Глава 17

«Вам ничего не будет угрожать, ничего».

Эти слова повторялись в голове, как зачарованные. А я мерила шагами комнату, не зная, что предпринять. За окнами уже сгустилась ночная тьма. Но это не остановило меня от следующего действия.

Я достала артефакт связи, рухнула на кровать и прошептала заклинание.

— Воке графиня Аника Ирион.

Впервые я молила высшие силы, чтобы тетя не ответила. Пусть она сейчас уже спит, пусть не услышит мой зов. Это отчаяние и запутанность, а не необходимость.

Но я упрямо продолжала держать в руках подрагивающий шар, всматриваясь в клубящийся в нем туман. А потом, к собственному удивлению, почувствовала облегчение, когда он развеялся и показал мне лицо графини Ирион.

— Ламара? — она, кажется, впервые не смогла скрыть эмоций.

Удивление, испуг, ожидание чего-то дурного.

— Доброй ночи, — проговорила я, не зная, как начать разговор.

— Что-то случилось? — не выдержала не родная по крови, но все же тетушка.

— Нет, все в порядке, просто…

— Просто?

— Просто поговорите со мной, — попросила я. — В детстве наши беседы за чаем с засахаренными фруктами всегда дарили мне спокойствие и уверенность. Мне сейчас это очень нужно.

Тетя еще мгновение всматривалась в мое лицо, а потом тепло улыбнулась:

— Конечно, дорогая. Жаль только, что ни чая, ни фруктов у нас сейчас нет.

— Обстоятельства не те, — согласилась я, отвечая на улыбку.

Тетя взяла паузу, а потом заговорила. Рассказывала о том, как они сейчас живут с дядюшкой, о то, что происходит в доме и в городе. Передавала последние истории, случившиеся при дворе. Я молчала почти все время, просто впитывая родной голос и наслаждаясь этим временем.

А потом меня что-то дернуло:

— Тетя, а то платье, что вы мне отдали? Оно…

— Оно на самом деле принадлежало твоей матушке, — тихо ответила Аника Ирион, отводя взгляд. — Она отдала наряд его величеству вместе с тобой. Не знаю, может, это какая-то традиция… Но оно правда ее.

— Спасибо, — тихо отозвалась я, а сердце предательски сжалось от боли.

Я могла бы знать своих родителей, жить с ними, жить здесь. Не сдувать пылинки с единственной вещи, переданной мне матерью. А просто обнимать ее и отца. Если бы кто-то не забрал у меня эту жизнь.

Кажется, именно в тот момент я и приняла решение.

С тетей мы проговорили еще полчаса. После чего Аника Ирион начала подавлять зевки, стараясь продержаться дольше, но я попрощалась первой. Пожелала им с дядюшкой спокойной ночи и деактивировала артефакт.

Но спать не хотелось. Более того, хотелось продолжить разговаривать и слушать. Мне это было сейчас попросту необходимо, как воздух. Может, потому я и не сильно задумывалась над тем, что делаю.

Просто встала, вышла в коридор и направилась в сторону кабинета одного лорда-советника, который сейчас тоже не должен был спать. К тому же у меня была тема для обсуждения, которую я не рискнула затронуть во время нашей вечерней прогулки.

Я замерла у нужной двери, гипнотизируя взглядом тонкую полоску света, пробивающуюся через щель в темный коридор. А потом решительно постучала.

— Да? — раздалось глухое из-за двери.

— Можно? — я повернула ручку и шагнула вперед.

— Адептка Ирион?

Гаспар не выглядел удивленным поздним визитом, зато казался уставшим. Под глазами залегли темные тени, волосы торчали в разные стороны. Да и вообще, ему пора было сделать перерыв.

— Что-то случилось? — уточнил колдун, как недавно сделала тетушка Аника.

— Нет, просто ищу компанию, — проговорила я, закрывая за собой дверь. — Да и поговорить с вами хотела. Если только вы не заняты, господин куратор.

Гаспар опустил глаза к лежащим перед ним документам и громко захлопнул папку.

— Не занят. Присаживайся. О чем хотела поговорить?

— Мы опять на «ты»? — усмехнулась я, пристально наблюдая за мужчиной.

— Разве важны какие-то условности, когда мы наедине? К тому же у нас не такая большая разница в возрасте, Ламара.

Я пожала плечами, не зная, что на это ответить. И опустилась в кресло напротив.

— Так о чем ты хотела поговорить? — поторопил меня Гаспар.

— О драконе, — не стала я ходить кругами. — Теперь, когда стала известна моя история… я бы хотела с ним видеться.

В кабинете повисла тишина. Гаспар молча встал из-за стола, подошел к одному из шкафов и медленно вытащил из нее бутыль и кубок. Вернулся обратно, взглянул на меня и прошел к шкафу за вторым.

Медленно откупорил сосуд, разлил красное вино. И только потом вернулся на место.

— Спаиваете адептку? — хмыкнула я, покосившись на кубок с вином, который стоял ближе ко мне.

— У нас сейчас не практика, — грудным голосом отозвался мужчина, как-то странно посмотрев на меня. — Сейчас ты не моя адептка, а я не твой куратор.

Не знаю почему, но по щекам огнем ударило смущение.

— Тот разговор, который ты решила начать, не самый простой, — добавил Гаспар, сделав глоток из своего кубка. — Так что, если хочешь об этом поговорить, принимай мои правила.

— Как скажете, господин куратор.

Я подхватила кубок и сделала маленький глоточек. Вино оказалось сладким с вишневыми нотками.

— Я не могу тебе запретить с ним видеться, но ты должна понимать, что этим подвергаешь опасности не только себя, но и его.

— Но я ведь драконорожденная. Мы из одного клана. И…

— И что ты собираешься делать, когда закончится практика? — вскинул брови колдун. — Если привяжешь к себе малыша, но не сможет выбрать другого союзника. Ты вернешься в свое королевство, продолжишь обучение в своей академии. Так?

Этот вопрос поставил меня в тупик. После прибытия в Пеагтон я ни разу не задумывалась о том, что будет потом, перестала планировать свое будущее и стала жить сегодняшним днем. А Гаспар… Гаспар сейчас был настолько прав, что я поняла, зачем мужчина налил мне вина.

— Я… не думала еще.

— А теперь представь, что произойдет привязка, тогда ты не сможешь покинуть Соединенное королевство. Тебе придется остаться тут. Среди предателей, которые когда-то убили твою семью. И если ты появишься на сцене, следующая смерть будет твоей.

— Вы просто пытаетесь меня напугать, — выдохнула я, уловив какие-то странные нотки в его тоне. — Драконы могут существовать за границами Пеагтона. Если я уеду, малыш может отправиться со мной. И…

— И что дальше? Ему придется вести отшельническую жизнь? Без клана и семьи? Ты не сможешь заменить ему всех.

— И что вы предлагаете? — в моем голосе прозвенела сталь. Я так сильно вцепилась в ножку кубка, что, окажись малость сильнее, согнула бы ее.

— Я предлагаю тебе вернуться к привычной жизни. Тебя спасли, так проживи эту жизнь полностью. Закончи обучение, выбери профессию, выйди замуж, роди детей, открой свое дело. Может, ты станешь великим магом в одной из областей. Не ломай себе жизнь сейчас.

— Я не могу без него, — выдохнула я то, что носила в себе уже многие дни. — Ты же сам видел, как меня к нему тянет!

Я не сразу заметила, как приняла все правила игры куратора и тоже перешла в нашем разговоре на «ты».

— Видел, — не стал спорить мужчина. — И прекрасно понимаю, каково тебе сейчас.

— Это вряд ли!

— Понимаю, Ламара, — спокойно проговорил колдун. — Роек был не только моим союзником. Я делил его со своим сводным братом Густавом. И эта тяга мне знакома.

— Как это с братом? — опешила я.

Услышанное только что никак не вписывалось в мою картину мира.

— Так бывает, но очень редко, — объяснил Гаспар. — Драконы выбирают самого сильного, это тебе уже известно. Но если есть двое равных по силе, родных по крови… Дракон может выбрать двух сразу.

— А сейчас, — я запнулась, проглотила вставший в горле ком, — где твой брат?

— Густава, к сожалению, нет в живых. Боль, которую испытал Роек, почувствовал даже я. Потому признание и привязка — это плохо.

Он убеждал меня отказаться от малыша, вернуться к прежней жизни. Но как я могу к ней вернуться, когда вся моя жизнь перевернулась с ног на голову?!

— Я… приняла решение, — твердо проговорила я, когда Гаспар замолчал на несколько минут. — И не откажусь от своего наследия. Я сделаю все, чтобы моему дракону было комфортно. Чтобы он был счастлив. И…

— И ты готова отказаться от всей своей прошлой жизни? — с сомнением уточнил куратор, как-то странно на меня посмотрев.

Но ответить я не успела, кабинет Гаспара вздрогнул от протяжного высокого звука. От испуга я выронила кубок с вином и зажала ладонями уши.

— Быстро в свою комнату! — Куратор был уже на ногах и сплетал какие-то чары.

— Что случилось?

— Быстро! — повторил колдун, сверкнул в мою сторону взглядом. А потом кинул рядом со мной артефакт, открывающий портал.

Я решила не спорить. Вскочила на ноги. А мужчина тем временем открыл себе другой проход и в спешке покинул кабинет.

Я еще сомневалась, может, стоит броситься за куратором, когда его портал погас. Он специально деактивировал его, чтобы не дать мне возможности пойти следом.

Вздохнув, я отставила кубок, окинула пустой кабинет лорда-советника взглядом и шагнула в единственный активированный переход.

Сейчас я буквально кожей почувствовала чужое присутствие в своей комнате. И пусть свет горел, нарушителя покоя видно не было. И это испугало.

— Кто здесь? — я медленно отошла к двери, опять полагаясь на безопасность коридора и возможности отступить.

Да что за ночка?! Почему все решают заявиться ко мне без приглашения?!

Тихое скрипение раздалось из спальни, заставив меня вцепиться в ручку двери. Умнее всего было бы сейчас выбежать и помчаться на поиски Гаспара. Но вместо этого любопытство пересилило, и я на цыпочках подкралась к спальне.

— А ну покажись! — рявкнула я, активируя светильники во второй комнате.

Скрип повторился, а потом раздался испуганный писк, и из-под кровати показалась голубая мордочка дракона.

У меня сердце в пятки упало от облегчения и радости.

Моя прелесть! Мое чудо! Мой дракончик!

— Привет, малыш, — выдохнула я, аккуратно опускаясь на корточки, в надежде не спугнуть мелкого шкодника.

Так вот что это за паника была! Сбежал дракон, а Гаспар, отвечающий за него, поспешил проверить Колыбель.

Вот только это чудо решило не просто погулять, а наведаться ко мне.

— Приве-е-ет, — повторила я, протягивая дракону ладонь. Не чувствуя страха. Только всепоглощающее умиление и счастье, затапливающие грудь теплом. — Как ты сюда попал, малыш? Окна и дверь были закрыты.

Я почему-то была уверена, что он меня не просто слышит, но еще и понимает. Возможно, даже сумеет ответить. Или ему еще рано демонстрировать такие навыки?

Дракончик еще больше высунулся из-под кровати, принюхался, а после счастливо взвизгнул и кинулся ко мне. Уткнулся теплым шершавым носом в руку и отрывисто задышал. А у меня слезы на глаза навернулись, руки сами потянулись к дракону.

Он без сопротивлений позволил подхватить себя с земли, тихонечко заурчал и завибрировал всем телом, будто подтверждая, что рад этой встрече не меньше, чем я.

А потом и вовсе осмелел, распрямился и, слегка поцарапав руку, вскарабкался на мое плечо. Потоптался на нем, давая представление о тяжести такого чуда, а после пролез под волосами и разлегся, обхватив шею кольцом.

— Малы-ы-ыш, — протянула я, не зная, что еще сказать. Или как себя вести. — Нам прилетит от Гаспара. Тебе нельзя тут находиться.

«Я знаю».

У меня ноги подогнулись от неожиданности. И только понимание, что сейчас на моих плечах ответственность не только за свое здоровье, а еще и за того, кто буквально развалился на моих плечах…

— Ты что-то сказал? — затаив дыхание, спросила я.

«Да. Ты же меня слышишь?»

— Слышу, — зачарованно протянула я, до последнего не веря, что все это сейчас происходит.

Когда на практике со мной заговорил Роек по приказу Гаспара, я думала, сердце из пяток не выковыряю. А сейчас… сейчас оно забилось невероятно быстро, бросило в жар, а на глаза навернулись слезы умиления.

Он заговорил! Со мной заговорил!

— У тебя есть имя? — шепотом уточнила я.

Вся информация, почерпнутая из книг и лекций, выветрилась из головы. Я никак не могла вспомнить, как высшие драконы получают свои имена.

«Каерлим».

Я на мгновение задохнулась от переполнявших душу эмоций. Он назвал свое имя. Мне.

— Какое красивое, — прошептала я, почесав дракончика там, где должно быть ушко. — Кае…

— Ламара!

Дверь в мои комнаты с грохотом распахнулась. Я резко замолчала и метнулась к окну. Не знаю, что я в ту секунду планировала делать. То ли бежать сама, то ли выпускать дракончика на волю.

Но сделать ничего не успела. Потому что лорд-советник каким-то невероятным образом оказался рядом и ловко снял с моей шеи Каерлима.

— Я должен был догадаться, — выдохнул он, придерживая рвущегося ко мне малыша за несколько шипов на шее. И при этом глядя на меня с такой злостью, что стало откровенно не по себе.

А потом… потом что-то изменилось. Резко и без звука. Хотя, возможно, это просто я ничего не услышала. Потому что Гаспар опустил глаза и удивленно посмотрел на Каерлима.

— Что он тебе сказал? — одними губами спросила я.

— Ты чуть было не совершила огромную ошибку, Ламара, — отстраненно проговорил мужчина, с каким-то уважением погладив малыша по голове. — Назови ты его имя и привязку было бы не отменить.

— Я…

Но мужчина не стал дослушивать. Он придержал дракончика одной рукой, а второй бросил себе под ноги артефакт, открывший портал. И ушел вместе с Каерлимом, не дав мне и слова сказать.

Сердце будто рванулось за драконом, а потом разорвалось от боли. Я охнула и осела на ковер, на самом деле чувствуя, как меня трясет от разделяющего нас расстояния.