Глава 21

Сначала я испугалась. Немного. Потому что как бы ни была отрешена, наблюдая за звездами, пропустить шум от пробирающегося на крышу разумного не могла. Для этого ему надо было специально таиться, чтобы никто не заметил, а меня от выхода с чердака точно не видно — я проверяла. Тогда как он смог появиться настолько внезапно?

Приглядевшись, поняла, что парень… нет, скорее уже молодой мужчина мне совершенно незнаком. Высокий, широкоплечий, с тонкими чертами лица, темными глазами и черными волосами. Не то чтобы я за одну лекцию запомнила весь курс, но все же на лица память всегда была хорошей. Еще с прошлой жизни. И вот это лицо (надо признать, очень симпатичное) я точно сегодня не видела. Прогульщик? Да кто ж его знает… Переклички, привычной мне по земным учебным заведениям, тут не было. То ли дело во вводной лекции, то ли здесь так вообще не принято.

Настроение было несколько умиротворенное, так что посылать незнакомца… восвояси я не стала. Да и зачем? Мне вон комплимент сделали, а я грубить?

— Сидит. Звездами любуется. Воздухом дышит. А что, нельзя?

Мужчина хмыкнул и подошел ближе.

— Разумеется, можно. Кто я такой, чтобы запрещать? Леди разрешит составить ей компанию?

Вежливый какой. Приятно все же.

— Может, и разрешит. Если расскажете, как тут оказались.

— Да так… Лечу мимо, смотрю — красивая девушка сидит, грустит. Дай, думаю, составлю компанию.

Мужчина неопределенно пожал плечами и улыбнулся… клыкасто. Ух ты, вампир⁈ Настоящий?

Страха не было почему-то. Хотя это точно не те разумные, которых можно недооценивать. Но я верила в защитный артефакт, а вампир был галантен и доброжелателен.

— Серьезно? Вы и правда прям летаете? На крыльях или как-то иначе?

Сначала мужчина опешил от моего напора, а потом слегка удивленно рассмеялся. Ну а что? Интересно же! Я даже в новой жизни вампиров вживую не видела, как и представителей других рас. Почему не использовать шанс?

— Какая забавная юная леди… Да, на крыльях. Во всяком случае, в моем мире. Хотите посмотреть?

Я лишь кивнула, отдавая себе отчет, что глаза наверняка сейчас горят детским любопытством и восторгом. Вампир снова хмыкнул, а потом…

Широкие черные крылья с шелестом раскрылись за его спиной, заставив меня подпрыгнуть, сделать шаг навстречу… Но потом я опомнилась и просительно посмотрела в глаза мужчины.

— Можно… посмотреть поближе?

Тут он уже расхохотался не сдерживаясь. А голос все-таки приятный. Таким только соблазнять.

Состояние было странным. Вроде я и отдавала себе отчет в действиях, и понимала, что никакого желания в помине нет, но чувствовала себя рядом с вампиром на удивление легко и спокойно. Вот как так, при условии, что это вполне себе хищник? Остаточный романтический флер еще из земных романов? Но красив же, чертяка!

— Можно даже потрогать, красавица.

Ого! Я вот постеснялась спросить, но раз разрешают… В несколько быстрых шагов дошла до мужчины, обошла со спины и протянула руку сначала к месту, где крылья крепились к спине.

Первое ощущение — холодные. А у драконов они прям горячие. Были и другие отличия. У нас (я же Котю хорошо изучила) крылья крепились не только к основной кости, но и к телу, получалось широкое такое полотно, разделенное более тонкими костями, веером отходящими от сустава с когтями. У вампира же полотно крыла шло, расширяясь от спины. И вообще форма немного другая. Коготь на суставе тоже был, но один. Зато на концах мелких костей, разделяющих перепонки, красовалось еще несколько.

— Однако… Смелая. — В один момент мужчина стремительно развернулся ко мне лицом, пряча крылья и заинтересованно вглядываясь в глаза. Вот чего удивляется, если сам разрешил? — И вкусная… — Он слегка наклонился, втягивая воздух почти у моего виска. Вот теперь я отпрянула, потому что слишком уж близко мы оказались. — Не бойся, маленькая драконица, я не совсем еще сошел с ума, чтобы нападать на девушек, защищенных столь мощными артефактами. — Вот тебе на тебе! Выходит, есть разумные, способные почувствовать даже скрытый артефакт? — Даже если они так сладко пахнут невинностью. И не удивляйся: я маг крови, а артефакт у тебя на кровной привязке. Но ты забавная, маленькая леди, и не боишься меня, как многие другие.

Вот оно мне надо — интерес такого существа? Но я по-прежнему не ощущала опасности рядом с ним.

— Ты же сам сказал, что артефакт мощный. С чего бы мне бояться? — Ну он же перешел на ты, и я не буду стесняться. — Лучше скажи, часто ты так летаешь… над общежитиями?

Мужчина улыбнулся и покачал головой.

— Нет. Так совпало. В основном я летаю в лесу, помогает проветрить голову и… отрешиться от запахов.

Оу, а ведь и правда. Для вампиров же это должно быть настоящей пыткой: столько соблазнов, столько еды вокруг, а кусать нельзя. Даже не знаю, жалеть или не стоит… Вряд ли они остаются на голодном пайке — наверняка желающих немало. Хотя кто его знает, а спрашивать такие вещи как-то неловко — слишком личное.

— Простите мою неучтивость, юная леди. Ваша красота совсем вскружила голову. Позвольте представиться: наследный князь Равирио Кастарден, мир Аверно, десятый курс Академии.

Я еле удержалась, чтобы неприлично не вытаращиться — бывают же такие совпадения! Мир Аверно что — поставщик опасных красавцев? Утрирую, конечно, в академии красивых парней и девушек из разных миров полно. Но он прав — болтаем, а не представились. Неучтиво. И снова он перескочил на вы… Ладно.

— Танару Вайс-Экозра, мир Вионзар, маг воздуха. Какой курс, думаю, вы и по общежитию поняли.

Если давно учится, наверняка знает, где какие корпуса стоят. Радует, что не преподаватель, хоть общаться проще. Тут я внезапно задумалась: а продолжим ли мы общаться, или наш разговор — следствие мимолетного внимания старшекурсника к одинокой девушке на крыше?

— Все-все, с церемониями покончено, давай снова вернемся к непринужденному общению — мне так больше понравилось. Скажи, зачем дракону любоваться звездами? Вы, как никто иной, можете видеть их гораздо ближе.

Блин, с первого раза и в самое яблочко. Я отвернулась и пошла ближе к краю крыши, слыша за собой еле уловимый шелест шагов. Все же двигается он не беззвучно, если нет такой задачи. В душе боролись осторожность и желание с кем-нибудь поделиться давней болью. С другой стороны, все равно рано или поздно все узнают, если Котя, кстати, подозрительно молчащая все время нашего с вампиром общения, не вырастет до нужного размера в ближайшее время.

— Моя драконица еще не выросла, чтобы было возможно обернуться и увидеть звезды вблизи, как ты говоришь.

Я все же решилась и развернулась к Равирио, чтобы видеть его реакцию. Если это будет насмешка, или, не дай Великая, презрение, то и продолжать знакомство не стоит. Но в глазах вампира — сейчас, в отблеске луны я разглядела, что они вовсе не темные, а кроваво-алые — отразилось только изумление.

— Малышка… разве драконы не начинают оборачиваться еще до совершеннолетия?

— Начинают. Обычно. — Я дернула плечами. — У меня как обычно не вышло.

Мы какое-то время постояли молча, а потом Равирио широко улыбнулся, легко вскочил на парапет крыши и протянул мне руку:

— Хочешь полетать, маленькая леди?