Глава 76

- Я не знаю, что делать с конкурсом, - призналась я Майране.

Не то, чтобы мне было необходимо это с кем-нибудь обсудить, сколько отвлечь подругу. Какая-то она понурая совсем в последнее время и дёрганая.

Прошло уже два месяца с момента, когда я стала санорэ Ала Драконье Сердце. Для всех это мало что изменило, зато полностью перевернуло мою жизнь.

Мы с Алом с ума сходили друг по другу, проводили вместе время как можно больше. Улетали подальше ото всех в самые укромные уголки материка. Ал всё не терял надежды практиковаться как можно больше в магии. И мы начинали. Но потом лёгкое касание друг друга, взгляд глаза в глаза, вспыхнувшее желание - и дальше всё как в тумане. Тумане страсти и неги.

Ал смеялся и сетовал, что со мной рядом больше ни о чём не может думать. А мне было приятно, да и у самой такая же проблема. Хотя я-то проблемой это назвать не могла. Меня вполне этот дурман устраивал. Я любила Ала и купалась в его любви как в океане живительной силы. Всё вокруг словно стало ярче. Краски, звуки, запахи - всё усилилось в несколько раз, заиграло новыми оттенками.

Но времени вместе проводить получалось не так чтобы много. У Ала были свои драконьи дела, у меня репетиции и концерты. Поэтому Ал настаивал, чтобы я переехала к нему, он уладит с организаторами шоу этот вопрос. Так у нас появится возможность быть больше времени вместе.

Но я пока крепилась, хотя иной раз от мысли об этом сердце предвкушающе замирало -засыпать и просыпаться в объятиях Ала, видеть с утра его глаза, ловить нежный взгляд и поцелуи, сладкие утренние ласки. что может быть лучше?

Ал даже пошёл на шантаж. Очень милый и ласковый шантаж - подарил мне котёнка. Только дом у этого котёнка - у Ала.

Про несуществующую кошку он рассказал мне, когда мы сблизились, и мы посмеялись. Но мои слова о мечте завести кошку, он запомнил.

- Теперь у тебя больше доводов для переезда, - нагло ухмылялся этот шантажист.

Ах, какой это был довод! Мягкий, пушистый, мурлыкающий, игривый и требующий внимания. Как жаль было оставлять его и уходить.

Но ко мне и так было приковано излишнее внимание на шоу. Арунэлла образовала вокруг себя кружок таких же завистниц, меня ненавидящих, и после каждого концерта изводила руководство жалобами об особом ко мне отношении. И со стороны продюсеров, и наставника, и жюри... Заказывала обличающие меня статейки в зазеркалье. Правда, выходили они на самых скандальных порталах, мало кто хотел портить отношения с главным драконом. А его задевало, когда меня обижали. Сразу просыпалось желание меня защитить.

Я пыталась достучаться до Арунэллы, объясняла, что этим она делает хуже только другим, навлекая гнев Ала, но на других ей было плевать.

После интервью она набросилась на меня магической атакой, при всех.

- Ненавижу тебя! - орала она. - Он был моим! Он должен был стать моим!

Довольные журналисты спешили снять нашу драку. А остальные как-то нас разнять, не подставившись под удар. Я лишь защищалась. Но это только раззадорило Арунэллу, она стала бить со всей силой, наотмашь. Хорошо, охрана вовремя подоспела и скрутила её. Я оглядела сцену после нашего побоища, которая вся искрила от водной магии, и посочувствовала тем, кому придётся всё это убирать.

Ал настаивал, чтобы я подала на неё жалобу. Её могли и посадить на несколько суток, и выгнать с шоу по нашему настоянию. Но я уговорила её оставить с условием, что она больше не причинит мне вреда. Если повторит атаки, тогда уже точно на выход.

Наверное, я посочувствовала сирене. Я бы тоже страдала, если бы Ал выбрал другую. А конкурс - это всё, что у неё осталось. Пусть отвлекается на выступления, чем постоянно думает о нас с Алом.

Она потом извинилась, хотя и неискренне. Глаза всё также полыхали ненавистью. Но обещала вести себя прилично. Только надолго её не хватило. Через какое-то время начала отпускать язвительные комментарии, а потом начались жалобы, что я в шоу на особом положении.

Впрочем, она была не так уж неправа. Я тоже чувствовала, что мне даётся много послаблений. И судьи ставили мне высшие баллы, независимо от выступления. Конечно, я старательно готовилась к каждому, чтобы не к чему было придраться. Но складывалось ощущение, что как бы я не спела, результат будет один и тот же. И это убивало соревновательность и стремление себя проявлять.

Это-то я и выложила Майране.

- Может, мне правда уйти с конкурса? Зачем мне такая победа? Когда все будут говорить, что я победила, потому что являюсь санорэ Ала Драконье Сердце.

- Твоя победа нужна дистрикту, - не согласилась со мной Майрана. - Ты сама знаешь, что высшие баллы тебе ставят заслуженно. Зрители тебя любят, ты у них в фаворитах. Не

придумывай. Если хочешь, чтобы тебе вставили мозги на место, свяжись с Мелисандой, -усмехнулась она.

- Ой, нет, - испугалась я.

- Твои заслуги - заслуги дистрикта. Странно, что она не прилетела к тебе сразу после вашего союза с Алом.

- Ну, мы связались... поговорили, - вздохнула я.

- Серьёзно? А почему я не знаю?

- Тебе тогда было не до этого. А это не самые приятные воспоминания, чтобы их хранить. Мы крепко поругались.

- Она чего-то затребовала? - сразу догадалась Майрана.

- Угу. Не чего-то - всего сразу да побольше. Ал должен был обеспечить дистрикт всем сразу на сотни лет вперёд. По моей просьбе, конечно.

Я вспомнила, как истерично орала Мелисанда после моего отказа. Обзывала неблагодарной. В конце концов, я согласилась выпросить лишь десятую долю количества огнекамней, которые она хотела получить лишь за первый раз. По её мнению, таких разов предполагалось много, чуть ли не ежемесячно. Как сказали бы на материке - я должна была превратиться в дойную корову для Мелисанды.

Согласиться-то согласилась, только не знала, как заговорить с Алом. Хорошо, он сам меня чувствует. Уловил моё смятение.

- Мелопея, ты забыла, что я чувствую каждый оттенок твоих эмоций? Что случилось? -спросил он сразу, как меня увидел.

Я вывалила тогда на него всю досаду, что чувствовала от требований Мелисанды.

- Всего-то, - выдохнул Ал. - Не переживай, любимая. Я решу этот вопрос. Мелисанда тебя больше не побеспокоит.

Она и не побеспокоила. От мамы я узнала, что Ал по собственному желанию выполнил все её требования, только просил оставить меня в покое.

С Адрианом мы стараемся не встречаться. С его матерью, сестрой Ала, Амалинарией мы периодически видимся, она меня ни в чём винить не стала, понимает, что это мужские дела, да и сердцу не прикажешь. Но семейные встречи проходят пока без младшего.

В жюри конкурса он остался. И явно желая меня задеть, вовсю превозносит Джину. Они крепко спелись, их иногда видят вместе. Но Адриан её не любит, я знаю. Потому что однажды наблюдала их со стороны, когда меня никто не видел. Не бросал он на неё таких взглядов, как на меня. Не испытывал желания постоянно её трогать, как меня Ал. А когда она отворачивалась, так и вовсе я поймала холодный и тоскливый взгляд дракона. Не знаю, надеялась ли на что-то Джина, если да - то зря. Поиграет с ней Адриан до финала шоу, а потом бросит.

Но и Джину почему-то жалко не было, эта девица своего не упустит. Арунэлла хотя бы искренна в своей любви и ненависти, пусть и дрянная у неё душонка. А Джина всегда ласково улыбается, только зубки там пираньи.

Я была удивлена, что при всём при этом, Адриан мне баллы не снижал. Если уж хотел мне отомстить, мог бы. Но, как ни странно, он оказался выше этого. Молча ставил мне высшие баллы и никак не комментировал. А вот каждый номер Джины заливался сладкоголосой птахой. Хвалил её на все лады, все музыкальные термины выучил, чтоб комплименты разнообразней были.

Достиг ли он цели, задевало ли меня это? Наверное, да. Мы, сирены, ревнивы к славе и своим достижениям. Но не настолько, чтобы заострять на этом внимание. Почувствую укольчик от его слов, да забуду тут же. Ал все ранки мои зализывает только так.

Я рассказала подруге наш разговор с главой дистрикта, и как она вынудила Ала пойти у неё на поводу.

- Эта стерва своего не упустит.

- Не упустит. Надеюсь, дистрикту на пользу пойдёт. Теперь ей не с кем тёмные делишки мутить. А ты чего такая дёрганая, подруга? Рассказывай, давай.

- Следствие по делу Акронхына сегодня закончилось. Его выпустили. Он приглашает встретиться с ним, - дёрнула она плечом нервно.

- А ты что? - спросила я.

- Отказалась, конечно!

Майрана нервно вскочила и подошла к окну.

- Чувства - это одно. А встречаться с таким драконом - это другое. Я же не дура, - глухо сказала она.

И, помолчав, добавила тихо:

- У нас свидание с Дарнисхэном сегодня.

- Какое уже по счёту?

- Пятое.

- И как? - полюбопытствовала я.

Она повернулась ко мне и неуверенно светло улыбнулась:

- Знаешь, он удивил меня. Взял с собой на расследование одного дела.

- И что, оказался не таким уж предсказуемым?

- Да, он смог меня удивить.

Глаза её сверкнули азартом. А я порадовалась, что Дарнисхэн меня послушался.

Он, как и Ал, хотел прежде всего защитить Майрану. А я доказывала ему, что ей нужно другое. Нет, я не выдала подругу про Акронхына. Но намекнула, что ей понравится тот дракон, который даст ей острые ощущения и риск опасности. И самое главное - подарит ей возможность самой сотворить справедливость.

Значит, к счастью обоих, Дарнисхэн меня услышал.

С Акронхыном дела обстояли сложнее. Он сумел выпутаться. Не без потерь. Вся отлаженная структура по контрабанде и использованию итанэ была вскрыта и уничтожена. Был приговорён к пожизненному сроку его друг Поритодий, который взял всю вину на себя. Наверное, Акронхын наобещал ему, что поможет, если окажется на свободе. Или за помощь его семье, кто знает. Но Акронхын отделался огромными штрафами и домашним арестом на пять лет за мелкие правонарушения. Ни по одному серьёзному делу обвинения против него доказаны не были.

Но Ал по его поводу не переживает - вся его структура развалена, а ближайшие помощники сидят в тюрьме. Теперь он безопасен для общества. А если будет снова плести какие-то делишки, то за ним строго следят.

Мы с Алом готовимся к ритуалу четырёх стихий. Задержка возникла там, где не ждали.

Ал не может пройти десятую последнюю ступень и слиться со зверем.

- Не можем мы найти с ним общего решения этого вопроса. Чего-то не хватает, -хмурится и отмахивается от меня Ал, когда заходит разговор на эту тему.

Так что я смиренно жду, когда Ал договорится о чём-то со своим зверем. Только с каждым днём мне становится всё тревожнее - в чём они не могут договориться? Что за камень преткновения между ними?