Эпилог

В небольшой лекарской лавке пахло травами и цветочным мылом. За окном стемнело, но два новых артефакта давали неяркий ровный свет. Слева от входа стоял огромный шкаф с прозрачными дверцами, заставленный коробочками с порошками, пузырьками, флакончиками и бутылочками с разноцветным содержимым. Блики света таинственно отражались в стеклянных гранях, создавая правильную атмосферу.

В лавке был посетитель — молодой, невысокий парень, одетый в плотную рубаху, широкие штаны и жилет со множеством кармашков. Такие обычно носили подмастерья.

— Спасибо, госпожа Даяна! — звонким мальчишеским голосом поблагодарил посетитель, забирая с прилавка небольшую плоскую баночку, — ваша мазь действительно чудесная!

— Пожалуйста! — улыбнулась чуть полноватая женщина. — Передавай привет мастеру Вилору! Пусть поправляется!

Последнее пожелание она проговорила в спину парнишке, который практически скрылся за дверью.

— Обязательно! — прилетело в ответ.

Травница присела за прилавок и продолжила считать выручку за день. Выходило прилично. Еще немного, и она сможет расширить своё дело, а то пока получается странно: купила весь домик, а пользуется лишь половиной. Второй этаж до сих пор нежилой, надо навести там порядок, лабораторию перенести в подвал. На первом этаже расширить торговый зал, прилавок лучше сдвинуть дальше вправо, а вместо двери сделать витрину, новый вход пробить на месте окна и купить еще один шкаф со стеклянными дверцами. Конечно, цены на такие вещи кусаются, ведь стекло нужно особое: толстое, магически обработанное, чтобы не разбивалось.

Женщина внимательно оглядела помещение, представляя, как оно будет выглядеть после.

— Может быть, витрину не заказывать: хватит и вывески? — задумчиво пробормотала она и вновь погрузилась в расчеты, планируя, как лучше сделать.

Колокольчик над дверью звякнул, предупреждая о приходе посетителей. При взгляде на вошедших у травницы засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Мужчина и девушка. Аристократы, если судить по кольцам на пальцах.

— Чем могу помочь? — травница сделала приветливое лицо.

— Я просто смотрю… — лениво ответила молодая леди, оглядывая флакончики, выставленные в шкафу.

Мужчина прошелся взглядом по помещению и застыл у двери. «Охранник», — про себя отметила хозяйка лавки, приглядевшись к кольцу на его пальце. Простое, с мелким камнем. Скорее всего, безземельный барон, а девушка явно выше по положению: колец несколько, все изящные, а одно с крупным сапфиром. Наверное, графиня или маркиза.

— Хм, а это что такое? — подала голос леди.

Травница вышла из-за прилавка и подошла к посетительнице.

— Это ароматная вода с запахом лаванды.

— А это?

— Мазь от ожогов.

— А в этом флакончике?

— Средство от женских болей…

— Рист, — обратилась леди к охраннику, — ты не мог бы выйти ненадолго, мне тут кое-что нужно…

Она опустила взгляд, смущаясь, мужчина кивнул и вышел за дверь. Чуть растерянная улыбка сразу сбежала с лица незнакомки.

— Я знаю, кто вы! — без обиняков заявила она.

— Многие знают, кто я, — с достоинством ответила травница.

— Даяна — это не твоё настоящее имя, — леди выдержала театральную паузу и хитро спросила: — верно, Доирда? Не отпирайся!

— И не думала, — спокойно ответила хозяйка лавки, хотя внутренности скрутило от страха. — Я родилась в Риливте. Вы ведь знаете, что там дают длинные имена, складывая слоги в именах предков. Моё полное имя звучит Арда-Даяна-Милмина-Сента-Доирда, но обычно в миру берут только одну часть имени.

— Что за чушь? — нахмурилась леди.

— Почему же чушь? В Реливте у многих такие имена. Вспомните, в Велию приезжал принц Сэв-Ила-Бранан-Али-Санж, — с уверенным видом врала травница, про себя молясь, чтобы посетительница была не слишком образованна. — Об этом писали все газеты. А старая баронесса из поместья близ Гравагена даже хотела поехать в столицу. Уж не знаю, как она достала приглашение и достала ли, но ничего не получилось. Баронесса сломала ногу, упав с лестницы.

Девушка задумалась. Несколько лет назад в столицу действительно приезжал принц, но не один. Приехали сразу несколько посольств из разных стран для подписания договоров о торговле, там был король и два принца. И один из Ривлита, только его имя она не помнила. Кажется, Сев-Ила и дальше что-то еще. Однако, вроде бы она читала, что сев — это не имя, а какой-то титул. Вроде бы.

— У короля Ривлита тоже длинное имя, — продолжала сочинять Доирда, — но у его величества имя не сокращают, у аристократов оставляют два или три имени, а у простых людей…

— Я поняла! — прервала посетительница.

— Хотите, я вам покажу купчую на лавку? Там указано полное имя. — Для знахарки мысли молоденькой аристократки не стали секретом. Доирда блефовала, стараясь усыпить сомнения клиентки. — Подождите минут десять, я поднимусь на второй этаж за документами.

— Не стОит! — остановила её девушка, нервно посмотрев на дверь.

Да, охраннику скоро надоест ждать на улице, а леди явно не хотелось посвящать его в свои планы. Именно на это травница и рассчитывала.

— Итак, что вы хотели? — поторопила она.

— Мне… — посетительница заколебалась. Встреча с хозяйкой лавки пошла не по плану. — Мне нужно то зелье, что вы варили для леди Онты. Драконий приворот!

— Вот как… — задумчиво протянула травница. — Вы знаете, что привороты…

— Да! Но поймите, у меня нет другого выхода… — в отчаянии заломив руки, прошептала девушка. — Я знаю, что благодаря вашему средству баронесса Крельская вышла замуж за герцога! Я слышала, что «Драконий приворот» — невозможно обнаружить…

Доирда раздумывала. Можно, конечно, было рассказать, как все произошло на самом деле. Помолвка, а потом и брак герцога Ранского и леди Нианы — бедной аристократки, над которой издевалась мачеха — стал для знахарки еще большей неожиданностью, чем приговор и последующая ссылка леди Онты.

Травница подозревала, что её бывшая покровительница нечиста на руку, раз не погнушалась забрать «приворотное зельё», что сварила знахарка, и дать его падчерице. И пусть хваленое средство было лишь подкрашенной водой с едва заметным запахом трав, выводы Доирда сделала и, как только леди Онта покинула усадьбу, уехала из деревеньки. Потом сменила имя и устроилась в небольшом городке на севере страны. Её никто не должен был найти, но сведения просочились. И что теперь с этим делать?

Доирда взглянула на посетительницу, продолжавшую рассказывать о том, как ей необходимо средство. Оказывается, чтобы женить на себе лорда, молодая аристократка умудрилась забеременеть, но, узнав о ребенке, папаша не захотел делать предложение руки и сердца. Травница вновь взвесила «за» и «против» и, немного поколебавшись, решилась. Деньги ей сейчас очень нужны.

— … «Драконий приворот» потому нельзя обнаружить, что это средство не является приворотом, — вставила она в прочувствованную речь леди.

— Что? Как это? Не является?

— Нет. Это название ароматизированной воды. Особенной, — интонацией выделив последнее слово, заявила Доирда. — Она изготавливается по специальному рецепту и стоит недешево.

— И она поможет мне очаровать…?

— Именно этой ароматизированной водой пользовалась баронесса Крельская на смотринах у герцога Ранского.

— Ааа…

— Но учтите у этого средства необычный аромат. Оно пахнет луговыми травами.

— Это как-то по-деревенски, — скривила носик посетительница.

— Именно этим и отличается от большинства, — начала увещевать знахарка. — Как вы считаете, почему приворот, который называют Драконьим, очень сложно вычислить? Да потому, что он выглядит просто! Обманчиво просто. Так и этот запах! Среди сложных, цветочных и слишком сильных ароматов, он будет выделяться и тем самым привлекать внимание. Только представьте. Легкий шлейф. Запах луговых трав, который напоминает о лете…

— И вы утверждаете, что это средство поможет мне выйти замуж за… избранника?

— А как вы думаете, что именно помогло баронессе Крельской завоевать сердце герцога?

— Этот запах?

Доирда лишь подняла брови и чуть улыбнулась. Сейчас травница ходила по тонкому льду, она явно намекала, что с этой ароматизированной водой все не так просто. Однако ни один дознаватель не смог бы обвинить её во лжи. Она ведь сказала, что «Драконий приворот» — это название ароматизированной воды. По сути, так и было. Эта вода особая? Конечно! Запах луговых трав до этого никто не использовал, как ароматизатор. Не определяется, как приворотное зелье? Нет. Ниана пользовалась этим средством на смотринах? Да! А что именно помогло баронессе Крельской завоевать сердце герцога — всего лишь догадки клиентки.

Ни одного слова неправды, но у леди должно сложиться впечатление, что именно это средство ей обязательно поможет.

— Вы будете заказывать? — промурлыкала Доирда.

— Да! Сколько стоит?

Травница назвала сумму, и на лице посетительницы промелькнуло недовольство.

— Это только задаток… — продолжала давить хозяйка лавки.

Конечно, средство стоило не так дорого, но леди несерьёзно относилась к воздействию на сознание, и Доирда хотела её таким образом проучить. И заодно порадовать себя: деньги сейчас были совсем нелишними.

— Ладно, — недовольно поджала губы леди, — но учтите, если не подействует…

Фраза повисла в воздухе. «И что ты мне сделаешь, если не подействует?», — подумала травница, но послушно изобразила испуг.

Посетительница хотела еще что-то добавить, но дверь открыл охранник.

— Леди Кейтли, уже поздно, ваша тётушка будет волноваться, — сказал он. Аристократка нахмурилась и, судя по всему, хотела ответить что-то резкое, но мужчина продолжил: — Мы можем, конечно, задержаться, но боюсь, тогда вашему батюшке станет известно о том, что вы так поздно гуляете по городу.

Как только проблемная парочка покинула лавку, травница спрятала деньги в сейф, погасила артефакты и закрыла дверь для посетителей. У неё было еще одно дело, которое женщина решила не откладывать на завтра. Накинув серый платок и теплую кофту, она покинула дом через запасной выход и быстрым шагом направилась к центру небольшого города. Тут даже освещение было, правда, только на центральных улицах, но Доирда не боялась. Лавка находилась совсем недалеко от центра.

Через десять минут она постучалась в ворота добротного особняка. Несмотря на позднее время, из-за ограды практически сразу послышался голос:

— Кто там?

— Это травница с торговой улицы, — ответила женщина.

— Госпожа Даяна? Что случилось?

Рядом с воротами распахнулась небольшая дверка.

— Заходите, — пригласил тот же голос.

— У меня срочное дело к лорду Шернону, — объяснила знахарка.

— Давайте я вас провожу, — предложил молодой охранник и повел женщину по дороге к дверям большого трехэтажного здания.

Лорд Шернон носил титул барона и занимал почетный пост начальника стражи города, а кроме этого был умным и внимательным человеком. С Даяной у него сложились весьма теплые отношения, а все потому, что новая знахарка смогла подобрать лекарства для его больных коленей и в течение недели каждый день делала специальный массаж и компрессы, пока боль полностью не ушла. С тех пор лорд покровительствовал травнице и готов был внимательно её выслушать в любое время.

За чашечкой крепкого чая с коньяком Даяна-Доирда поведала лорду о том, что незнакомая молодая аристократка посетила её лавку и хотела купить приворотное зелье.

— Согласно закону, я обязана доложить стражникам о таком событии, но мне бы не хотелось проблем с этой леди, поэтому прошу совета у вас, — травница посмотрела на лорда Шернона.

— Что ж… — лорд налил себе в отдельный бокал коньяку и с удовольствием выпил. — Хорошо, что вы пришли ко мне. Знаю я эту Кейтли — она дочь командующего северной крепостью, всегда жила рядом с отцом, но мечтала о столице. Генерал несколько раз возил её туда на балы, но выгодную партию так и не нашел. Вчера Кейтли приехала сюда к своей тёте. Мне еще показалось странным, что она её посетила: между родственницами никогда не было близких отношений. Кстати, леди не говорила от кого понесла?

Травница отрицательно покачала головой.

— Но я могу попробовать выяснить, — предложила она.

— Пока не надо. Сделаем так: я напишу письмо командующему и сообщу ему о беременности дочери. С отцом Кейтли мы когда-то вместе служили, поэтому он прислушается к моим словам. Завтра рано утром я пошлю гонца в северную крепость. Клянусь, что о вас, госпожа Даяна, в письме не будет ни слова. Надеюсь, генерал прочистит дочери мозги.

Знахарка с благодарность посмотрела на лорда. Хорошо, когда ей покровительствует такой умный человек. Женщина боялась, что он прикажет дать леди средство, чтобы избавиться от ребенка, но начальник стражи придумал другой выход.

Через несколько дней письмо Шернона лежало на столе у командующего северной крепости, а еще через неделю отец леди Кейтли инкогнито въехал в столицу. Довольно быстро генерал выяснил, кто именно является избранником его дочери, собрал об этом аристократе информацию и разработал план.

А тем временем леди Кейтли забрала у травницы ароматизированную воду и тоже отправилась в столицу, чтобы очаровать возлюбленного. К сожалению, чуда не случилось. Молодой человек говорил с ней с раздражением, и Кейтли, едва сдерживая слёзы, покинула негостеприимный дом. Генерал едва не столкнулся со своей дочерью в дверях.

Надо сказать, командующий был человеком умным и жестким. У него были рычаги влияния, чтобы надавить на молодого аристократа, поэтому неудивительно, что после разговора с генералом, мнение возлюбленного леди Кейтли насчет брака разительно переменилось. На следующий день он приехал к девушке с извинениями, букетом цветов и подарком и вскоре сделал ей предложение.

Командующий не считал молодого человека подходящей партией для дочери, однако не хотел, чтобы ребенок — его внук или внучка — родился вне брака. «В конце концов, Кейтли может развестись с этим бабником, — думал генерал, глядя на будущего зятя, — договор я составлю таким образом, что она ничего не потеряет».

Через несколько дней Доирда прочла небольшую заметку в газете о помолвке и будущей свадьбе леди Кейтли. Она еще не догадывалась, к чему это приведет…

***

— То есть вы хотите «Драконий приворот»? — переспросила травница двух пришедших молодых женщин. Судя по одежде, весьма состоятельных горожанок.

— Да!

— Вы понимаете, что это ароматизированная вода, а не приворотное зелье? — на всякий случай уточнила знахарка.

— Да! Но мы знаем, что это особая вода!

— Безусловно! Особая! — быстро справившись со ступором, подтвердила Доирда. — Но вы должны понимать, что стоит она недешево…

Внутри шевельнулась совесть, ведь брать такую большую сумму за ароматическую воду было стыдно, но травнице очень хотелось витрину в магазин. В конце концов, посетительницы могут отказаться. Но слишком высокая цена их почему-то не отпугнула.

Через пару месяцев в столице в моду вошла новая ароматная вода под названием «Драконий приворот».