Глава 9

Сит, вытаращившись, смотрел на меня так, будто я только что призналась в убийстве с отягчающими. Во взгляде друга наряду с тихим ужасом искрились смешинки.

– Врёшь! – выдохнул он, надеясь на шутку.

Я лишь вздохнула и поникла, ругая себя, на чём свет стоит. И попыталась объяснить:

– Тогда мне показалось, это единственно верное решение. Пойми, у меня всё в голове перемешалось, показалось, что это сон, вот я и…

– Решила воплотить его в жизнь, – уже хохоча, прервал меня Сит и хлопнул в ладоши: – Дважды! Второй раз ты целоваться полезла, чтобы закрепить эффект? Или на случай, если генерал с первого раза не догадался, что с ним произошло? Ты ещё скажи, что с языком к нему полезла!

Покраснев, я отвернулась к окну и натянула больничное одеяло на голову.

– Шёл бы ты отсюда. Между прочим, я твою задницу спасла, когда ты возомнил себя рыцарем и бросился на дракона, чтобы спасти девицу. И до сих пор не услышала ни слова благодарности.

– За что благодарить? – иронично хмыкнул он. – И, к сведению, я спешил замобрить, как дракон мощным ударом хвоста отправит эту змеюку прямиком в столицу. Наверняка добросил бы до дворца! Но ты никому не дала насладиться упоительным зрелищем… Предоставив другое!

Я же молча кусала губы, мучаясь из-за произошедшего. Друг потянул одеяло, снимая его с моей головы.

– Всё, на сегодня хватит страдашек! Лучше расскажи, каково летать на драконе?

Взгляд его загорелся особым огоньком, и я понимающе улыбнулась.

– Невероятно! Это ни на что не похоже. Как будто за раз сбылись все твои мечты, и сердце готово взорваться от счастья. Дракон такой огромный, но он ощущает любое движение алеса и реагирует молниеносно, словно самый удивительный и совершенный музыкальный инструмент!

Сит шумно выдохнул, кончики его ушей дрогнули, выдавая крайнее волнение, но через секунду привычно свёл всё в шутку:

– О да! Никто и никогда ещё не бил драконом об скалу. Этой мелодии Виан не забудет!

Он хихикнул, а я скривилась, опасливо глядя на окно:

– Уверена, что Блекс тоже не сможет вычеркнуть этот эпизод из памяти. Если верить слухам о его безжалостности, то мне лучше не выходить из целпункта до самого дня отъезда генерала.

– О, брось! – отмахнулся друг и хитро подмигнул. – Уверен, что это алес будет постоянно вздрагивать и оглядываться по сторонам, опасаясь снова нарваться на слона, бросающегося на него с поцелуями!

– Издеваешься? – простонала я.

– Да ты только представь картинку! – предложил Сит, и через миг мы уже вдвоём покатывались со смеху.

Что-что, а мой несносный друг действительно умел разгонять любые тучи, превращая переживания в возможность повеселиться. Этого у Сита не отнять. Вот только как раз в этот момент распахнулась дверь, и в палату ввалилась целая группа адептов во главе с воодушевлённой Жабкиной. Выставив перед собой мобрик, Розмарина победно возопила:

– Вот мы и увидели истинное лицо Мадины! В то время, когда все вы волнуетесь за здоровье этой симулянтки, она смеётся над вашей добротой. Что скажешь своим вчерашним поклонникам, адептка Рао?

Я испуганно прижала одеяло к груди, скрывая свою мятую пижаму. Но кроме домашней одежды, которую Жабкина выставила напоказ всей академии, я вспомнила о беспорядке на голове и тусклом из-за въевшейся в кожу пыли цвете лица. Мысль о том, что Блекс может посмотреть туман и застать меня в таком виде, выбила из лёгких дыхание. Я даже не смогла возмутиться, но Сит выручил.

– Съёмка в целпункте запрещена, – закрывая меня собой, холодно заявил он.

– А ты почему здесь? – тут же переключилась Жабкина. – Вы встречаетесь?

– Нет! – возмутилась я. – Сит мой друг, Розмарина. Хватит придумывать то, чего нет.

– Она лишь показывает то, что происходит, – нежно протянула Киф, заходя в палату следом за своими подружками. Царапнув недовольным взглядом Сита, добавила: – Или думаешь, что у других глаз нет? Вырвать бы твои бесстыжие, но лень связываться.

– Боишься, что по дорожке тебя ковриком раскатаю? – не стерпела я её высокомерия. Отбросив одеяло, вскочила и ткнула пальцем в гадину. – Ты же ядом исходишь из-за того, что я сумела забраться на дракона, а ты нет!

– Ой-ой. – Она саркастично выгнула бровь и сложила руки на груди. – Послушать тебя, так покажется, что ты единственная претендентка в алесы. Не будь такой надменной, слонам это не идёт! – Наклонилась немного и победно добавила: – Пока ты тут симулировала, я прошла первое испытание в ущелье Роз!

– Ложь! – не поверила я. – Ты же к дракону с хвоста начала подходить. Если бы не Сит и я, то на этой койке лежала бы ты!

– Я не такая слабачка, – улыбнулась она.

– Вообще-то она действительно прошла испытание, – прошептал Сит. – Я не успел тебе сказать. И я тоже вышел на второе! Кстати, Жабкина всех дезинформировала, первое не было связано с географией!

– Не я дезинформировала! – поспешила влезть Розмарина. – Нашу редакцию ввели в заблуждение. Я уже принесла всем извинения.

Но мне было не до сплетен сволентийки, я не отрывала потрясённого взгляда от друга.

– Только не говори, что ты под шумок положил в седельную сумку письмо этой гадины!

– Выбирай выражения! – рявкнула Киф.

Но я даже не обратила на неё внимания, рассматривая покрасневшие кончики ушей Сита – явное доказательство своей правоты. Он нарушил правила отбора и подставил себя под удар из-за бывшей девушки? Поверить не могу!

И тут раздался негромкий, но твёрдый голос, владелец которого явно привык повелевать:

– Всем покинуть помещение! Кроме адептки Мадины Рао.