Глава 5

Весь обряд занял несколько минут. Жрец, с виду совершенно обычный человек, высокий и плотный, одетый в голубой балахон, расшитый золотом по краям рукавов и подолу, воздел руки над огнём в чаше на треножнике. Он прошептал несколько слов, пламя взметнулось, озарив каменное святилище со стрельчатыми потолками, дверью и окнами с витражами.

― Девица, согласна ли ты стать женой этого мужчины? – нехотя спросил он и бросил неуверенный взгляд на Тор-брахса, но тот был невозмутим. Я кивнула.

― Лорд Тор-брахс, согласны ли вы стать мужем человеческой девушки?

Мне показалось, жрец намеренно подчеркнул разницу между нами, но дракон будто не заметил и уверенно кивнул.

Мелькнул тонкий кинжал над запястьем Тор-брахса, пара капель крови упала в медное блюдце, затем жрец поранил меня и тоже выдавил кровь, смешал всё, бормоча что-то, и вылил в огонь, выкрикнув что-то типа призыва этого их Творящего света. Пламя снова вспыхнуло ярко. На наших запястьях, там, где были ранки, появились небольшие рисунки, вроде тату, в виде рун, обвитых лианами.

― Вы женаты, милорд, – недовольно закончил служитель, взял несколько монет, протянутых драконом, и ушёл куда-то во внутреннее помещение святилища, походившего на готическую часовню.

― Прекрасно. Я за Вико, ты домой. Санда тебя проводит, – распорядился муженёк и подтолкнул меня к старушке, бывшей у нас свидетельницей.

Дракон был зол. Вернее, он сначала был ошарашен, возмущён моей наглостью, а потом зол. И пока шла в замок через парк, в моей голове крутился наш разговор.

Увидеть вытянувшееся лицо Тор-брахса, наблюдать, как он поперхнулся воздухом, услышав моё условие, было бесценно! Я невольно хихикнула, сама ещё толком не веря, что такое сказала.

― Мне нужно твоё обещание, что если выйду за тебя фиктивно, но однажды захочу иметь собственного ребёнка, ты дашь мне его. На сердце и страсть не претендую, ничего личного, никакой романтики, всё только ради результата.

― Что? – закашлялся дракон. – Нет конечно! Я женюсь на тебе ради своего сына, а ты требуешь исполнения супружеского долга? Слова «фиктивный брак» на определённые мысли не наталкивают?

― Ну, нет, так нет, – пожала плечами я, а у самой тряслись поджилки.

Я реально собралась делить с ним постель? Мы едва знакомы, и все вот эти «не ровня», «человечка»... Да мне прибить его временами хотелось, а не отцом будущего ребёнка видеть!

И всё же я решила оставить себе шанс на исполнение хоть одной мечты – стать матерью. Пусть у меня не будет любви и настоящего мужа, но свой малыш, это же чудо. Это перевешивает всё остальное... Нет, может, я и не решусь, конечно, но всегда надо договариваться на берегу. Так что...

― Тебе мало моего сына? – прищурился Тор-брахс, отдышавшись. – Ребёнок дракона и человечки, полукровка, будет чужим обоим народам. Ты это понимаешь? А может, просто захотела узнать, как это, провести ночь с драконом? – вдруг самодовольно усмехнулся он. – Или рассчитываешь меня охмурить?

― Ещё одно оскорбление, и женишься на своей корове, – прошипела я. И так было стыдно, так ещё всякие домыслы выслушивать от женишка? Увольте.

Тор-брахс стиснул зубы, а я сладко улыбнулась.

― Ну? Разобрался с шансами?

И мы пошли жениться.

Отпустив Санду, я прогуливалась в парке. Щурилась от солнца, зажигавшего золотом яркие кроны деревьев, шуршала опавшей листвой, но осенняя красота, обычно приносившая мне покой, в этот раз не помогала.

― Яна-а! – раздался радостный детский крик, и надо мной пронёсся дракон.

Тор-брахс вернулся с сыном в лапе. Вико смеялся и размахивал руками, требуя ещё круг сделать. Ну да, для драконёнка с папой полетать, примерно то же, что для обычного ребёнка на отцовской шее прокатиться во время прогулки. Держишься за уши, как за штурвал, высоко, страшно и дух захватывает от восторга...

Дракон пошёл на посадку. Наверное, уже нужно было звать его по имени, но в моей голове никак не укладывалось случившееся, и даже татушка на запястье не помогала. Ещё толком не осознала, что попала в другой мир и тут останусь, а уже и муж есть, и пасынок, и вроде как я хозяйка целого поместья... Как так?

И ещё как отреагирует королева на выходку своего подданного? И Карола теперь будет готова меня испепелить точно, надо ходить и оглядываться. А что скажет о новой жене Тор-брахса его бывшая?.. Интересно, какая она? Похожа на самку страуса? У моего фиктивного муженька настолько плохой вкус по жизни, или с Лихс нашло временное помутнение рассудка?

Пока я шла к выходу из парка, дракон отпустил Вико, превратился в человека, и теперь шагал рядом с сыном мне навстречу. Судя по бодрым прыжкам мальчика, его здоровье было в порядке. Слава богу!

― Яна! – Вико рванул ко мне бегом, врезался и обнял за талию. – Хорошо, что вы с папой поженились. Теперь мне его не жалко, раз корова больше не будет прилетать! И лысик с нами останется, и старую Санду никто не прогонит! Только знаешь, за мной теперь не надо смотреть. Мама будет прилетать, она обещала! – скороговоркой выдал он все свои мысли.

― Это прекрасно! – я улыбнулась, но скользнула взглядом по лицу Тор-брахса и прочла свои собственные опасения. Обещала она...

― Вико, иди умойся и переоденься, скоро её величество прилетит, – велел отец. – Хотя тебе лучше не показываться. Сделай вид, что читаешь в учебной комнате. И прошу, без глупостей и экспериментов. Сейчас только новых проблем недостаёт.

― Вот королева будет в ярости! – хихикнул мальчик. – Ну, вы там держитесь оба. Яна, я забегу с Пушком поздороваться?

― Конечно. Только из комнаты его не выпускай и дай что-то пожевать, чтобы не ворчал, а то он ещё не завтракал!

― Сбылась мечта, – усмехнулся Тор-брахс, глядя вслед сыну, вприпрыжку уносящемуся к замку.

― Что в этом плохого? Хуже, когда ребёнок избалованный, всего ему мало, а твой сын хотел животное, друга. Вико очень добрый мальчик.

― Это ты его надоумила, что меня пожалеть надо из-за Каролы? – неожиданно спросил дракон.

― Я просто объяснила ему ситуацию с другой точки зрения, он понял. Прости, наверное, не стоило лезть, но ему было плохо, и я подумала, что если сместить внимание с его боли на твою, это может сохранить между вами понимание.

― Сработало, вот только он решил мне помочь, потому и оказался у лекаря. Даже не знаю, так ли хорошо, что ты можешь на него влиять, – проворчал Тор-брахс.

― Не начинай, – ощетинилась я. – У тебя опасные вещи лежат там, где он может достать, а сам ты за сыном не следишь. И кто виноват?

― Слежу. Но он так меня не слушается, – дракон помрачнел. – Ты будто околдовала его. Знаешь, как он прыгал и вопил, узнав, что мы поженились? Большинство драконов сказало бы, что мой сын ненормальный, если не понимает, что его отец опозорил себя и его таким браком.

― Да, повторяй почаще, как ты до меня снизошёл, и когда-нибудь я это запомню, – было мерзко такое слушать.

― Не принимай на свой счёт, – неожиданно мягко попросил Тор-брахс, и в голосе проскользнула горечь. – Есть традиции, общественное мнение, от этого никуда не деться. Я не испытываю неприязни к твоему народу,  меня так воспитал отец, а его мой дед, так же и я воспитываю сына. Наверное, поэтому наш род и не живёт в столице. И возможно, внушая подобные мысли, я только усложняю Вико будущую жизнь.

― Ты делаешь его нормальным человеком. Если ваше общество больное, то под него не нужно подстраиваться. Позор – считать себя лучше других.

― Нормальный человек и нормальный дракон не одно и то же, к сожалению, – Тор-брахс снова вздохнул.

― Слушай, а не рано ты рассказал о нас сыну? Вдруг королева не примет твоё решение? Она может аннулировать брак?

― Может, если найдётся повод, хотя её распоряжение о женитьбе я выполнил. Так что вели Санде приодеть тебя, и наберись терпения. Выбирать выражения, говоря о тебе, они не станут, это придётся пережить.

― Мне надо опять стоять на колене?

― Нет, как моя жена ты можешь просто поклониться, приложив руку к груди. Молчи, смотри в пол, предоставь мне самому разобраться. Переживём это всё, и жизнь станет прежней.

― Для тебя, – вздохнула я.

― Ты скоро привыкнешь, – он пожал плечами. – Люди быстро привыкают к хорошему. У тебя будет новая спальня рядом с моей, хорошая одежда, комфортная, сытая и безопасная жизнь, безбедное будущее.

― Не всё измеряется этим.

― Не всё, – согласился дракон и усмехнулся: – Но лучше жалеть себя и тосковать в тепле, за хорошим ужином, чем в нищей лачуге. – Идём скорее, уже летят.

― Где? – не поняла я, всматриваясь в горизонт.

― Не видишь? Где уж человечке-то? – хмыкнул он, но скорее насмешливо, чем обидно.

― Берегись, милорд, человечки бывают коварны, если их обидеть...

― Теперь я для тебя Киприан, – ответил он.

― С чего это? – из-за высокого куста впереди вышла Карола, её глаза метали молнии.

― О, у нас высокая гостья... Что вы тут делаете, леди Лихс? – с холодной вежливостью поинтересовался дракон. – Разве фрейлина не должна быть в свите королевы?

Карола на миг растерялась и пару раз хлопнула ресницами, застыв как статуя.

― Это так ты встречаешь невесту? – процедила она. – Я прилетела раньше, чтобы поговорить, но не застала тебя дома. Ганн сказал, что ты ушёл в парк на прогулку с этой своей человечкой, и я отправилась искать.

Сказано было так, будто меня там не было.

― И вы нас нашли. Я вас слушаю, – лорд чуть поклонился.

― Ты издеваешься, Киприан? – Карола вытаращила глаза и едва не шипела от злости. Как же, при «человечке» унижают. – Немедленно отошли эту девку, и прекрати вести себя как шут.

― Не грубите, миледи, – с ноткой угрозы предупредил дракон. – И разве не вы пытались сделать из меня шута, над которым весь двор стал бы потешаться? Или это были господа Аххес и... Запамятовал имя второго, но уверен, вы поняли, о ком речь.

Тор-брахс холодно смотрел на девицу, от него веяло откровенным отвращением, и хотя он не обвинил любовницу прямо, я начала догадываться, в чём дело.

Карола побледнела, взгляд заметался, она судорожно искала оправдание, но не находила.

― Успокойтесь, леди Лихс, – презрительно усмехнулся дракон, – я не собираюсь обвинять и устраивать вам скандал перед остальными, хотя они наверняка всё знают. Ведь в неведении был я один, не так ли? Однако, раз правда докатилась и до нашей глуши, то мне гордость не позволит назвать вас своей невестой. Тем более что я уже и женат.

Он взял меня за руку и повернул к рыжей наши татушки.

Каролу перекосило, она задохнулась. Яростный рык эхом пронёсся по парку, и если бы не реакция Тор-брахса, быть бы мне шашлыком из янятины!

Дракон накрыл меня своим телом, а я залилась истеричным хохотом. Мясо Яны – янятина! Вам филейную часть или окорочёк? Янятина особенно хороша с хрустящей корочкой, с дымком и на подушке из осенней листвы с терпким ароматом, придающим ей изысканность!

Тор-брахс метнул в рыжую пироманку какие-то светящиеся ленты, которые скрутили её по рукам и ногам, поднял меня, уже мокрую от слёз и икающую от смеха, и встряхнул, ставя на ноги.

― Яна, хватит! Возьми себя в руки!

― П-пы-пы-ттаюсь... – я сложилась пополам и продолжала заливаться, хотя саму трясло, до шокированного сознания постепенно доходило, что меня только что едва не сожгли заживо! Карола хотела меня убить!

― Что тут происходит? – раздался мягкий, но властный голос со стороны замка.

К нам шла королева в окружении своей охраны, позади трусил секретарь с мышиным хвостиком. Он вышел вперёд и собрался представить правительницу, но та раздражённо оттолкнула его с дороги.

― Не сейчас, Хасс! – она быстро просканировала взглядом сцену, взмахнула рукой, и светящиеся путы с Каролы исчезли. Рыжая принялась охать и рыдать, мастерски изображая жертву. – Что вы позволяете себе, лорд Тор-брахс? – прошипела королева, её глаза превратились в льдинки, а я подавилась смехом.

― Ик! – вырвалось изо рта с лёгким рыком, и казалось, королевская свита сейчас в обморок попадает от такого вопиющего нарушения всех протоколов.

― Ты ничего не забыла, девушка? – её величество брезгливо сморщила нос и смерила меня таким взглядом, что даже дышать стало неловко. – На колено! Довольно твоих промахов.

Я напряглась, а дракон взял меня за руку, и учтиво поклонился, потянув следом, как бы намекая сделать то же самое. Пришлось неуклюже изобразить поклон.

― Ваше величество, мы безмерно рады приветствовать вас в нашем замке, это огромная честь. Но если позволите, я уточню, что как моя жена, Яна имеет право приветствовать вас со всем почтением, но без коленопреклонения. Таков закон, – учтиво, почти вкрадчиво проговорил Тор-брахс.

― Как ваша... – тут уж и ледяная сдержанность Греттель дала трещину. – Что вы сказали? Повторите, – с плохо скрываемой злостью процедила королева.

― Ваше величество, я постарался со всем возможным рвением выполнить ваш мудрый указ, – дракон снова отвесил поклон, и я вместе с ним. – Женился, чтобы мой сын не рос без присмотра, пока я выполняю свой долг перед королём и страной. Леди Лихс приняла новость не слишком хорошо, и напала на мою жену. Я готов подтвердить клятвой и магическим испытанием, что у меня не было выбора, кроме как обездвижить вашу фрейлину, пока она не совершила непоправимого. Убийство жены дракона – это ужасное преступление.

― Вы. Женились. На человечке? – отделяя слова отчеканила королева. Казалось, или её удар хватит, или она кого-то прибьёт, например, одного дракона широких взглядов...

Мне стало страшно, пальцы сами собой переплелись с тёплыми пальцами Киприана.

Королева смотрела на наши руки, и явно не верила своим глазам, круглым, как блюдца.

― Хотите сказать, лорд страж, что это я велела вам такое? Мне помнится, речь шла о совершенно другой девушке, и не делайте вид, что вы просто не так поняли.

Она резко взмахнула кистью, как взбесившую муху отогнала, а на деле отослала свиту от нас подальше, и когда те отошли, прошипела, уже не сдерживая эмоций:

― Объяснитесь, милорд. Вы нанесли оскорбление моей родственнице, и нужна очень веская причина, чтобы я не потребовала аннулировать ваш нелепый брак, если он был вообще, и не заставила вас жениться по совести, – тут дракон показал ей наши татушки, и её величество скрипнула зубами и засопела от злости.

Фи, как некультурно! Я чуть не хихикнула, вспомнив любимый мультик, а разбор полётов продолжился.

― Вы год развлекались с девицей из достойнейшего древнего рода, милорд, и вместо брачного предложения выставили её, а заодно и меня, а через меня и моего супруга, на посмешище! Думаете, это сойдёт вам с рук?

Карола, будто чувствуя, о чём говорят, разревелась, причитая что-то там о позоре, и осела на дорожку, как если бы у неё ноги подогнулись от расстройства.

― Ваше величество, леди Лихс знает причину моего поступка, – негромко ответил Киприан, как бы намекая, что хочет замять скандал. – Я не задавал ей вопросов о жизни при дворе, пока считал наши отношения свободными, но ни один дракон не простит неверности той, на ком собирается жениться. Должен я ещё что-то сказать в своё оправдание?

Он многозначительно умолк, а королева сжала губы и отвела взгляд, побледнев. Она отлично поняла, о чём речь, а заодно и я укрепилась в своей догадке.

― Вы сами сказали, милорд, что считали ваши отношения свободными. Может поэтому Карола и не хотела отпускать от себя других женихов? Девушке нужен запасной план, чтобы не остаться одной, – правительница нервно дёрнула плечом и покосилась на рыдавшую на заднем плане родственницу. На холодном, но идеальном лице отразилась досада из серии «ох, дура ты, дура!»

― Возможно, но тогда, думаю, мой поступок только пойдёт ей на пользу. Карола не создана для сельской жизни, ей всегда было скучно в моём замке, так что любой столичный жених подойдёт куда больше, ради её же счастья.

― Пусть так, но человечка, лорд страж! – взорвалась Греттель. – Человечка из другого мира! Любая драконица была бы куда лучшей партией. Брак с Каролой не нанёс бы вашей репутации такого урона, как эта возмутительная женитьба. Как можно променять королевскую родственницу на... на... Я даже не знаю, как назвать такой поступок! – королевский голос сорвался на крик. – И вы один из пяти стражей королевства! Что моему мужу теперь делать? Как доверять вам?

― Моя служба ни коим образом не связана с браком, госпожа, – Тор-брахс вскинул голову, слова королевы его задели, и это она тоже поняла.

― Конечно, милорд, – проговорила мягче, – просто не хочу, чтобы у мужа были сложности с одним из его лучших боевых драконов. Вас заменить некому... в отличие от моей фрейлины, – она окинула меня неприязненным взглядом. – Но всё же почему человечка? Я не понимаю!

Да, я вот тоже не понимаю, почему должна терпеть такое хамство, однако терплю!

Ну, конечно, вслух я просто громко промолчала, а вот дракон держал оборону за двоих.

― Потому что ваше величество сами сказали, что речь не о нас с леди Лихс, а о судьбе моего сына. У них с Каролой не получилось взаимопонимания и даже обычной приязни, зато с Яной они сразу понравились друг другу, он к ней прислушивается, а она просто любит детей, а не только своих, как драконицы. Вы знаете, в этом вопросе мы очень отличаемся от людей. К тому же однажды мне уже пришлось развестись, и не хочется снова быть главной темой разговоров в стране, а человеческую девушку истинность не настигнет.

― А если она настигнет вас, милорд? – вздохнула королева, она казалась усталой, даже будто прибавила несколько лет.

Мне стало её по-своему жалко. Тяжко быть первой леди, на которую обращены все взгляды, когда каждый проступок родни и окружения роняет тень и на тебя...

― Если это случится, хотя я уже почти не верю, Яна останется на моём полном обеспечении, с Вико, сумеет его утешить, а вот любая драконица в такой ситуации просто бросит моего ребёнка ради собственного счастья. Кроме того, ваше величество, я обязан показать сыну, что все поступки имеют последствия. И что если по твоей вине у другого возникли проблемы, ты обязан их решить. Так воспитывали меня, и это правильно. Такие принципы, а не сила и магия делают меня лучшим, как вы сами сказали, из стражей страны.

― Милорд, я это высоко ценю, и рада, что вы так смотрите на воспитание мальчика, но брак, это слишком! Я дала вам полную свободу в том, как позаботиться о будущем девушки. Вы могли сделать её няней, если Вико к ней расположен, могли найти ей мужа, дав какое-то приданое...

― Ей всё чуждо в нашем мире, этот брак не принёс бы никому счастья. А я чувствую себя ответственным за то, что случилось с девушкой, и считаю, что выбрал единственно верное решение для всех. Вико будет под присмотром, Яна обретёт дом и достойное будущее, а я перестану бояться встречи с парой, из-за сына. Разумеется, это не брак по любви, но иногда расчёт куда важнее.

― А если у вас будут дети? – резко спросила королева, будто кинула последний козырь. – Что ждёт их в нашем мире? И ведь полукровки живут вдвое дольше людей! Кто будет их воспитывать, когда мать состарится и умрёт? Ни люди, ни драконы их не примут, они останутся сиротами. Это вы понимаете? Кстати, и в случае с Вико вопрос тот же. Человечка не может стать мачехой драконёнку! Она умрёт раньше, чем он станет взрослым!

Эй, чего сразу хоронить-то меня?..

― Мы ещё не говорили об этом, – спокойно ответил Тор-брахс, – но я готов поделиться с женой жизненной магией.

Ничего не понятно, но очень интересно. Чем там меня хотят облагодетельствовать? Уже не нравится, не зря же королева напряглась...

Мы возвращались в замок, а в небе ещё виднелся драконий  «клин». Осень пришла, драконы потянулись в тёпленькое местечко... В смысле, в столицу полетели.

Королева поняла, что бесполезно приводить разумные, по её мнению, доводы, потому что лорд страж уже всё решил, и не стала обострять обстановку. Правда, улетая, на меня даже не посмотрела, а Киприану напомнила, что дракон может в любой момент развестись с человечкой, и если милорд осознает нелепость своего поступка, то сможет всё исправить, чего она ему и желает. Иначе при дворе он станет парией, негласно, конечно, и только в том, что касается светских, а не служебных визитов, уже не говоря о том, что его выбор долго будет темой для сплетен.

Ну да, рискуй собой, защищай, а в остальном, ты – паршивая овца в нашем дружном стаде. Мы тебе все кости перемоем, нигде отложения солей не останется!

Солнце спряталось за пушистое, грузное облако, и стало неуютно. Осенние краски поблекли, подул холодный ветер, срывая и кружа листву. Похоже, к вечеру нагонит дождь...

― Почему ты отказалась? – сердито спросил Тор-брахс.

Теперь, когда опасность миновала, и нас оставили в покое, мы шли на расстоянии вытянутой руки, и оба были недовольны друг другом.

― А ты не понимаешь? – отзеркалила я его тон. – Жить долго, как драконы, в чужом мире, где у меня никого нет, и всем я чужая? Зачем? Вико скоро вырастет, ещё немного повзрослеет, и научится сам справляться с проблемами, нянька или мачеха станет ему не нужна. Ну и вдруг его мать всё же не обманула, и теперь будет прилетать? Тогда во мне и вовсе нет смысла для него. Пушок вообще крыса, они живут пару лет... А ты предлагаешь застрять тут на три века! Это не благо, не великий дар, как вы, драконы, считаете, а проклятье. Я человек, и хочу прожить свою, человеческую жизнь.

― Сейчас тебе тут всё чужое, но ты привыкнешь, познакомишься с миром и людьми вокруг, и...

― Именно, с людьми. А люди не живут так долго, и значит, я буду видеть, как мои знакомые, те, кто стал мне дорог, увядают и умирают. И жить, жить, жить бесконечно со всеми этими потерями! Нет. Ты хочешь сделать так, как будет удобнее тебе, но я не обязана идти на такие жертвы ради твоего спокойствия.

― Не делай из меня эгоиста. Большинство людей ухватились бы за такой шанс. История почти не знает случаев, когда дракон, даже влюблённый в человеческую деву, предлагал ей обрести долголетие через его магию и кровь, – разобиделся муженёк.

― Или так хочется думать драконам? А я вот уверена, что большинство людей отказались бы. Слишком тяжелы потери.

Мы отвернулись в разные стороны, и долго шли молча, и не сразу стало ясно, что не идём в замок, а гуляем по парку, сворачиваем на боковые дорожки, просто бредём куда-то, утопая ногами в толстом ковре листвы. Мои балетки промокли...

― Кстати, о твоей крысе, – неожиданно заговорил Тор-брахс, – портальная магия странно на него подействовала. Облысел, заговорил... Вполне может быть, что он и жить будет дольше. Во всяком случае, когда я его лечил, не ощутил пульсирующий огонёк скоротечной жизни. Чем дольше кто-то живёт, тем ровнее горит огонь его жизненной силы.

― Не поняла половину из того, что ты сказал, но звучит обнадёживающе. Спасибо! Надеюсь, так и случится, и тогда я, пожалуй, даже порадуюсь, что нас сюда занесло.

― Странная ты. И странного питомца выбрала, – проворчал дракон, покосившись на меня, словно ждал какой-то неадекватной выходки.

― А вот и нет. Декоративные крыски много места не занимают, грязи особой от них в доме нет, траты на корм небольшие, а сами зверьки умные, забавные и милые. Вот только живут совсем мало, это грустно... Как думаешь, Карола теперь от тебя отстанет? – я сама удивилась, как перескочила на другую тему, но поведение фрейлины беспокоило, как бы ни старалась выкинуть её из головы.

Рыжая сдалась подозрительно легко. Только что рыдала и заламывала руки, пара слов королевы, и она уже  гордо расправила плечи, отвернулась от нас с Тор-брахсом, и удалилась к охране и секретарю, стоявшим неподалёку. Всем своим скорбным видом Карола показывала, что она оскорблена, но смиренно принимает судьбу.

― Думаю, да, – пожал широкими плечами дракон, казалось, он уже закрыл для себя эту тему. – Не знаю, что сказала ей Греттель, когда отвела в сторонку, но леди Лихс, при всех своих недостатках, не полная дура. Она уже достаточно испытывала терпение венценосной родственницы, а главное, её мужа, а сейчас и вовсе могла опозориться, если бы я раздул скандал. Так что ей выгодно быть тихой и покладистой, изобразить скромницу-жертву в печали, и ждать, пока общество переключится на какой-то новый скандал. А там, если мои сведения верны, её выдадут замуж за того, кого одобрит королева. Греттель любит её, как дочь, так что пара, уверен, будет подобрана с учётом пожеланий невесты. Скоро это всё закончится, и о нас забудут. Ну, если Вико не выкинет очередной фортель, например, не спалит замок или школу... – он криво усмехнулся, а мне хотелось ему верить.

― Давай вернёмся, я замёрзла.

Тор-брахс снял плащ и накинул мне на плечи поверх моего.

― Завтра слетаем в соседний город, купим тебе тёплые вещи и обувь, там как раз сейчас ярмарка. Зима скоро, а ты в каких-то тапках, – проворчал он.

Надо же, заметил...