Глава 32

Встать во главе небольшого отряда и защищать Роллонию по-своему, в обход закона? Признаю, искушение велико! Но и страхов было не меньше. С подозрением покосилась на портальную пластинку, сверкающую в огромных зелёных пальцах.

– Не спеши с решением, – добавил отец Бурра. – Если захочешь сначала закончить академию, мы подождём.

– Хм, – не поверила я. – Если спешки нет, зачем было заманивать меня в ловушку?

– Нам пришлось действовать хитростью, – спокойно пояснил он, – чтобы не спугнуть свою удачу. Уверен, заявись мы в академию с подобным предложением, то сразу бы оказались в вианской тюрьме. Гоблинов, знаешь ли, немного недолюбливают.

– И чего это? – хохотнул второй, обнажая сверкающие клыки. – Мы такие ми-и-илые!

– Заткнись, Чоль, – осадил его отец Бурра и снова повернулся ко мне, протягивая портальную пластинку.

Внезапно дверь распахнулась, и в дом влетел ещё один гоблин. Сбив с ног моего одногруппника, сообщил его отцу:

– Тар, беда! Говорят, королеву похитили. Во дворце жуткий переполох! Везде стража, проверяют каждого.

Тот вложил мне в руку портальную пластинку:

– Торопиться с решением не надо, а вот воспользоваться этим стоит поскорее. Хорошая вещь, не сравнить с той, что я купил у базарного мага. Возвращайся, тебя не должны застать с гоблинами, иначе попадёшь под подозрение, и тебя принудительно отошлют в родовое гнездо Блексов до того, как закончишь академию.

– Вы и об этом знаете? – Кольнула помятого Бурра обвиняющим взглядом, но тот и бровью не повёл. И тут до меня дошёл завуалированный смысл сказанного: – Погодите. Пока учусь, властные фениксы Блексы не смогут запереть меня в своём замке?

Снаружи раздался шум, и Тар с беспокойством оглянулся. Выругавшись вполголоса, приказал сыну:

– Уходите немедленно!

– Нет, – упрямо набычился тот. – Меня уже видели. Я остаюсь и скажу, что приехал проведать отца. До встречи в академии, Рао… То есть вождь!

– Я ещё не согласилась, – напомнила я и поторопилась активировать артефакт. Тар прав – дополнительные проблемы мне ни к чему.

Оказавшись в королевских казармах (как думала), вспомнила, в каком виде оставила здесь Блекса. Ощутила спиной тяжёлый взгляд, от которого медленно развернулась и застыла в изумлении. Генерал стоял в нескольких шагах от меня, и был всё так же обнажён и прекрасен. Он светился! И это не метафора – вокруг мужчины мерцала оранжевая огненная сфера.

– Йонкернуться, – в панике отступила я. – Кто бы мог подумать, что вы такой пылкий?

– Сам не знал, что кровь фениксов во мне настолько сильна, – ехидно усмехнулся он. – Но ты бросила меня полуголого в сыром подвале, надо было что-то придумать, чтобы не простудиться, пока королева не возродилась из пепла. Лишь она сможет выпустить из своей тайной печки. Во всяком случае, так я думал. Но ты умудрилась попасть сюда и сбежать без посторонней помощи. Интересно, как тебе удалось?

– Я расскажу, – пообещала ему, – если прекратите гореть.

Свечение потихоньку таяло, и вскоре вокруг стал темно и как-то неуместно романтично. Странное чувство, которое посетило меня, оказалось довольно приятным. Оно было похоже на то особое уютное тепло, какое бывает лишь тогда, когда приходишь домой после нескольких часов, проведённых под проливным дождём.

Так и представила танец огня в камне, мягкий плед и чашку горячего отвара трав с капелькой мёда. Блекс сидел рядом на диване, а я попивала чай и тайком любовалась отблесками пламени, обрисовывающем совершенный торс полуобнажённого мускулистого мужчины. Впрочем, стоило представить вместо дивана и камина костёр и шатёр, градус романтизма лишь повышался.

– Одежду мне вернуть не собираешься?

Вопрос сдёрнул меня с неба на землю, и я осознала, что только что откровенно разглядывала генерала, едва не исходя при этом слюной. Покраснев, отвернулась и принялась расстёгивать камзол, как вдруг в подвалах неожиданно поднялся ураганный ветер. Слой пыли, что лежал на полу, взметнулся в воздух и, закружившись, начал обретать человеческие контуры.

– Иди сюда. – Блекс схватил меня за руку и властно притянул к себе, впечатывая носом в каменную грудь. – Ни слова, ни вздоха. Поняла?

Кивнуть я не могла, так сильно мужчина вжал меня в своё тело и, дурея от умопомрачительного запаха нагретого на солнце дерева и сухой травы, невольно обвила руками талию мужчины. Млея от чувства, которое, казалось, давным-давно растворилось в ненависти и обиде, наслаждалась близостью человека, в которого влюблена с ранней юности.

Генерал же выставил перед собой огненный щит, закрываясь им от взбесившейся пыли. О том, что это был пепел, я догадалась лишь тогда, когда всё стихло, а перед нами появилась королева. Впервые я воочию увидела оперение только что возрождённого феникса и тихонько ахнула, вызывая недовольство Блекса. 152e1bc

Но кто бы смог сдержаться? Волосы её величества переливались всеми оттенками золота и меди, а по стройному телу будто бы струилась лава! Стекая по изящным бёдрам к босым стопам, она сверкала и переливалась многоярусной юбкой. Кружевные всполохи светлели на фоне алого пламени, и всё это великолепие двигалось и ежесекундно менялось, поражая великолепием.

Стало ясно, почему Фридрих Мягкий был без ума от своей чрезмерно ревнивой супруги с тяжёлым характером. Всё же мужчина любит глазами. Но на Блекса, судя по каменной физиономии, очарование возрождённого феникса не произвело ни малейшего впечатления.

Королева, услышав мой восхищённый вздох, обернулась и игриво завела за ушко огненную прядь волос. Улыбнувшись, проворковала:

– Нравится? Вот такую жену я хотела сыну любимой подруги, а он выбрал тебя. Слабенького анимага с дурацким зверем, посредственной внешностью и шилом в пятой точке.

Очарование её необыкновенной внешности будто померкло. Всё же дрянной характер королевы не исправить никакой неземной красотой!

– Простите, что помешала вашим планам, – ледяным тоном извинилась я и, вдохнув, хотела добавить ещё кое-что, но Блекс зашипел:

– Помолчи уже!

И, развернув меня, прижал к себе так, что я уткнулась приоткрытым ртом в его накачанную грудь.