Глава 39

После занятий мы с девочками засели в засаде и долго-долго ждали парней, а их всё не было. По дорожке, рядом с которой росли облюбованные нами кусты, проходили адепты, а из столовой, куда они торопились, доносились аппетитные запахи. У Жабкиной громко забурчало в животе.

– Может, поедим? – сдалась она.

– В свадебное платье не влезем! – возмутилась Кифера. – И вообще… Лично я своего шанса не упущу. Мадишку того и гляди увезут в родовое гнездо фениксов, где тогда я раздобуду такую полезную дубину? Этот хитрый лис с мордашкой галаго сегодня же будет моим на веки вечные!

– Сдался тебе этот Сит, – пожала плечами Розмарина. – Что в нём хорошего? Рыжий, тощий, длинный…

– Хотя бы не зелёный, – хихикнула Кифера и тут же мечтательно вздохнула: – Вы видели, какой у него пресс? Все кубики на месте!

– Похоже, тебе роликов в голове не хватает, – хмыкнула Жабкина. – Не в кубиках счастье, поверь. В верности! А твой Брюа разве что Мадину к стене не прижимал.

– Пытался, – хохотнула я. – Но мой слоник живо ему показал, где зимуют галаго, если сильно борзеют. Больше не пытался.

– Погоди, – вдруг нахмурилась Кифера. – Только Мадину? Значит, ты тоже…

Она осеклась, глядя, как мечтательно улыбается Жабкина, нарочито медленно заправляя себе за ушко прядь волос. Слово за слово, и две фурии уже были готовы вцепиться друг другу в волосы.

– Да где эти двое провалились? – поигрывая дубиной, негодовала я. – Невесты уже извелись совсем, а женихи до сих пор даже поесть не пришли. Голодовка у них, что ли?

– Инстинкт самосохранения, – раздался за спиной ехидный голос, и мы обернулись.

Сит стоял, скрестив руки на груди, а Бурр переводил мрачный взгляд с него на Жабкину и обратно. Лицо его становилось всё мрачнее.

– Ты к моей Розмарине подкатывал? – прорычал полугоблин.

– Не припомню, – дёрнул плечом Брюа. – Может быть.

– Да я тебя…

– Эй! – крикнула Жабкина. – Лучше меня.

– Что тебя? – растерялся Бурр.

– Замуж возьми, – крикнула девушка.

– Хочешь посмеяться надо мной? – набычился полугоблин. – Ты же в Брюа влюблена, сама говорила… Рыжий, высокий, стройный и не зелёный!

– Да я с ним только раз поцеловалась, и то было до того, как поняла.

– Что поняла? – напрягся Бурр.

– Что люблю тебя, идиот! – Она скрестила руки на груди и отвернулась.

– Вождь, – счастливо простонал полугоблин. – Одолжите дубину на секундочку.

– Держи.

Бурр аккуратно приложил Жабкину по голове, пока та не видела, и девушка ойкнула и схватилась за затылок.

– Спятил?!

– Да. – р

Роняя дубину, Бурр сграбастал Розмарину, которая казалась Дюймовочкой в его объятиях. – От любви. И не жалею об этом.

И унёс свою жену то ли на праздничный обед в столовую, то ли на первую брачную ночь в свою пещеру. Кифера схватила дубину:

– Моя очередь!

– Эй, – подпрыгнул Сит. – Положи палочку! Она же боевая, можешь и убить ненароком.

– Убью, если не женишься на мне! – взвизгнула Кифера и бросилась вдогонку за удирающим Брюа.

Я проследила за ними взглядом, размышляя, спасти ли друга или позволить карме догнать неутомимого ловеласа? Как вдруг заметила Аурэлиану, которая стояла, прислонившись к стене столовой и с интересом наблюдала за нами.

– Леди Блекс? – ахнула я, понимая, что свекровь видела весь этот цирк.

Сердце ёкнуло, но я убедила себя, что всё к лучшему. После произошедшего поостережётся запирать невестку в родовом замке. Пожалеет гнёздышко!

– Леди Блекс, – отзеркалила приветствие мать Яга и неторопливо приблизилась, поражая грацией движений и врождённой величественностью. Кивнула в сторону, куда ушли молодожёны и сбежала несостоявшаяся пара. – Такая разная любовь. Приятно смотреть, как ярко горят молодые сердца.

– Да, – выдохнула, не зная, что ответить на красивое заявление женщины.

А она повернулась ко мне и погладила по щеке.

– Я тебе очень благодарна за то, что пробудила магию любви в каменном сердце моего сына.

– Не за что, – смутилась я, а потом, будто очнувшись, замахала руками. – Нет, вы не так поняли. Всё это лишь большое недоразумение. Сначала я его дубиной ударила… Но не по-настоящему, а чтобы отомстить за чёрствость и узколобость, ведь он делает всё, чтобы не дать мне стать алесой. А я рождена для этого! Ой, да что я несу? Простите, это всё от волнения, я объясню, что случилось на самом деле…

– Не нужно, – прерывая меня, мягко улыбнулась она. – Я всё знаю. Желая стать алесой, ты хотела поступить в королевскую академию, но твой кумир вычеркнул тебя из претендентов. Увы, никто тогда не понял, что произошло. И лишь Фридрих обратил внимание на то, что мой сын резко выступил против твоего обучения. Пока я искала невесту среди потомков рода фениксов, муж моей любимой подруги следил за вами и, воспользовавшись ситуацией, подстроил встречу, добавив удачный камень преткновения. И наш мудрый король, как всегда, оказался прав.

– В чём? – с замирающим сердцем спросила я.

Она наклонилась ко мне и, сверкнув тёмными глазами, шепнула:

– Яг так резко отказал тебе потому, что ты ему понравилась.

Я замотала головой:

– Нет! Вы неправы. Он же… И потом… Вообще терпеть меня не может! Как и я его. Мы даже поженились в отместку друг другу.

Женщина лукаво улыбнулась:

– Пламя не возникает там, где нет сильного трения.

Почему-то к глазам подступили слёзы.

– Вы действительно думаете, что он меня любит?

– Иначе не подарил бы тебе кристалл Огня. – Она отвела мои волосы и легко коснулась уха с брачным камнем.

– Он сделал это, потому что я провела гоблинский ритуал, женив его на себе, – снова возразила я. – В Такине над генералом посмеивались, и это вывело Яга из себя. Поэтому…

– Ритуал не имеет силы, – отмахнулась Аурэлиана.

– Король сказал другое, – не сдавалась я. – Он действует даже в Роллонии!

– Если хотя бы один из брачующихся гоблинской крови или полукровка, – пояснила она, а потом твёрдо добавила: – Мой сын женился на тебе, потому что хотел этого, какие бы оправдания он ни придумывал. А женился потому, что полюбил, поверь. Если бы в твоих венах текла кровь фениксов, ты бы не сомневалась. У нас не бывает иначе!

Я не выдержала и разрыдалась. Да так, что леди Блекс испугалась.

– Что такое? – Она нежно обняла меня. – Почему ты расстроилась? Ты же искренне любишь моего сына, я вижу это.

– Потому что он дурак, – выпалила я и жалобно посмотрела на женщину: – Почему он сам не признается? Вы говорили так красиво, но я хочу услышать это от него.

– Похоже, я недостаточно хорошо воспитала своего ребёнка, – вздохнула она, но тут же добавила с уверенностью: – Но верю, что ты сделаешь то, что не удалось мне. В конце концов, ты известна в тумане как гроза драконов и гоблинов! Именно такая девушка подходит моему сыну.

– Ты опять решаешь всё за меня, – раздался недовольный голос Блекса.

Вздрогнув, я развернулась и уставилась на генерала, который сверлил мать взглядом, от которого даже мне становилось не по себе. Леди в ответ пожала плечами и вытянула руку, мол, тебе слово. Яг сухо кивнул и подошёл ко мне, и вдруг стало страшнее, чем на поле боя.