Глава 21 · Пустота

Дни на «Страннике» стали серыми и механическими. Корабль плыл, ветер наполнял паруса, вахтенные сменяли друг друга. Но душа из корабля ушла. Капитан Горн был мрачен и немногословен. Риан, добившийся своего, не чувствовал триумфа, только тяжелый камень на сердце и вину каждый раз, когда он видел Аврору.

Она делала свою работу. Вела записи, наносила на карту открытые острова, брала пробы воды. Но это была тень прежней Авроры. Огонь в ее глазах погас, сменившись плоской, безучастной ясностью. Она не выходила на палубу по вечерам. Не пела. Она стала призраком собственной экспедиции.

По ночам она лежала без сна, глядя в темноту потолка. В памяти всплывали обрывки: его неуклюжие движения, его искренний восторг перед простыми вещами, глубина его бирюзовых глаз, когда он слушал ее, и поцелуй в гроте за водопадом. Он чувствовался таким реальным. А потом смятая сталь в его руке, сияние в глазах, ужас команды.

Он обманул ее? Да. Он скрыл свою истинную сущность. Но лгал ли он, говоря о своем одиночестве? О желании увидеть мир? Вспоминая его рассказы, она понимала — он описывал океан «изнутри». Он делился с ней своим миром. Только она была слишком ослеплена радостью от понимания, чтобы увидеть очевидное.

А что насчет нее? Она кричала о доверии, о желании понять иные формы жизни. И когда одна из них пришла к ней — в самом неожиданном обличье — она отшатнулась вместе со всеми. Ее предали не только он. Она предала сама себя. Свои принципы.

Эта мысль жгла сильнее всего.