Глава 9

Месяц прошел настолько спокойно, насколько это вообще возможно. И это было подозрительно! Ну не верилось мне, что при том шовинизме, какой тут цвел и пах, с отцом не возникнет никаких трений. Казалось, что он пошел на сотрудничество, чтобы усыпить мою бдительность. Только зачем?

Разумеется, меня никто и не подумал предупреждать, что папаня собирается нагрянуть с визитом, так что новость застала, когда я возвращалась из сада. Ну, не новость, а сам отец.

Надо сказать, что, в первые же дни проинспектировав гардероб, я отложила все платья подальше. Не то чтобы не люблю их, но согласна надеть для выезда какого, или там на урок танцев, или еще по какой-то уважительной причине. А в повседневности? Когда у меня активные тренировки? Ну или для прогулки в саду, когда я там по кустам лажу… Смешно.

Но когда у черного входа в замок наткнулась на поджидавшего меня отца, недовольно хмурившего брови… напряглась. И не зря.

— Плебейка! Я вот как знал — приехал чуть раньше учителей. Ты что творишь, девчонка? Хочешь меня опозорить? — пока я соображала, в чем суть претензий, дракон лишь распалялся: — Как ты вообще додумалась в столь неприличном виде выйти из комнаты⁈ — Ааа, это он про штаны, что ли? Как-то я этот момент упустила… Хотя в книгах ничего такого не было вроде. И никто из слуг ничего не сказал о недопустимости. Хотя с ними как раз все понятно — не рискнули. — И почему в такое время прохлаждаешься⁈ Учиться кто будет? Как знал, что словам людишек нельзя верить. Ничего, я займусь твоим воспитанием.

Вот последнее было уже совсем за гранью: я же училась как проклятая! Только этим и занималась. Из-за усталости, необоснованных обвинений, презрения, сквозившего в каждом слове дракона… В общем, я сорвалась.

— Да вы уже навоспитывались, что угробили собственную дочь! И не смейте орать на меня, а то все наши договоренности точно аннулируются.

Папаша втянул воздух, словно собирался что-то сказать в ответ, но потом резко выдохнул и как-то зловеще улыбнулся. Не успела я отреагировать, как он сцапал меня за руку и дернул на себя.

На мгновение перед глазами помутилось, в голове слегка зазвенело, а воздух вдруг стал вязким, и меня будто протягивало сквозь него… А потом был толчок в спину, и я приземлилась на что-то средней твердости.

Проморгавшись, поняла, что оказалась в каком-то каменном небольшом помещении с крохотным окошком под самым потолком. Весьма высоким, надо сказать. А упала я на узкий топчан с тонким матрацем. Резко глянулась назад — папаша стоял на пороге, сложив руки на груди и смотря на меня с торжеством.

— Посиди-ка здесь ночь, подумай. Преподаватели приедут только к обеду, вот тогда и поговорим, что я смею делать, а что нет. И как следует продумай извинения за свои слова!

Дверь хлопнула, и я осталась одна в полумраке — света из окошка явно не хватало. Думаю, тут и днем темновато, а само окошко чисто для вентиляции. Хорошо, что драконье зрение позволяло видеть даже в темноте. Плохо, что магия почти не отзывалась — я хотела подняться до уровня окна, чтобы хотя бы понять, где нахожусь, но… облом. Тело левитировать не хотело, а ветер почти не отзывался.

Что ж, хочет выяснить, кто кого переупрямит? Посмотрим.

Можно было бы, конечно, прогнуться ради спокойствия, но я знаю такой тип людей: поддайся им, и уже ни о чем не договоришься — будут продавливать свое и плевать на твое мнение. Конфликтов я не очень хотела, но и вытирать о себя ноги позволить не могла.

Правда, весь мой расчет строился на том, что дочь дракону все же нужна живой и здоровой, так что сильно жестить он не посмеет. Не должен…

Котя на связь даже не пыталась выйти, словно где-то в глубине разума затаилась, выжидая дальнейшего развития событий. Отца она побаивалась, но и неприязнь была очень сильной. Еще не ненависть, однако… Как можно не понимать, что своим поведением убиваешь в детях любые родственные чувства? Или ему плевать, потому что в итоге все равно нам вместе не жить и даже не пересекаться в одном мире? Представляю, что бы было с настоящей Танару, если бы он выкинул такой фортель с ней. Дочь — и в карцер! Бред же!

Оставив бесплодные попытки понять неразумного (на мой взгляд) разумного, я погрузилась в медитацию, из которой плавно провалилась в сон. И в этом сне мне казалось, что все будет хорошо. Забегая вперед, скажу, что так и было, но далеко не сразу.

Проснувшись, обнаружила на откидной полке возле кровати миску каши и стакан воды, накрытый куском хлеба. Какая щедрость! Но хоть голодом решил не морить… Пустая посуда пропала моментально, стоило ее поставить назад на полку. Какой-то стационарный мини-телепорт? Удобно.

Ждать визита пришлось несколько часов, за которые я пыталась понять, насколько дорога мне нынешняя жизнь и стоит ли за нее цепляться. Впрочем, ответ мог быть только один: дорога. Магия, молодость, долголетие… небо, в которое я однажды смогу подняться на собственных крыльях. И Котя, да — бросить малышку, а тем более обречь ее на гибель я уже не могла. В ответ на эти мысли долетела волна тепла и любви. Ну вот как можно иначе?

Но это значило, что папашу надо дожимать. В противном случае следующие пять, а то и десять лет станут для меня кошмаром, за время которого можно и жизнь вообще возненавидеть, не то что конкретных «разумных».

— Итак, я жду.

Требовательный голос раздался сразу после хлопка открывшейся двери (пинком он, что ли?). Ни скрежета ключа, ни скрипа петель — все на магии?

Неспешно села на топчане, смахнула мелкие нитки и только потом встретилась с раздраженным взглядом дракона.

— Чего именно?

— Не придуривайся! Извинись за свое дурное поведение и непочтительные слова.

— Поведение у меня нормальное. Никто не говорил, что у вас тут нельзя женщинам ходить в штанах. Так что сами виноваты. А слова лишь были реакцией на необоснованные нападки. Вы, вообще-то, первый начали орать.

— Соплячччка… — На взбешенного мужика было страшно смотреть. Успокаивало лишь то, что прямой физический вред он мне причинить не может. — Я уже начинаю думать, что стоит провести еще один ритуал и призвать более… покладистую душу.

Вот это поворот, как говорится! Стало неуютно и немного страшно. Как-то такой вариант я не рассматривала. И в этот момент в голове раздался торопливый шепот Коти:

«Не бойся! Он так не сделает! Не сможет… Я вспомнила кое-что…»

И моя дракоша быстро пересказала, что у нее всплыло в памяти. Каюсь, снова не удержалась: улыбнулась прямо в лицо дурному папаше. Он аж отшатнулся.

— Что бы вы там ни думали, а этот месяц я упорно училась. Так что не надо меня пугать тем, что осуществить не в силах. Ритуал замены души можно провести лишь один раз. Следующий вашу дочь точно убьет, окончательно, а вы лишитесь магии!

Растерянность, озадаченность, легкий страх очень быстро сменились злостью и решительностью.

— Если думаешь, что переиграла меня, девчонка, сильно ошибаешься. Будешь сидеть здесь на хлебе и воде, пока не образумишься и станешь послушной!

Я ошарашенно уставилась на него. Он нормальный⁈

— А учителя?

— Ты несколько раз проваливалась в кому. Никого не удивит очередная, или, скажем, какая-нибудь болезнь.

Дверь хлопнула, закрываясь, а я привалилась спиной к прохладной стене. Вот и поговорили… Быстро же ему перехотелось сотрудничать. И какая муха укусила? Ведь явно вчера приехал уже взвинченный, а ситуация со мной просто наложилась.

Ладно, «папочка»… Хочешь войны?