Глава 19 · Последний довод

Кай стоял, словно парализованный. Он видел ужас и отвращение в глазах матросов. И самое страшное — растущее недоверие и боль в глазах Авроры.

— Аврора… — его голос сорвался. — Я могу объяснить…

— Объясни, — сказала она тихо, но в ее голосе дрожала сталь. — Кто ты?

Он хотел рассказать все. О зове ее голоса, о попытках подружиться, о боли от гарпунов, о мести пиратам. Но слова застряли в горле. Он увидел, как капитан незаметно дает знак людям у дверей. Они были вооружены острыми абордажными саблями.

И тогда сработал инстинкт загнанного зверя. Инстинкт дракона.

— Я не хотел вам вреда! — выкрикнул он, и в его голосе впервые прозвучал отзвук того низкого, вибрирующего стона. Стекло в иллюминаторе задребезжало. — Я пришел на ее зов! Я просто хотел…

Он не закончил. Один из матросов, молодой и напуганный до смерти, резко шагнул вперед, занося саблю. Он не собирался бить, это был жест паники. Но Кай воспринял это как атаку.

Рефлексы взяли верх над разумом. Его рука, все еще человеческая, взметнулась с нечеловеческой скоростью. Он схватил лезвие сабли голой ладонью и сжал. Сталь с хрустом смялась, как фольга.

В кают-компании все ахнули. Это была сила «чего-то ими неизведанного».

Кай отшвырнул смятый металл. Его дыхание стало тяжелым. В его бирюзовых глазах вспыхнуло знакомое Авроре сияние. То самое, что она видела в лунном свете. Его человеческая форма дрожала, по краям силуэта заплясало марево, как над раскаленным камнем.

— Всем назад! — рявкнул капитан Горн, заслоняя собой Аврору. — Он теряет контроль!

Кай посмотрел на Аврору. В ее глазах он увидел непереносимую жалость и ужас. Это было хуже любого оружия.

— Прости, — прошептал он. И это слово было обращено только к ней.

Затем он развернулся и рванул к двери. Матросы расступились перед ним, пораженные и напуганные. Он вылетел на палубу и бросился к леерам.