Глава 18: Новые возможности

Легкая щекотка выдернула меня из сладких грез. Кому не терпится? Не желая расставаться с царством Морфея, решила не открывать глаз.

— Ну, кто там еще? — хрипловатым после сна голосом спросила я и потянулась.

Руки утонули в такой знакомой мягкой шерсти.

— Элли, я еще не готова вставать!

Снова свернулась калачиком, намереваясь продолжить такое приятное времяпрепровождения, и… перед глазами всплыли соблазнительные картины прошлого вечера! Воспоминания мигом прогнали остатки сна и наполнили тело сладкой негой. Вот, ежики пушистые, я снова хочу его! Знать бы кого «его»? Осмотрелась и поняла, что нахожусь все в той же беседке. Неужели никто не искал меня? И сколько сейчас время?

— Тебя уже все обыскались, с ног сбились, весь дворец на ноги поставили! А ты спишь себе спокойно! — промурлыкала Элли.

— А что, я давно отсутствую?

— Скоро уже рассвет!

— Аллимиль же знал, что я пошла в сад…

— Знал, но когда в прошлый раз он сюда приходил, то тебя не нашел!

Естественно не нашел, я ведь была неизвестно где и неизвестно с кем. Эта мысль заставила меня хихикнуть. Если бы кто-то буквально пару месяцев назад сказал мне, что я в сорок лет буду вести себя, как похотливая кошка, это вызвало бы у меня бурный протест, а сейчас я спокойно анализирую произошедшее и даже готова повторить. Со вздохом покачала головой. Нужно будет расспросить Марвиэля по поводу синеглазых эльфов.

Обратила внимание, что шерстка на левой лапе Элли испачкана в крови.

— Элли, ты ранена?

— Нет. Я тебя искала.

— В смысле?

— Ты поделилась со мной своей кровью, тогда, еще на поляне, и мы теперь почти родственники — с каким-то снисхождением пустилась в объяснения демон-хранитель — для твоих поисков я использовала магию крови.

— Ну, и как?

— Нашла! — улыбнулась Элли, правда улыбка больше походила на плотоядный оскал.

Я потрепала по спине своего Хранителя.

— А почему ты не пришла, когда меня похитили?

— А тебе грозила опасность? — вопросительно уставилась на меня кошачья морда.

— Вроде нет, но ты же не могла этого знать.

— Я чувствую тебя! Если бы ты была напугана или в бешенстве, как было во время бала, то меня бы ничего не остановило, да и Скай не позволил бы произойти чему-либо страшному, он же всегда с тобой.

Я улыбнулась Хранителю, признавая ее правоту. Нужно было двигаться, раз меня ищут.

— Веди меня к Владыке — со вздохом произнесла я, разглаживая помятое платье, нужно научиться уже этой бытовой магии.

Элли фыркнула и с ленивой грацией поплыла в сторону замка. Наше появление в зале заметили не сразу. А я, прижавшись спиной к гобелену, за которым скрывалась дверь в сад, наслаждалась картиной организованных поисков меня любимой. Возле трона о чем-то, отчаянно жестикулируя, спорили Марвиэль, Ларс и Владыка. Наконец кто-то из снующих эльфов обратил на меня внимание, что-то выкрикнул и все, как по команде, повернулись в мою сторону. Аллимиль, со вздохом облегчения, опустился на свой трон, а принц рванул в мою сторону.

— Элли, мне уже страшно! — прошептала я, но при этом не могла сдержать довольной улыбки.

Хранитель иронично окинула меня взглядом и преградила ко мне дорогу, усевшись прямо на пути Марвиэля.

— Тиана! Где ты пропадала? И убери уже своего монстра! — принц говорил уверенно, однако остановился, не дойдя до меня полметра, очевидно, не скоро он забудет безвременную кончину своих штанов.

— Она не монстр! — возмутилась я, а Элли, обидевшись на слова эльфа, вздыбила шерсть, выгнула спину и зашипела.

— Леди Тиана! Простите моего сына, он сильно за вас волновался — раздался совсем рядом голос Владыки.

Я даже не заметила, когда он подошел. Было видно, что Аллимиля забавляет такое положение вещей.

— И я тоже горю желанием — Владыка произнес слово «желанием» с такой интонацией, что у меня не оставалось сомнения, о чем идет речь — узнать, где вы пропадали?

— Я была в саду, Владыка. Видно напряжение последних дней сказывается, что выразилось в сильной усталости. Я прилегла на кушетку в одной из ваших беседок и заснула. Не знаю, сколько бы я еще спала, если бы меня не нашла Элли.

— Странно… — Аллимиль задумчиво посмотрел на Марвиэля — Я несколько раз обошел сад и не нашел вас… Но зато я точно знаю в какой именно беседке вы спали.

— Откуда? — удивилась я.

— А вот этот отпечаток вышитой ветки — рука Владыки нежно погладила меня по щеке — говорит, что вы были в северной части моего сада. В каждой беседке стоит кушетка и у каждой своя оригинальная вышивка.

Я немного смутилась, представив, как выгляжу сейчас, заспанная, помятая, да еще и с отпечатками на щеке. Принц, немигающим взглядом, гипнотизировал меня. Почему мне кажется, что он знает, где я была? Я пожала плечами, мол, не могу знать, может плохо искали. Элли бросила еще один ироничный взгляд на мою персону и, недвусмысленно клацнув зубами в сторону Марвиэля, исчезла.

— Ты ее обидел! — я накинулась на принца, ведь не зря же говорят, что лучшая защита — это нападение.

Эльф даже растерялся от такой атаки, отпрыгнул в сторону от меня и выставил вперед руки, как бы защищаясь.

— Ну, Тиана! Прости! Это все волнение сказалось!

— Верю, но перед Элли — извинись!

Марвиэль покорно кивнул в знак согласия.

— Извинюсь непременно, но позже, а сейчас пора всем отдыхать. С утра тебя ждет обещанный лагорот. Грастор обещал лично привезти для тебя образцы, а потом приглашает нас посетить его мастерскую.

— Здорово! Мне не терпится посмотреть материал, который так меня заинтересовал — эта новость вызвала во мне такое нетерпение, что даже руки зачесались.

— Отдыхайте, леди Тиана! — насмешливо фыркнул Владыка.

В моей комнате царила тишина, слышалось мерное посапывание Кэтрин и Марго.

— Я думала, что они не спят… — шепотом произнесла я, обращаясь к демону-хранителю.

— Кэтрин спросила меня, куда ты пропала. Я ответила, что где бы ты ни была, там тебе опасность не грозит. Это успокоило их, и они не искали тебя вместе со всеми.

— Ты умничка у меня!

Хранительница довольно потянулась и начала ластиться как настоящая кошка. Обожаю кошачьих! Тихо прилегла на край кровати. Громко урча, вдоль меня вытянулась Элли. Засыпая, я была уверена, что увижу во сне незабываемую синеву сапфира, но я ошиблась. Мой сон сделал беспокойным слегка подзабытый нежный взгляд зеленых глаз. Кажется, я плакала…

— Элли, перестань! — мой сон нарушил шершавый язык Хранительницы, проворно скользивший по моей щеке.

— Мама, пора вставать! — раздался бодрый голосок моей малышки — Там к тебе кто-то пришел.

— Ох, я и забыла, что с утра меня будет ждать Грастор!

Подскочила с кровати, запуталась в съехавшем на пол одеяле, почти упала, но была поймана бдительной Элли. Марго и Кэтрин только головами качали, отмечая мое безрассудство. Малышки феи в два счета нарядили меня и привели в порядок. Скоро я привыкну к таким удобствам и разучусь все делать сама! Через полчаса я предстала перед уважаемым гномом и принцем, посвежевшая и отдохнувшая.

— Леди Тиана! Рад снова видеть вас! Мне рассказали о нападении, это очень расстраивает, но я благодарен богам, что все обошлось!

— Мастер Грастор! Я тоже рада нашей новой встрече!

— Какой я для тебя мастер? — сделал большие глаза гном — Я же твой малыш!

Наш дружный хохот потревожил Владыку в соседнем кабинете. Он появился на пороге гостевой комнаты и вопросительно посмотрел на наше веселящееся трио.

— О, Владыка, я забыла вам сказать, что у меня есть малыш! — хихикая, сообщила я.

Глаза эльфа округлились, что вызвало у нас очередной приступ веселья. Аллимиль растерянно оглядывал нас по очереди.

— Отец, представляешь, малышом леди Тианы оказался гном! — подлил масла в огонь Марвиэль.

Владыка уставился на нас, как на сумасшедших. Постоянно срываясь на смех, мы наперебой начали рассказывать историю нашего знакомства с Грастором. Глаза Аллимиля засияли смехом.

— Мне кажется, или мир изменяется везде, где появляется эта непоседливая драконица? — эльф обратился к сыну.

— Нет, не кажется, отец — смеясь, подтвердил Марвиэль — у меня столько приключений не было за все пятьсот лет моего существования, сколько я пережил за эти дни.

Я покраснела. Они обсуждали меня так, словно я рядом не стояла. Грастор вторил своим басом.

— Я не виновата! Это судьба у меня такая!

Моя реплика вызвала только больший приступ смеха со стороны мужчин. Я надулась, сделав вид, что очень обиделась, и двинулась в сторону двери, желая покинуть помещение.

— Куда? — Марвиэль ловко схватил меня за локоть, при этом дернул настолько сильно, что провал рукав, и, испугавшись, выпустил меня из захвата.

— Ой! — я потерла больное место, заодно прикрывая оголившееся плечо.

— Ай! — подпрыгнул принц, потирая вновь укушенный демоном-хранителем зад.

Элли вздыбила шерсть, на клыках виднелись капельки крови. Грастор от неожиданности шарахнулся в сторону, уставившись во все глаза на невиданного зверя.

— Ты! — зашипела кошка — Сегодня испытываешь мое терпение! Запомни, она неприкосновенна для тебя! И еще! Крови твоей я попробовала… Знаешь, что бывает с теми, чью кровь попробует Эхиноль?

Марвиэль побледнел.

— Элли не смей! — я кинулась между хранительницей и принцем — Он, конечно, сволочь редкостная, но он мой друг! Что вы как малые дети?

— Элли, прости меня, я был не прав! Я хотел прийти и извиниться позже. И вреда Тиане я бы не причинил! — принц состроил покаянную рожицу, и мне стоило труда, чтобы не улыбнуться.

— Ну, дела! — восхищенно произнес Грастор — Если я не ошибаюсь, то это необычное создание демон-хранитель?

— Угу — послышалось со сторону Марвиэля.

Грастор буквально с благоговением рассматривал Элли.

— Я так много слышал про такие создания, но никогда не мог представить, что смогу их увидеть.

— Элли, познакомься, это еще один мой друг, мастер Грастор! Он гном. Мы с ним познакомились, когда гуляли по Эммину.

Демон-хранитель, пригладив свою длинную шерсть и перестав походить на огромный ершик для унитаза, села, наклонила голову набок и окинула внимательным взглядом гнома.

— Он добрый, в нем нет зависти — вынесла вердикт Элли после нескольких секунд подробного изучения персоны гнома — Можешь доверять ему, он не предаст.

Мы от удивления рты пооткрывали.

— Элли, ты можешь видеть каков человек? То есть гном? — я даже дыхание затаила, ожидая ответа.

— Могу… — с рокочущими нотками протянула демон-хранительница.

— Так чего же ты Марвиэля терроризируешь?

— А они как ко мне относились все эти столетия? До сих пор считают монстром и убийцей!

— Элли, я же извинился! — воскликнул принц.

— А я еще не простила! — задрав мордочку кверху, промурлыкала Элли.

Я только головой покачала. Она такая же вредная, как я. Однозначно прочитав мои мысли, наглая, вредная морда скосила в мою сторону желтые глаза и слегка кивнула.

— А можно я тебя поглажу? — обратился Грастор к демонице — Никогда не видел таких зверей на Соре.

— Таких, больше нет. Как нет больше и одного из наших священных растений — с тяжелым вздохом сказал Владыка, который за все время, что мы препирались с принцем и хранительницей, не произнес ни слова.

— Она последняя в роду?

— Нет. Это создание мира леди Тианы.

Элли чинно прошествовала к гному и уселась возле его ног, подставив спинку для ласки. Грастор с каким-то благоговением запустил пальцы в шелковистую массу и принялся гладить довольно урчащую хранительницу.

— Ну что ж… Я оставлю вас, у меня дела! — произнес Аллимиль и, яростно сверкнув бирюзой, стремительно вышел, я даже не успела сообразить, что он сказал.

— Чего это он? — я оглянулась на принца.

— Думаю, что он только что осознал, что наш народ лишился одной из священных реликвий — улыбнулся Марвиэль.

— Как лишился? — удивился Грастор, и Марвиэль был вынужден вкратце рассказать историю нападения, и кто такая Элли на самом деле.

— Ничего себе! — присвистнул гном — А я еще подумал, почему демон-хранитель про Эхиноль вспоминала, когда на тебя шипела.

— А я рада, что у меня теперь есть такое чудо! — воскликнула я и, присев на корточки, обняла свою защитницу.

— Может, мы все-таки займемся лагоротом? — напомнил принц.

— Да! — подскочила я.

— Я приготовил самые разнообразные образцы этого камня, хотя так и не понял для чего это нужно — сказал Грастор.

— Ты не поверишь! — я повернулась к гному и ослепительно улыбнулась — Но я тоже не знаю для чего это нужно, однако очень хочу подержать в руках лагорот. Чем-то он привлек меня, когда я его увидела в Эммине. Хотя наверно правильнее сказать я что-то почувствовала, меня к нему тянуло.

Грастор подошел к столу, открыл большой ящик, я бы даже сказала сундук, стоящий на нем и занимавший всю поверхность стола, и откинул край материи. Я поспешила удовлетворить свое любопытство. Ящик был поделен на множество небольших отделений, в каждом лежал кусок камня. Расцветки удивляли, здесь были представлены все оттенки от самого светлого — белого, до удивительного, напоминающего ночное небо, черного лагорота. Я провела пальцами по ячейкам и слегка прикоснулась к шершавым поверхностям камней. Странно, я чувствовала тепло, моя магия отзывалась и норовила выплеснуться.

— Тиана, все в порядке? — беспокойство в голосе Марвиэля вывело меня из какого-то странного оцепенения.

— Да, а что? — я вопросительно взглянула на принца, но руки от камней не убрала, продолжая впитывать исходящее от них тепло и разглядывая нити магии, опутывающие каменные кусочки.

— Твои волосы пылают, словно ты пребываешь в гневе, а аура горит всеми оттенками красного.

— Смотри, Мар, каждый кусок лагорота имеет свои магические нити — я перебирала камни, показывая принцу, о чем говорю — некоторые уникальны и не повторяются, а некоторые похожи между собой. Хочу попробовать соединить те, что по составу магических нитей подходят друг другу и посмотреть, что из этого выйдет.

Я увлеклась настолько, что начнись неожиданно стрельба, скорее бы всего не заметила. Под моими пальчиками нити плотно сливались друг с другом, образуя новую, более крепкую нить. Меня никто не отрывал от моего занятия, все затаили дыхание и смотрели на вершившееся волшебство. А посмотреть было на что! Когда меня удовлетворили соединения магических нитей, я окинула общим взглядом получившийся камень и застыла от удивления. Два куска лагорота разного цвета, сплетаясь причудливым узором, превратились в один плотный отполированный куб.

— Ой! Кажется, я испортила образцы — кинула виноватый взгляд на Грастора.

— Неверное утверждение. Не испортила, а создала что-то новое, но я не понимаю, как тебе это удалось! — с запинкой проговорил гном.

— Я сама свои способности не всегда понимаю… Хотя… — сделав небольшую паузу, продолжая крутить в руках результат эксперимента, задумчиво посмотрела на Марвиэля — Как думаешь, могли мои способности дизайнера преобразоваться в такой вид магии? Даже не знаю, как ее назвать. Созидательной что ли?

— Почему бы и нет?

— Нужно попробовать соединить те образцы, составляющие которых, различаются — я с энтузиазмом ринулась к ящику с камнями.

Сколько времени я забавлялась с камешками, не знаю, но заметив, что мои друзья стали уставать, решила отложить свою бурную деятельность до вечера, хотя оторваться было сложно.

— Давайте отложим мои эксперименты и позавтракаем — предложила я, продолжая рассматривать необыкновенно узорчатый шар, полученный из трех разных камней — А потом нас ждет прогулка в мастерские?

— Хорошая идея — подхватил принц — а то я голоден, как морет. Да и поездку лучше совершать с утра, а то застрянем у Грастора надолго.

Грастор удовлетворенно хмыкнул.

— Морет? Это кто? — поинтересовалась я.

— Это хищник, похожий на медведя из вашего мира, только имеет зеленый окрас шерсти и размером больше раза в два.

— Ого, хотела бы я посмотреть на зеленого медведя…

— Не советую! — вмешался Грастор — Это свирепый хищник, абсолютно не внушаемый. Еще никому не удавалось приручить морета.

— Так я его не погладить хочу, а посмотреть!

— Боюсь, неугомонная моя, это будет несбыточной мечтой! — иронично заметил Марвиэль — Благодаря зеленому окрасу, морета найти в лесу практически невозможно, разве что только увидеть его на пару секунд, пока он откусывает тебе голову.

Мужчины довольно рассмеялись над удачной шуткой. Я же, показав в очередной раз язык принцу, отправилась в свою комнату приводить в порядок свое порванное платье.