Глава 43

Спустя минуту Юрилет протянул мне руку.

— Прогуляемся? — На мой вопросительный взгляд прижал вторую к груди. — Обещаю: верну точно в это место!

Потом сделал замысловатый жест, и перед нами открылся портал. Ух, через стационарные я уже путешествовала, а вот через такие, рукотворные… Решившись, вложила пальцы в его ладонь, и мы шагнули в чуть дрожащее марево.

На удивление, никаких особенных ощущений не было. Что личный, что стационарный переход оставляли мимолетное чувство дезориентации — не больше.

— А в Академии этому учат?

Дракон оглянулся на меня и улыбнулся.

— На старших курсах у всех есть предмет «Пространственные переходы», но не всем хватает силы освоить. А при наличии дара он начинается раньше — факультативом.

— Насколько старших?

— С тринадцатого.

Эх… А я не собиралась оставаться дольше десятого. Ладно, посмотрим — еще дожить надо до этого времени. С другой стороны, у драконов эта опция встроенная, вообще-то, так что, может, сама как-нибудь… В любом случае — рано пока думать.

Решив переключиться, я наконец осмотрелась и пораженно ахнула: мы стояли на своеобразной границе между лесистым парком с дорожками и скамейками и потрясающе красивым садом с клумбами тех самых лойри. Которые, оказывается, бывают разных расцветок. В воздухе разливался смешанный, но тонкий и приятный аромат, кружащий голову. И ни одного разумного в пределах видимости!

— Рад, что тебе понравились цветы.

— Очень, — выдохнула я. — Не видела еще таких красивых… А где мы?

Да, сейчас уже поздновато, но не настолько, чтобы в общественном месте было настолько пустынно.

— Это Королевский ботанический сад, сейчас он уже закрыт для посещения.

— Вот как? А нас не оштрафуют?

Юрик с некоторым превосходством улыбнулся:

— Со мной — нет. Меня здесь знают.

Какое-то время мы молча ходили по дорожкам среди клумб, а я искренне наслаждалась, расслабившись и выкинув из головы любые проблемы.

— Танару… Мы можем поговорить о… ситуации?

Вопрос разбил хрупкое спокойствие, но не стал неожиданностью. Нам действительно стоит поговорить. Мы как раз подошли к очень маленькой изящной беседке, и Юрилет дождался, пока я сяду на скамейку, а потом сам устроился напротив. Я просто кивнула.

Несмотря на вопрос, дракон какое-то время молчал.

— Я уже говорил, почему так отрицательно отнесся к своим ощущениям, не поверил… Понимаю, что для тебя это слабое оправдание, но теперь хотя бы знаешь причины. И я тебе обещаю, что приложу все усилия, чтобы исправить впечатление… Только скажи, у меня есть хоть какие-то шансы?

Какой хороший вопрос. И по идее ведь, после всех его выкрутасов, холодности, несправедливых обвинений и недоверия, ответ должен бы быть однозначным. Но чертова парность не позволяла дать такой простой ответ. Меня все равно тянуло к Юрику, и отрицать это глупо. Бесит, да, но тянет.

Если так посмотреть, это настоящее принуждение, против свободы выбора. Только вот что с этим делать, я понятия не имела. Для грубого отказа мой жених сейчас был слишком мил, взволнован и расстроен. Впрочем, это не исключало периодически всплывающего желания настучать ему по башке… скалкой, например. Или сковородкой тоже нормально будет? Драконы же крепкие…

Ой, блииин… Какая чушь в голову лезет-то! И вообще-то, это больше похоже на желания и мысли жены. Чур меня! Пока, во всяком случае.

Так и не решив, как объяснить все свои сомнения и мысли, да и нужно ли сейчас это делать (или вообще когда-нибудь), я молча пожала плечами.

Но боль, мелькнувшая в его глазах, таки заставила ответить:

— Ну не могу я тебе четко ответить, Юрик!..

Он аж вздрогнул, но почти сразу криво улыбнулся.

— Пожалуйста, называй меня Юр — так привычнее.

Ну-у, тоже приемлемый вариант. Тем более мне все равно называть его по полному имени как-то странно и некомфортно.

— Хорошо. Я Тани. — Как-то неудобно не разрешить ему теперь обращаться по короткому имени. — Просто не торопи меня, не могу я тебе сейчас ничего обещать.

— Не буду. — Он снова улыбнулся, но уже не так горько. — Не отказываешься от меня сразу, и то хорошо.

Мы помолчали, потом я вздохнула.

— Я бы хотела, чтобы ты рассказал о себе, в плане как о личности, потому что про положение я, в общем-то, знаю, но уже довольно поздно, а мне еще домашку делать.

— Ты молодец, что такая ответственная. — В голосе слышалась улыбка.

— Люблю учиться просто, — снова пожала я плечами.

В этом мире мужского давления (и чего меня не забросило в какой-нибудь матриархатный мир, а?), если не будешь умной — не получится доказать право на свое мнение. Да, семья важна, но и самореализоваться хочется же. А не быть «бессловесной тумбочкой».

— Это редкость для девушек. В основном все хотят… красивой жизни, богатого мужа и сверкать на балах.

Угу, а что им еще остается? Хотя и то, что у многих есть именно такие желания, отрицать не буду.

— Это нормально, потому что в основном гарантирует безопасность и стабильность. Я тоже хочу, пусть и в меру. Но и учиться нравится.

Да, в прошлой жизни мужа не было, но это же не значит, что я не хотела семьи. Просто не складывалось никак. Зато теперь точно все будет — хотя бы с одним из двоих кандидатов.

— По поводу разговора о личном, я бы тоже хотел узнать лучше. Как смотришь на предложение погулять, посидеть где-нибудь в ресторации?

— В принципе положительно…

— Тогда давай послезавтра?

Да блин! Сговорились они⁈

— Нет, на первый выходной у меня уже планы. — Немного помялась, но, в конце концов, не собираюсь я бегать на встречи с соперниками тайком! — Виро обещал прогулку по городу.

Дракон сначала поджал губы, но покладисто кивнул.

— Хорошо, значит, во второй выходной. Где-то ближе к обеду — нормально?

— Вполне.

— Ну и славно. А теперь давай выполню свое обещание — верну туда, откуда забрал.

В целом встреча прошла неплохо. Оказавшись вновь у беседки, мы распрощались, и я отправилась к общежитию, начиная потихоньку надеяться, что как-нибудь разрулю ситуацию. Другого выхода просто нет.

* * *

Равирио

Что меня дернуло проследить за парой? Не знаю. И нет, я не следовал за ней незримой тенью — кровь Тани позволяла отследить ее местоположение с точностью до нескольких метров. Хоть так быть рядом. Я представлял, как она сидит в столовой, общаясь с подругами, как потом с ними же идет в сторону общежития, как…

Вот на очередном «как» мысль сбилась: моя драконица неожиданно свернула не к корпусу, а вглубь парка.

Интересно, что она задумала?

Я почти дозрел до того, чтобы все же прогуляться к девушке и понаблюдать, чем она занята, как вдруг она исчезла. Просто исчезла, и все! А в следующий миг появилась где-то в городе, за пределами Академии. Никакой паники или чувства опасности не было, тем более я догадывался, что могло произойти. Поэтому вместо того, чтобы нестись в город, быстро долетел до определившейся на внутреннем радаре точки возле общежития.

Беседка. И запах демонова дракона! Но молодец, хватка есть. Так даже интереснее, когда есть соперник за внимание желанной женщины.

Я терпеливо ждал, понимая, что слишком долго Тани гулять не будет. Пары же завтра, готовиться надо, а она девушка ответственная.

Правда, когда она появилась с Юрилетом — под ручку, мило улыбаясь, — я враз передумал про пользу наличия соперника. С драконом придется быть осторожным — схватка за пару намечалась нелегкая. И все равно я был уверен, что у меня шансов больше.

Что ж, у меня целый день прогулки с Танару, чтобы перебить ее впечатление от драконьего принца.