Глава 9

Я все-таки решилась поехать в город за магией. Осталось только решить проблему со стражником. Верджил не захотел его отстранять, списав на то, что тот опытный, с кем не бывает и так далее по пунктам. Но только после ужина, на котором рядом со мной сели те друзья Верджила.

— Вы прекрасно выглядите, — сказал мне принц Вонгри.

Я ему кивнула. Или они думали, что после таких морских прогулок я буду сговорчивой? Он уже битый час рассказывал про себя — что он и полководец в стране, что дикого зверя на скаку останавливает, что любимец женщин, но ищет одну, ту самую. В общем, в уши мне заливали знатно, хоть я почти не слушала, а подсматривала за другими участницами. Ведь должна же хоть одна себя выдать. И вроде казалось, я должна была запереться в своей комнате после происшествия и не выходить оттуда. Да не на ту напали. Хотя, по правде говоря, мне было очень страшно.

— Король Верджил нам не позволил ночевать в его замке. Может, вы пожелаете отправиться в город? — он еще и глазками пострелял. Были бы они пулями, застрелили бы навылет.

Есть в нем что-то такое отталкивающее. Вот только не могу понять что. И я понимаю, что мне с личной жизнью обычно не везет, но мне совершенно не нравится то, что он и стул ко мне подставил, и чуть ли не трясет головой над моей тарелкой. Но с другой стороны, хозяева всегда должны быть приветливыми с гостями. Правда, я совсем не хозяйка в замке, но ощущаю, что атмосфера здесь также зависит и от меня.

Второй мужчина — герцог — обхаживал другую невесту, и видно было, что ей это не особо нравилось.

— Так что насчет города? Вечером здесь такой чудесный вид, — продолжил принц, дыша на меня острым соусом.

Я даже рукой помахала, отгоняя противный запах. А потом чихнула. Надо же так объедаться таким. Что-то мне идея Верджила знакомить меня с кем-то вообще не нравилась. Глянула на друга, который с увлечением беседовал с Элизабет.

— Нет, спасибо, — ответила я.

Наивный парень. Думает, я не знаю, где в городе красоту увидеть? Только проблема в том, что в эти красивые места я хочу пойти явно не с ним. А этот наглец еще и за юбку начал меня трогать. Я-то понимаю, к какой части тела он хотел добраться, но она скрыта под несколькими слоями юбки. Или он просто вытирает жирные руки об мое платье? Какой же он настойчивый.

— Вы не могли бы немного отсесть? — спросила я.

Тот немного отодвинулся от меня. Я вновь посмотрела на Верджила. И наконец уловила его взгляд. Своим же я пыталась передать то ли сигнал СОС, то ли крик отчаянной души, а получилось, что я просто уставилась на Верджила. Тот лишь пожал плечами и продолжил свое общение с Элизабет.

И хамить другим принцам некрасиво.

Я столкнулась взглядом с сероглазкой. Тот задержался взглядом на мне, сохраняя серьезное выражение лица, и отвел глаза. Весь страх, который я испытывала до этого — улетучился. Это все потому, что он меня спас, вот и я, когда его вижу, то понимаю, что все хорошо.

Только Верджил со своими запретами совсем не в тему.

— Я тут такие виды знаю. Давайте сходим, покажу, — принц махнул рукой, задев немного принцессу Дебри, только пришедшую на ужин.

Та хмыкнула.

— Принц Вонгри, если девушка не хочет с вами идти, то я схожу, — вставила она. — Вы мне и покажете прекрасные виды Амбро. Вечером я здесь не бывала нигде.

— Ой, простите, тетя Камилла. Я случайно, — он обернулся к ней.

— Ничего страшного. Так что, ты сводишь свою тетю в вечерний город? — настояла она, властно поглядев на него.

Тот аж сжался, как маленький мальчик.

— Да, конечно, — буркнул принц.

Фух, хоть поесть можно спокойно без чужих волос в тарелке.

— Милый, кстати. Забыла спросить на пароме, — продолжила принцесса. — Ты себе рану вылечил на заднем месте? А то я заметила, ты криво летал сегодня.

Держись, Катя, держись. Над принцами смеяться нельзя.

— Тетя, — шикнул мужчина.

— Что? Я просто волнуюсь о твоем здоровье. Ты же такой болезненный всегда был. Пламенем вечно плевался, — продолжила она как ни в чем не бывало. — И не только плевался. Я-то помню, как брат волновался, что у тебя пламя отовсюду шло.

А я вновь посмотрела на сероглазку. Мне просто так спокойней! Честно-честно! Еще бы придумать, чем его заманить в город.

— Принцесса Эверенджели, — я обратилась к Элизабет.

Та повернулась ко мне и испуганно посмотрела мне в глаза.

— Вы не желаете съездить сегодня и посмотреть на вечерний город?

Элизабет посмотрела на меня округлившимися глазами.

— Я с радостью, — ответила она.

Мне показалось, или позади нее один из ее стражников кашлянул. И это точно был не сероглазка.

— Но мне братья не разрешили бы прогуляться по вечернему городу, — ответила она.

— Хорошо, — я пожала плечами. — Как пожелаете.

— Но твоих братьев здесь нет, милочка, — вставила Камилла. — Мы могли бы выбраться. Конечно же, с королем.

— Ох, нет. У меня вечером уже есть планы. Как ни крути, а король я в любое время суток, — Верджил развел руки в стороны. — Я вам запретить прогулки не могу. Могу предупредить, что в темное время суток надо быть очень осторожным.

— У вас много воров? — спросила Камилла.

— Не без этого. Еще и ночью заблудиться можно в городе.

Да, он прав. Но он же не скажет, что у него дороги плохие, и тем более ночью там споткнуться как нечего делать.

Правда, сейчас я уже почувствовала усталость, хоть и спала после приезда в замок. Собственно, что и привело к запутавшимся волосам. Но это все детали.

Эх, не прокатило, чтобы принцесса поехала со своей охраной. И в принципе, я не должна ее тащить с собой, чтобы ее стражники защитили меня. Это всего лишь мои странные идеи.

— И все же. Лучше завтра утром.

— Утром нельзя будет посмотреть на квартал Магов, — вставила я. — Там очень красиво.

Верджил строго посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на сероглазку. И снова на меня. Да что ж такое! Что я — такая предсказуемая и очевидная? Вот одна из моих проблем — я свою симпатию к мужикам слишком явно выражаю.

Элизабет скомкала свою салфетку. Видно было, как дрожали ее пальцы.

— Нет, извините, я не могу, — ответила она.

Ужин закончился, и девушки разбрелись по своим комнатам. Вроде Камилла таки уговорила своего племянника съездить с ней в город.

Я тоже долго колебалась. Даже платье на вечер вынула из шкафа, чуть не свалив все остальные на пол.

Ехать с принцем Вонгри и принцессой Дебри не хотелось. Но выбора не было.

У первого попавшегося слуги уточнила, где живет принцесса, и поднялась к ней. Просто я всегда собираюсь быстро. А я точно помнила, что ее платье не годилось для прогулки в городе. И я точно успела бы к ней, пока она одевается.

Остановилась возле ее двери и постучала. Послышались женские голоса. Дверь открыла служанка.

— Добрый вечер, госпожа Катерина, — она сделала реверанс.

— Добрый. А госпожа Камилла у себя?

— Да, одну минуту. Я уточню, готова ли госпожа принять кого-либо.

Она закрыла дверь. А я прислонилась к стене. По привычке рука потянулась к боку. Просто я обычно носила телефон в кармане штанов. Уже столько времени прошло, а привычка втыкать в сенсорник, которого нет, осталась.

— Заходите, — отозвалась служанка и распахнула дверь.

Я прошла в гостиную, пропахшую приятным цветочным запахом. И чуть не пискнула от страха. По бокам от двери стояли охранники принцессы.

— Добрый вечер. О чем вы хотели со мной поговорить? — Камилла вышла из спальни. На ней надет халат. И это значит, что она или никуда не едет, или примет ванну и только потом поедет.

— Хотела бы присоединиться к вам, если вы поедете в город.

— Ох, — она присела на диванчик. — Милая, мой племянник передумал. Ветер в голове у него.

— Ясно. Я тогда пойду. Извините за беспокойство.

— Что вы, можете посидеть со мной немного, — предложила она.

— Не хочу отвлекать вас, — сказала я.

И тут сверху что-то бахнуло — будто нечто тяжелое и металлическое упало на пол.

— Надо мной принцесса Эверенджели живет. Что-то ее стражи частенько в комнате доспехи роняют, — пояснила Камилла. — И вы меня не отвлекаете. Мой племянник неплохой мальчик, но по вам и так было видно, что вы не в восторге от его компании. Или все же понравился?

— Он был настойчивым.

— Ну и правильно. Мужчин, как и платье, надо выбирать с умом, — ответила она.

— Главное, чтоб по размеру подошел? — скептически спросила я.

— Главное, чтоб не слез в самый ответственный момент. Я ни в коем случае не против того, чтобы мой племянник ухаживал за кем-то или встретил тут свою пару, — продолжила она. — Но не после сегодняшнего происшествия.

— Да, вы правы.

— Я уже не первый год на отборах. На мне никто не женится, но и отказать себе в удовольствии увидеть что-нибудь новенькое — никак не могу. Тем более, начало отбора, а у нас уже и защиты толковой не было в пароме, — ухмыльнулась она.

— Вы думаете, это было покушение? — спросила я.

Может, здесь хоть кто-то такой же параноик как я.

— Я не знаю, но как удачно вас спас стражник Эверенджели, — закончила она. — Вам очень повезло.

— Благодарю, — я кивнула ей.

Ой-ой. Срочно в город к магам! Магия защитит.

— И еще. Почаще проверяйте свои платья, если у вас есть аллергия на что-нибудь сыпучее. Участницы отборов из отбора в отбор не меняются.

С Камиллой, конечно, интересно, но мне пора выдвигаться в город, чтобы успеть совсем до темна. Своего стражника я нашла на кухне. И то случайно услышала его голос. Поникший мужчина сидел на стуле, а рядом с ним стояла бутылка. К сожалению, для стражников действовал сухой закон.

Я подошла к нему. Взяла бутылку и понюхала — дело пахло компотом.

— Мне в город надо, — сказала я, когда стражник поднял голову.

— Да зачем я вам нужен. Вон даже схватить не успел, — ответил он.

— Ты бы и не успел. Я понимаю, но работа у вас не самая легкая. К тому же, слови ты меня и улети со мной, то утонул бы следом.

Да, я понимаю, что для господ жизнь плебея ничего не должна стоить. Но я же уже привыкла к тому миру, где мы ценим жизнь другого человека, кем бы он ни был. А по-хорошему, мне просто нужен стражник для устрашения, если ко мне кто-то захочет подойти с неблагими намерениями. Пусть хоть какой-то, лишь бы был.

С конюхом пришлось договариваться. Тот ехать не хотел, сославшись на то, что кареты отдали гостям. Когда я спросила, что — все десять для двоих? Он что-то промямлил. И кареты сразу нашлись. А то втирал мне, что на ремонте, что лошадки заболели.

Хмм, надо будет открыть в городе каретное такси. И монополизировать его. Весь капитал в казну!

Вот так и становишься бизнесменом, пока у тебя за спиной поддержка государства. Будто мне гостиницы мало.

Мы со стражником уселись в карету.

Вот только пока ехали в город, мне казалось, что карета была немного тяжелой. Вот есть ощущение, когда ты один едешь — так чуть ли не летит, а тут нас всего трое, а ощущение, что кто-то переел. В общем, странно.

Для меня всегда казалось странным, как уживаются в одном мире люди без магии, маги и драконы. Что самое интересное, то люди больше всего борются за какую-никакую цивилизацию. Драконов немного, но им нравится власть. А властвовать над кем-то надо. И так как драконы все-таки люди, хоть и с такими возможностями — превращение в большую рептилию, то никто не против. Тем более, драконы воспринимают себя людьми. Это я у Верджила спрашивала. Он говорил, что когда превращается в дракона, все равно сохраняет разум. Еще он как-то разговаривал в драконе. Но звучало это настолько ужасно, что ничего непонятно. Было это тогда, когда мы его из воды доставали. У него был такой голос, будто наждачкой скребли по камням. Он потом сказал, что зубы мешают в драконе нормально разговаривать.

И самое интересное: маги — этим людям вообще все равно, что происходит в мире. Они себе на уме. Предпочитают жить в лесу, в полях. Им даже дома не нужны. Но в город перебираются лишь потому, что раз там все построено, то можно и пожить. Еще и подзаработать на людях. Ах, да. Дракон может пользоваться магией только в драконе. Но иногда у них вырывается сила. Все так сложно, что лучше быть обычным человеком.

За окном уже темнело. Зато в квартале магов как обычно все горело и полыхало. Самое интересное, как бы ни расширялся город, квартал магов неизменно оказывался на его границе. Магия — иначе не скажешь.

Карета остановилась неподалеку от начала маговских улиц. Еще одна фишка магов — они не любят средства передвижений в своем квартале.

Я вышла из кареты и потянулась. Хорошо-то как.

Карета скрипнула, когда с нее спрыгнул мой стражник. А затем еще раз. Я с недоумением посмотрела на возничего, оставшегося на своем месте.

— Ты что-то слышал? — спросила его.

А то мало ли чего. Отвалится какая-то часть кареты, а до замка далековато.

— Да, — ответил тот и тоже соскочил. — То-то я думаю, что всю дорогу что-то не так было.

Он заглянул под карету. Из-под которой тут же что-то бухнулось на землю. Послышался сдавленный стон.

— А ну вылазь, или я за себя не ручаюсь, — тут же сказал возничий.

— Во-во. Вылезай или отведаешь моего меча, — вторил ему стражник, встав передо мной и пытаясь вытащить меч.

Да, надо срочно провести переподготовку войск. Но больше всего удивило то, кто появился из-под кареты.