Глава 12

Что я могу сказать? Десяти лет у меня не было.

Вейгоро, которого я все же стала называть отцом, отрабатывал наш договор в полной мере. Мне не было запрета ни в каких знаниях, не было придирок по поводу моего внешнего вида, не было попыток продавить отцовскую волю без объяснений. Впрочем, за все это я платила упорной учебой: магические науки, политика, этикет и этика, изучение рас, физические занятия и тренировки магические… да много чего еще. Отец откопал какую-то ну очень сложную программу межмировой академии, по которой меня нещадно гоняли.

Гоняли так, что красоту сада, в котором не раз гуляла-отдыхала, я начала замечать лишь спустя месяцев шесть! Тогда случился и первый срыв из-за перенапряжения, во время которого я едва не разнесла зал для тренировок — экранирующие щиты еле выдержали. Ну а как тут не сорваться, если я пахала почти без выходных? И да, сама, но слишком многое мне нужно было узнать. Казалось, что ничего не успеваю.

Отец примчался сразу же и устроил мне разнос, заставив пообещать, что буду как минимум один день в неделю полностью посвящать отдыху.

Вот тогда я и начала наконец замечать, что природа вплотную подобралась к порогу зимы — вот-вот должен был выпасть снег. Что деревья здесь, даже без листьев заметно отличаются от привычных мне — ветки росли не прямо разделяясь, а как-то по-змеиному извиваясь и переплетаясь. Кусты так и вовсе — сплошь колючки, которые почему-то всегда расступались передо мной. И кажется, листья, когда они были, тоже отличались чуть непривычными формами. Следующей весной я в этом убедилась. Но и в том, что похожие деревья-животные присутствуют — тоже. Гары те же, как наши дубы, только с местными змеистыми ветками. Но листья — почти один в один.

Да ладно, что солнце на небе розоватое, а не слепяще-желтое, я заметила примерно тогда же! И дальше уже обращала внимание на мелочи осознанно, тренируя наблюдательность.

А еще мы с отцом примерно раз в неделю разговаривали. По нескольку часов. Я расспрашивала его о традициях и возможностях драконов — Котя не всегда получала свои озарения-знания, — а он как раз пытался выкружить из моей дракошки что-то новое. Какие-то ответы на вопросы. Срабатывало не всегда, но и полученным он оставался доволен.

И да, положение рода Вайс-Экозра при дворе стремительно взлетело. Даже без результатов наблюдений за моим оборотом и слиянием с сутью, до которых было еще расти и расти. Коте конечно. Просто начали проверять мои предложения и предположения на юных драконах, которым до обращения оставалось несколько лет. Ну и в основном все подтвердилось.

Так что за пять лет моей жизни в мире Вионзар мы узнали, что после слияния драконы теряют доступ к памяти предков, но попытки сдружиться с сутью и избежать борьбы за тело при обращении с каждым годом становились все успешнее. Одно это делало положение отца прочным как никогда. И он пребывал в благодушном настроении почти все время.

Даже моя неспособность к обороту уже его не напрягала. Котя росла, и уже через несколько лет я должна была бы впервые обернуться. Ну через еще пять — точно. И никто бы никогда не узнал, что невеста дракона другого мира когда-то была с изъяном.

Увы, требование женишка, которого я за прошедшие годы научилась принимать как неизбежное зло (но которого все же хотелось бы избежать), поставило крест и на моих планах, и на отцовских. В тот вечер я много думала. И чем дольше, тем мне больше начинала нравиться ситуация.

Несмотря на более-менее нормальные отношения с отцом, без присмотра меня почти не оставляли. Если только в том самом внутреннем садике. И бегство по-прежнему оставалось на уровне мечты. Но в академии… Плохо, что жених будет одним из преподавателей, ведь это власть. Помимо той, что он имеет по договору. Ну, будет иметь, если поженимся. Но огромная академия — это не наш замок. Там много разумных и много возможностей — разных.

А получить классическое образование и диплом — будет далеко не лишним, если я хочу потом нормально жить, а не прозябать. Потому что сбегу. Все равно сбегу, пока не надели на шею ярмо!

* * *

Юрилет. Пять лет назад

— Юр, информация стопроцентная. Тебя грубо пытаются надуть.

— Ты уверен?

Знать, что тебя держат за идиота, — неприятно. И ладно бы оно того стоило… Но я пошел на поводу у отца, потому что за четыреста с лишним лет так и не встретил пару. А отец уже стар, так что пора задуматься о наследнике. Ради выживания рода.

Вот только найти жену, чтобы и дар более-менее совпадал, и уровень этого дара устраивал, да еще и чтоб драконицу… Сложно. Тратить еще пятьдесят лет на поиски не хотелось, да и свыкся я уже с мыслью, что женой будет Танару Вайс-Экозра. Тихая девушка с сильным даром ветра — оценка потенциального уровня дара при его пробуждении была заметно выше среднего. Да и все ее родичи выделялись силой. В общем, на роль жены она подходила идеально. Так я думал до недавнего времени.

Еще час назад был уверен, пока начальник службы разведки отца (и мой двоюродный дядя) не принес неприятные новости.

— Я бы не пришел к тебе, если бы не перепроверил все на десять рядов. Девчонку практически не выпускают из замка, но моему шпиону удалось под личиной торговца и скрывающим суть амулетом пробраться на территорию и пересечься с ней лично. А другой смог подслушать разговор лорда Вайс-Экозра с наследником в одном из ресторанов. Ошибки быть не может.

Зачем мне драконица, которая не может обращаться? Да еще и при ошибочной оценке уровня дара — по словам дяди, там сила еле-еле наскребалась на минимальные показатели. Обман! И кем? Деловыми партнерами, уже получившими от нашего рода массу пользы!

В груди тяжело ворочалось недовольство.

Девочка, конечно, ни в чем не виновата, но жениться на той, кто не сможет выдержать напора моего дара, и не факт, что вообще сумеет выносить наследника, я не собирался. Однако и действовать сразу не представлялось возможным из-за нюансов законодательства Вионзара. До ее восемнадцати лет…

— Возобновляйте поиски, Рал, а ровно в день совершеннолетия Танару пришлете ее отцу требование, чтобы девушка поступила в Академию Ристориана.

Дядя понимающе улыбнулся. Удачно все же я пошел туда преподавать. После совершеннолетия драконицы Вейгоро не будет иметь права отказать мне. Если ее дара не хватит даже на поступление, все будет еще проще. Если хватит — сам посмотрю, оценю. В любом случае у меня появится законный повод разорвать помолвку. Тем более совесть будет чиста: если девочка сумеет поступить в академию, даже после разрыва помолвки сможет найти здесь более подходящего супруга. Образование нормальное получит опять же.

А если ее отец откажется оплачивать весьма недешевое обучение, сам заплачу. Но моей женой слабодарная, необращающаяся драконица не станет!

* * *

Пять лет пролетели очень быстро — это же мелочи для долгоживущих. Поиски продолжались, а Танару сумела удивить: мало того что поступила, так еще и на курируемый мной шестой курс! Или это Адриан, которому я вынужден был рассказать всю историю, чтобы требование о поступлении было заверено академической печатью, подсуетился? Не похоже на него, но кто знает.

К сожалению, дела рода не позволили прибыть в академию раньше начала учебного года, и, идя на первое, организационное занятие, я предвкушал встречу с невестой, которой в этой роли осталось совсем недолго. Я был в этом уверен, потому что, несмотря на поступление драконицы, в профессионализме дяди не было оснований сомневаться.

Был уверен до того самого момента, как мы почти одновременно не подошли к дверям аудитории. Я видел ее, поскольку шли мы с разных концов коридора. Стройная фигурка, облаченная в строгий, но роскошно отделанный, облегающий брючный костюм, длинные волосы, легкая полуулыбка, мечтательный взгляд, скользящий по сторонам… Портрет невесты за двадцать пять лет с единственной встречи подстерся в памяти, но девушку я узнал сразу. Но в момент, когда она, словно опомнившись, но по-прежнему оглядываясь (а не смотря, куда идет), ускорилась и впечаталась в меня, едва не упав, воздух вышибло из груди.

Как? Почему? Это совершенно точно невозможно! Но сомнений не оставалось: драконья суть напряглась, когда носа коснулся дразнящий аромат, и все внутри потянулось к внезапно возникшему центру притяжения. Пара… Танару Вайс-Экозра моя пара!

На долгое мгновение я не смог совладать с радостью и надеждой, пока девушка удивленно смотрела на меня. Но очень быстро их вытеснила разрастающаяся в груди… ярость, грозящая перерасти в ненависть.