Глава 19

Когда я изучала информацию про Академию Ристориана, думала, что готова ко всему. Вот только слова сначала жениха, а потом и новых подруг показали, насколько мало об этом престижном заведении известно за его стенами.

В свете того, что узнала, идея Юрилета с защитным артефактом теперь уже не казалась ни избыточной, ни хоть сколько-нибудь возмутительной. Своя шкурка дороже.

В мирах магии, впрочем, как и везде, балом правит сила.

Академия Ристориана — не только обитель знаний. Это кузница характеров, личной силы, плацдарм для выгодных союзов — неважно, межродовых или межмировых. Сюда отправляли не только детей самый богатых и высокопоставленных родов из более чем двадцати миров, но и обладающих соответствующим уровнем силы. Слабаков здесь не было по определению.

Вот только миры все же разные, расы, их населяющие, — тоже, и то, что считалось мощью для одних, для других было… ну, не смешным, но на порядки слабее.

Радовало, что прям совсем беспредела на территории не творилось. Особенно после нескольких лет работы в качестве преподавателя полубогини, о которой здесь все говорили с нескрываемым трепетом, а иногда и страхом.

Было сложно представить такой уровень могущества, как и вообще общение с существом подобного ранга, так что оставалось только радоваться, что меня чаша сия минула.

В общем, девушки оказались бесценным источником информации по части внутренних отношений в среде адептов. Кто учится с нами на курсе — не в плане рас (эта информация общедоступна), а по характеру. С кем можно общаться без опасений, с кем стараться не конфликтовать, а кого лучше всеми силами избегать.

У Лийки подруг было мало, да, из-за полукровности, а вот любовников — хоть отбавляй. Как, смеясь, пояснила девушка: «Зачем меня принуждать? Я почти всегда за. Еще и догонять порой приходится». Дара же сама по себе была не сильно общительной, плюс из-за дружбы полусуккубой другие девушки ее избегали. С парнями были некоторые проблемы поначалу, но, во-первых, дар молний, которым она управляла филигранно и могла воздействовать… хм, любой поверхностью тела. Ну и плюс артефактами была обвешана как та елка. Во-вторых, курса с третьего у нее появился жених (с этой целью отец ее и направил в Академию, собственно), который сейчас учился на девятом. Брюнетистый оборотень-волк.

«Тааакой горячий, ты не представляешь!» На эту характеристику от Лийки Дара сначала недовольно нахмурилась, потом фыркнула, а через несколько секунд и вовсе залилась румянцем. Понятно с ними. Ну и ладно — уж что-что, а в чужую постель лезть у меня привычки не было.

— Короче, на общие занятия предлагаю ходить вместе. В самом здании академии тебе точно ничего не грозит, но по парку в одиночестве лучше не гулять. Соседки же у тебя нет, как я понимаю?

Я покачала головой, а Дара как-то завистливо вздохнула. На обиженный взгляд Лийки пожала плечами и примиряюще улыбнулась. Да уж, пять лет жизни в одной комнате сблизят кого угодно, если, конечно, изначально вражды не было.

— Это очень хорошо. — Дара серьезно посмотрела мне в глаза. — И дело даже не в свободе делать что хочешь в комнате. Некоторые девушки находятся под «покровительством» не самых приятных мужчин и могли быть разные… неприятности. Причем даже не по их воле.

Мысленно передернулась и в который раз порадовалась одиночеству. Будем надеяться, дальше так и будет.

— Да ладно тебе. Тани драконица! Не каждый, агрессивно трахающий всех вокруг самец рискнет с ней связаться. Драконов не так много, и за девушку своей расы они любому голову оторвут. Если узнают… И плюс Магистр Ланкариан тоже дракон, известный крутым нравом. А новенькую он уже перед всеми выделил своим вниманием. — У меня внутри немного екнуло, но Лийка вряд ли имела в виду личный интерес. Наверное. — Но демонов, вампиров и самих драконов все же старайся обходить стороной. Парней, я имею в виду. Если, конечно, не хочешь все же завести себе покровителя… — Я отрицательно качнула головой на выжидательный взгляд полудемоницы. Та хмыкнула. — Ну как хочешь. А то я могла бы посоветовать кого — почти всех знаю же.

Доброжелательное выражение лица удалось сдержать с трудом. Нет, я, конечно, понимаю, что у мужчины, который у меня когда-нибудь все же появится, наверняка будет прошлое. Любовницы и даже возлюбленные. Но вот принимать советы по выбору от как раз чьей-то бывшей любовницы — точно не мое.

Лийка все равно почувствовала мои эмоции и звонко рассмеялась.

— Да не дуйся ты! Даже моей любвеобильности не хватило бы, чтобы перепробовать всех мужчин в Академии! Так что кого-то я знаю просто по общению или через знакомых. Ну что, девочки, пошли готовиться?

Это да, семестр хоть только и начинался, но давать поблажек адептам никто не собирался: в первые две недели практически по всем теоретическим и практическим предметам должны были пройти контрольные — для проверки усвоения материала. Даже по физическим дисциплинам будет сдача нормативов! Что мне особенно нравилось здесь: никакое положение или деньги (за обучение платили все за редким исключением, но гениев на стипендии тут единицы, и то из тех, кто действительно не мог позволить себе оплату) не могли спасти нерадивого ученика от отчисления. Академия Ристориана держала высокую планку качества обучения и не собиралась рисковать репутацией.

Попрощавшись с девушками, жившими на втором этаже, и договорившись о совместном походе на ужин, я пошла на свой пятый этаж. Мне даже предлагали выбор: женские секции были на каждом этаже, и так же почти на каждом были свободные комнаты. На пятом их оказалось больше всего, кстати, но я только порадовалась: хотелось быть ближе к небу. Что мне, что Коте.

Моя малышка давно уже прибавила в размерах, но пока еще я даже не чувствовала признаков приближающегося оборота. И летать в том, внутреннем пространстве, она почему-то не могла. И как мы ни пытались вытянуть хоть что-то на эту тему из памяти предков — увы, не получалось.

За раздумьями подъем прошел незаметно, да и не та это нагрузка для дракона, от которой можно хоть сколько-нибудь запыхаться. А в женской секции меня встречали две девушки — обе блондинки, только одна эльфийка, а вторая демоница (судя по ощущениям — ледяная). И обе сначала окинули меня внимательными, если не сказать придирчивыми взглядами, а потом демоница снисходительно улыбнулась.

— Привет, я Эсадора Варрогант. Это моя соседка, — кивок на эльфийку, — Ланирэль Снежная. Мы живем в пятьсот двадцать второй, — а я в пятьсот двадцать восьмой, — четвертая группа. Я смотрю, Лийка вам уже успела голову закружить… Примите добрый совет: осторожнее выбирайте круг общения. С некоторыми адептами… не стоит сближаться.

Как меня шарахнуло флешбэком! В свое время пыталась читать Гарри Поттера, но дальше первого тома не ушла. А сцена с Драко была очень запоминающаяся. И пусть демоница говорила вроде бы дружелюбно, но схожесть получилась потрясающая.

— Спасибо за предупреждение, Эсадора. Но мне больше важны их внутренние качества, чем репутация, а ни Лийку, ни Редару пока не в чем упрекнуть.

Девушка еще какое-то время задумчиво посмотрела на меня, потом дернула плечом.

— Как знаете, Танару. Я обязана была предупредить. Но не удивляйтесь потом скудости круга общения, потому что репутацию крайне легко разрушить, а вот восстановить…

Возможно, потом я об этом пожалею. Не знаю. Ведь одной из целей было приобретение связей. Но не такой ценой.

— Не переживайте, драконы заботятся о своей репутации не только с помощью знакомств. Как и о безопасности. Да и я в любом случае приехала учиться, а не развлекаться.

Демоница вновь заинтересованно оглядела меня, потом прищурилась и по телу пробежалась легкая сканирующая волна. Я аж бровь приподняла в удивлении: и кто мне тут только что говорил о репутации? Потрясающе неэтично без разрешения сканировать аристократа! Глаза Эсадоры расширились, на щеках вспыхнул румянец, и она отвела взгляд.

— Простите, Танару… Я не должна была… — Вот именно. Кажется, кто-то не думал, что его вмешательство почувствуют. — Но от вас нет ощущения артефактной защиты, вот я и решила убедиться. Просто вы говорили о безопасности…

— Я на первый раз забуду столь грубое нарушение этикета, Эсадора. — Я покачала головой, а девушка облегченно выдохнула, продолжая алеть щеками. Хоть зачатки совести есть, и то хорошо. — Что же касается защиты… Существуют разные уровни. Не все из них могут определить даже высокоранговые маги. Драконицы моего мира выходят замуж нетронутыми, и неужели вы думаете, мой жених не позаботился, чтобы так оно и оставалось?

— Ооо… Это меняет дело. Добро пожаловать в академию, и можете обращаться в случае необходимости.