Глава 10

Мы решаем, что не будем возвращаться в зал приемов. День был длинный и насыщенный, мы оба валимся с ног. Во всяком случае, я точно уже никакая. Ощущение, что мною натирали паркет в том самом зале приемов.

— Доброй ночи, — говорю Райвену, не глядя, и быстро скрываюсь в своих апартаментах.

Марта дремлет, усевшись в кресло возле окна. Разбудив ее, прошу помочь расстегнуть мне платье и отправляю спать. Девушка пытается возражать, но у меня просто нет сил, поэтому я резко прекращаю ее попытки показать себя услужливой и все-таки прощаюсь с ней до утра.

Заперев дверь за Мартой, выпускаю Пуфика погулять, кормлю малыша и позволяю сбегать на улицу по своим делам, пока я наскоро принимаю ванну. Помывшись, накидываю халат, выхожу и вижу, что рыжий хитрец уже прекрасно устроился на кровати, мурча чуть ли не на всю спальню.

Устало усаживаюсь на мягкий невысокий стул перед трюмо и растерянно смотрю на себя в зеркало. Эх, поспешила я отправить Марту спать, а как же теперь быть с этой прической, которую она соорудила? Тут же шпилек с полсотни, наверняка. Лечь спать с подобным нагромождением из волос не вариант: завтра проснусь с жуткой головной болью, а у нас, скорее всего, опять будет нервный день и мне нужно быть в тонусе, а не в состоянии тряпочки.

Уныло вздохнув и проигнорировав ленивый взгляд кота, начинаю разбирать сооружение из волос, вытаскивая шпильки по очереди, одну за другой. О, боги, это затянется до утра!

— Да, блин! — ругаюсь расхожим у нас ругательством, принесенным Алекс, мамой Райвена. Ой, это же она моя свекровь, получается?

Замираю с открытым ртом, из-за внезапного озарения, и не сразу замечаю, что смежная дверь в мою спальню открывается и ко мне заходит Райвен, одетый только в тонкие подштанники выше колена.

— Что-о-о?! Ты зачем сюда пришел?! — поворачиваюсь на стуле и недоуменно смотрю, как он раскладывает свою подушку и плед на МОЕЙ кровати! Сдвигая нагло развалившегося посредине кота.

— Что значит, зачем? — с очень правдоподобным удивлением спрашивает Райвен. — Мы находимся в чужом, враждебном нам королевстве, при дворе, где кто угодно может рискнуть нас подставить любым образом, или, что еще хуже, устранить. И ты спрашиваешь, почему я у тебя в спальне? Серьезно, Мири?

— Эм… — я даже сначала теряюсь, что ответить на подобную реплику, но потом собираюсь с мыслями. — Если у меня закрыты двери и окна, а ты за стеной — вряд ли это опаснее, чем спать во дворце у любого драконьего князя!

— А вот и нет. Мы не знаем, на что способны люди. Я просто не имею никакого морального права так рисковать тобой. Ты представляешь, если с тобой что-то случится? Что мне на это скажет моя мать? А уж что скажет твой отец… мы оба прекрасно знаем, учитывая, что он не любитель говорить и, скорее всего, просто свернет мне шею за свою любимицу дочку.

— Не надо преувеличивать, — возражаю, потом понимаю, что Райвен прав, и добавляю, — шею он тебе не свернет, но пару ребер поломает, это да.

— А остальные доломают твоя маман и братья. Так что, ты как знаешь, а я сплю тут. И вообще не вижу в этом ничего странного. Мы ведь уже прекрасно спали в одной кровати. И ничего страшного не произошло. Чего ты опять всполошилась?

Ну вот и что тут скажешь? Не признаваться же, что меня настораживает собственное странное поведение, когда он рядом? И что я все чаще вспоминаю наши поцелуи? И вообще… о, боги, стыдоба какая, не против их повторить?! Но ни за что в этом ему не признаюсь!

— Ничего я не всполошилась! Просто это было неожиданно. Я уже собиралась спать, а тут ты. Испугал меня… немного.

— Что-то ты последнее время уж очень пуглива, моя Мири, — нахально усмехается Райвен, укладываясь на кровать и не спеша укрываться пледом, красуясь передо мной загорелым торсом.

— Я не твоя! — возражаю скорее по привычке.

— Давай быстрее ложись рядом со мной и ничего не бойся. Обещаю, я буду всю ночь напролет оберегать тебя от всяких опасностей, — продолжает издеваться Райвен, закинув руку за голову и подогнув одну ногу.

— Ой, отстань! — говорю, с новыми силами принимаясь за прическу, вернее попытки ее ликвидировать.

Какое-то время в комнате стоит молчание, я исподлобья бросаю взгляд на кровать и вижу, что Райвен лежит с закрытыми глазами, так и не укрывшись. Его широкая грудь равномерно вздымается и опускается. Заснул? Выдыхаю с облегчением и возвращаюсь к волосам. 

Через десять минут скриплю зубами и понимаю, что что-то явно идет не так. У меня уже начинает болеть голова из-за того, что некоторые шпильки сняты и на остальные идет двойная, а то и тройная нагрузка. Они жутко тянут пряди и кожу головы, заставляя меня сжимать челюсти в бессильной злобе и ощущении собственной беспомощности. 

Боги! Вот что делает с девушками жизнь в изобилии! Мы становимся как дети! Ничего не можем сделать без посторонней помощи! Ни одеться, ни волосы причесать!

— Кошмар какой-то! — последнюю фразу я, забывшись, говорю вслух.

— Давай я помогу? — произносит Райвен, внезапно выросший у меня за спиной.

Я вскрикиваю от неожиданности и с бешено колотящимся сердцем безропотно позволяю рукам мужчины коснуться моих волос. И тут же забываю обо всех наших ссорах…

Райвен нежен и аккуратен. Ни одна волосинка на моей голове не рвется, когда он вытаскивает шпильки. Медленно и так, словно ему это нравится. Я бросаю осторожные взгляды на его лицо и вижу на нем легкую полуулыбку и какое-то… не знаю… нежное? выражение.

Будто он помогает с прической младшей сестре. Мне внезапно становится как-то грустно. Зачем-то вспоминается детство и наши веселые игры. Тогда мы дружили. И он не считал меня глупой, а я его — заносчивым и грубым. Тогда еще между нами не было воспоминаний о поле и жарком поцелуе в высоких травах. Тогда он еще не сбежал, бросая меня в растрёпанной одежде и чувствах. В этот раз мысли о прошлом почему-то не вызывают привычную злость и обиду. Просто грустно.

— Все, шпилек больше не осталось, — говорит Райвен.

Я молча киваю.

— У тебя, наверное, голова болит от такой прически, давай я…

И не договорив, мой фальшивый муж погружает свои пальцы в мои волосы, начинает массировать кожу. Боги-и-и! Как это приятно!

— М-м-м… — это я пытаюсь возразить. Сказать, что все в порядке, что уже пора спать... Но кто меня слушает!

Райвен нажимает именно там, где нужно, поглаживает, ерошит волосы, разминает кожу головы. Забывшись, закрываю глаза и запрокидываю шею назад, давая ему возможность еще лучше и больше меня баловать. Если не обращать внимания на постоянно бегущих мурашек, то вполне можно даже заснуть. У меня вот почти получилось.

Ровно до того момента, как горячие мужские пальцы ложатся на мои плечи и принимаются их разминать. Вздрогнув, открываю сонные глаза и ловлю в зеркале горящий взор Райвена. Всё, сна как не бывало.

Наши взгляды держат друг друга в плену, я вижу как стремительно растут зрачки у мужа, а потом внезапно становятся длинными, драконьими. Как он медленно склоняется надо мной, ноздри его носа трепещут. Он сдвигает мои волосы на одно плечо, чуть наклоняет вбок мою голову. Все это делает не спеша и не разрывая наш контакт глазами.

А потом его горячие губы целуют нежную кожу возле моего уха. Я всхлипываю, хоть и была готова к чему-то подобному. Чуть прихватывающие кожу, неторопливые поцелуи спускаются вниз по моей шее. И останавливаются в том месте, где шея переходит в плечо. 

Тут бешено бьется венка под его губами, давая знать о моем взбудораженном состоянии. И тут же, чуть ближе к ключице, когда-то наши предки драконы ставили метки своим истинным парам. Именно здесь губы Райвена задерживаются дольше всего, заставляя меня закрыть глаза в какой-то неконтролируемой истоме.

— Пойдем в постель, — говорит он хрипло.

Я вздрагиваю и открываю глаза, готовая сказать, что у нас же просто фиктивный брак и вообще… Что вообще я додумать не успеваю, потому что Райвен добавляет:

— Умираю, хочу спать. Уверен, ты не менее уставшая.

И подает мне руку, чтобы помочь встать. Получается, он придерживается наших договоренностей, он держит слово. Почему же мне сейчас так хочется на него накричать, или чем-нибудь стукнуть? Что за бессердечный мужлан!

— Доброй ночи, Мири, — говорит, развалившись в позе звездочки на моей кровати.

— Доброй, — буркаю я, лежа на боку, спиной к нему.

Чтоб тебя кошмары замучили! Чтоб тебя… И снова становится грустно…

Утро следующего дня начинается сумбурно. Просыпаюсь я опять от того, что мужские, чуть шершавые ладони поглаживают мою спину. Открываю глаза и наталкиваюсь на взгляд Райвена. Ощущение, что он лежал и ждал, когда я проснусь.

— Доброе утро, Мири, — говорит и наклоняется с явным намерением поцеловать меня.

Успеваю выставить между нами одеяло.

— Доброе, Райвен. Тут никого, кроме нас нет, нам совершенно не обязательно целоваться.

— А если я не ради обязательств, а потому что хочу? — возражает невыносимый дракон, одним движением руки отбрасывая одеяло и тут же перекидывая меня к себе на грудь.

На секунду я даже забываю дышать. Лежу сверху на мужчине, совсем близко его лицо, на которое падают мои волосы. А руки Райвена поглаживают мою попу!! Ну что за нахал!

Открываю рот, чтобы возмутиться и тут же получаю горячий поцелуй. Боги! Почему, когда он начинает меня целовать, я становлюсь размазней?! Ведь ни с каким другим мужчиной такого не было! А их у меня было немало! Целых трое! Не считая этого… как его… О, боги! Я забыла имя… Кристобаль! Да, точно! Не считая Кристобаля.

— Перестань! — удается выдавить из себя через прискорбно долгое время.

— Ладно, не вопрос! — тут же отодвигается Райвен, в очередной раз взбесив меня своим непонятным поведением. То липнет, как колючка к платью, а то внезапно отодвигается, словно ему все равно. — Пойдем завтракать?

— Нам обязательно нужно куда-то идти?

— Не обязательно, но желательно. Ты же помнишь, мы тут не для развлечений.

— Да как можно забыть, если ты постоянно об этом говоришь? — фыркаю, поправляя ночную рубашку. — Я первая в ванну.

— Поспеши, если не хочешь, чтобы я присоединился, — несется мне в спину, и в ванную комнату я буквально залетаю, с раздражением отметив отсутствие замка на двери.

Моюсь в рекордно короткое время. И так же быстро одеваюсь, Райвен только шнурует корсет. Причем, делает это совершенно невозмутимо, и не пытаясь приставать.

В столовую мы спускаемся в строго положенное время, не опоздав ни на минутку. И с удивлением узнаем, что сидим по разные стороны стола. Возле меня с двух сторон — какие-то незнакомые, весьма напыщенного вида лорды, возле Райвена — две дамы в очень откровенных декольте.

— Ох, надо же, новые лица, — мурлычет брюнетка, щуря подведенные краской глаза. — Вы тот самый драконий князь?

— Тот самый. Райвен Грозовой, к вашим услугам, — галантно отвечает мой муж, ныряя взглядом в бессовестное декольте дамы.

Сцепив зубы, улыбаюсь сидящему рядом со мной лорду. Дипломатическая миссия, говоришь? Ладно, вот тебе мой дипломатический ответ!

— Доброго утра, блистательная, — говорит мне сосед справа. — Позвольте представиться — граф Антуан Корсо. Рад видеть такую прекрасную даму рядом с собой за столом.

— Ах, граф, я тоже та-а-ак рада, — и улыбаюсь, шире некуда. Если всмотреться, этот Антуан не так уж некрасив…