Глава 13

13

Герцог Норден Северс

Проснулся я в совершенно дурном расположении духа. И вчера никак не мог уснуть, все мысли крутились о жене новоприобретенной. Да я столько до свадьбы о ней не думал, как сейчас.

Тогда просто разозлился и поставил в голове цель — наказать, даже особо не вспоминая о ней. В постель она ни за какие богатства со мной не ляжет! Ложатся как миленькие. Нашлась особа королевских кровей…

А сейчас перед глазами то ее лицо всплывало, то фраза про милостыню, брошенная в запале. И ушла же. Босиком, чтоб ее, ушла.

Нет, не так. Дурой она не оказалась — что-то на ноги даже сотворила, типа обуви. Я наблюдал за ней из окна. Надо было к гостям идти, а не мог.

Внутри разгоралось любопытство: что она выкинет дальше? И, честно, я бы был разочарован, если бы девица при выходе из замка изобразила обморок или демонстративно залилась слезами. Но именно это следовало ожидать от 99 процентов женского населения. А Ксан попала в тот единственный, который повел себя вообще по-иному, чем и выбила меня из колеи.

Естественно, отдал приказ слугам: не помогать ей никаким образом. Интересно было посмотреть, что она делать будет? Полчаса блуждала по замку, но, смотрю, выбралась. И выражение лица было не обиженное или растерянное. На симпатичном личике моей супруги застыло упрямство.

Удивился. Это что сейчас будет? Может, ждешь, что я, преисполненный уважением и восхищением, брошусь за тобой? Тогда ошибаешься.

Что она делает? Отрывает кусок полотна от юбки? Совсем с ума сошла? Да эта ткань стоит как ее развалины. Другая бы тряслась над ним.

Я помотал головой, не в силах поверить своим глазам. Кору вместо подошвы? И главное, пришло же ей это в голову. У меня было ощущение, что кто-то чужой натянул на себя личину той Ксан. Или я в ней раньше что-то не разглядел?

Ушла. Причем продолжая разглядывать всё по дороге и вертя головой.

На ужине я отвечал невпопад, раз за разом события этого дня продолжали прокручиваться. Насилу уснул. А утром всё заново. Меня эта ситуация прямо подбешивать стала. И лучшее средство от этого? Правильно: делами заняться.

Оделся и прошел в кабинет.

Подошел к стене с картиной. Долго всматривался в нее, набираясь духом. Потом отодвинул ее в сторону и положил руку на вмурованный в стене замок. Часть стены отъехала в сторону. Зажглись магические огни, и зашел в хранилище. Вот оно, мое самое главное богатство, кроме денежного хранилища. По стенам комнаты стояли стеллажи. Многие уже опустели. Кристаллы находились только в двух. Светящиеся зеленые камни, способные вылечивать людей или в сложных случаях хотя бы поддерживающие в них жизнь.

Это они послужили основой благосостояния нашего рода, в живых из которого осталось только двое.

Поморщился. Сейчас нас стало трое. Но это пока. На год.

Через несколько дней можно отправить слугу проверить, как она, что она. Наверняка этого времени ей хватит, чтобы сломаться и мечтать вернуться в замок. А дальше?

Оставлю ее подыхать там? Нельзя. Год нужен, чтоб его . Целый год надо побыть нелюбимым мужем. Потом свободна.

А если вернется шелковая и типа все осознавшая? Хочу ли я с ней жить? Хочу ли я детей от нее? Нет. У меня уже был сын от женщины, которая, меня не любила, но умело притворялась в обратном. Ни к чему хорошему это не привело.

Что тогда? Здесь жить оставшееся время не позволю, куплю ей дом. Назначу содержание. Надзор поставлю. Будет сидеть у меня в золотой клетке. Никаких сообщений ни с кем, никаких балов и приемов. Хватит, наелся уже этим.

Конечно, если я уличу ее в измене, можно год не ждать, и развестись сразу, тогда и возвращать ничего не потребуется. Ксан в дом позора отправлю, но это пощечина лично мне будет. Вынос грязного белья из дома. Я и с первой женой так не поступил, и сейчас не хочу. Поэтому что? Лучше обезопасить себя на этот счет. Остается устроить наблюдение.

Так и поступлю. А дальше видно будет. Посмотрим.

Я уже давал приказ управляющему подыскивать для себя недвижимость. Когда к ней людей отправлять? Завтра? Или послезавтра? За три дня с голода не умрет, а в голове мозги встанут и норова поуменьшится. Нет. Надо больше времени. Гордячка должна сломаться.

Я покачал головой. Надо же, туфелькой зашвырнула! Я настолько опешил, что даже не обиделся. Так, опять наше бракосочетание начал в голове мусолить. Не об этом думаешь.

Я прошелся глазами по зеленым кристаллам. Сегодня пришла очередь следующему. Надел перчатку и взяв с полки магический камень, вышел из хранилища. Дверь встала на место. Подправил картину. Птица с красными крыльями ползет по скале. Хмыкнул, только сейчас до меня дошло, что на ней изображен этот самый стенолаз, в гнездо которого гордо утопала моя жена.

Вернулся к столу и позвонил в колокольчик. Моментально распахнулась дверь, и появился слуга. Поклонился, ожидая распоряжений.

— Управляющий уже здесь?

— Ожидают.

— Проси.

Тот молча удалился. Я приучил своих слуг к немногословию.

Положил кристалл на стол и подошел к окну. Вдали вздымались горы. Суровые, опасные и безумно красивые. Я любил на них смотреть. И где-то там сейчас Ксан. Тьфу, опять на нее мысли перескочили.

В раздражении отвернулся. В дверь постучали:

— Заходите, Мишель.

Вошел управляющий нашей семьи. Сколько ему лет? Много. В качестве поощрения за преданность и отличную службу еще отец, а теперь я раз в год дарю ему кристалл, который помогает поддерживать здоровье в этом уже немолодом теле.

— Здравствуйте, Норден. Все случилось, как планировали?

— Да. Можем приступать к дальнейшим разработкам. Документы о собственности отправились в канцелярию императора. Сегодня-завтра их завизируют.

— Это хорошо. В наших землях месторождение уже полностью иссякло. Теперь грибы можно перенаправлять в новом направлении. Только есть у меня одно подозрение. Хотел с вами им поделиться.

Я сел в кресло и жестом предложил занять Мишелю место напротив.

— Что не так?

— Я вчера специально спускался в шахты с нашими спецами. Шурфы двухметровые в эту сторону пробили. Внимательно там все осмотрели.

— Иии? — я напрягся.

— Нам может понадобиться другой вид грибов. Вкрапления меди пошли. Если также пойдет вглубь – грибы сдохнут и не смогут продолжать выработку. Но пока это только предположения.

А вот это было плохо. Я застучал пальцами по столу. Люди в шахты могли спускаться только на короткое время — максимум часа на три, и то не часто. Глубинные породы испускали странное излучение. Оно причиняло большой вред человеку, но в то же время именно благодаря ему в узких пустых полостях недр формировался зачатки магических кристаллов. Разных, но конкретно на моих землях зарождались те, который со временем вырастали и становились единственным спасением для многих людей на поверхности. Лекари не могли сделать то, что могли эти магические живые камни.

Но кто-то должен был рыть шахты. И для этого вывели грибы. Огромные, рыхлые массы, метра три диаметром, которые медленно поглощали породу. Они проедали ходы к кристаллам, которых чувствовали на десятки метров, и потом нежились около них. Было только одно «но». Разные породы требовали разные виды грибов. И если там все чаще стало попадаться медь — однозначно надо закупать новую грибную культуру. А это — ладно деньги. Это непонятно как доставлять придется. Споры не провести— их выращивали в специальных пещерах далеко далеко по ту сторону массива.

— Это точно?

— Не до конца уверен. Может и ложная тревога, но предупредить я должен был.

— Когда наступит ясность?

— Недели через две-три, если гриб сдохнет, а может и раньше.

— Плохо. Подвид-то такой купить можно, но как доставлять? Пещерных пауков столько развелось. И для них эти грибы, сами знаете, Мишель, лакомый кусочек.

Старик кивнул:

— Как пчелы на мед на них со всех сторон сползаются. Не представляю, каких бойцов надо собирать, чтобы перевезти такой груз. Раньше проще было, и такого количества пауков в принципе не наблюдалось. Говорят, активность вулканическая в горах усилилась, температура повысилась — вот и стали плодиться как ненормальные. В спячку перестали впадать.

Я вздохнул:

— Этого только не хватало. Ладно. Буду решать вопросы по мере их возникновения. Наблюдайте, Мишель, и сразу мне сообщайте, если что. И еще. Что там с домом для моей жены?--я поморщился.-- нашлось что-то приличное, но без излишеств, и в глуши?

—Я приготовил несколько домов вам на рассмотрение.

Я отмахнулся:

—Сам выбирай. Мне абсолютно все равно

Управляющий, поднявшись, откланялся:

— Хорошо.

И когда дверь за ним закрылась, встал и я. И, держа кристалл в руках, тоже двинулся на выход. Пора было спуститься в склеп.