Эпилог

Два дня я провела взаперти в одной из гостевых комнат замка. Сначала о событиях в школе пришлось поведать Тин-Шиюну и первому министру Хван-Дао, который взял следствие под личный контроль.

Я рассказала, всё как было, разве что умолчала об особенностях моих взаимоотношений с Вэйном. Ни к чему всем знать, что мы целовались и что я ночевала в его комнате, когда убили Сину. Это личное и к делу не относится. А все подозрения в убийствах с моего дракона спали после признания Тэяна.

Про конфликт с Хван-Риком тоже не стала говорить. В последние дни моё отношение к старшекурснику изменилось. Нет, друзьями мы не стали и, возможно, в будущем не раз столкнёмся лбами. Но я стала лучше понимать Рика, к тому же в некотором роде он тоже, как и Вэйн, оказался жертвой Тэяна. Да и если бы я пожаловалась на поведение внука его деду, это ничего бы не изменило. Лишь показала бы свою слабость, да ещё больше настроила бы молодого дракона из рода Хван против себя.

Как вскоре выяснилось, правильно сделала, что промолчала. Потому как затем мне пришлось выдержать перекрёстный допрос вместе с Вэйном, а потом и с Риком. Наверное, к беседе привлекли бы ещё кого-то, но остальные соученики были слишком слабы, да и в целом знали меньше, чем эти двое.

Под конец второго дня мне начало казаться, что я тихо схожу с ума. Сказывалась физическая и эмоциональная усталость. Меня кормили, давали возможность воспользоваться уборной, пару раз я доползала до кровати, но казалось, стоило смежить веки, как меня тут же будили. Несколько раз я засыпала прямо на стуле во время коротких перерывов между беседами, которые действительно всё больше начинали напоминать допросы. Нет, меня по-прежнему ни в чём не обвиняли, но вопросы становились всё въедливее, всё дотошнее. Свой рассказ мне пришлось повторить не один десяток раз. В комнате во время таких бесед неизменно присутствовал Тин-Шиюн, а вот гости менялись: другие следователи и всевозможные эксперты, представители всех драконьих родов. Однажды меня почтил своим присутствием даже внук императора Чонрэя…

Ши-Лин тоже приходил. Признаться, разговора с отцом Вэйна я опасалась и одновременно ждала больше всего. Но верховный маг лишь молча выслушал меня, ни разу не перебил, не задал ни одного уточняющего вопроса. Перед тем как выйти из комнаты, он напоследок обернулся, встретился со мной взглядом и кивнул… словно благодарил. Вот уж для кого мир тоже перевернулся. С зимнего бала прошло немногим больше недели, но за это время Ши-Лин будто постарел в несколько раз – крепкий привлекательный мужчина превратился в дряхлого старика.

Вечером второго дня Тин-Шиюн вновь явился вместе с первым министром. Следователь уселся за стол напротив меня, а Хван-Дао, подобно истукану, замер в углу гостевой комнаты. Лишённое возраста лицо древнего дракона не выражало никаких эмоций.

– Анастасия, подпишите. – Тин-Шиюн положил передо мной свиток.

– Что это?

– Согласие на ментальное сканирование. Для вашей же пользы…

– Нет!

Я резко вскочила из-за стола. Пошатнулась и чуть не упала. Попятилась, пока не упёрлась в стену.

Тьма! Только этого не хватало.

– Анастасия, – успокаивающе вскинул руки следователь. – Обещаю, что воздействие будет крайне деликатным. Вы ничего не почувствуете. Почтенный Хван-Дао считает вашу память лишь за те месяцы, что вы находились в Чонрэе.

Я не могла позволить рыться в моей памяти деду Рика. Вообще никому не могла! Узнать всё про мою жизнь, самые сокровенные желания… Не говоря уже о том, что само по себе это крайне опасное магическое вмешательство.

– Меня в чём-то подозревают? – стараясь сохранять спокойствие, спросила я.

– Нет, но события, произошедшие в школе, поистине беспрецедентны, они будут иметь далеко идущие последствия. Мы должны досконально разобраться в случившемся. Увидеть всё своими глазами… Как только пройдёте эту процедуру, мы вас тут же отпустим.

– Другим вы тоже предложили пройти ментальное сканирование?

– Пока нет. Ваши соученики и школьные слуги ещё слишком слабы.

– А Вэйн и Рик – драконы, – с нервным смешком вырвалось у меня.

– Анастасия…

– В особых случаях согласие на ментальное сканирование не требуется, – произнёс Хван-Дао, делая шаг в мою сторону.

– Я подданная другой страны!

– Прежде всего вы ученица школы.

Взгляд у древнего дракона был холодный, равнодушный, лишённый всякого сочувствия, лишь в глубине таилась искорка интереса. Нет, нельзя смотреть ему в глаза! Я моргнула и перевела взор на Тин-Шиюна.

– Вы не имеете права, – процедила я.

– Анастасия, – вздохнул следователь, – я сам не в восторге, что пришлось принять такое решение. Но для общей пользы вы должны пройти процедуру…

– Нет. – Я вжалась в стену.

Бежать некуда, драться бессмысленно. Да он щелчком пальцев сотрёт меня в порошок!

Говорят, те, кто силён духом, могут сопротивляться нежелательному ментальному проникновению. Но сейчас на подобный подвиг я точно не способна. Похоже, не зря меня изводили последние два дня. Не удивлюсь, если они изначально надумали забраться ко мне в голову.

– Как компенсацию вам выплатят пять тысяч кэмулей, сумму более чем достаточную, чтобы окончить обучение в школе.

Точно заранее решили! И теперь покупали меня.

– Не пытайтесь сопротивляться, Анастасия, – нараспев произнёс дед Рика, подходя ко мне. – Иначе я не ручаюсь за последствия. Головная боль, потеря сознания, вы можете лишиться части воспоминаний, возможны припадки в будущем… Вам всё это не нужно, правда?

Я медленно покачала головой.

– Хорошая девочка, – тонкие губы Хван-Дао скривились в слабом подобии улыбки. – Обещаю, я буду нежен… – Он переплёл пальцы особым образом и потянулся к моему лбу.

Дверь с грохотом распахнулась, и в проёме возник Вэйн. Буквально в мгновение ока парень оказался рядом, притянул меня к себе и задвинул за спину.

Светлоокая, умеет же он появляться вовремя!

– Ши-Вэйн, – прошипел первый министр. На миг мне показалось, что глаза его стали змеиными, с характерным вертикальным зрачком, а радужка окрасилась в красный цвет.

– Хван-Дао, – отозвался мой дракон.

– Отойди. Тебя это не касается. Я не причиню твоей соученице вреда.

– Ещё как касается.

– Интересно… – наградив меня оценивающим взглядом, протянул седой маг.

– Вам есть что скрывать? – поднялся из-за стола Тин-Шиюн.

– Нечего.

– Мы рассказали всё как есть.

– Вы ведь понимаете, что в данном случае одних свидетельств недостаточно?

– То есть моего слова опять мало? – зло усмехнулся Вэйн. – Слова Рика тоже для вас ничего не значат?

– Мы не подвергаем их сомнению. Но, учитывая вскрывшиеся обстоятельства и то, что произошло… – Следователь бросил на Вэйна многозначительный взгляд и замолчал.

– Анастасия – не просто чужестранка. Она последняя из рода князей Велецких и ближайшая родственница князя Норлесского. Вы не имеется права подвергать её ментальному сканированию. Особенно против её желания. Удерживать её взаперти у вас тоже права нет.

Откуда он узнал про моё родство с Норлесскими? Впрочем, это же Вэйн. Он всё знает.

– Вот как?.. – Теперь задумчивый взгляд достался мне от Тин-Шиюна.

– Более того, – продолжил мой дракон, – она находится под моей защитой.

Взяв за запястье, парень потянул меня к выходу из комнаты, которая последние дни была моей тюрьмой.

– Постойте! – окрикнул нас следователь.

Вэйн обернулся.

– Вы хотите остановить… меня?

Хван-Дао, скрестив руки на груди, молча, наблюдал за представлением. И кажется, эта сцена его забавляла.

– Анастасия должна поклясться, что не будет предавать огласке произошедшее. А это, Ши-Вэйн, уже в ваших интересах.

– Хотите всё сохранить в тайне?! – удивилась я.

– Нет, это невозможно, – ответил следователь. – Лишь ряд фактов и все события, которые произошли в полночь перед Первым рассветом. Прочитайте сами. – В его руке появился ещё один свиток.

Я бросила взгляд на Вэйна. Тот кивнул.

Брать что-либо из рук Тин-Шиюна мне крайне не хотелось, но я пересилила себя. Взяла свиток, развернула и углубилась в чтение. Весьма занимательное, надо сказать.

Это была версия для широкой общественности, в которой Тэян представал безродным бастардом, затаившим зло на драконов и в целом на магов. Много лет назад он убил юного Ши-Мэина, потом некоторое время притворялся примерным преподавателем, но не так давно опять начал убивать. Его новыми жертвами стали Лэй-Хани и Сина. Когда же разгулявшаяся стихия внезапно обрушила остатки древнего моста вместе с порталом, а школа оказалась отрезана от всего мира, Тэян вознамерился убить всех, кто остался в замке на каникулы. Погибли Нири-Лидэ, Мэй-Лана, Юна, но остальных смогли спасти Ши-Вэйн и Хван-Рик.

Очень интересный оказался документ. Правильный. Ни к чему простым обывателям знать, что в случившемся виноват незаконнорождённый брат верховного мага Чонрэя. Что Тэян смог убить своего отца, одного из сильнейших драконов. Что его любовницей была невеста Хван-Рика. Что он сумел призвать инфернальные сущности из Междумирья… Это всё опасная информация, которая может смутить некоторые умы. А так Тэян был всего лишь озлобленным магом и маньяком-убийцей в одном лице.

При этом всякая вина с Вэйна снималась, тот вообще считался героем, как и Рик, к слову. Моё имя в документе не упоминалась. И это тоже было правильно. Все заинтересованные лица и так в курсе моего участия, а остальным лучше не знать. Для моего же спокойствия лучше.

В общем, капнув каплю своей крови, я подписала свиток и поклялась иную информацию не распространять, а также не обсуждать произошедшее ни с кем, за исключением особо оговорённых лиц.

Когда за нами закрылась дверь, Вэйн остановился. Осторожно приподнял мой подбородок, еле уловимо провёл тыльной стороной ладони по щеке. А затем легко, словно дуновение ветерка, коснулся губами лба.

Моё сердце бешено заколотилось. Нестерпимо захотелось совсем другого поцелуя, хотя опять было не место и не время. Впрочем, Вэйн и так недвусмысленно показал перед первым министром и следователем своё отношение ко мне.

– Сиа, извини, что не смог прийти раньше, – прошептал он. – Я должен был догадаться, что легко тебя не отпустят.

– Откуда ты узнал, что они собирались сделать?

– Рик предупредил.

Кивнула. Приятно понимать, что я не ошиблась насчёт старшекурсника.

– Как он? Как Марк и остальные? Как ты сам?.. Мне ничего толком не говорили. Даже навестить никого не дали, – пожаловалась я.

– Расскажу по дороге в общежитие. Тебе надо отдохнуть.

И мы не спеша направились в сторону восточного крыла.

Как оказалось, в замке из непосредственных участников полуночных событий помимо нас с Вэйном остались только Рик, Марк и Ильран. Притом мои однокурсники и внук первого министра проходили по делу как важные свидетели и жертвы, а с Ильраном всё обстояло сложнее, ведь его сестра являлась сообщницей убийцы, хотя в итоге и погибла от рук Тэяна. Марк находился в замке ещё и потому, что его лечением и восстановлением после энергетического истощения занялся лично ректор Хон вместе с каким-то своим прославленным коллегой, имени которого я не запомнила.

Во время магического шторма Джитэ лишился ноги ниже колена, а конюх – левой руки. Вообще, все, кто был тогда парализован из-за яда, получили переломы и сотрясения, раны и ушибы… Но их жизни ничего не угрожало. И вроде как император Чонрэя распорядился, чтобы были приложены все возможные усилия, дабы помочь пострадавшим. Даже какую-то денежную компенсацию обещал. Оставалось надеяться, что это распоряжение касалось и студентов-простолюдинов, и слуг… а то знаю я этих чонрэйцев.

Когда я в третий раз споткнулась на ровном месте, Вэйн создал телепорт и перенёс меня на лестничную площадку чердака. Сам же очутился на верхней ступеньке, путь дальше – в девичье царство – ему был заказан.

Ни в коридорах, ни на лестнице мы не встретили никого. Странно было видеть школу такой пустой. И при этом не таиться. Не бояться использовать магию.

Я так и замерла на краю площадки. Стояла чуть выше парня, а потому наши глаза оказались на одном уровне и взгляды встретились. Как-то незаметно мои руки легли на плечи Вэйна, а его сомкнулись у меня на талии. Я потянулась и поцеловала своего дракона. Или это он?.. Меня затопила сладостная запредельная нежность. Неспешная. Сводящая с ума. Та самая, из-за которой пол уходит из-под ног…

– Сиа… – оторвавшись от моих губ, прошептал Вэйн, – тебе надо выспаться.

– Тебе тоже не мешало бы, – с тихим смешком отозвалась я.

Если бы не знала, что пару дней назад он чуть не умер, в жизни не догадалась бы. Но пусть внешне он и восстановился, отдых ему необходим. Пожалуй, даже больше, чем мне.

– Кстати, – спустившись на две ступеньки, промолвил Вэйн, – ты, кажется, мечтала прогуляться по Хансану?

Нахмурившись, удивлённо взглянула на него. Откуда он знает, неужели Марк рассказал? Или ему я тоже говорила, что так и не успела осмотреть город?

– А… можно?

– Новый портал пока не создали, но защиты вокруг острова больше нет, так что я легко перенесу нас в столицу.

– Здорово! – выдохнула я.

За всем безумием последних дней я и забыла, что зимние праздники ещё не закончились, как, собственно, и каникулы.

– Тогда завтра утром?

– Да… Хотя нет. Давай в полдень. Хочу Марка с утра проведать.

– Договорились, – легко улыбнулся Вэйн и прыгнул в телепорт.

А я направилась в свою комнату. Завтра меня ждало первое свидание с самым невероятным парнем. Ну а пока мне определённо стоило выспаться.

Конец 2-й книги