Глава 22

Я, наверно, с минуту тупила, хлопая ресницами и смотря на протянутую ладонь вампира. Когтистую, между прочим! Только сейчас заметила острые сероватые когти.

В душе боролись осторожность и разрастающийся восторг. Первая неумолимо проигрывала: ну потому что артефакт же — защитит. А полетать… Боги, как же я этого хотела!

Давние, смутные воспоминания прежней Танару, переданные Котей, давно притупились, почти стерлись из памяти, а высоты я и так никогда не боялась. К тому же сейчас мне предлагали не на спине огромного ящера покататься (хотя и от такого не отказалась бы, но за прошедшие пять лет никто не додумался предложить), а с… почти человеком.

За годы в замке ни о каких прыжках с парашютом или походах в горы, разумеется, даже речи не шло. И времени не было (на горы конечно, про прыжки тут и не знали), и «леди невместно». Так что я безумно соскучилась по ощущению полета и свободы. Да что там, даже Котя внутри заинтересованно заворочалась.

— Это такой хитрый способ утащить меня куда-нибудь подальше? Чтобы вдоволь напиться юной крови?

Я больше шутила, мечась в поисках правильного решения, но глаза Равирио вмиг посерьезнели.

— Я клянусь, что не причиню тебе вреда и верну на это место по первому требованию.

Движение силы, и между нами вспыхнул и осыпался кровавый огонек. Ничего себе… Прям магическая клятва? Серьезно. И еще более подозрительно, потому что — с чего бы? Но безопасность она мне точно гарантировала, а про остальное я буду думать как-нибудь потом. Завтра, может быть. Сегодня же глубоко вздохнула и вложила пальцы в широкую ладонь мужчины. Почти такого же высокого, если не выше, как мой женишок, не к ночи будь помянут.

Меня мягко притянули в себе и легко подхватили на руки, а я рефлекторно обвила руками крепкую шею — для сохранения равновесия.

— От крови юной драконицы я бы не отказался, Танару. Но мы здесь существа цивилизованные, так что все исключительно по согласию.

Красные глаза искрились смехом, давая понять, что вампир шутит, но я вполне осознавала, что в его словах лишь доля шутки. Как обычно бывает. Хмыкнула и слегка отвернулась, смотря на луну, с нетерпением ожидая… Шелест крыльев, толчок… И в животе все ухнуло вниз, одновременно рождая в душе дикий восторг: мне навстречу стремительно неслось темное небо с точками звезд и пятном луны!

Хотелось кричать, раскинуть руки навстречу этой выси… Но мозги еще не совсем отказали. Во-первых, не слишком удобно в такой позе, хотя я не сомневалась, что Равирио с легкостью удержит. Во-вторых, мы все же не настолько хорошо знакомы, чтобы можно было полностью расслабиться в компании вампира. Так что я просто подставляла лицо ветру и счастливо (да, наверняка еще и глупо, но плевать!) улыбалась. Я летала.

Котя тоже изо всех сил делилась восторгом, но с некоторой ноткой тоски — ей хотелось летать самой, расправить крылья, ни от кого не завися, не меньше чем мне.

Не знаю, сколько мы летали — время для меня остановилось. Равирио то взмывал ввысь, то стремительно падал вверх, то кружился в воздухе со мной на руках… Не визжать во время таких кульбитов (исключительно от восторга!) получалось с трудом. Ну просто я понимала, что это будет несколько слишком — перебудить визгами половину, если не всю академию. Особенно Юрика не хотелось лицезреть, мда. Ох, не к добру он у меня из мыслей не уходит…

Но все хорошее заканчивается, и мы вернулись на крышу общежития. Меня бережно опустили на твердую поверхность и немного придержали, пока из тела уходило ощущение невесомости. При этом Равирио легко улыбался, но смотрел с какой-то непонятной эмоцией.

Интересно, а как образуют семью вампиры? Про них я ничего особо не читала в новой жизни, и все знания были почерпнуты из земного фэнтези. Тенденцию к романтизации этих хищников (привет, Сумерки) я считала излишней, больше принимая вариант Дракулы, но стоящий передо мной кровосос был невероятно обаятельным.

Но насчет семьи мысль все-таки лишняя — мне нравилось быть драконом, и становиться кровопийцей я как-то не планировала. Хотя, кажется, пару лет назад читала, что драконов и невозможно обратить. В любом случае к новому знакомому никаких нежных чувств вроде не было. Как и простого физического влечения, несмотря на шикарный мужской экстерьер.

Какие глупые мысли лезут в голову под воздействием романтики полета!

— Огромное спасибо, Равирио… — я слегка замялась, пытаясь подобрать слова, но потом неопределенно повела ладонью, — за все это.

— Виро, если ты не против, маленькая драконица.

Почему, собственно, и нет? Я кивнула.

— Тогда я Тани.

— Договорились. Как ты смотришь на то, чтобы пообедать в выходные в городе? Заодно покажу тебе интересные места.

А вот это уже немного напрягло. Свидание? Как-то я не рассчитывала заводить интрижки, да и не хочется, честно говоря.

— Эм… У меня есть жених, вообще-то… Правда, не учится здесь.

Вампир тихо рассмеялся.

— Малышка, я даже не думал ни на что претендовать. Ты просто забавная и с тобой легко. Так что считай это дружеским предложением.

— Ну если дружеское… — Я прищурилась, принимая решение. — Ты не будешь возражать, если я буду с подругами?

— Уже успела и подруг завести? Шустро. Но нет, нисколько не возражаю. Сколько их?

Ага, то есть он вполне себе знает, что я новенькая? Хотя неудивительно знать большинство адептов за десять-то лет учебы. Но то, что Виро не возражал, позволило расслабиться и уменьшило подозрения. Не до конца, потому что я все еще не понимала, чего он вдруг так ко мне прицепился, если «не думал претендовать». Или врет?

— Две. Но одна, скорее всего, пойдет со своим женихом, хотя я не совсем уверена. Спрошу.

Вампир кивнул.

— Не проблема. Я для равновесия могу кого-то из друзей тоже позвать. Будет приятный выход в город небольшой компании.

Остановившись на этом, мы попрощались, и я отправилась к выходу с крыши, спиной ощущая взгляд вампира.

* * *

Равирио

Сегодняшний вечер стал для меня открытием. Молоденькая, непосредственная драконица и притягивала, и напрягала этим самым притяжением. Вот уж не думал, что именно со мной произойдет то, что с вампирами происходило крайне редко…

Но драконица! Как же было бы проще, будь девочка любой другой расы. И надо было ей появиться именно сейчас? Поступавшие не на первый курс адепты в академии были редкостью, так что о таких случаях знали всегда. Пусть не сразу, но в течение пары недель узнает вся академия. А это добавит дополнительных забот по защите. Артефакт, конечно, — это хорошо, но не со всякой ситуацией способен справиться.

Пока Тани не скрылась в проеме, ведущем на чердак, я смотрел вслед, чувствуя недоброе внимание спиной. Соперник? Но девушка сказала, что ее жениха здесь нет.

Понять, кто за нами наблюдал с такими негативными эмоциями, не получилось: наблюдатель скрыл и свой запах, и ауру. А вот скрыться совсем от вампирского чутья, безошибочно определяющего наличие в округе живых с точностью до пары метров, не смог.

Ладно, дальше будет видно. Главное, чтобы это не был недоброжелатель самой драконицы. Хотя когда бы она успела обзавестись?

Резко развернувшись, я сорвался с крыши и за несколько секунд долетел до своего корпуса, вскоре уже входя в комнату.

— Как от тебя вкусно пахнет, но странно… Неужели не смог уговорить очередную красотку поделиться такой сладкой кровью?

Я тяжело посмотрел на моментально напрягшегося соседа.

— Запах запомнил? — Тот легонько кивнул. — Ее даже пальцем не трогать!

— Да, господин. — Блондинистая голова склонилась в почтительном поклоне.

Большинство студентов думали, что мы с Саем друзья, но на самом деле Сайрино Протелло был моим телохранителем и будущим подданным. И умел четко видеть грань общения.

— Надо будет завтра написать заявления на продление обучения. И известить отца.

Глаза молчавшего Сая очень красноречиво округлись. Ну да, оставаться учиться после десятого курса я не видел причин, но сегодня все изменилось. И что с этим делать, предстояло еще решить.

* * *

Юрилет

Маленькая вертихвостка!

И это она мне недавно утверждала, что не собирается смотреть на других мужчин⁈ А если бы я сегодня не пошел с обходом территории, или сделал все чуть раньше, так и не знал бы о ее шашнях с другим. Вампиром!

Но это лишь окончательно убедило, что девчонка не является моей парой, а притяжение — следствие какого-то заковыристого ритуала.

Впрочем, понимание не спасало — в груди ворочалась глухая ярость… на всё. Ничего, надо просто переждать. И принимать решение уже потом, не под воздействием. Благо семейный артефакт не только активно защищает, но и отслеживает состояние тела — мало ли каким образом можно навредить?