Глава 17

Мирэль Грозовая

О, Праматерь Драконов, мой Райвен! За ним отправились люди этого… брата мерзкой Воруланд! Негодяйка, а как хорошо прикидывалась милой и несчастной!

Сижу, беспомощная и привязанная к стулу, словно овца. А между тем Райвена собираются использовать, чтобы убить короля Леония и я ничем не могу ему помочь.

В груди начинает печь от злости и досады на себя, на свою глупость и доверчивость. Как же  я не разглядела в этой Воруланд подлую гадину?!

Ерзаю на стуле, пытаясь развязать руки, но только делаю хуже — грубая пенька врезается в кожу, кажется до крови.

Шиплю, ругаюсь сквозь зубы, а в сердце разрастается и разрастается боль за мужа. Если бы я не была такой бесполезной дурочкой! Я бы не попала в эту ситуацию и Райвену не пришлось бы изменять своему долгу ради жены. Ради меня, бестолковой Мири!

В груди все больнее и больнее, еще и странный жар появился. Да такой сильный, что я начинаю стонать сквозь стиснутые зубы.

— Что там за шум? — слышу злой голос Воруландихи. Она еще не ушла, что ли? Как же я ее ненавижу!

— Сейчас проверю, — отвечает ее брат, а у меня в голове начинает гудеть и словно какой-то голос мне что-то шепчет. Пытаюсь разобрать, что именно, но в глазах сначала темнеет, а потом все заливает краснотой.

Яркая вспышка боли в голове и под сердцем и вдруг я чувствую, как мое тело начинает распирать во все стороны. Веревки на руках натягиваются еще сильней, но боли я уже не чувствую.

Треск рвущейся пеньки и мои руки свободны! Я вытаскиваю их из-за спины и вскрикиваю — мои пальцы стали ужасно длинными и на них отросли огромные когти!

— «Хозяйка, хозяйка! Я здесь!» — в голове снова звучит голос, но теперь я различаю все слова. Что за такое? Что со мной?!

И вдруг молнией пронзает мысль — драконица! Я обращаюсь! Святые крылья, неужели это происходит!

— Давай, милая! — зову я свою драконицу. — Просыпайся окончательно!

— Что тут происходит?! — раздается визг и на пороге подземелья, где  меня заперли появляться сама Воруланд. Нарядная, в нежно-розовом платье, с прической и в роскошных драгоценностях.

Я отлично вижу ее в полутьме, потому что уже смотрю глазами дракона. А вот она меня не видит и не понимает, что происходит. Поэтому продолжает  визжать и ругаться, словно портовый матрос.

Встаю на ноги и иду в ее сторону, понимая, что буквально на ходу мое тело меняет очертания. Вот мои ноги стали толще и на них отрасли когти. Тело стало выше, шире, шея удлинилась. Я еще не дракон, но уже почти…

Это так странно и так прекрасно!

— Мамочки, что это?! — дико визжит мерзкая баба, когда я выхожу на свет. Ее братец открывает рот и смотрит на меня, задрав голову.

— Р-р-ры! — вылетает из моего горла, когда я пытаюсь что-то сказать, и в следующий миг меня ослепляет обжигающая вспышка боли. Я снова рычу, и тут меня настигает следующая огненная волна боли. В глазах темнеет и, кажется, я теряю сознание.

А в следующий миг я уже… дракон! Огромный, нависающий над посеревшими от страха мерзавцами, задумавшими убить моего мужа!

— «Ах вы твари!» — хочу крикнуть я, но вместо слов из моего рта вырывается столб пламени! Такой мощный и яркий, что я сама едва не слепну. Пламя несется прямо на гадкую парочку, охватывает их огненным облаком, и в следующий миг осыпается на пол тысячами ярких искр.

Вот только там, где только что стояла Воруланд и ее преступный брат никого нет. И ничего нет, кроме жалкой кучки пепла. Неужели это я их?!

— "Это мы вместе, хозяйка. Они хотели покуситься на наше, на нашего мужчину!" — раздается в голове довольный, похожий на мурчание голос.  Ох, ничего себе — я дракон и я только что прикончила тех, кто хотел убить Райвена, меня и… короля Леония. Надо срочно спасать Его Величество!

Делаю первый шаг в сторону выхода, второй и понимаю, что не пройду в эту крошечную дверь. Да и плевать!

Разгоняюсь и лечу вперед, топая своими огромными ножищами. Бац, бух, тресь — и дверь вылетает вместе с куском стены.

Первое, что я вижу в коридоре — несколько мужчин, окруживших… связанного Райвена!

Ах вы гады такие! Открываю рот и…

— Драко-о-он! Бежим! — конвоиры моего мужа с перекошенными от ужаса лицами ломанулись прочь. Только подошвы грязных сапог засверкали.

Несколько секунд и мы остались одни.

— Мири? Это ты, моя девочка?  Как же ты красива, моя драконица! — в глазах Райвена столько восхищения, что я едва не расплакалась от счастья.

Но тут же беру себя в руки, то есть в лапы — надо срочно спасать Леония. Иначе скандал и война. А оно нам нужно?!

Святые крылья! Надо спасать Его Величество! Иначе конец миру, здравствуй война между людьми и драконами.

Только вот как мне сказать об этом Райвену? И как сменить ипостась на человеческую? Смотрю на мужа, не зная, как ему сказать, что у меня проблема…

Но он, похоже, и сам догадался.

— Мири, девочка моя, — раздается в моей голове густой рокочущий голос. Похожий на голос Райвена, но немного другой. Это же его дракон со мной разговаривает!

— Иди за мной. Сейчас мы выйдем и я перекинусь  в дракона. Тогда нам будет совсем легко общаться. И, Мири, ни о чем не беспокойся, я помогу тебе вернуться в человеческую ипостась. Первый раз это может быть непросто, но вместе мы справимся.

Райвен пошел вперед по коридору, все время с улыбкой оглядываясь на меня. Я потопала за ним, все еще не очень хорошо владея своим новым огромным телом.

Мы прошли через десяток полутемных коридоров, совершенно пустых. Наверняка, слух о том, что в подземелье дракон уже разлетелся по всем окрестностям. Уверена, все негодяи, которые здесь обитали, сразу удрали с выпученными от страха глазами.

Пока мы выбираемся из подземелья, я умудряюсь сломать несколько стенок, обвалить потолок в одном из залов, и полностью разрушить парочку коридоров. А вот нечего драконов запирать в маленьких помещениях! У меня, может, клаустрофобия. Я в замкнутых пространствах нервной делаюсь!

Из подземелья мы выходим на какой-то лесной полянке. Вдалеке за деревьями, в лесной чаще, слышится лай собак и перекликающиеся друг с другом мужские голоса.

Ох, это же королевская охота, про которую говорила мерзавка Воруланд! Где должны убить короля Леония!

Поворачиваюсь к Райвену, чтобы рассказать про готовящееся покушение и ахаю — за моей спиной расправляет крылья дракон.

— Райвен, какой же ты… красивый, — приходит мне в голову мысль.

— Ты самое прекрасное создание на свете, жена, — слышу в ответ. Ой, Райвен же может слышать все мои мысли, когда он в драконьей ипостаси! Надо контролировать свою внутреннюю болтушку! Хотя, конечно приятно слышать от него такие комплименты.

— Теперь ты будешь слышать их очень часто, жена, — посмеиваясь, обещает Райвен, а я снова вспоминаю про Леония.

Торопливо пересказываю мужу все, что услышала в подземелье и прошу:

— Давай поспешим туда, где идет охота! Иначе Леония убьют, а виноватыми сделают драконов.

— Поспешим, — отвечает Райвен и поднимает вверх голову. Ведет носом, ловя запахи. Прислушивается и поворачивается в сторону невысокого, поросшего лесом холма, в нескольких километрах от нас.

— Пойдем, Леоний в той стороне. С ним несколько мужчин, пахнущих агрессией и оружием. Еще я чувствую запах крови смешанный с чем-то странным…

— Летим туда, быстро! — вдруг рыкает Райввен. Миг, и он уже в воздухе. Широко машет огромными черными крыльями и вытягивает в мою сторону голову.

Зовет:

— Взлетай, моя красавица. 

Я послушно разворачиваю свои непривычно огромные крылья, пытаюсь махать ими и вдруг приподнимаюсь над землей.

От восторга начинаю визжать. При этом из моей зубастой пасти вырывается рычание и новый столб пламени. Торчавший неподалеку  кустик мгновенно вспыхивает и осыпается на землю кучкой пепла.

— Ох, судя по тому, как легко ты выпускаешь пламя,  характер у тебя просто огнище, моя драконочка, — с нежностью произносит муж, и поворачивается в сторону холма.

— Лети за мной, милая, и  все время держись рядом, — только и успеваю  услышать, устремляясь за ним.

Через несколько минут Равен начинает снижаться, кружась над чем-то. Я подлетаю к нему, смотрю вниз, и понимаю, что мы опоздали.

На большой круглой поляне, сжимая в руке окровавленный меч, стоит король Леоний. Рядом лежит его мертвый конь с разорванным горлом. А на короля наступают  с десяток огромных, ростом с теленка, жуткого вида волков. Вот про какую стаю говорила Воруланд с братом!

— Райвен, надо что-то сделать! Иначе они сожрут Его Величество! — отчаянно кричу мужу.

— Конечно, дорогая. Одну минуточку! — весело отвечает Райвен и резко падает вниз. Опускается на поляну за спинами волков и легонечко дует в их сторону. Аккуратный столб пламени точнехонько бьет по заднице идущего последним волка.

Шерсть на его, похожим на палку, хвосте вспыхивает, словно сухой хворост. Волк подпрыгивает, воет от боли и неожиданности. Затем начинает кататься по траве, пытаясь сбить с себя пламя, охватившее уже  все его тело.

Остальные волки, оглянувшись на своего товарища, замирают. Перестают наступать на Леония, припадают к земле, явно собираясь напасть на Райвена.

Глупые создания!

Не делая паузы, муж снова дует, теперь посильнее, и уже половина волков объята драконьим пламенем.

Еще один выдох, и на поляне начинается хаос: волки беснуются от боли и ужаса, рычат, визжат, катаются по траве, пытаясь сбить с себя огонь. Те, кому  это удалось, вскакивают на лапы и с воем несутся прочь с поляны. Не все успевают удрать, потому что короь Леоний, оказывается, умеет отлично действовать своим длинным мечом!

Райвен снова набирает в грудь воздуха и теперь просто выдыхает его, уже без огня. Страшной силы воздушная струя просто-напросто уносит оставшихся четвероногих чудовищ с поляны. Несколько секунд, и на ней остается только Леоний и огромный, красивый дракон. Мой Райвен, мой муж!

Я тоже сажусь на поляну. Ну как сажусь — плюхаюсь со всей дури на живот, еле-еле успев поджать лапы, чтобы не переломать их. Да уж, мастер приземлений я!

От удара о землю у меня даже в глазах темнеет. Лежу на пузе, едва дышу и ничего не соображаю.

— Мири, девочка моя, давай будем возвращаться в твой прекрасный человеческий облик, — словно издалека слышу голос мужа.

— Не могу-у, — хнычу я, понимая, что вообще не представляю, как менять драконье тело на человеческое. — Я боюсь! Оставьте меня тут умирать!

— Никаких «умирать»! Ты сможешь, моя хорошая! — твердый голос мужа заставляет меня немного успокоиться.

Мою… о, боги… морду обнимают теплые мужские руки и родной голос шепчет мне что-то очень нежное и ласковое…

Некоторое время я просто слушаю этот голос, наслаждаясь его звучанием и все больше успокаиваясь. А потом р-раз! Два-с! Тря-с! Меня встряхивает, подбрасывает и я оказываюсь в мужских объятиях. Но уже не драконом, а очень счастливой женщиной! 

— Ох. Ничего себе ночка выдалась, — говорю, счастливо прижимаясь к груди Райвена и до сих пор не веря, что смогла не только обратиться в драконицу, но и относительно легко вернуться. Обычно, при первом обороте бывает куча проблем.

— И не говори, — улыбается муж, поглаживая мою спину. — Заставила ты меня поволноваться.

— Я тебя?? А ты? Знаешь как я… — договорить не успеваю, мужские губы закрывают мой рот поцелуем и мне остается только молчать. А еще получать удовольствие.

— Хм… не хотелось вас прерывать, но честь обязывает меня… — слышу я позади себя.

Мы с Райвеном прекращаем поцелуй и поворачиваемся к королю.

— Честь обязывает меня, — продолжает Леоний, — поблагодарить вас. Я мог бы сказать, что и сам бы справился, но это не так. Предполагаю, что это заговор…

— Ваше Величество, я хотел бы поговорить с вами об этом, но не здесь и не сейчас, — говорит Райвен. — Позвольте проводить жену в наши комнаты — ночь у нее выдалась нелегкой. После я приду к вам, и мы все это обсудим?

— Конечно, я не возражаю. Мне и самому нужно немного… расслабиться, выпить. После подобных… прогулок, — отвечает король, поправляя порванный в нескольких местах камзол.

Именно в этот момент на поляну, где все произошло, выезжают несколько королевских стражей. Они спешиваются и бегут к королю. О-о-о, сейчас начнется.

— И да… — король снова поворачивается к нам, — если я могу вас как-то отблагодарить…

— Мы поговорим об этом, — обещает Райвен, но тут влезаю в разговор я, до этого чинно молчавшая и едва-едва борющаяся с подступающей сонливостью.

— Вообще, есть у меня просьба.

— Да?? — почти дуэтом спрашивают муж и король.

— Да. Нельзя ли мне выкупить слугу маркизы Уинли. Ритан зовут мальчика.

— Я вам его подарю, — как ни в чем ни бывало, отвечает король, — Это пустяк. Еще что-то?

— Нет, благодарю Ваше Величество.

Король уходит, а у меня на душе становится так легко.

— Что это за мальчик? — спрашивает Райвен.

— Потом расскажу, — отвечаю, и склоняю голову на его плече.

Ничего больше не спрашивая, муж берет меня на руки и куда-то несет.

— Ты так и будешь меня нести до дворца? — спрашиваю со смешком.

— А почему нет? Ты — легкая, погода — прекрасная, — улыбается Райвен. — Но вообще, у меня были другие планы.

— Какие?

— Сейчас покажу, потерпи немного, неугомонная моя.

— Твоя? — переспрашиваю.

— Моя, — отвечает, на минутку останавливаясь и целуя меня в губы.

А потом мы выходим в поле. И я ахаю, когда Райвен спускает меня с рук. Запах моря, душистых трав, солнца.

— Как тогда? — говорю, глядя на мужа сияющими глазами.

— Как тогда, — подтверждает. — Позволишь ли ты сделать сегодня то, что я мечтал сделать тогда? Позволишь ли остаться нам супругами. Навсегда.

— Навсегда? — спрашиваю, а у самой сердце бьется где-то в горле, и глаза глупо слезятся, скрывая от меня лицо мужа.

— И даже дольше, — отвечает.

— Да! Я хочу!

И горячие мужские губы заставляют меня забыть обо всем, что было раньше. Отныне нет никакого прошлого. Есть только настоящее и будущее. И мы вместе.