Глава 31

31

Гарт с моей лошадью и экипажем ждал меня на другой стороне. Я специально приехал верхом, чтобы не находиться с этой девицей в одном пространстве. Во-первых, чтобы опять не попасть под флер, а во-вторых… Я был зол, очень зол.

Вся моя затворническая размеренная жизнь покатилась под откос после того, как я решил жениться на этой девице. И главное, у меня выхода не было. Мне очень нужны были ее земли. Я — главный поставщик императорского двора, у меня договор, и я не могу сказать: «Извините, у меня для вас кристаллов нет — кончились». Мне зададут резонный вопрос: «Куда дел?», а ответить я не мог.

Налево я торговать ими не имею права, с этим у нас строго, только сдавая императорской службе, задорого, конечно, но они перепродают их еще дороже или вознаграждают ими. Примерное количество в месторождении установлено и задокументировано.

В личном пользовании у меня десять на год, из которых я снабжаю своих людей, как того же Мишеля, или трачу на себя, как недавно.

А за последние два года их запас иссяк до такой степени, что я не знал, чем отдавать следующую партию через три месяца.

К панике предрасположенности у меня не было никогда, я всегда мыслил логически и заранее, поэтому, анализируя магический фон и структуру породы, мы с Мишелем предположили, что кристаллы могут зародиться ближе к горной цепи, но это уже были не мои земли. И тогда за последний год я стал скупать территории у соседей просто для отвода глаз, чтобы под шумок приобрести потом и конкретно нужные мне. Вот таким образом, когда я понял, что они не продаются, — решил жениться.

Поморщился, вспоминая всю эту эпопею со свадьбой, опять пробило на ярость. Всё должно было идти по-моему, как я задумал, но не так. Ненавижу, когда идет не по плану.

Последнее время, как я связался с этой девицей, меня постоянно потряхивало от разных чувств к ней. То от желания, а сейчас, слава небу, от злости. Я специально сейчас подошел к ней поближе, чтобы прислушаться к себе. Ничего, только раздражение к этой особе. Хорошо, а то амулет защиты еще, как назло, не готов был. Ехал и думал, что опять придется живой кристалл на себя пользовать, а их так мало, но пронесло.

Странно. Она поняла, что флер потерял силу, и отказалась от него? А может, я застал ее врасплох, и она не успела надеть украшение с наложенным на него заклятием? Но тогда бы могла извиниться за неподобающий вид и уйти переодеться, а она это не сделала. Мало того — она даже не стеснялась своего вида. Конечно, она, скорее всего, этим вопиющим попиранием этикета хотела мне досадить. Всё равно странно. Может, разрядился?

Да, Гарт был прав, что она изменилась. Когда он вчера возвратился и сказал, что в замке никого нет, я удивился.

— А куда она делась?

— Не знаю, господин, — слуга развел руками, — может, гулять ушла.

Я скривился:

— Где там гулять? По ведьмину мосту? Или по скалам ползать?

Слуга пожал плечами:

— Да, может, и так. Я же говорю, госпожа Ксан поменялась. Но я вещи оставил на площадке. Внутрь мне было не попасть — охранка магическая стоит. Завтра бы с утра я, конечно, бы, проверил, вернулась ли она, хотя есть у меня уверенность, что ваша жена не пропадет — не из той она породы.

— Я на это очень надеюсь, — процедил я. В противном случае мне придется держать ответ перед императором, что не уследил, не уберег, допустил, и чем это для меня закончится? Приказом взять мои земли под управление императорской службы, а меня самого заставят находиться в свите под присмотром. Это же мне грозило в случае нарушения поставок кристаллов. А вот этого допускать никак нельзя. Мое место здесь, в замке. Максимум, на сколько я могу его покидать, — месяц.

— Завтра с утра сможешь привезти ее сюда? — спросил я Гарта вчера, в глубине души надеясь, что он скажет: «Да, господин. Умру, но сделаю».

Увы, ответ был противоположным.

— Господин, — вздохнул слуга, — я, конечно, могу ее привезти, только в глубоком обмороке, перед этим стукнув ей чем-нибудь тяжелым по голове. Но на такое, простите, пойти не могу. Девушка явно на вас очень обижена, и если вам она очень нужна здесь, следует ехать вам самому и договариваться по-хорошему.

Сейчас я что-нибудь опять сломаю. К сожалению, мне надо убеждать ее по-хорошему, придется откупаться. Корежит, конечно, от этой мысли, но куда деваться. Нет, денег у меня много, их мне не жалко, сам факт оказаться в роли просителя бесит.

Да, он оказался прав. Девица отказалась, причем в грубой форме, зараза, и сейчас я еду в город за этой лицензией, которая непонятно зачем ей сдалась. Дедовская кровь проснулась? Купечеством решила заняться? Ну-ну. Сколько человек прогорело на этом! И ее не минует чаша сия.

Задумался, вспомнив про черешу. Откуда у нее она? Причем явно свежий урожай. Даже мне еще не привезли, а она вон распивает. И не угостила. Говорю же, вообще с приличиями дружить перестала. Кстати, если про память не врет, как танцевать-то будет? Лицом в грязь из-за девицы не хотелось бы падать. Куда уж ниже?

С этой Ксан одни вопросы без ответов. И главное — еще и извиняться пришлось. Я стиснул зубы. Зараза. Хорошо, что короткими фразами удовлетворилась, а то бы не сдержался и придушил бы.

— Гарт, ты можешь следовать в замок, я в Новгор заскочу.

Слуга притормозил и кивнул.

Я только хотел ускакать, как он позвал меня:

— Господин, знаете что. Вспомнилась мне тут одно. Я тогда в самый первый раз поехал госпожу проведывать. Ну когда вы думали, что она со мной вернется. На обратном пути на всадника нарвался. Почему странным мне показалось? Потому что я, когда из-за поворота выехал в экипаже, он навстречу мне ехал, а как меня увидел, развернулся и ускакал. Кто это был я не разглядел – далеко было. Я еще тогда подумал, что не туда свернул человек. А сейчас пока ехали, заметил: только телеги на последнем отрезке нам встречались и не одного верхового. Что подумал, может, он госпожу нашу навестить хотел?

Гости, значит, начали к жене ездить? Придурок ты Норден, раньше надо было об этом думать. Конечно, откуда у нее череша взялась?

— Вернусь, поставим наблюдателей. Подбери место, удобное для этого.

Гарт кивнул и стал править домой, а я поскакал за этой лицензией. Я ехал и вспоминал, что увидел внутри. Почему рванул проверять? И из-за внезапно вспыхнувшей ревности, и из-за того, чтобы опять дураком себя не почувствовать. Всадник направлялся к Ксан и, увидев экипаж, сделал вид, что сбился с пути? Может быть, но что могу сказать — мужчиной в спальне у Ксан не пахло. В этом я был уверен, девушка в ожидании любовника нижнее белье на стуле развешивать не будет. И в кабинете тоже никого кроме нее не было. Запах был только ее. Я, как застрявший в полуобороте, очень чутко реагировал на запахи. О кухне сложно говорить, а вот наверху, чешуей клянусь, — я первый мужчина.

Значит, отметаем это в сторону. Наблюдателей поставлю на всякий случай, а сейчас решаем вопрос про лицензию. Плюс надо заскочить в «Портновский дом» и сказать, что мне потребуются все их люди для пошива гардероба для моей жены. Одним бальным платьем мы вряд ли обойдемся. Скорее всего, император заставит нас побыть несколько дней при дворце. А это: чаепития, может, охота и, скорее всего, его любимые прогулки по каналам на лодках.

И мне надо показать, что жена у меня как сыр в масле катается. А еще ни в коем случае Ксан не должна проговориться про брачный договор. Но об этом я попробую с ней договориться позже. Не верю, что ей плевать на наряды и украшения. Все они так говорят, а когда дела касается…

Но кто доложил императору о моей свадьбе? Сомневаюсь, что из канцелярии побежали докладывать. Вассалы мои точно нет. Кариэл? Болтун! Только он мог. Сейчас отправлю этому так называемому другу вестник — всё выскажу.

Предупредил о завтрашнем визите главу портновского дома, купил эту клятую лицензию. Ни много ни мало — в 100 золотых обошлось. Право, лучше бы деньгами взяла, но нет, зараза, не захотела. Может, зря я тогда этот золотой ей кинул?

Потом заехал в вестниковскую службу и прямо оттуда отправил другу письмо.

«Кариэл, брат, не знал, что ты такой болтун. Когда ты успел доложить императору о моей свадьбе? Я, вообще-то, сообщил тебе тихонько, как другу. Теперь венценосный требует меня ко двору с моей женушкой. Больше ничего тебе не буду сообщать о своих делах. Живи в неведении».

И отправил. Ответ получил мгновенно:

«Норден, когда мне это было делать? Я же от тебя с депешей к восточникам уехал. Зря на меня клевещешь. Кто-то другой императору нашептал на ушко про твою женитьбу.

Целую, Кариэл».

Зубоскал нашелся. Но другу я верил — не он. Почему я напрягся? Что-то внутри говорило мне, что этот вызов неслучаен. Зачем нас вытаскивать в столицу? А может, ты стал параноиком, Норден? И тебе заговоры стали мерещиться после того, как ты узнал, что Ксан воспользовалась любовным флером?