Глава 16

Вечер с друзьями прошел так хорошо, что я забыла о драконах до самого утра, а первую пару я сидела у Этери и слушала лекцию о напитывании силой жизни зелий и амулетов.

И все было прекрасно, пока я не дошла до своего кабинета. Толпа первокурсников, стоящих у двери, тихонько перешептывалась. Я медленно подошла, чтобы дети меня не заметили и прислушалась.

– Вы что, серьезно считаете, что мистрес Моранди купится на вот это? – сердился Нед. – Она не такая!

– Да ты что, это же мединилла! – возразила Мия. – Ты даже не представляешь, сколько стоит такой цветок!

– Да сколько бы не стоил, – пожала плечами Аиша. – Ведь дело не в цене, а в том, от кого эти цветы, – ты ж моя лапочка!

– Ничего ты не понимаешь! – не сдавалась ее соседка. – Это же не просто цветы. Это жест… Что она княжичу не безразлична! Разве можно от такого ухажера отмахнуться?

– От любого можно отмахнуться, если он не живет в твоем сердце, адептка Солвато, – решила я их спор. – Хотя соглашусь, цветок красивый.

И это была чистая правда. Розовые гроздья водопадом свисали с вокруг большого горшка и источали приятный ненавязчивый аромат.

– И что вы будете с ними делать? – покосился на меня Нед.

– Как что? – поразилась я. – Верну обратно! Корг! – я постучала по косяку, секунд через двадцать послышался колокольный звон, но брауни проявляться не стал. – Прошу прощения, старший, – я вежливо обратилась к нему, чтобы адепты не думали, что я гоняю брауни, как посыльного. Хотя, если задуматься, то так оно и есть. – Не будете ли вы так любезны отнести этот цветок в комнату к адепту Дизраэлени?

– Даже карточку не прочитаете? – сокрушенно спросила Мия, она, как мне кажется, в мыслях уже выдала меня за дракона замуж и отплясала на нашей свадьбе.

– Хорошо, – я подцепила картонку и пробежалась глазами. – «Может эти тебе понравятся больше предыдущих? И не стоит отправлять их Дифенбаю, магистр не достоин таких подарков. Я ценю твои ласки, а не его предмет». Ишь ты какой, магистр Дифенбай ему не угодил. Ласки ему хочется, – разозлилась я. – Корг, миленький, верни этому наглецу его подарок, пожалуйста, – у меня на глазах цветок исчез, словно его и не было.

Нед с любопытством поводил рукой в воздухе по тому месту, где стоял горшок с мединиллой. А потом посмотрел на меня с восторгом.

– Что? С брауни нужно дружить. Их нужно уважать. Понятно? – дети закивали. – Держите комнаты и вещи в чистоте и порядке, делитесь с ними вкусностями и не обижайте. Тогда может и покажется вам кто-то из них.

Тут прозвенел звонок. Мы зашли в кабинет, и я начала морально готовиться к жалобам Корга на битую посуду, ведь сегодня у ребят было занятие по очистке стеклянных и зеркальных поверхностей. Не то чтобы особо нужное заклятие, но с другой стороны, в этом мире тоже есть окна и их тоже нужно мыть.

Как ни странно, потери урока стали не так высоки: одно зеркало, два стакана, один глубокий порез и с десяток мелких царапин. Совершенствуются дети, щиты ставить учатся, силу распределять. Даже гордость берет. Да и я сама молодец. Меня-то никто не чему не учил, сама разбиралась да в такой короткий срок.

А вот пообедать нормально не вышло, стоило мне присесть с друзьями за стол, как к нему подлетел Киллиан.

– Ты считаешь, что это нормально?

– Во-первых, вы, во-вторых, здравствуйте, в-третьих, о чем вы, адепт Дизраэлени? – спокойно ответила я ему. Между прочим, единственная. Эт и Гаир потянулись к силе, свечение вокруг них стало плотнее и ярче. И зверь Шкипа проявился четче, я поняла, что это кто-то из семейства кошачьих. А вот мистрес Старвела удивила, поудобнее перехватив столовый ножик.

– Ты вернула мне цветы!

– Так вы же просили не передавать их магистру Дифенбаю, хотя они больше подходят для его предмета.

– И ты была в моей комнате! Без меня! – ого, он, и правда, расстроился, что не присутствовал при этом, не случившемся на самом деле, моменте?

– Мне не нужно присутствовать в вашей комнате, чтобы вернуть вам цветы. Есть те, кто справится с этой задачей намного лучше и быстрее.

– Ладно, я понял, ты не любишь цветы! – он посмотрел на стол и на сидящих за ним преподавателей. – Значит, будут не они!

– Адепт, в следующий раз проявите больше почтения и такта, оказавшись рядом с преподавателями. Ведь вам у нас еще учиться, – коротко заметила Стерва и легким движением отрезала себе кусок мяса. – Если вам, конечно, нужно образование. Вы, все-таки не девушка, удачным замужеством проблемы не решите.

– Ой, бросьте, – поморщилась я. – Замужество проблемы не решает, оно их создает. Решают деньги и друзья.

– А лучшие друзья девушек, это украшения, – ухмыльнулась Старвела. – О, кстати, я такую брошь присмотрела на пальто, – тут преподавательница по твареведенью кинула мне многозначительный взгляд. – Завтра поеду за ней в город.

– Прекрасно, потом обязательно покажете, и пальто тоже, – я дала ей знать, что ее намек понят.

– Украшения? – задумчиво протянул Киллиан.

– Дизраэлени! – окрик заставил меня вздрогнуть.

Это был Алан… А я ведь еще даже не переварила случившееся между нами. Я ведь его ненавижу! А тут такое странное ощущение… Или ненавидела, а теперь нет?

– Чего вам, магистр Дизраэли? – с ленцой повернулся к нему Киллиан.

– У вас осталось меньше десяти минут на обед. Иначе вы опоздаете на урок.

– Так не к вам же, – хмыкнул парень.

– Бегом! – рявкнул Дизраэли, и Киллиан, не смотря на весь свой вид царя мира, подчинился. – Приятного аппетита, коллеги.

Мы столкнулись взглядами, и Алан снова улыбнулся, как вчера. А мне вдруг стало так легко.

– Спасибо, – разрядила обстановку Старвела. – Этот адепт слишком много на себя берет.

– Он наследник княжества, это закономерно, – зевнула Этери.

– Опять читала всю ночь? – хихикнул Гаир и подлил ей крепкого чая.

– Очень интересная книга попалась. Как разные части тела от недавно умершего человека пришить к калеке и с помощью сил жизни и смерти заставить работать, как собственные.

– Невероятно, – подавился от услышанного Шкип.

– Думаю, для того, кто обладает такими силами, это увлекательное чтиво, – Алан сел напротив меня. – И для тех, кто имеет профессию, сопряженную с рисками потерять руку или ногу, важно наличие специалистов, умеющих проводить подобную процедуру.

– Хоть кто-то меня понимает, – подруга отсалютовала ему компотом и посмотрела на время. – Почему обед такой короткий? – Старвела тут же встрепенулась и, попрощавшись, поторопилась на выход.

– Какая же она…

– Гаир, мистрес Старвела просто понимает, что этих детей нельзя оставлять бесхозными после звонка – они сразу что-нибудь натворят, – я не дала ему закончить фразу. – И она права. Нам всем пора. До ужина!

– Мы сегодня у тебя? – ожила Этери. – Играть будем?

– Играть? – заинтересованно посмотрел на меня Алан.

– Да, – улыбнулся Шкип, – Брианна придумывает замечательные игры, и словесные, и ассоциативные. Вроде развлечение, а голова напрягается не на шутку.

– Присоединяйся, если хочешь, – сорвалось у меня раньше, чем я поняла, что пригласила в гости ненавистного дракона. Да что это со мной такое?

– Спасибо. Я буду рад такой компании на вечер, – кивнул он, и тут прозвенел звонок.

– Кажется, мы все опаздываем, – широко улыбнулся Гаир.

– Мы не опаздываем, а задерживаемся, – поправила я его. – Но ускориться стоит. До вечера!

К счастью, мои третьекурсники не успели ничего натворить и разбежаться. Но взбудораженная собственной смелостью и нелогичностью, а никак иначе мое поведение назвать нельзя, я была немного рассеянной на уроке, чем адепты, несомненно, воспользовались. Они от радости пытались выполнять задания коллективно, для чего активно отвлекали меня от происходящего то подножкой, то упавшим мелом, то «стуком» в дверь. Я их, конечно, быстро раскусила, но для того, чтобы заставить относиться к предмету серьезней детей, нужно сначала было собраться самой. А это у меня получалось из рук вон плохо.

– Так…. Биомасса, – в итоге не выдержала я в конце пары. – Знаний у вас по материаловеденью и последствиям воздействий на разные материалы, как меридиан в Лондоне. Нулевые. Поэтому… На следующей неделе по этой теме будет зачет. И всех, кто не сдаст мне его, ждет наказание.

– Какое? – раздался робкий голос с последней парты.

– Вы же не наказываете! Вы слишком добрая и светлая! – о, кто-то решил подлизаться.

– А я и не буду, я доверю это магистру Дизраэли, будете бегать круги по полигону, раз я светлая, то он на этот статус точно не тянет, – злорадно сказала я и мрачно добавила. – Тьма исправит то, что не смог исправить свет.

– Это конец, – прокатились шепотки по группе.

– Я слышала, что конец, это просто новое начало. Так что вперед, к новым свершениям. Свободны! – очередной звонок оповестил об окончании урока и третьекурсники, собрав вещи, уныло поплелись на следующую пару. А я поспешила домой, ведь нужно было решить, что приготовить на ужин, что надеть…

Первый час я просто металась по домику и не знала, за что браться. Вроде и порядок у меня чуть ли не образцовый, и платье подходящее есть, и с «меню» я все решила, но сердце было не на месте.

И я знаю, почему… Просто у меня появилось время подумать. То есть прокрутить в себе последние недели жизни, вспомнить все встречи с Аланом, свои обиды и накрутить себя до истерики.

И вроде я смирилась и приняла этот мир, но пока он не открылся для меня полностью, и иногда мне казалось, что я не до конца в него поверила. Да, я пользовалась магией, видела ауры, не знаю, как это назвать по-другому, окружающих, и понимала, что они лишь выглядят как люди, но ими не являются. Но я не видела, фактически, обернувшихся драконов и оборотней. Поэтому и не воспринимала их ментальность так, как описывали в книжках. Лишь позволяла себе допущение, что преобладание какой-то определенной силы накладывает отпечаток на характер мага.

С другой стороны, меня пугала реакция Киллиана на мою персону, ведь я знала, что драконы падки на силу и все эти приставания могут быть не просто бравированием зарвавшегося юнца, но и притяжением к дару, превосходящим его собственный. И тут возникал закономерный вопрос. Что же тогда между мной и Аланом. Я помню эту обжигающую ненависть, которая возникла между нами пусть и не с первого взгляда, когда мы встретились на лестнице, а чуть позже. Но она была! Словно мы восприняли друг друга соперниками. Только в чем именно?

А теперь… Теперь он кажется мне милым. Милым? Злобный дракон, который пытался вытурить меня из академии? Бред. И эта реакция на запахи. Он дракон, а не оборотень, а я вообще человек. Что это может значить? И спросить-то не у кого. Разве что у Этери, она как лекарь должна знать особенности рас досконально. Но это значит сознаться ей, что я смятении. Что он мне нравится?

О нет, если я надену то платье, которое выбрала, то это станет слишком очевидно всем! Надену брюки!

За своими метаниями я чуть не забыла о том, что ужин нужно еще приготовить. Поэтому когда раздался стук в дверь, я только начала резать салат.

– Бри, как ты могла? Он же жаловался на тебя ректору! – с порога заявил мне Гаир, пришедший первым.

– Мы решили попробовать мирно сосуществовать на одной территории, – оправдалась я перед другом. – Кто-то должен был сделать первый шаг.

– Я тебе поражаюсь. В твоем возрасте я не был таким целеустремленным и мудрым.

– Ты и в своем не такой, – щелкнула я его по носу, но друг совсем не обиделся. – Достанешь тарелки?

– Что бы ты без меня делала?

– То же самое, только дольше, – я показала ему язык и пошла открывать дверь.

– О, спасители! Меня тут нещадно эксплуатируют, – смеясь «пожаловался» Гаир, входящим Этери и Шкипу.

– Ой, брось, если кто-то что-то тут и эксплуатирует, так это только ты. Свое обаяние, – махнула рукой Этери.

– Вы оба такие ужасно милые, – я на мгновение расчувствовалась, слушая перепалку друзей.

– Или просто ужасные, – хихикнул воздушник. – Хотя нет, если судить по количеству поклонниц – я прекрасен.

– Гаир! – завопила Этери и кинула в него тарелкой.

– Чур, посуду не бить! – я хотела подхватить снаряд, но тот застыл в воздухе, и остановил его точно не Гаир.

– Интересные у вас игры, – удивленно произнес, вошедший в дом Алан. – Извини, Брианна, что без стука, но дверь была открыта, – я метнула рассерженный взгляд на друзей, а потом снова посмотрела на дракона. У него в руках была внушительная бутылка и картонный пакет с фруктами.

В бутылке оказался не очень сладкий лимонад, который отлично зашел после ужина под игру «Кто я?». Алан не рычал, не выставлял себя венцом творения и самым умным, то есть вел себя как самый обычный и адекватный человек. Поэтому к концу вечера мы вообще забыли, что еще пару дней назад дружно недолюбливали учителя по боевым искусствам.

– Слушай, а как тебя вообще занесло к нам преподавать? – Гаир пристал к нему в перерыве между играми. – Ты же золотой.

– И что? Если золотой, то должен обязательно быть в высших эшелонах власти? – Алан посмотрел на него с насмешкой. – Или купаться в роскоши?

– Просто считается, что золотые это что-то вроде элиты, – друг пожал плечами.

– Драконы живут долго, ты знаешь, если не встретят истинную из другой расы… Или пока не встретят. И когда ты не склонен к порокам, даже власть и праздность имеют свойство надоедать. Тем более, в отличие от людей мы, как и оборотники, – Алан посмотрел на Шкипа, – трепетно относимся к детям.

– О, судя по тому, как ты гоняешь их по полигону, я бы не сказала, – расхохоталась Этери. – У моих учеников появилось в несколько раз больше подопытных с твоим приходом.

– Зато, выйдя из академии, они будут подготовлены к жизни и скажут мне спасибо, – улыбнулся дракон.

– Лет через двести, – хихикнула я. – Когда до них дойдет.

– Ну что ты наговариваешь на детей. Ты не намного их старше, а смотри, какая умница. Значит, мы хорошо тебя учили!

– Бри скорее исключение, чем правило, – Шкип покачал головой. – Хотя скажу, что очень приятное, – тут он густо покраснел и спрятался за соком.

– Не был тут, когда Брианна училась, но соглашусь, – Алан посмотрел на меня так, что я забыла, как дышать. – Пусть сначала между нами и возникло недопонимание, но ее работоспособность, целеустремленность и нестандартный подход изменили мое мнение и помогли увидеть то, что я видеть не хотел.

– Что же это, – Гаир подтолкнул его локтем.

– Что нужно сначала узнать человека, прежде, чем делать выводы. И что я тоже могу ошибаться.

– Невероятно! Мужчина! Дракон! Который признал, что может допустить ошибку, – воскликнула Эт. – Дорогая, за это нужно выпить, где там лимонад? Кстати, завтра выходной!

– Я собиралась завтра в город, – я напомнила подруге, что не стоит гулять до поздна. Вечер и так оказался немного томным.

Она уходила от меня последней, легко отмахнувшись от Гаировского предложения проводить ее до домика.

– Не волнуйся, тут по пути никаких увеселительных заведений, где может затеряться один лекарь, нет. Так что можешь и не мечтать, что я вляпаюсь в какие-нибудь приключения без тебя. Можете мальчиками друг друга попровожать, раз так хочется, – мужчины сначала возмутились, а потом хлопнули друга по плечу с двух сторон и попрощались с нами. – Слушай, Бри, а тебе не кажется поведение Дизраэли подозрительным? – продолжила она, как только те удалились на приличное расстояние, все же у драконов и оборотней чуткий слух.

– Не знаю. Я даже не помню, когда он перестал вести себя как высокомерный дурак. Но перестал, и это радует, – вот до ее слов ничего подозрительного я не ощущала. Странное – да, но подозрительное… – Эт, спасибо. Теперь я вся измучаюсь сомнениями и догадками.

– Не за что. Просто не расслабляйся. Хорошо? И я тоже не буду. Хотя без лишней агрессии и драконьего снобизма хороший мужик. Жаль, что дракон, – хихикнула подруга. – Ты завтра куда хочешь?

– Если честно, просто прогуляться… Буду рада компании.

– Давай до обеда, после обеда я хотела побегать в нашем лесу.

– Побегать? – раньше я за Этери не наблюдала любви к физкультуре.

– Ладно, не побегать, походить. Зверя тоже нужно выгуливать, дорогая, или он вылезет сам и кого-нибудь покусает, – она шутливо клацнула зубами у меня перед носом. – Пусть мне не доступен оборот, это не значит, что меня не тянет в лоно природы. Хочешь со мной?

– А можно? Жаль, что ты не умеешь оборачиваться. Я никогда не видела оборот… Ой, это наверное, неприлично говорить.

– Ты иногда, как дитя, – рассмеялась подруга. – Давай. Устроим завтра женский день. И в городе, и в лесу. А потом замучаем Старвелу и ее плащ.

– Пальто.

– Да хоть трусы, – показала мне язык Эт, и пошла домой.