, какие именно наслаждения они хотят или хотели испытывать, покраснела даже я. Картинки, возникшие в голове, были до крайности неприличными!

— Э-э… — протянула я.

— Но есть в этом и положительные стороны, — хихикнув, поделилась Дина и доверительно сообщила: — Вся мужская часть служащих дворца просто в восторге!

Перед глазами встала картинка уже пожилого герцога и молоденькой феи, нагрянувшей во дворец… Быстро отогнав картинку, я хохотнула и постаралась усмирить свою фантазию. Так, Маша, это не твое дело! Лучше подумай о Дейме! Воображение, еще не отошедшее от пошлых картинок, мгновенно нарисовало стройное тело мужа, по которому я уже успела изрядно соскучиться…

Маша, стоп! Приводи в порядок сердцебиение и идем кушать!

— А родители мои где? — спросила я все у той же Дины.

— А они это… тоже наслаждаются друг другом, — еще больше покраснев, призналась Дина. — С утра никого в покои не пускают.

Признаться, этот факт оказался еще более смущающим, чем предыдущий, но все равно вызывал радость. Если мама все эти годы любила отца, а он её (для мамы прошло всего двадцать шесть лет, а вот для Темнейшего — пятьсот, так что даже не знаю, кого тут больше жалеть), как же хорошо, что сейчас они вместе! Теперь я поняла, почему мама так и не нашла подходящего мужчину в нашем мире. После лорда Эварда сложно согласиться на меньшее.

Мне уже были не страшны феи, поэтому я легко преодолела защиту. В меня тут же полетело множество вопросов, которые я откровенно игнорировала. Спустившись по лестнице, в сопровождении неумолкающих фей, которым даже не было дела, что вообще-то я им не отвечаю, пришла в столовую и села на свое место. Болтали феи о всякой чепухе, ничего важного в их речах не было, поэтому я старалась от них мысленно отгородиться.

После обеда я решила сбежать в сад. Для этого пришлось применить хитрость и выйти через кухню, а там меня прикрыли поварихи. Сев на лавочку, я облегченно вздохнула. Рядом стоял фонтан со сколом, сейчас замазанным гипсом. Вспомнив о случае, когда был сделан этот скол, я невольно улыбнулась. Тогда садовник едва не убил меня своей лопатой, а потом сам перепугался!

Сзади вновь донеслись голоса фей, которые явно искали меня. Я припала к земле, спрятавшись за лавкой. Но, кажется, меня это не спасло — я увидела чьи-то сапоги. Подняв взор, встретилась с садовником.

— Ваше сиятельство, а что это вы тут делаете?

Стало откровенно неловко. Лежу на траве, прячусь от каких-то фей, при этом уже являясь герцогиней. Да-да, об этом пока садовник не знает, поэтому и обратился не по титулу, но сейчас не время и не место его одергивать.

— Вам помочь?

— Да, — согласилась я. — Меня разыскивают, понимаете? Сделайте так, чтобы не нашли.

Садовник понятливо кивнул. Феи уже подошли совсем близко и, увидев мужчину, спросили, не видел ли он леди Мари, на что тот бодрым голосом отозвался:

— А как же! Вот совсем недавно столкнулся с ней в дверях — говорит, возвращалась в комнаты. Вы бы поспешали, может, еще догоните.

И на этих словах, даже забыв поблагодарить, весь женский табор бросился обратно во дворец. Убедившись, что они ушли, я выпрямилась и оттряхнула юбку. Посмотрев на садовника, сказала:

— Благодарю. Надеюсь, об этом случае вы забудете так же быстро, как я забыла об этом сколе на фонтане.

Садовник перевел взор на загипсованный скол, после чего на меня. Опять на скол, опять на меня. Кажется, он был шокирован, что я и есть та самая фея. Усмехнувшись, я помахала ему на прощание рукой и, развернувшись, прогулочным шагом направилась дальше. Когда проходила мимо забора, опустилась на корточки и выкопала свой клад. В резной шкатулке лежали все мои сокровища: несколько серебряных монет, одна золотая, всякие безделушки и, конечно, мой фантик. Фантик от самой вкусной конфеты в мире, подаренной его светлостью.

Так странно, теперь, когда у меня есть вся сокровищница герцога Вараферо, для меня все еще очень и очень дорог именно этот фантик. На глаза набежали слезы. Ну что за чувствительность, Маша? Подумаешь, сердце щемит от нежности к одному— единственному невероятному мужчине!

— Нахлынули воспоминания? — неожиданно раздался любимый голос совсем рядом.

Я пораженно подняла глаза и увидела Дейма. Он улыбался, заложив руки за спину. Взвизгнув от радости, я бросилась его обнимать. Герцог легко поймал меня, слегка рассмеявшись, и крепко-крепко обнял. Немного отстранившись, мы невесомо поцеловались и заглянули друг другу в глаза.

— Я скучал.

— Я скучала.

Вновь рассмеявшись, мы вздохнули.

— Кстати, — сказала я и нашла взглядом ту самую брешь в защите, в которой когда-то застрял Шеашень. Дейм проследил за моим взглядом. — Тебе следует улучшить защиту, иначе ты все еще можешь ожидать прихода нежданных маленьких гостей.

— Боюсь, что теперь феи будут пользоваться дверями, а не брешью в защите, раз моя жена — принцесса фей, — слегка поморщившись, сказал Дейм.

Затем он вытянул руку и что-то прошептал. Магические потоки рванули к дыре, затягивая её, словно латая. Через пару секунд все прекратилось, но я все еще смотрела туда, где недавно творилась настоящая магия.

— Какие еще новости? — спросил Дейм, взяв меня за руку, и повел к беседке.

— О, много каких! — моментально отвлеклась я. — Но думаю, ни одной тебя не удивлю, ты ведь раньше меня их узнал. Как твои нервы выдержали такой наплыв фей во дворец? Ведь не через брешь они попали, а ты их сам впустил! Знаешь, я находилась с ними под одной крышей всего час, а уже готова была стать фееедкой! — Дейм негромко рассмеялся, я же добавила: — Или по крайней мере пустить такой слух.

— Я это делаю ради тебя, Маша, неужели не понимаешь? — спросил Дейм и усадил меня на скамью. Ну почти — на свои колени, а сам сел на скамью в тенистой беседке. — Ты — принцесса фей, поэтому твоя обязанность — обеспечить их кровом. Пока они не построили новую цивилизацию, они могут пожить здесь.

— А вдруг они не захотят ничего строить? — со страхом спросила я, воображение мгновенно подкинуло будущее, в котором я каждый день встречаю этих фей.

Кто бы мог подумать, ведь всего пару месяцев назад это был кошмар моего мужа!

— О, захотят. Их заставит твоя матушка, как только… гм… отвлечется от своего мужа.

— А когда он успел стать ей мужем? — задумчиво спросила я, и Дейм усмехнулся.

— Сегодня утром. Так что на время медового месяца нам придется терпеть всех этих фей.

Дейм обо всем рассказывал так легко, что я забеспокоилась, вспомнив о надвигающейся войне. Высказав свои опасения, получила ответ:

— Об этом больше можешь не переживать. Теперь «катушка» магии обеспечивает весь мир нескончаемой магией, которая буквально поглотила тот закольцованный поток. Так что оркские шаманы остались без подпитки на ближайшие несколько десятилетий, а то и сотню лет, пока они заново не научатся использовать магию этого мира.

— Тот закольцованный поток видоизменился, — констатировала я. — Только менялся он постепенно, они привыкали к нему, а теперь их резко лишили подпитки и они остались буквально без неё, пока не привыкнут к новому магическому потоку! Это же замечательно!

— Именно, — согласился Дейм. — Теперь им приходится бросать свои планы по захвату мира на десятилетия. А за это время мы успеем обучить магов, чтобы противостоять силе Шарахарда. Или же они вовсе передумают нападать.

Мне очень хотелось верить именно в такой вариант! Возвращаясь во дворец, я присела возле куста и закопала обратно шкатулку, пообещав себе, что покажу её лишь своему ребенку, а до тех пор пусть лежит здесь в целостности и сохранности. Вернувшись во дворец, мы с Деймом отправились в столовую — властелин пропустил обед. На пути нам попалась Виана, которая замерла, едва увидев нас.

— Вы еще не в подземелье? — с удивлением спросила я, а после заметила ошейник на шее женщины.

— Её судьбу я решил оставить на ваше усмотрение, принцесса, — пояснил Дейм. — Пока же она не сможет причинить никому вреда в антимагических кандалах.

— Почему вы так поступили? — спросила я с нескрываемым раздражением в голосе.

— Почему? — с горькой усмешкой спросила Виана. — О, конечно, ты не жила в те времена, когда жила я! Наше положение было немногим лучше, чем сейчас. Нас так же не уважали, считали пустым звуком, не прислушивались к нам на политической арене! Самиани было плевать на всеобщее мнение, но не мне! Я решила доказать все остальным, что феи — значимы для этого мира!

— И переправила магию в другое русло, — констатировала я, и женщина кивнула.

Её глаза потухли, но в них я увидела искреннее раскаяние.

— Я не думала, что это приведет к таким последствиям, а потом просто страшно было признаться. Я лишь хотела переправить магию Траноила на время, чтобы все почувствовали упадок магического фона и обратились к феям за помощью!

— Чтобы вас умоляли, просили, возносили, — констатировала. — Вы понимаете, что натворили? К чему привело ваше желание стать выше других?

Она молчала. Я же отвернулась, но тут неожиданно в диалог вступил Дейм:

— Виана, я ведь не ошибаюсь? — спросил он, и женщина кивнула, побледнев. — У меня к вам один личный вопрос, на который, я так понимаю, ответ есть лишь у вас. Это ведь вы приказывали феям нападать на меня, моих гостей и дворец. Почему?

С ответом она не торопилась, но после минутной паузы под цепким взглядом Темного властелина призналась:

— Моя власть начала угасать. Мне необходимо было что-то, что могло отвлечь фей от насущных проблем и заодно объединить всех нас. Я раскаиваюсь в содеянном.

Герцог ей ничего не ответил, даже не кивнул, просто отвернулся. Я взяла Дейма за руку и направилась в столовую. Не хочу об этом думать, не хочу! Пусть мама разбирается с феями. Я не уверена, что хочу быть их принцессой. Мне чужды их традиции и понимание вещей.

В малой столовой накрыли стол специально для его светлости. Пока он ел, я его не отвлекала, когда же принесли чай и заменили блюда на десерты, я со вздохом спросила:

— Что же теперь будет?

— Да ничего. Все будут привыкать к жизни с магией, открывать академии и обучать боевых магов. К счастью, в Вараферо есть действующая академия, хотя она уже давно не функционирует полностью, да и преподает там лишь пара слабых магов. Но теперь я озабочусь увеличением штата и открою уже давно устаревшие академии после реконструкции. Думаю, что отныне будет очень много желающих обучиться — врожденная магия будет давать о себе знать, требовать выхода, поэтому даже не знаю, где мы возьмем столько преподавателей. Придется приглашать драконов и эльфов, а это и соответствующие расходы.

— Но ведь обучение в академии платное, значит, это легко покроет все расходы.

— Со временем — да, но сейчас нужно и увеличить количество бюджетных мест, ведь маги рождаются во всех слоях населения, хоть среди знати их больше. Так что нам предстоит много работы.

Я улыбнулась от того, как Дейм это сказал. Мне было приятно, что он посвящает меня во все вопросы, ждет от меня поддержки и говорит «мы», а не «я». Такая простая, но важная мелочь.

— А что мама с папой?

— А что они? Их жизни — это их жизни, Маша. Взрослые люди, разберутся, — отозвался Дейм и, видя мой просящий взгляд, пояснил: — Северные эльфы еще не простили твоему отцу смерть их наследника, но думаю, королева сможет урегулировать этот вопрос. Все-таки лорд Эвард стал спасителем мира.

Мне до сих пор не верилось, что вся эта каша заварилась из-за фей и частично моих родителей! Но главное, что теперь все встало на свои места. Орки и тролли в Шарахарде и не пожелают высовываться ближайшие десятилетия; мама с папой нашли свое счастье; эльфы и драконы наберут свою силу и вновь станут самыми могущественными расами. Кстати, о драконах.

— А где Шеашень?

— Уже соскучилась по его ворчанию? — с усмешкой спросил Дейм, и я пожала плечами.

— Не то чтобы соскучилась, просто хочется знать, как он там.

— Думаю, прекрасно, когда он освобожден от своего обещания.

— Какого обещания?

— Уже забыла? — с улыбкой спросил Дейм. — Он обязан был доставить тебя во дворец Вараферо и, когда ты потеряла сознание в Гриболесье, а я был магически истощен, помог перенести тебя сюда.

— Везде найдет выгоду! — рассмеявшись, сделала вывод. — Драконы возродились?

— Их осталось очень мало, но они сильны, Маша. По-настоящему сильны. Поэтому не за горами возрождение их Империи. Но Шеашень обещал прибыть на нашу свадьбу.

Я улыбнулась. Пожалуй, мне бы хотелось встретить старого друга.

— Раз все твои вопросы закончились, позволь задать мне свой, — начал Дейм и подался ближе ко мне: — Когда назначить дату свадьбы? У меня её спрашивают все, начиная с твоей матери. Пока её отвлекает лорд Эвард, но, как только она опомнится, на меня опять стрелами полетят её вопросы.

Я хихикнула, представив мою маму, атакующую Дейма разговорами о свадьбе. На самом деле мне сейчас не хотелось никаких торжеств, хотелось спокойной и мирной жизни в Вараферо. Но титул решает за нас, как и устои этого мира — свадьба необходима ради сохранения моей репутации.

— За сколько по времени всё смогут подготовить? — уточнила я, и Дейм широко улыбнулся.

— Не больше двух недель.

— Тогда через две недели, — согласилась я и улыбнулась.

Какой я хочу видеть нашу с Деймом свадьбу? На самом деле не имею понятия! Но в одном уверена — она будет запоминающейся, счастливой и самой яркой!

Гостей на свадьбе было бесчисленно! Все нас поздравляли, желали счастья и побольше детей. С этим вопросом мы решили повременить — у нас еще будет лет триста впереди, так что как-нибудь справимся. А для начала мне самой следует обучиться магии. Конечно, поступить в академию мне не по статусу, но Дейм обещал нанять преподавателей, а также обучать меня самостоятельно. Мне очень хотелось поскорее познакомиться со всеми аспектами магического искусства!

Мама, кстати, отстроила королевство фей — не обошлось без магии, разумеется. Теперь королевство располагалось в другой части Гриболесья, было еще более обширным и современным. Конечно, не все феи согласились там жить — кто-то захотел остаться человеком и жить в Анталинии. Её величество ничего не имела против! К тому же она сама часто пропадала в особняке отца, расположенном на берегу Бескрайнего моря. К слову, когда я его увидела, то сама была не прочь там пропасть на несколько недель. Но у нас было и свое уютное бунгало, в котором мы планировали провести вторую брачную ночью (первая-то уже была!).

Наш свадебный отпуск пришлось отложить на ближайшие полгода — академии Вараферо требовали множества неотлагательных решений его светлости. Пришлось смириться и во всем помогать Темному властелину.

Королева фей решила помиловать Виану. Она осознала свои ошибки, да к тому же не имела никакого сговора с Шарахардом, как все думали изначально. Да и все-таки она приложила руку к спасению мира — помогла перенаправить один поток глубоко вниз, чтобы он пронзил весь Эригар. Поэтому её просто сослали, но наложили антимагические кандалы.

Весь мир узнал о том, что я — принцесса фей, невеста его светлости герцога Вараферо, сильнейшего мага Рогарда, Темного властелина. А та легенда о том, что я якобы дочь графа, была всего лишь государственным прикрытием для спасения мира. Разумеется, их величества знали правду, никакого обмана не было, и я всего лишь выполняла свой долг перед Рогардом. По крайней мере, так гласила официальная теория.

Её высочество Клэрина Анталинийская тоже вскоре выходит замуж, за принца Ольерда Марварского. По слухам, этот брак обещает сделать несчастными обоих, но таков был их долг перед своими государствами. И я еще раз порадовалась, что нам с Деймом не приходится идти на жертвы, заключая политический брак.

Неожиданно вспомнился разговор с Лайоной еще в стенах Королевского дворца:

— Знаете, ваше сиятельство, мне кажется, герцог Вараферо любит именно вас. Принцесса всеми силами убеждает себя, что это не так и его светлость привязан именно к ней. Но я вижу правду. Я видела это еще в Вартафейме, но боялась признаться вслух.

— Зачем вы мне это говорите, леди Лайона?

— Не знаю. Быть может, потому что считаю вас более достойной соперницей, чем её высочество. Или просто вижу, что вы с герцогом действительно подходите друг другу, и моя романтичная натура желает вам счастья.

— Вы действительно добрая девушка. Спасибо вам за искренность.

— Прошу вас, пусть этот разговор останется между нами. Родители настаивают на нашей дружбе с её высочеством.

— Как пожелаете, леди Лайона.

Все это я обдумывала, пока вереница нескончаемых гостей подходила к нам, поздравляя. И в этот момент, будто вторя моим мыслям, подошла и Лайона вместе со своей тетушкой. Я слышала, что в ней проснулся сильный магический дар и она теперь надолго поселится в Вараферо — ведь лучшая действующая академия магии располагается именно в нашем герцогстве.

Поздравив нас вместе со своей тетушкой, Лайона что-то ей шепнула, а потом обратилась к герцогу:8c847c

— Ваша светлость! Помните, вы обещали устроить бал?

Когда это было то? Кажется, будто столетие назад!

— Разумеется, помню, — согласился Дейм, заложив руки за спину. — Теперь подобные вопросы в юрисдикции моей супруги. Если вы определились с датой, то можете сказать нам. Мари, дорогая, ты ведь возьмешься за это дело?

Я даже ответить не успела, как девушка поспешно добавила:

— Как насчет трех недель?

Я призадумалась. Через месяц начнутся занятия в академии, а сейчас она усиленно набирает студентов и заодно преподавательский состав (раньше хватало всего пары магов, а многие здания академии уже обветшали за неиспользованием). Значит, Лайона хочет, чтобы на балу было как можно больше привилегированных студентов. Точно ли она учиться приехала в Вартафейм?

— Прекрасно, — согласилась я. — Тогда буду непременно ждать вас во дворце как почетную гостью, леди Лайона.

Интересно, теперь мы со всеми обещаниями разобрались или осталось что-то еще?

— Вы слишком добры, ваша светлость! — воскликнула девушка, счастливо улыбаясь.

Все-таки Лайона — хорошая девочка. И теперь, когда она не подвержена дурному влиянию принцессы, стоит взять её под свое крыло. Только жениха ей выбирать тщательно — самого лучшего! Например, эльфийского принца.

Лайона с тетушкой откланялись, и к нам подошла чета ольт Варфор. Олина обняла меня и тепло поздравила со свершившимся «чудом».

— Признайся, моя дорогая подруга, ты что-то уже знала, говоря мне, что все не так, как выглядит со стороны, — шепнула графиня, и я широко улыбнулась. — Хотя чему тут удивляться, когда Анталиния полнится слухами о том, как вы с герцогом Вараферо спасли весь Рогард, а ваше пребывание при дворе — лишь миссия его величества?

Как всегда, все лавры — королям!

— Надеюсь, ты не сердишься на меня?

— Что ты, моя дорогая! Даже если бы я хотела сердиться, не могу себе это позволить теперь, когда ты занимаешь столь высокое положение в обществе, — рассмеявшись, ответила Олина и еще раз обняла меня. — Не будем задерживать очередь. Вас тут много кто хочет поздравить.

Внезапно очередь расступилась, пропуская… драконов. Делегация составляла не меньше пятнадцати человек! Личным посланником императора был не кто иной, как Шеашень. Он тепло поздравил и с улыбкой взглянул на меня. Кстати, выглядел дракон не в пример похудевшим!

— Прекрасно выглядите, ваша светлость. Вы спасли этот мир, как и предрекали оракулы.

— А вы в этом помогли. Процветания вашему народу.

— Примите наши скромные дары.

Дары были совсем не скромными! Сундуки с сокровищами! Дейм смотрел на все это с полуулыбкой, я же — с откровенным шоком.

— Ты же хотела свою сокровищницу, — едва сдерживая смешок, сказал муж. — Вот: наслаждайся!

— Э-э, — выдала я герцогу совсем тихо, чтобы нас никто не услышал. — Но зачем столько? Откуда у них столько всего? Они же были маленькими!

— Ну и что? Свои сокровища они припрятали так, что никто их не находил по сей день. А теперь в благодарность за то, что мы спасли их вид, они преподносят эти скромные дары.

— Ты тоже считаешь их скромными?!

— По меркам стоимости жизней целой расы — да, — вполне спокойно отозвался Темный властелин. — Маша, успокойся и улыбайся. Никто их назад не попросит.

Закончив на десятом сундуке с дарами, свита драконов отошла, и её место заняли феи, за ними — эльфы. Даже северные пришли, лично поздравили нас и поблагодарили, даже намекнули, что прощают меня (хоть я и дочь убийцы), после этого величественно удалились. Король с королевой Анталинии тоже были, а также их дочь и сын. Шеашень пообещал вылечить маленького Иронда, но для этого мальчика необходимо было забрать с собой, в горы. Их величества ничего не имели против, лишь питали надежду, что их сын вернется к ним абсолютно здоровым. Принцесса поздравила меня сдержанно, но я не стала таить на неё злобу, а ответила ей искренней улыбкой.

В этот день дворец был наполнен гостями. Все они веселились, разговаривали и вели себя непринужденно. Эту свадьбу Рогард запомнит надолго, ну а что будет дальше — мне не дано знать. Но я уверена — мы с Деймом решим все неприятности, которые встретятся нам на пути, вместе. Ведь любовь сможет преодолеть любые препятствия.

А вечером, когда многие гости начали покидать дворец, нам удалось увидеть давно забытую прекрасную картину — полет драконов. Мы стояли на балконе, наблюдая, как огромные прекрасные ящеры закрыли собой небосвод. В отсвете звезд их чешуя переливалась, а силуэты казались еще более угрожающими.

Все гости нашей свадьбы смотрели на них с восхищением. Это было началом новой эпохи. Эпохи, полной магии и волшебства.