Глава 24

Надеяться снова, чтобы опять разбить сердце? Кто бы добровольно стал истязать себя такими перепадами? Это как взлетать к облакам и с высоты биться о землю… Но я мечтала стать алесой, а эти храбрые люди проделывают подобное едва ли не ежедневно, оберегая покой мирных жителей королевства. Если отступлю, то из меня не выйдет наездницы дракона!

– Что это за выход? – поторопила я призадумавшегося короля.

– А? – очнулся он и кивнул, указывая взглядом на дубину. – Вот он.

– Прикажете двинуть генерала по голове? – невесело усмехнулась я.

– Догадалась, да? – азартно подскочил король.

– Нет, – поспешно открестилась я. – Я просто неудачно пошутила, как и вы.

– Я не шутил, – серьёзно возразил он. – Вожди у гоблинов соединяют пары и объявляют брачные союзы. Правда, у них принято многожёнство, но речь не об этом! Главное, что если легонько треснуть Блекса этой дубиной, то он будет считаться твоим мужем.

– Что? – невесело рассмеялась я и покачала головой. – Ваше величество, вам не кажется, что вы очень жестоки?

– Смеешь наговаривать на короля? – демонстративно нахмурился он. – Или боишься, что брак не будет действителен? Забыла, что в Роллонии считаются законными браки, заключённые в соседних государствах? Это касается и гоблинов!

– Конечно, я знаю это, – примирительно улыбнулась я. – Но вы забываете одну маленькую мелочь. Я не вождь, и даже не гоблин!

– Ты не гоблин, но ты вождь, – победно махнул рукой он. – Ведь ты добыла это в честном бою! Таков закон наших врагов. Более того, явись ты к ним и потребуй своё, им бы пришлось передавать тебе отряд. Другое дело, что первой же ночью тебя прирезали бы вместе с подчинёнными, но речь не о том…

Я его почти не слышала. Глядя на дубину, с которой не расставалась ни на миг, будто обрела волшебную палочку, едва могла дышать. Вот оно! Одним лёгким движением руки я могу исполнить приказ короля и стать женой этого несносного упрямца.

Конечно, дело не в замужестве, а в том, что тогда меня примут в академию наездников драконов по приказу его величества. А муж… Во-первых, он и сам не воспримет этот брак всерьёз (если честно, я думала, что он чуточку обидится, если его треснуть), а во-вторых, всегда можно развестись!

– Это вряд ли, – хохотнул король, и я застыла в недоумении и страхе от того, что размышляла вслух. – У гоблинов своеобразный подход к разводам. Как ты знаешь, у них многожёнство, но при этом ни один не вправе отказаться от той, на которой женился. Есть только один путь из семьи – если жена полюбит кого-то из другого отряда, чей вождь согласится провести обряд. А мужчины, как ты знаешь, просто берут в семью ещё одну женщину.

– Затруднительно, – подытожила я.

Но меня это не огорчило. Вряд ли генерал отнесётся к этому браку так же серьёзно, как король. Поэтому идея, подброшенная последним, нравилась всё больше и больше. Всего-то и оставалось, что улучить момент и…

– Адептка Рао! – рявкнул алес Блекс со стороны навеса для драконов. – Подойдите.

– Спасибо, ваше величество, – шепнула я, пряча мобрик в чехол. – Постараюсь изо всех сил.

– Изо всех сил не надо, – хохотнул король. – Это всё же боевое оружие!

Хихикнув, я убрала шар в карман и, поднявшись, направилась к генералу, а белоснежный дракон потопал за мной как привязанный. Приближаясь к Блексу, я внимательно разглядывала мужчину. Интересно, зачем он меня позвал? Мы возвращаемся? Или решил передать награды за убиение одного из вождей врага? И как мне умудриться ударить его и не помереть самой?

Алес стоял, заложив руки за спину, и терпеливо смотрел, как я приближаюсь. Мужчина и не догадывался, какая ужасная сила вложена в мои руки, воспринимая гоблинскую дубину лишь как военный трофей. Воистину его величество коварен и непредсказуем!

Впрочем, будь это иначе, он никогда не стал бы королём. Одно то, что Блекс одним из испытаний на отборе сделал посещение дворца, говорит о многом, и пусть я пробыла там совсем недолго, мне совершенно не понравилось это место. Казалось, что ты входишь в клетку с голодными тиграми, гремучими змеями и ядовитыми пауками!

«Когда стану алесой, мне всё равно придётся научиться там жить, – решительно подумала я. – Ведь не каждый день будет проходить на поле боя или в лагере».

Замерла, осознав, что моё извечное «если» вдруг превратилось в сладкое «когда» и поудобнее перехватила палицу. Блекс даже не догадывался, какой сюрприз его ждал.