Глава 44

— Как вам уже давно известно, психология отличается не только у разных рас, но и в рамках расы из разных миров. Возьмем тех же темных эльфов. У них кардинально отличается политический строй, система обозначения аристократии, порядок наследования… Даже самоназвание расы. И чтобы не нанести смертельное оскорбление (как правило, смертельное для обидчика, потому что раса славится воинственностью и злопамятностью), непременно надо уметь отличать эльтау от дроу. Вам повезло, адепты, поскольку в Академии Ристориана собрано самое полное описание нюансов рас — от характерного цвета кожи, формы ушей, особенностей мимики, до предпочитаемой одежды и оружия. Итак, сегодняшняя тема… Нет, не темные эльфы — о них мы поговорим позже. Откройте учебник на разделе, посвященном оборотням…

Пары последнего, восьмого учебного дня были теоретическими и наполненными информацией так, что голова начала пухнуть уже ближе к обеду.

И даже неугомонная Лийка в столовой весьма вяло копалась в своей порции, хотя овощное рагу с крупными кусочками мяса пахло просто обалденно. Я по-прежнему не собиралась идти с Виро в одиночку, так что улучила момент, чтобы спросить:

— Так что, Лийка, ты не передумала? Составишь мне завтра компанию в прогулке с Равирио?

Полусуккуба застыла с поднесенной к губам ложкой и удивленно на меня посмотрела. Потом опустила ложку обратно в тарелку и нахмурилась.

— Тани… я думала… А как же декан?

Вот черт! Я же вроде старалась вести себя осторожно? Да и Юр тоже. Да мы с последней лекции даже не пересекались! Как?.. Наверное, что-то отразилось на моем лице, и Лийка покачала головой.

— Ну я же суккуба, подруга! Пусть и наполовину. Но уж сексуальное возбуждение точно ощущаю. А уж когда оно взаимное, пусть и адресованное не мне… От вас же обоих искрит!

Вот об этом я как-то не подумала. Что в академии полно разумных, способных видеть не только то, что показывается внешне. И что теперь делать? Все усилия по сохранению репутации насмарку? Хотя пока вроде на меня не бросали каких-то не таких взглядов, но это вопрос времени, скорее всего.

— Тани, прими совет: иди под покровительство декана. Ты не суккуба, чтобы оправдать наличие двоих мужчин. Да и связь с драконом в твоем случае предпочтительнее. Плохо, что стало известно про жениха, но тут ничего не поделаешь. Была бы ты на каком другом курсе, и все отнеслись бы к этому гораздо легче. Но наш… Сплошные снобы подобрались! И жизнь могут осложнить более чем. Поверь моему опыту — жить и учиться в условиях всеобщего осуждения, презрения и игнора очень тяжело.

На всегда жизнерадостном лице полукровки промелькнула тень глубоко запрятанной печали и усталости. Я и раньше знала, что невозможно относиться к такому отношению окружающих столь легко, но теперь увидела истинное положение вещей.

Протянула руку и сжала пальцы на кулаке подруги. А потом решилась и вздохнула.

— Девчонки, мне очень нужен совет, но я могу вам рассказать только под клятву о неразглашении.

Да, я рисковала, но риск запутаться и принять неверное решение был гораздо выше. Все же я до сих пор не все знала и понимала в этом новом мире, а они тут выросли. Очень может быть, что я чего-то не учитываю.

Девушки сначала удивленно уставились на меня, потом переглянулись и дружно кивнули. Защитный полог над столиком мы теперь активировали всегда, но Дара полезла в свою сумку и поставила на центр стола небольшую коробочку, над которой быстро выписала пальцем сложный знак. Я смотрела на это несколько ошарашенно, потому что артефакт явно был высокого уровня.

— Что? — Девушка криво улыбнулась. — Полог, конечно, не позволяет подслушать или прочитать разговор по губам, но вот активацию магической клятвы не скроет. Хочешь дополнительные вопросы от всяких любопытных? — Я мотнула головой. — Вот и я так думаю. А это мощный поглощающий щит как раз для таких случаев. Окружающие же будут видеть иллюзию, как мы продолжаем болтать.

Полезная штука.

— Клянусь магией, что никаким образом не буду распространять личную информацию, полученную от Танару Вайс-Экозры.

Вспышка. Клятва подтверждена. Следом такую же произнесла и Лийка и сразу же подалась ко мне, возбужденно блестя глазами от любопытства:

— Ну, давай рассказывай! Ты обоим уже умудрилась что-то пообещать⁈

Я глубоко вздохнула и выдала:

— Я не знаю, что делать, девочки… Оказалось, что Виро — моя истинная пара. Мы недавно это выяснили. У меня немного искаженные реакции из-за того, что так и не прошла первый оборот, так что не сразу поняла.

У подруг округлились глаза, а потом Лийка возмущенно хлопнула ладонью по столу. Кружки с чаем на блюдцах жалобно звякнули.

— Так это же все меняет! Ты что⁈ Истинная пара — это… это… Да больше половины разумных за такой шанс убили бы не сомневаясь! Какой тогда может быть выбор?

— А это вторая проблема. Мой жених, о котором так опрометчиво раструбил Магистр Ланкариан… Это он и есть.

На несколько мгновений над столом повисла ошарашенная тишина.

— С ума сойти… Ну ты даешь, подруга! Но даже если так, по закону истинность перебивает любые контракты. — Удивление и негодование Лийки было почти осязаемым.

— Угу, я знаю, — тоскливо ответила ей.

Дара, внимательно на меня смотря, протянула руку и похлопала Лийку по запястью.

— Подожди возмущаться. Кажется, здесь не все так просто.

Догадливая. Хотя чего тут догадываться, если я сказала, что совет нужен, а про приоритетность парности знаю?

— Не просто. Потому что оказалось, что Юрилет тоже. В смысле — тоже моя пара.

— Ого!

В этот раз девчонки выдохнули дружно.

— Подожди. — Лийка, как обычно, пришла в себя быстрее Дары. — А ты об этом не знала? Помолвку без тебя совершали?

— Со мной. Но тогда мы не были парой. Поэтому он так и бесился первое время, срываясь на мне — думал, что я или отец ритуал провели, или зелье использовали, чтобы подменить ощущения.

— Вот это у вас закручено! — Лийка смотрела с восхищением и легкой толикой зависти.

— А такое возможно вообще? С подменой ощущения парности⁈ — Дара выглядела искренне пораженной.

— Юрилет говорит, что да. У него друг с этим столкнулся.

Лийка же отмахнулась.

— Ой, существует конечно. Это из демонического арсенала. — Вот как? Надо будет потом сказать Юру… наверное. — А вот о чем я не слышала, чтобы парности не было, а потом вдруг появилась.

Я пожала плечами. Информацию о своей иномирности даже им раскрывать не хотелось.

— Никто не слышал, а оно вот как-то получилось. Речь о другом: что делать-то? Равирио мне изначально понравился, а Юрилет только и делал, что доставал, но все внутри противится, чтобы отказаться именно от него.

Лийка аж воздухом поперхнулась, возмущенно смотря на меня. Потом покрутила пальцем у виска и выдала:

— Совсем дурная, да? Зачем отказываться-то? Обоих бери!