Глава 25: Заботы и работа

Следующие три дня наша сплоченная команда пропадала в Северных горах с утра до вечера. Ризтон и Рада организовали для нас сбор корзинок с провизией на каждый день. Работали все, стараясь успеть как можно больше. Уставали, садились на перекус, отмыкали в озере и снова за работу. Гостиная заполнилась мебелью, даже пушистый ковер был приобретен, но пока пылился в углу. Справа от двери, прямо в скале, соорудили огромную арку портала, внутреннее пространство которой было закрыто зеркальным полотном. На первый взгляд можно было подумать, что это просто большое зеркало, но едва заметные руны, затейливой вязью расположенные по краям сверкающего полотна, выдавали необычность такого предмета интерьера. Марвиэль, как и обещал, сделал нам ключи-амулеты и теперь, не дожидаясь друг друга, мы сновали между Эммином и Северными горами не вызывая подозрений. Проблему, с возможным попаданием посторонних в Северные горы, решили весьма необычно. Правда это для представителей Сора было необычно, а я использовала принцип распознавания лиц, используемый в моем мире. Незаменимым помощником в этом для меня стала маленькая Эхиноль. Да, да! Я использовала подаренный Цветок Жизни для того, чтобы получить домашнего стража. Элли радовалась как младенец! Она взяла на себя обучение молодого демона-хранителя. А я потратила много времени на убеждение своих друзей в необходимости образцов крови для нового охранника. Существующие предрассудки пугали эльфов и гномов, но я справилась со своей задачей. Теперь наша арка портала была украшена шикарными сиреневыми лианами Эхиноли, которая без труда определяла каждого, кто проходил в зеркало портала. Но больше всех новой Эхиноли радовались феечки. Теперь у них был привычный дом, и они с воодушевлением принялись его обживать.

Маленькие лоты освоились окончательно и привыкли к нам настолько, что стали тягать лакомые кусочки с наших корзинок. Один раз мы и вовсе остались без обеда, так как в корзинке с продуктами обнаружили только три невероятно раздувшихся белоснежных шара. Наглую малышню пожурили, пообещали скормить Элли, но отпустили. Дом пополнился кухней и тремя комнатами. Скорость, с которой наш дом разрастался, меня приятно порадовал. В ближайшие дни Марвиэль привезет мебель, и мы планируем уже перебираться сюда окончательно. Не знаю, каким образом, но гномы использовали мой рассказ об устройстве фильтров на основе ткани и угля. Теперь в наших помещениях всегда было тепло, но воздух не был спертым, Грастору удалось обеспечить наш дом развитой системой вентиляционных шахт. Особенно это было важным для кухни. Скай не остался в стороне и всеми силами помогал гномам.

— Тиан, ты проверила список? — уже минут двадцать принц не давал мне прохода, уточняя количество посуды и столовых приборов.

— Конечно, Марвиэль! Если потом выяснится, что чего-то не хватает, то докупить будет не проблема. Хотя я думаю, что попрошу Грастора снабдить меня приличным количеством железной руды, чтобы воплощать свои идеи сразу, а не ждать вашего визита. На данный момент меня больше интересует вопрос изучения стазиса и дальнейшее его применение для создания холодильника.

— Странное слово — холодильник!

— Ничего странного — улыбнулась я — для моего мира это вполне обычное дело. У нас существуют специальные машины, которые позволяют долгое время сохранять продукты свежими.

— У тебя интересный мир! Я в нем был наверно пару раз. Нужно более тщательно его изучить — в глазах Марвиэля я углядела исследовательский огонек.

— Не стоит, Мар, там очень много вещей, достойных восхищения, но еще больше того, что не приносит радости. Люди не берегут свой мир, убивают ради удовольствия, отказываются от своих детей. Ты обещал мне, поход в мой мир. Там я покажу тебе кое-что, что ты мог бы использовать для своего образования, но самому не советую окунаться в этот чужеродный мир.

— Почему? — искреннее удивление принца порадовало своей наивностью.

— Потому что ты, Риз, Грастор и многие другие слишком чисты, слишком наивны! Мой мир подходит для таких, как Даркел, как Скарр. Там все стремятся к власти и идут к своей цели, невзирая на жертвы — я тяжело вздохнула.

— Я понял, не грусти! — эльф мило улыбнулся и, не ответить на его улыбку, я не смогла — Давай продолжим, стазис ждет тебя!

Надо сказать, что многие виды магии мне давались нелегко. С боевой магией я уже давно распрощалась. Радовали успехи в бытовой, охранной и защитной магии. Я поражалась терпению Марвиэля, которому иной раз приходилось по три — пять раз повторять мне одно и то же.

— Нет, ты опять пошла не тем путем! — прервал мое плетение заклинания принц — Зачем ты стараешься вплести все виды магии? Они здесь не нужны! Давай снова!

И вот так последние два часа. В итоге я все-таки освоила то, что хотела, и наша кухня теперь могла похвастаться обширной нишей с пятью полками для хранения различных продуктов. Стазис очень стойкое заклинание, но со временем его нужно будет обновлять.

— Марвиэль, уже готовы три комнаты. Наверно пришла пора поблагодарить Риза и Раду за гостеприимство, и стать самостоятельными?

— Куда ты собралась? — рассмеялся Марвиэль — У меня наверно еще пара дней уйдет на доставку мебели. Все твои наброски я отдал мэтру Фори. Он был очень удивлен дизайном и выбором расцветок, но не стал задавать лишних вопросов, однако я взял с него магическую клятву, что он не будет использовать твои идеи для своих клиентов. Потому что заметил, как ему явно понравились твои задумки. Так что вскоре к тебе прибудет делегация от гильдии мебельщиков, для обсуждения торговых вопросов.

Я сделала большие глаза.

— Но я не умею общаться с торговыми представителями!

— А тебе и не придется, если ты примешь одно мое предложение! — сказал неожиданно появившийся из-за спины Марвиэля, Грастор.

— Что новенького придумал мой малыш? — ухмыльнулась я.

— Тиана, ты знаешь, что у меня двое сыновей, но младший не обладает особым рвением к кузнечному делу — гном опустил взгляд в пол, и маленькие ручки теребили полу его камзола.

— Но он отличный строитель! — возмутилась я.

— Гномы все прирожденные строители, но помимо строительства у каждого из нас есть свои увлечения. Мой младшенький, Нис, будет хорошим управляющим, садовником, ну и где что по хозяйству сделать. Если возьмешь его, то и все переговоры он с удовольствием возьмет на себя. В этом ему нет равных! — с гордостью поделился Грастор.

— Но я не планировала брать кого-то в услужение — растерялась я — Я не привыкла к слугам. В моем мире мы самостоятельно решаем все проблемы.

— Здесь без этого не обойтись. Он с удовольствием будет служить тебе, а о его жаловании я сам позабочусь — хмыкнул гном.

— Хорошо, Граст, а ты тогда будешь моим банкиром! — рассмеялась я.

— С удовольствием! И еще одна просьба… — Грастор снова замялся и глянул на Ниса.

— Да? — выжидательно застыла.

— Тебе нужна кухарка. Я предлагаю посмотреть на невесту Ниса. Если понравится, то они станут преданными слугами для тебя.

— Ты так странно говоришь, что у меня закрадывается подозрение, что здесь что-то не так…

— Есть у Симы, так зовут невесту Ниса, недостаток. Из-за этого ее не берут в другие дома, хотя она прекрасно готовит — Грастор сделал паузу, словно набирая воздуха в грудь для следующей фразы — Она хромая.

На эти слова гнома я облегченно рассмеялась, а Элли, внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, иронично фыркнула.

— Грастор, меня не отпугнет столь незначительный недостаток! Во мне нет такого снобизма, как в вашей аристократии.

Гном расслабился. Ему было очень приятно.

— Тогда в течение нескольких дней, пока обставляем комнаты, я поговорю с Симой и Нисом. Нужно поторопить их со свадьбой, а здесь сделать дополнительную комнату.

— Пока можно и так обустроиться. Я спокойно уживусь с Марго. Комнат три, так что всем хватит.

— Действительно, Граст, на первое время места хватит всем, а потом потихоньку достроим — поддержал меня Марвиэль.

Но Грастор был непреклонен и к тому времени, как от мэтра Фори поступила первая мебель, наше тайное жилище пополнилось еще одной просторной комнатой для Ниса и Симы. Кстати гномочка оказалась просто очаровательной. Небольшого роста, светло русые волосы и очень добрый, стеснительный взгляд черных глаз. Ее хромота была практически незаметной. Не понимаю, почему другие считали это слишком большим недостатком, чтобы принять на работу такое милое создание.

Сима быстро познакомилась со всей нашей шумной семьей, выяснила наши вкусы и предпочтения. Девушка была хваткой. Уже через несколько часов, после ее знакомства с нашей кухней, наш необычный холодильник был под завязку забит разнообразными продуктами. Так же Сима быстро вычислила недостающую кухонную утварь и составила список необходимых покупок. А я с сестрой и Кэтрин наблюдала за установкой новой мебели в наши спальни. Марго захотела спальню в золотисто коричневых тонах, Кэтрин выбрала морозно голубую гамму, я — бирюзовую, а у Симы я с трудом выпытала, что ей нравится сочетания темных и светло зеленых тонов. В итоге все остались довольны. Было решено переезжать уже через пару дней. А пока, понежившись в горячем источнике, под неусыпным контролем со стороны Ская и Элли, наше девичье трио собиралось вернуться в таверну Риза и Рады.

— Знаете, я почти забыла ту жизнь, что была у нас на Земле — выдохнула я расслабленная после принятия горячей ванны.

— И я! Мама, здесь так чудесно! — восторг Кэтрин буквально выплескивался в окружающее пространство.

— А я не знаю — протянула Марго — Есть какое-то ощущение, что чего-то не хватает.

— Может все дело в красавчике Вариэле? — хмыкнула я.

— Возможно — улыбнулась сестра, вспомнив своего поклонника, а потом нахмурилась — Я хочу, как ты! Стать магом! Ощущаю себя ущербной. Даже свои познания в медицине мне некуда применить.

— Милая моя, как только переедем, я насяду на Марвиэля, он мне обещал парочку кромахов подкинуть. Вот тогда и будем экспериментировать. Только ты уверена, что хочешь рискнуть? Мне страшно…

— Этот мир, как сказка! Здесь столько возможностей, а я как ненужная падчерица! Хочу принцессой стать! А если не получится, то уж лучше умереть, но знать, что ты все сделал для осуществления своей мечты.

Я на такую эмоциональную речь только головой покачала. Я понимаю желания сестры, но не уверена, что у меня получится повторить успех Даркела.

— Если у меня не получится, то я всю жизнь буду себя винить… Очень долгую жизнь! Ты об этом подумала?

— Тиан, пожалуйста, не отказывай мне в этом шансе!

— Хорошо, скоро мы узнаем, на что я способна — тихо сказала я, и смахнула набежавшие слезы.

Ветер на краю плато моментально высушил мои волосы, но соленые дорожки высушить ему не под силу. Эмоции рвали душу, хотелось побыть одной. Подняла глаза в небо, отмечая, как загораются первые звезды. Меня манила высь! Так хотелось расправить крылья и лететь! За спиной раздались испуганные вскрики. Обернулась, Кэтрин отчаянно зажимала рот, а Марго что-то шептала, но я никак не могла расслышать. Почему они такие маленькие? И тут я обратила внимание, что у меня появился хвост и вообще мне маловато места на плато. Ежики пушистые, я обернулась в дракона! Солнце уже скрылось за горизонтом, и в подкрадывающихся сумерках моя чешуя казалась серой, а не золотой. Надо обернуться обратно, но я не знаю, как это сделать. Внутри нарастала паника. Пока я обиженно сопела, пытаясь сообразить, как мне развернуться на этом маленьком пятачке, и как управлять ставшим таким неповоротливым огромным телом, возле Марго и Кэтрин появился Марвиэль и незнакомый маг. Вся фигура мага была закутана в длинный черный плащ, лицо полностью закрывала черная бархатная повязка, оставляя открытыми только глаза. Мужчина в черном сделал шаг в мою сторону и перед ним тут же возникла оскаленная Элли. Он пытался обойти ее, опутать магическими сетями, но из этих затей ничего не вышло. Наконец он перешел на диалог с демоном-хранителем. Ветер гудел над головой, и поэтому я абсолютно не слышала, что твориться там внизу. Видимо незнакомец нашел общий язык с Элли, потому что она позволила ему подойти ко мне, но при этом с опаской косилась на пришельца и периодически скалилась. Я скосила глаза на мага, было в нем что-то знакомое. Странно, но мой дракон буквально тянулся к этому магу. Глаза светились отблесками костра, и я поняла, что передо мной не человек. Он снял перчатку, прикоснулся к моей коже, и тут же приятное тепло распространилось по всему телу, принося с собой умиротворение и покой. Я почувствовала, как уменьшаюсь в размерах, и глаза закрылись сами собой.

Марвиэль тер Ноэли.

Едва я растянулся на своей кровати, намереваясь обдумать предстоящий переезд Тианы с девчонками и помечтать о Кэтрин, как меня вывел из состояния задумчивости завибрировавший переговорный камень. Проведя пальцами по бледно желтой поверхности, услышал взволнованный голос той, что заставляла мое сердце биться с неимоверной скоростью. Подскочил. Что могло произойти за тот час, что они провели там без меня?

— Ваше высочество, нужна ваша помощь! Мама превратилась в дракона, смотрит на нас огромными злыми глазами и бьет хвостом! — дыхание Кэтрин постоянно сбивалось.

— Священный меллорн! Что у вас случилось? В прошлый раз первый оборот случился из-за сильного волнения.

— Тетя Марго ее расстроила — Кэтрин тихо всхлипнула.

— Только не плач! — воскликнул я, не переношу женские слезы — Скоро буду!

Оборвав связь, начал прикидывать, как мне действовать. Первая мысль была позвать Шеридана. Повелитель Северных драконов помог в первый раз, не отказал бы и сейчас. Однако меня остановило мое обещание, что я не буду сообщать ему местоположение Тианы и девчонок. И тут мой взгляд наткнулся на перстень того незнакомца, который похитил Тиану с бала. Это вариант! Тем более что я слышал, будто избранные могут усмирять гнев друг друга. Как он там говорил? «Нажми на камень — я отвечу на твой зов». Попробуем. Едва я прикоснулся к гладкой поверхности желтого камня, как рядом со мной образовался небольшой смерч, почему-то красного цвета, и возник высокий широкоплечий мужчина, одетый во все черное, даже лицо было закрыто черным платком. Широкий капюшон скрывал волосы, невозможно было определить, к какой расе принадлежит этот маг. Меня нервировала эта неопределенность, предпочитаю знать, с кем общаюсь.

— Где она? — без предисловий поинтересовался незнакомец, и взгляд полыхнул огнем.

— И вам добрый вечер! — зло улыбнулся я.

— Простите, я был не вежлив! Добрый вечер! Что-то случилось? — спокойно исправился маг.

Время поджимало, поэтому я не стал злословить и рассказал проблему, с которой столкнулась Тиана.

— Она дракон? — удивление незнакомца граничило с шоком.

— Она — дракон! — не пожалел иронии.

— Но на балу я смотрел ее ауру — растерянно произнес маг — она была обычным человеком…

— Она не была обычным человеком с тех пор, как появилась в нашем мире! — хмыкнул я, получая откровенное удовольствие от сильной растерянности оппонента, и не желая что-то объяснять.

— Хорошо, все вопросы мы выясним позже — резюмировал маг, после минутного замешательства — Где она?

Я открыл портал, и мы шагнули на плато. В горах темнеет быстро. Синхронно с магом зажгли светлячков. Нас встретили встревоженные Марго и Кэтрин, которых незнакомец даже взгляда не удостоил, а сразу кинулся к большому дракону, пребывавшему явно в плохом расположении духа. Тиана тихо порыкивала, сопела, выпуская большие облачка пара из ноздрей, пытаясь, справится со своим огромным телом, которое так и норовило развалить соседние скалы. Незнакомец резко встал, как вкопанный. Что его остановило? Ага! Он явно не ожидал увидеть, что у дракона есть демон-хранитель, да еще какой! Элли вздыбила шерсть, оскалила пасть и преградила дорогу не вежливому незнакомцу. Заметил, что он пытается плести какое-то заклинание, но оно явно не срабатывает против Элли. До меня долетели обрывки его ругательств.

— Вот бесовское создание! И откуда она только взяла тебя такую неправильную?

Наконец маг понял тщетность своих порывов и перешел на диалог с демоницей.

— Я не причиню ей вреда! — тихий голос незнакомца едва долетал до нас — Я могу ей помочь! Ты будешь рядом, просто позволь мне ей помочь!

Видимо на Элли подействовали слова, потому что она немного посторонилась, но покидать своего поста не собиралась. Ее настороженный взгляд неотрывно следил за магом, иногда даже скалилась. Незнакомец достиг наконец-то желанной цели и, сняв перчатку, принялся поглаживать нервно подергивающийся хвост драконицы, что-то нашептывая себе под нос. В темноте было видно, как их тела начинают светиться золотистым светом, подтверждая, что эти двое созданы друг для друга. Тиана явно успокоилась и стала уменьшаться в размерах, пока с тихим хлопком не упала в вовремя подставленные объятия незнакомца. Маг тут же сдернул с себя плащ и укутал нагое тело, при этом ревниво зыркнув в мою сторону. Пожалуй, мне не стоит говорить ему, что я уже имел удовольствие держать на руках обнаженное тело его возлюбленной. Незнакомец наклонился к Элли.

— Отведи меня в ее комнату. Ей нужен покой. Она проспит несколько часов.

Демоница, фыркнув и гордо задрав мордочку кверху, засеменила в сторону двери. Пока маг укладывал Тиану, я успокоил Кэтрин и выяснил у Марго, что явилось причиной нервного срыва Тианы. Марго и Кэтрин понимаю, но для того, чтобы их мечты осуществились, нужно им найти свои пары среди драконов или демонов. Только эти расы при обретении истинных пар, способны подарить своим избранницам магию и бессмертие. Это понимание больно кольнуло мое самолюбие. Я ничего не могу дать Кэтрин. Будет лучше, если она найдет свою судьбу с другим. Хотя едва озвучил для себя эту мысль, понял, что убью любого, кто посмеет к ней прикоснуться. Все! Надо отвлечься! Оставив девушек, направился в комнату Тианы. Незнакомец уложил драконицу в кровать, и Элли заняла свой пост, вытянувшись вдоль тела своей хозяйки.

— После сегодняшнего происшествия у меня столько вопросов, что я не знаю с какого начать! — маг нервничал.

— Я еще в прошлый раз сказал тебе, что не буду тебе помогать! — спокойно ответил я — Если что-то хочешь узнать, то спрашивай у самой Тианы. Это ее жизнь, и только ей решать, хочет ли она о ней рассказать.

— Мне нужно встретиться с ней, познакомиться. А я никак не мог уловить ее в пространстве, и теперь знаю почему. Я пытался отыскать человека, а она оказалась драконом. Что это за место? Откуда у нее демон-хранитель? Где она взяла священное растение демонов — Эхиноль?

Меня радовала растерянность мага, хотелось сделать какую-нибудь пакость. И я вдруг отчетливо понял, что просто ревную Тиану к этому мужчине! Нет, не как женщину, а как друга! Это не достойно наследного принца эльфов.

— Хорошо, кое в чем я тебе помогу — я сделал титаническое усилие, чтобы произнести это вслух — Знаешь таверну «Зеленый берег» в Эммине?

— Знаю.

— Сможешь быть послезавтра там после полудня?

— Смогу.

— Я приведу ее туда. Остальное зависит от тебя!

Глаза незнакомца вновь полыхнули огнем.

— В прошлый раз ты сказал, что знаешь причину, по которой Тиана не среагировала на нашу связь — мужчина выжидательно посмотрел на меня.

На какое-то мгновение у меня проснулась мужская солидарность, но тут же угасла. Не хочу лишать Тиану возможности самой влюбиться и выбрать того, кто сможет прикоснуться к ее сердцу, кто сможет прогнать ужасные воспоминания прошлого.

— Причину знаю, но предлагаю тебе самому выяснить это все. Тиана мой друг, я люблю ее дочь, они доверяют мне, и предавать это доверие я не собираюсь. Тебе придется завоевывать ее без магии. Поверь, она этого достойна!

Незнакомец рыкнул и тут же спросил.

— У нее есть дочь?

— Есть. Еще сестра. Это все, что осталось у нее от прежней жизни. Не сладкой надо сказать жизни. Больше я ничего тебе не скажу. Дальнейшие ваши отношения целиком в твоих руках!

Мужчина принял все это спокойно, и какое-то время размышлял над моими словами, потом поднялся с края кровати, на котором сидел последние полчаса.

— Я должен поблагодарить тебя! Я рад, что у нее есть такие друзья. Честно признаюсь, не очень люблю эльфов, но ты заставил меня задуматься, что возможно я не прав. Когда все это закончится, я буду рад познакомиться с тобой поближе.

— Благодарю! — мне понравилась его честность.

— Тогда до встречи послезавтра?

— Да, нам пора. Оставим Тиану отдыхать. Поверь, Элли не даст ее в обиду! — ответил я, собираясь открыть портал.

— Элли?

— Элли! Та самая, что не пускала тебя к Тиане и сейчас изображает из себя пушистое покрывало — усмехнулся я и мой палец ткнул в сторону демона-хранителя.

— Тиана дала имя демону? — незнакомец оказался в очередной раз в шоке — Так вот почему у меня не получилось ее подчинить… Все интересней и интересней!

Не дожидаясь, когда маг придет в себя от очередной порции невероятной информации, открыл портал и жестом пригласил его проследовать первым.