Глава 12

Когда спина уже начала болеть, я откинулась на спинку, хоть и не хотелось забирать руку из мужской хватки. А что? Меня не так и часто держат за руку. Но сидеть с вытянутой рукой тоже не то, так что я лишилась приятности. А потом и вовсе задремала, ощущая все кочки города. Если запомнить, то можно еще заодно и ремонтникам дорог устроить визит.

Меня несло словно по волнам. Снилось мне не пойми что, то ли море, то ли я в воздухе парю. Но я точно дышала. А еще мне было уютно и хорошо. И мягко. А раз мягко, значит, я лежу на подушке. Будто я в кровати в своем мире сплю.

Вскоре тряска прекратилась, а я поудобней устроилась. Меня потормошили за плечо, но я откинула руку.

— Спать хочу, — буркнула я.

Послышались голоса, а я погрузилась в сон.

Приснилось, что я вышла замуж, и мой муж кружит меня на руках. Я потянулась к нему за поцелуем.

— О, да, любимый, — прошептала я.

И открыла глаза. Ага, губы уточкой. И я вижу знакомые серые глаза. Правда, там не только глаза знакомые, но и лицо моего дважды спасителя. И почему я голову ему на плечо положила — без понятия.

А я-то думала, что так мягко было ехать. Более дурацкого положения нельзя придумать. Хорошо хоть в карете никого нет. Только они и так видели, как я уснула на его плече. Но «любимого» и то, что я его чуть не поцеловала — точно никто не видел.

Эх, это все сегодняшний стресс. Надо поменьше лезть в неприятности.

— Ты что делаешь? — спросила я у сероглазки.

— Если честно, хотелось бы уже выйти из кареты, но мне было жаль вас будить. Вы так мило сопели, — ответил он.

Я густо покраснела.

— Я не сопела, у меня дыхание такое, — пробурчала я и поправила волосы. — И «любимый» тоже не тебе было.

— А я думал, после двух спасений могу стать им, — он легко улыбнулся.

— А это и не тебе было, — ответила я.

— Ах, ну да. Принцесса и стражник совсем не пара, — еще шире улыбнулся он, и мне показалось, что он стал немного моложе. — Кстати, если помнить наш утренний уговор. За один вопрос — один поцелуй.

Он приблизился ко мне так, что я ощутила горячее дыхание на своих губах. Он будто занял все пространство не без того малой кареты.

В голове, как обезьянка с барабаном, застучала мысль:

«Вот его губы — целуй. Целуй мужика, пока есть возможность. Пока Верджил не видит».

Вот зачем про друга вспомнила?

И в этот самый момент его губы коснулись моих. В легком невинном поцелуе, но я ощутила покалывание, прошедшее по всему телу.

— Это я должна была целовать, — хрипло прошептала я. — Ты вопроса не задавал.

— Да? — спросил он. — Это можно считать за вопрос.

— И все же лучше так не делать больше. Тем более, нас там ждут, — я кивнула на закрытую дверцу кареты.

Я так и представляю, как за ней стоит народ с попкорном и ждет, когда карета начнет шататься, а моя рука заскользит по запотевшему стеклу. А он и так сидит так близко, что я соглашусь на все. Порой тяжело быть вечно одинокой женщиной. А в моем случае — всегда что-то встанет против меня и мужчины. Так что ничего не выйдет. И лучше я первая все разорву один раз так, чтобы он и не думал в мою сторону.

— Мне хотелось бы пояснить один момент. Как ты правильно заметил, я принцесса, а ты стражник. И я не хочу иметь интрижки, — посмотрела ему в глаза. — Ты, конечно, привлекательный мужчина и всякое такое. Но не в моем вкусе. Тем более, ты стражник, у нас все равно ничего не получится. Так что давай сегодня договоримся, что я очень благодарна за свое спасение. Но в общем вот.

Н-да. Не умею я расставаться с мужчинами.

Стражник промолчал. На его лице не проявилось ни одной эмоции, чтобы я хоть немного поняла его реакцию.

— Как вам будет угодно. Тем более, вы не единственная здесь принцесса.

— Кобель! — выпалила я.

— О, начался вечер комплиментов, — ехидно заметил он.

— Закончился. Выходите из кареты, — прошипела я.

Я вновь распалялась. Катя злится — прячьтесь все.

Он вылез и даже не подал мне руки.

— Мог бы и руку подать, — сказала я, удерживая юбки и аккуратно сходя с подножки кареты.

— Чем больше я с вами общаюсь, тем больше мне хочется перестать вам помогать, — пояснил сероглазка холодным голосом.

— Так и не помогай.

— Учту ваше пожелание, — кивнул мужчина. — Вы по весу легкая, но в общении такая тяжелая.

Брр. Прям раздражать начал. Учтивый такой.

А главное, на нашу перепалку смотрели все. Хорошо хоть, эти все были Элизабет, второй ее охранник, мой стражник и кучер. Как я и думала — им не хватает попкорна.

Надо сделать себе заметку — не засыпать при мужчинах и поумерить свой пыл. Хоть последнее невозможно.

— Принцесса Элизабет, прошу проследовать в вашу комнату, — сероглазка подошел к принцессе.

— Спокойной ночи, Екатерина! Это все равно был самый веселый вечер в моей жизни, — улыбнулась мне принцесса, а затем подошла ко мне и обняла.

— Спокойной ночи, — ответила я.

— Никогда не видела его настолько эмоциональным. Вы, наверное, ему понравились, — прошептала она.

Это она про сероглазку?

Я чуть ли не задыхалась от злости, пока шла в комнату. Все не отпускало меня это заявление про тяжесть. Ко мне даже мой стражник боялся ближе, чем на три метра подойти.

Под моей дверью орала Королева и царапалась. Но когда я подошла, она тут же начала тереться о мои ноги.

— Хоть ты ко мне тянешься, моя хорошая, — я взяла кошку на руки и вошла в комнату.

Нет мужика, зато есть кошка.

Я — тяжелая. Да чем я тяжелая? Тем, что не легкомысленная? Или что он там себе надумал? Да и вообще, зачем я думаю о том, что думает обо мне какой-то стражник!

На нем тоже мир не сошелся, хоть он и спас меня два раза.

— Катерина!

Мое утро как всегда начинается с того, что кто-то стучит.

Я потянулась. Хоть не болит ничего.

— Мяу, — отозвалась Королева и тут же улеглась на теплую подушку.

— Катерина! — вновь раздался раздраженный голос, а дверь чуть не слетела с петель.

Да что ж он нервный с утра пораньше.

Взяла кошку с кровати, хотя хотелось взять фейерверк. Но кидать подобную штуку против дракона — не самая лучшая идея.

— Доброе утро, — я открыла дверь.

Верджил чуть не полыхал от злости.

— Почему ты вчера мне ничего не сказала? Почему я только с утра узнал, что принцесса была в городе?

— А что ты делал у принцессы с утра? — спросила я.

Король покраснел, пыхнул дымом.

— Мне пришло извещение от стражи Маговско-кузнечного района. Они посадили банду и решили уведомить об этом своего капитана, а капитан направил мне прямо со срочным письмом, потому что какая-то дама устроила истерику, прикрываясь именем короля.

— Твоим именем любая дама может прикрыться.

— Но я-то точно знаю, что это была ты.

Догадаться нетрудно, что тут и мой стражник рассказал все Верджилу.

— Ну, вот и чудно. Хорошо, что твоя стража так работает, — я похлопала его по плечу.

— Ты должна была развернуться и сразу же вернуться в замок, как только увидела ее.

— Мне нужны были заклинания!

— Я в силах тебя защитить! — крикнул Верджил.

Мы стояли и смотрели друг на друга, только разве что искры не летели между нами.

Я вдохнула и выдохнула.

— Всего лишь третий день отбора, а мне нервы выносят. И это я молчу о вчерашних нападениях. И вообще, — мой голос понизился до шепота, — ори больше. Еще не весь замок знает, что вчера принцесса была с нами.

То, что кучер и мой стражник будут молчать, к гадалке не ходи. Все дорожат своими жизнями и жизнями своих семей. Зато прибежать и рассказать все королю — самые первые.

— Это не должно выйти за пределы нашего королевства. Городская стража не знает, кто такая принцесса. Зато знают, кто ты такая. Я даже на всякий случай передал твой портрет в городскую стражу.

— Это чтобы они меня защищали?

— Это чтобы они тебя не посадили, — укоризненно ответил он. — В общем, все для твоей защиты.

— Я поняла, мы молчим о принцессе в городе и не сообщаем в ее страну о происшествии? — спросила я, понимая, что в таком случае Элизабет уедет. С сероглазкой.

А ведь из-за вчерашнего они действительно могут уехать. И я больше не увижу эти серые глаза. Сердце немного кольнуло. Да что ты будешь делать. Как будто я и так не знаю, что все закончится как обычно — я останусь одна. А вот эта мышца так и рвется кого-нибудь полюбить.

— Да, мы молчим.

Верджил заглянул за мою голову.

— Ты одна? — спросил он спокойней.

Вот такое быстрое переключение так свойственно ему. Аристократы умеют быстро включать холодную голову.

— Я с королевой, — показала ему кошку.

— Хорошо, — он погладил ее по голове. Та вытянулась под ласку хозяина. — Я вынес благодарность командиру того отряда, что спас вас.

— Отлично, — я пожала плечами.

Не его я хотела увидеть с утра. Хотя после вчерашнего сероглазка под моими дверями — это настолько фантастическое явление, что я больше поверю в инопланетян.

— Какие планы на сегодня?

— Потом узнаешь, — Верджил забрал у меня кошку.

Он упорно хранил интригу, хоть его спрашивали о планах на сегодняшний день.

С сероглазкой мы сегодня даже столкнулись перед завтраком, но он прошел так, будто не заметил меня. Что ж. Даже к лучшему.

Но самое интересное — я начала замечать, как принцессы бросали заинтересованные взгляды на сероглазку. Я даже застыла на месте, а потом подошла к стене, делая вид, что рассматриваю картину. Кстати, там какой-то родственник Верджила изображен. Давно я не смотрела на картины просто так.

— Он такой красивый, — мечтательно сказала одна принцесса с длинными светлыми волосами, заплетенными в длинную косу.

— Ага. Ты видела, как рубашка облепила его тело вчера. Там такой… ммм — протянула вторая принцесса в красивом синем платье.

“Да, а я это трогала!” — так и хотелось крикнуть мне.

— Надо на него упасть, — продолжила блондинка.

А я так и представила: идет сероглазка, а на него с балкона принцессы падают.

— Такой мужчина всегда придет на помощь, — продолжила нахваливать другая.

Эх, вот и все. Они молодые, на сероглазку уже глаз положили. А опыт против молодости не всегда выигрывает. Особенно, когда мужчина сам сказал, что принцесс здесь много. Тогда почему я так расстраиваюсь, будто он предложил мне выйти за него замуж, а на следующий день предложил другой?

Только эти двое не успели — третья принцесса в бежевом платье все-таки завалилась на него. При всех. Сероглазка подхватил ее. Она улыбнулась, помахала ладонью над своим декольте и что-то сказала ему. Тот ответил и проследовал за принцессой Элизабет. Девушка победно обвела всех взглядом.

Ну и ладно с этим сероглазкой. Будет не сероглазкой, а… Даже ничего придумать не смогла. Я ведь даже его имени не знаю. Как-то ненормально, я его ревную уже.

Перевела взгляд на портрет. Еще и родственник Верджила сильно глаза выпучил на портрете.