Глава 31. Венус

– Венус…

Голос Эванесенс прозвучал слишком мелодично. Хотя она вообще вряд ли смогла бы хуже вступить в этот разговор. Но я был связан договором:

– Вер Музеонис, давайте мы не будем сейчас делать лишних движений. Вери Лавли здесь исключительно ради того, чтобы мы смогли объединить свои усилия по поиску алого наездника.

Как я и предполагал, после этого началась куча мала. В какой момент все оказалось за гранью? Этого никто не может сказать, но заткнуть всех этих уважаемых и именитых я оказался не способен.

Но я здесь не один и, прежде чем мы начали, успел переброситься словом с одной девушкой, что была здесь на особых условиях. Улучив момент, я кивнул Мими.

Она вышла вперёд, прикрывая живот руками. Тоже очень красивая, только какой-то совсем иной красотой. Белоснежные волосы, отливающие радужным сиянием, прозрачно-голубые глаза. И выражение на лице, словно весь мир ей обязан.

Мими щёлкнула пальцами, и все разом замолчали, а потом она гневно посмотрела на Пассия. Тот сразу потупил взгляд и свернул завесу своего Дара. Мими, когда хотела, умела одним взглядом на место ставить. Кого угодно.

– Я что-то не поняла: мы тут базар разводить собрались или о деле говорить? У меня, на секундочку, ребенок внутри могущественный сидит, и если я не найду этого драконова наездника, то она умрет, едва родившись! Так что заткнулись, и к делу!

Она грозно воззрилась на всех присутствующих, и выдержать ее взгляд смогли далеко не все. Да что уж, только двое, не считая меня, приняли его спокойно: Эва Овайо и муж Мими Тим.

Не знаю почему, но снова в этот момент мне вспомнилась Лира. Вот она бы смогла с достоинством пройти эту проверку. Думаю, девушки даже могли бы подружиться.

Они как лёд и пламя. Холодная стерва-Минерва с самым отвратительным во всех семи полисах характером и упёртая страстная натура Лиры. Идеальное сочетание.

Тем временем народ притих, а Лавли выступила вперёд. Было видно, что это даётся ей непросто, но женщина собралась и сказала:

– Как я и говорила, около месяца назад в наш мир пришел алый наездник. Он отмечен самым мощным Даром осязать, который будет проявляться с первых секунд его дыхания. Нам надо найти этого ребёнка и сохранить ему жизнь, чтобы он исполнил пророчество.

Она фактически повторила то, что сказала мне. Признаться, до этой секунды я искренне верил, что Лира – тот самый наездник, но она уж точно ребёнком не была и пришла в этот мир много раньше.

– Откуда такие сведения? Кто отслеживает рождения детей?

Коул выступил вперёд, сверкая чёрными как ночь глазами. До того как в Мими проснулся Дар, именно он считался сильнейшим в мире. Пока дочь стократно не затмила отца.

Но вери Лавли ему не ответила. Она лишь посмотрела за его спину прямо в глаза Мими. Девушка нахмурилась, а потом просто ответила:

– Спирея. Третий хрустальный дракон чувствует приближение свободы и послал к нам своего представителя. Дух жаждет сбросить алые путы.

Говорила она уверенно, но очень пренебрежительно. Словно речь шла как минимум о ком-то мерзком. Хотя, думаю, дело было в том, что просто хозяйка Академии наездников Нортдара негодовала.

– Представитель? Не правящая? А можно с правящим пообщаться? Мы уже давно поняли, что хрустальные драконы крайне своевольны и иметь дело с ними напрямую у нас может только один человек – моя дочь Мими, и то по счастливой случайности.

Ага, случайности. Мими наткнулась на хрустального дракона в то время, когда училась в Академии наездников. Теперь она ее Душа, так сказать, с драконом в голове.

Самый шустрый из трёх хрустальных драконов, Душа, или, как ещё он назвал себя, Анимея, решил разнообразить свою скучную, запертую в подземных лабиринтах Академии жизнь. Поэтому перенесся в сознание моей подруги.

Только он не учёл, что с Мими так просто не сладить и что она способна подчинить его. Вот уже много лет они соседствуют в одной голове. Именно Анимея рассказал про пророчество, и именно он поведал о том, кто такие хрустальные драконы – прародители магии.

– В седьмом полисе нет правящего, ведь так? Правящего-человека.

Слова Мими снова вернули внимание на арену. Пока они там разбирались, меня интересовали лишь поиски наездника. С нетерпением ждал, пока все эти власть имущие намеряются одним властным местом.

Эванесенс Лавли побледнела, но, судя по всему, Мими с вопросом угадала. Всё-таки в ее голове самый лучший ориентир жил. В буквальном смысле. Женщина ответила:

– Да, вы правы. В седьмом полисе всем заправляет Спирея. Он полностью контролирует и людей, и драконов, и все, что в полисе происходит. Но Дух привязан к озеру и не может покинуть его пределы.

Вот и ответ на вопрос, так долго мучивший многих из присутствующих. Пока все искали виноватых, искали того, кто прячет полис, допрашивали его жителей и бились над блоками в их головах, все оказалось совсем по-особому.

Либердар, что означает свобода. Только здесь это слово, судя по всему, походило скорее на мечту одного хрустального дракона. Любопытно. А вот Лавли словно прорвало:

– Спирея – прекрасный правитель, но он по большому счету лишён человеческих эмоций. Желаний… – Ее тоскливый взгляд с жадностью пожирал Эву Овайо. – Он руководствуется только собственными принципами и потребностями, и мы тоже вынуждены жить по ним и в соответствии с ними, потому что связаны.

Звучало зловеще. Многие из здесь присутствующих представляли себе Либердар как нечто райское, прекрасное, где никогда не было приказов на драконах и звери испокон веков жили с людьми в гармонии.

Как же мы все ошибались. Да любой из шести других полисов во сто крат свободнее, чем седьмой. И, судя по растерянным лицам участников встречи, это доходило до них.

Всё-таки тут собрались исключительно умные и образованные люди. Они быстро схватывали информацию и зрили в корень. Я надеюсь. Словно издалека прозвучал глухой голос Пассия:

– Мы считали иначе.

– Дух всегда следил за тем, что вы считали. Он имеет связь с каждым из своих сородичей, а раз Душа поселился в голове одной из вас…

Секунда на осознание, и мы услышали злобное бурчание Мими:

– Ах ты ящерица хрустальная, гелида мерзопакостная! Шпионить за мной вздумал? Ну так и сиди теперь в блоке до скончания веков!

Судя по всему, это было адресовано как раз Анимее. У них с Мими всегда были сложные отношения, хрупко держащиеся на взаимовыгоде. А тут такое вскрылось. Даже жаль стало хрустального дракона.

– И как мы поняли, Спирея послал тебя, чтобы установить с нами связь, пока сам не может ничего сделать для собственного освобождения?

Впервые за встречу голос подала Эва. Она смотрела спокойно, прямо на мать. За годы, проведённые в Нортдаре, эта женщина заматерела и мало походила на ту испуганную решительную девчонку, которую я встретил много лет назад.

Она стала поистине правительницей, хоть и отошла от дел давным-давно ради возобновления карьеры звезды циркового шоу. После ее слов все застыли, обрабатывая информацию.

– Да, он дал мне возможность говорить с вами от его имени, чтобы мы решили вопрос. Он даст знания и направления, а вы – ресурсы для поиска.

– Конечно, дадим. Но при определенных условиях. Если этот великовозрастный Дух хрустальный думает, что сможет освободиться, а потом миром править… Обойдётся! Нам нужно соглашение.

Все с одобрением закивали. Мими, как никто другой, знала, как общаться с хрустальными драконами, и в этом ей верили. Снова возникла пауза. Мне казалось, что Спирея имеет с Лавли связь и сейчас согласовывает дальнейшие действия. И я угадал:

– Дух согласен на любые условия, лишь бы найти девушку.

– В смысле девушку? Ты же сказала, дитя пришло в этот мир. Не знаю, как у вас в Либердаре, а в шести полисах дети за несколько недель не вырастают!

Коул жестко высказал то, что было на языке у меня. Только вот дальнейшие слова Лавли повергли меня в шок:

– Дитя пришло, но это не означает, что оно вышло в этот мир. Моментом рождения считается миг, когда оно было зачато. Каждый раз кровь алого наездника передавалась особым образом по судьбоносной цепочке, являя миру знак. И накануне моей встречи с Венусом замкнулось последнее звено. В ту ночь алый наездник был рождён в утробе своей матери.