Глава 45

По дорожке вышагивает сам герцог Кристиан Ормандо, генерал драконьей эскадрильи. Местная достопримечательность и гордость нации.

Эделин уже прожужжал мне все уши, что недалеко от нашего дома живет целый генерал. И что он мечтает с ним познакомиться, и когда вырастет, пойдет служить в его полк. Только сначала нужно вырастить и воспитать подходящего боевого дракона.

Эх, детские мечты. Наверное, нет такого мальчишки, который не мечтал бы стать героем.

В руках Кристиана вижу маленького дракончика.

О боги! Генерал драконьей эскадрильи владеет ручным питомцем?

Забавно.

Что поделать, и такое бывает, когда вполне состоятельные мужчины имеют вот такую маленькую слабость: домашнее животное.

Внутренне улыбаюсь, да и внешне тоже.

Но животное с закрытыми глазами. Вот это внушает тревогу.

Из-за спины Кристиана появляется уже знакомая мне дама.

— Кристиан, не спеши, пожалуйста, я не успеваю за тобой, — запыхавшись, она протягивает руку и гладит дракончика по голове. — Милочка моя, ты как? Потерпи еще чуть-чуть, сейчас тебе помогут.

Дракончик открывает глаза, что-то мурлыкает в ответ и снова прикрывает веки.

— Мама, может, отвезем Милу в город? Там все же лекари поопытнее, чем… — доносится до меня их тихая беседа.

— Сынок, пока мы доберемся до нужного лекаря, моя Мила погибнет. Ты же понимаешь, что важно узнать как можно скорее, что с ней приключилось. Даже наш лекарь посоветовал обратиться к этой женщине. Она сразу скажет, что с Милой не так, и мы начнем правильное лечение.

Честно сказать, даже приятно слышать о себе столь лестные высказывания.

Это что получается? Добрая слава впереди бежит?

Они замечают меня и замолкают. Подходят к крыльцу.

— Доброе утро, — здороваюсь первой и стараюсь улыбаться как можно искренней.

Сердце стучит как оглашенное, пальцы в карманах подрагивают, колени подгибаются.

Еще бы. У моего крыльца стоит мужчина, с которым я недавно провела ночь. Только он, надеюсь, не узнает меня.

Во всяком случае, так мне пообещала Дульсинея.

— Здравствуйте, — первым здоровается Кристиан, подозрительно прищурившись, осматривает меня с головы до ног.

А выгляжу я, нужно сказать, по местным меркам просто возмутительно. В мужских штанах Коклеса и рубашке с расстегнутыми пуговицами. Без лифчика.

Я почти ушла на драконью ферму. Не успела.

Представляю свой видок!

Но в глазах герцога вижу восхищение и неприкрытый интерес.

— Здравствуйте, — произношу я, чувствуя, как краснею от его взгляда. — У вас, кажется, проблемы? — кидаю я взгляд на дракончика, который лежит на его руках тряпочкой.

Кристиан, переводит взгляд на животное, и я могу вдохнуть воздух, потому что пока он смотрел на меня своим обволакивающим взглядом, я стояла, словно кролик перед удавом, и не могла пошевелиться.

Ну уж нет! Рина, прекрати сейчас же, не нужно так реагировать на эту особь. Он обычный мужик с примитивной физиологией. А ты просто женщина, которая остро реагирует на самца.

О боги! Ветеринарные познания здесь явно не на пользу. Во вред.

Нет, ну в Кристиане не только физиология хороша, бог его и харизмой не обидел. Но сейчас не время принюхиваться.

Кристиан наклоняется к даме. Я замечаю, как его лицо меняется. Он со сдержанной тревогой смотрит на животное.

— Заходите в дом, — приглашаю я обоих, и захожу первая, иду в пустую комнату на первом этаже, указывая дорогу.

Слышу за спиной тяжелые шаги мужчины и тихий шепот его мамы.

Мамы! О боги, это его мама. Если учесть наши отношения, почти свекровь.

Чуть не хихикнула от таких мыслей.

— Располагайтесь, — указываю на стулья и диванчик.

Нужно будет на ферме обустроить кабинет для приема, таскать всех в свой дом нежелательно, еще притащу какую-нибудь заразу.

Они садятся на диван, дракончик на коленях у генерала.

— Что с животным? — спрашиваю и кладу ладони на живот их питомца.

Мне не нравится, что живот слегка вздут. Даже визуально это заметно.

— Она не ест, — отвечает женщина. — И выглядит очень плохо. Мне посоветовали обратиться к вам.

Герцог снова переводит взгляд на меня.

Там, куда он смотрит начинается пожар.

Я неосмотрительно наклонилась над животным и приблизилась слишком близко. Наблюдать, как герцог втягивает воздух с моим запахом, как расширяются его зрачки…

Иллюзия иллюзией, а запах был мой. И я читаю в глазах Кристиана узнавание и легкое неверие. Чувствую, как начинают дрожать мои пальцы.

Лицо мужчины тут же превращается в непроницаемую маску.

— Вы действительно способны помочь? — спрашивает он, и в его голосе звучит сомнение.

— Я сделаю все возможное, — отвечаю, стараясь говорить уверенно. — Но мне нужно осмотреть ее. Передайте ее мне.

Кристиан осторожно передает дракончика, и я чувствую, как маленькое тело трепещет в моих руках.