Глава 6

— Что ты творишь?! — взвизгнула я, стараясь вырвать запястье из ее цепких пальцев.

Но было уже поздно — в нашу сторону спешил патруль из двух стражников, обнаживших мечи. Кто-то из прохожих закричал, от нас шарахнулись в сторону, заржали лошади.

— Именем короля и Совета Одиннадцати приказываю оставаться на месте! — рявкнул один из стражников — тот, что повыше, направляя Иенне в грудь острие клинка.

Девушка спокойно отпустила мое запястье, на котором, наверное, останется синяк, и подняла руки.

— Мое имя Иенна Савек из Фиры. Я дочь короля Радмунда Сурового. И требую немедленной депортации.

— Депортации? — хмыкнул тот стражник, меч которого был направлен на меня. Позолоченная кольчуга блестела на солнце и слепила глаза. — Пока я вижу тут двух женщин, которые нарушили закон на применение магии тьмы. А еще они поглумились над нашими верованиями, осквернив в священный день запрещенный цвет. С вами будет разбираться капитан городской стражи.

— Какой капитан? — фыркнула Иенна, возмущенно тряхнув головой. — Ты что меня не слышал, перед тобой королевская особа!

— Вот он и разберется, кто ты, а кто твоя подружка. — А потом раздраженно сплюнул и добавил: — Виселица по обеим плачем.

Я даже пискнуть не успела, как меня скрутили и под взглядами толпы зевак куда-то потащили.

— Вот спасибо, — буркнула я, найдя взглядом Иенну.

Не за это я собиралась ее благодарить. Точно не за это.

Девушка ничего не ответила, только трепыхнулась в руках стражника. За что схлопотала совершенно некоролевский подзатыльник. И сейчас я была даже на стороне этих вояк.

Идиотка! Что она наделала?

Ее-то, может, еще и пощадят, все же дочь короля. Никто не захочет ссориться с Фирой. А меня она зачем в это втянула?

Но ответы я получила только после того, как стражники втолкнули нас в серое трехэтажное здание, провели по коридорам и спустили в подвал. А там щелкнули замками на двух одиночных клетках, стоящих друг напротив друга, предварительно затолкав туда нас.

Зачарованные на прочность и чароотталкивание прутья еле заметно подсвечивались в полумраке. Внутри клеток не было ничего, кроме приваренных к полу металлических табуреток. И кучи крыс — с писком копошащихся где-то в углу темницы.

Где конкретно, знать мне совершенно не хотелось.

Я забралась на стул с ногами и нашла взглядом девушку. Иенна стояла в клетке напротив у самых прутьев и недовольно сверкала глазами.

— Какая тьма тебя дернула?! — прошипела я, стараясь не поддаваться панике.

Прекрасное начало практики, Ламара. Лучше и быть не может.

— Ты же сама сказала, что находиться тут не хочешь, — отозвалась эта идиотка.

— Ты знаешь, выбирая между виселицей и месяцем практики у драконов, я предпочту второе, — бросила я в ответ.

— Никто нас не повесит.

— Ага. Тебя, может, и не повесят, пятнадцатая дочь. Не принцесса. Угу. Как запела-то о королевской крови!

Меня колотила дрожь. Посмотрела, блин, город! Повелась на такое простое и не сулящее проблем предложение. Кто же знал, что Иенна окажется настолько… настолько!

— Чем ты вообще думала? — процедила я сквозь зубы, стараясь не обращать внимания на приближающийся писк крыс.

— Я тут находиться не собираюсь! — вскинула она подбородок. — Я воительница, а не бестиолог. И хочу показать отцу, что он меня недооценивает.

— И что же ты, воительница, в клетке в чужой стране сидишь?

— Нас отпустят, — твердо произнесла она. — И отправят по домам.

— Что-то твой план пошел не по тому пути с самого начала, — огрызнулась я.

— Просто доверься мне. К вечеру мы уже будем дома.

В это я не верила. Да и Иенну больше слушать не хотела. С головой у этой венценосной особы были явные проблемы. Вместо того чтобы просто отказаться от практики — учудить такое.

— Не понимаю, почему ты недовольна, — фыркнула Иенна, опускаясь на свою табуретку. — Сама же сказала, что все это тебе не по душе.

— Но я не имела в виду, что хочу нарушить два самых страшных закона этой страны и получить билет в загробный мир. Что там я должна была тебе сказать? Спасибо?

Иенна ничего на это не ответила. Только фыркнула и отвернулась, приняв позу ожидания.

Но ждать пришлось долго. Очень долго. Прошло несколько часов, прежде чем где-то неподалеку хлопнула дверь и послышались шаги.

В это время в замке Одиннадцати крыльев

Гаспар расхаживал по своему кабинету, проклиная весь мир. Он не мог заняться документами, которые предстояло разобрать. Все валилось из рук.

В дверь постучали в ту самую секунду, когда драконорожденный начинал подумывать о том, насколько плохой была идея в обед выпить бокал чего-то крепкого. Просто для успокоения нервов.

— Войдите!

Мужчине самому не понравилось, как прозвучал его голос. Было в нем что-то злобное и холодное. Настолько, что любой малознакомый человек принял бы это на свой счет.

На пороге появился старик в длинной мантии. Он кивнул своему племяннику, прошел внутрь и плотно закрыл за собой дверь. А потом подумал мгновение и наложил чары против подсушивания.

— Гаспар, ты перестаешь контролировать ситуацию.

— Я перестал ее контролировать еще в тот момент, когда король решил, что я слишком молод для Совета. Неопытен. И вообще, должен быть отстранен. Вот только, дядя, я единственный из Шерловых, кто пережил ритуал перерождения, а потому являюсь истинным драконорожденным. Меня признал Роек!

Последнюю фразу Гаспар буквально прорычал.

— Не единственный, — ошарашил новостью старейший из Турмалиновых.

— Не единственный? — с угрозой протянул Гаспар. — Что ты имеешь в виду?

— Прошел слух, что твой сводный брат не погиб. Густав жив.

— Быть этого не может…

Гаспар не просто не поверил. Он сам видел, как его родственник погиб на войне с серыми. Они плечом к плечу воевали с остатками порождений тьмы. Теми, что каким-то чудом умудрились уцелеть после взрыва.

Говорили, что выжившие ушли далеко на север и только иногда совершали набеги на людские поселения. Но после той битвы пять лет назад объединенные войска уничтожили всех серых. По крайней мере, тех, что рисковали нарушать границы.

Густав попал в ловушку. Мощные челюсти огромного монстра схлопнулись, стоило мужчине сделать шаг вперед. Все, что успел сделать Гаспар, — это отшатнуться. А потом отдать приказ всем остановиться.

Град стрел и заклинаний ударил по огромному монстру, появившемуся прямо из-под земли. Потребовалось много усилий, чтобы убить его. А когда серый упал на землю бездыханной тушей, он попросту развалился на магические потоки.

Густава так и не нашли.

Мог ли он выжить? Гаспар сомневался.

— Дядя… я не думаю, что это правда. К тому же… даже если и так, это не повод для моего отстранения.

— Смотря для кого, мой мальчик, — тихо отозвался старик. — Не забывай, что у всех есть враги. Так что укороти свой нрав. Пока король не увидит, что ты предан и в силах исполнить любой приказ, это будет продолжаться. Твое задание на самом деле проще некуда. Просто присмотри за адептами. Это месяц жизни. Не так уж и много.

От последнего Гаспар хотел бы отмахнуться, да не мог. Прав был двоюродный дядя. А вот о врагах стоило бы хорошенько подумать. Настолько хорошенько, что на это ушли бы многие часы. Но, к сожалению, именно время у Гаспара сейчас украли.

Дверь в его кабинет распахнулась без стука. А это либо означало появление кого-то из Совета, либо несло большие проблемы.

— Лорд Советник, — в помещение шагнул слуга. Если бы не перепуганный взгляд, мужчина выставил бы его за дверь немедленно. — Беда. Мы только что получили весть из главного отделения городской стражи.

— Что могло случиться такого, что весть дошла до замка? — удивился старший из Шерловых.

— Адепты, — процедил сквозь зубы Гаспар, догадавшись, откуда пришла беда и почему именно на его порог. — Кто и что натворил?

***

— Я еще раз спрашиваю, какова была истинная цель вашей выходки?

В подземелье участка было холодно и голодно.

Сейчас напротив меня стоял невысокий мужчина в возрасте. Виски уже посеребрило время, но до пышных черных усов не дотянулось. Как и до острого злого взгляда, которым одаривал меня капитан стражи.

— Да что вы у меня-то спрашиваете? — возмутилась я, радуясь только тому, что появление нового человека испугало стаю крыс. — Не я там колдовала.

— Это мы еще проверим, — с нотками угрозы пообещал мужчина, поворачиваясь и бросая взгляд на вторую пленницу. — Ну что, сейчас вы соизволите отвечать?

— Я уже все сказала, — высокомерно отозвалась Иенна, восседая на своем стуле, как на троне. — Говорить я буду только со своим отцом. Я все еще требую немедленной депортации на родину.

— Смею огорчить, ваше высочество, — с издевкой отозвался капитан городской стражи. — Но до тех пор, пока проблема не будет решена на внутреннем уровне, никто вашему отцу ни о чем сообщать не будет. Так что в ваших же интересах разъяснить свое поведение.

А потом тихо выругался сквозь зубы и добавил:

— Будь вы подданными Пеагтона, и разговоров бы никто вести не стал.

У меня от этих слов и мурашки по коже побежали, и надежда появилась. Значит, вешать прямо сейчас нас никто не будет. Уже неплохо. Осталось как-то из темницы выбраться…

— Вам интересны причины моего поступка? — возмутилась Иенна, вскакивая на ноги. — Причина проста — ваши верования глупы! Вы носитесь со своими драконами, как с чем-то чудесным, но это просто крылатые твари! И я была бы рада, если бы их стало в разы меньше.

А нет… кажется, нас таки казнят.

— Что ты только что сказала? — ошарашенно переспросил капитан стражи, поворачиваясь к девушке.

Но тут «воительница» струхнула. Это был видно по тому, как забегали ее глаза. Кажется, не на такую реакцию она сейчас рассчитывала. Хотя… ее расчеты уже в который раз подводят. Пора бы уже и понять это.

— Она просто с головой не очень дружит! — испуганно взвизгнула я. — Не обращайте внимания на ее слова, капитан. И действия…

С последним, конечно, будут проблемы. Потому что на действия внимание-то уже обратили. Иначе мы бы тут не сидели.

— Капитан! — в темницу влетел стражник, бешено вращая глазами.

Надо отдать главе стражи должное. Он быстро сориентировался и поспешно вывел подчиненного из темницы в коридор, чтобы выслушать сбивчивый доклад. Нам его слышно не было, только время от времени долетали какие-то приглушенные звуки, из которых не получалось уловить суть.

— С головой не дружу? — фыркнула Иенна.

— Да, — подтвердила я, встречаясь взглядом с девушкой. — А что, не согласна?

— Вообще-то нет.

— Странно, — протянула я, медленно скатываясь в истерику. — Мне кажется, только в таком состоянии можно сделать и наговорить столько глупостей.

Иенна таким взглядом меня прожгла, что стало даже немного страшно. Но все это «страшно» превратилось в ничто, когда капитан вернулся в темницу. А следом за ним грозовой тучей двигался Гаспар.

Я сглотнула вязкую слюну, стараясь стать как можно меньше под суровым взглядом куратора.

— Оставьте нас, — бросил он.

Капитан, если и хотел поспорить, делать ничего не стал. Ну, кроме того, что кивнул и поспешил покинуть темницу.

Мгновение после хлопка двери за спиной главы стражи ничего не происходило. А потом мужчина наградил нас с Иенной долгим злым взглядом и повернулся к принцессе.

Я даже облегченно выдохнула, поблагодарив высшие силы за то, что начнут не с меня.

— И что все это значит, адептка Савек?

— То, о чем вам уже должны были доложить, — фыркнула она, вскидывая подбородок.

Если у нее опять есть какой-то план на этот разговор, пора искать укрытие.

— Если вы не желали проходить практику в Пеагтоне, могли сказать мне об этом прямо, — осадил ее мужчина. — Ваш спектакль показывает только то, что Радмунд Суровый оказался прав, и вы не его породы.

— Что вы сказали?! — ахнула Иенна. Кажется, она побледнела, хотя при таком скудном освещении сложно было сказать наверняка.

— Мне известна истинная причина вашего прибытия, — уверил ее куратор. — А сейчас вы поступили как ребенок, не решившись на диалог. Изучи вы наши законы лучше, знали бы, что вначале все проблемы решаются на внутреннем уровне. Ваш отец может никогда и не узнать о случившемся тут, если вы ему сами не расскажете. Но вы же не для этого устроили спектакль, адептка Савек.

— Я требую депортации, — уже не так уверенно повторила девушка.

— Хорошо, — легко согласился драконорожденный. — Но официальная версия будет таковой: вы бросили практику по собственному желанию. Будете сами объясняться перед его величеством. А если Пеагтон получит вопрос от Радмунда Сурового, могу вам обещать, что никто и слова не скажет о вашей выходке.

Очень странный поворот… Нет, я понимаю, что никому не хочется выносить грязь из избы, но покрывать преступления…

— Вы не посмеете умолчать, — вот теперь Иенна точно побледнела.

То есть она действительно хотела, чтобы отец узнал всю правду от других? Нет, в стратегию ей точно нельзя. Завалит все еще на моменте обдумывания!

— Посмеем, — уверил ее Гаспар. — Завтра утром вы покинете Пеагтон, а вашему королю будет отправлено письмо.

Иенна, кажется, хотела еще что-то сказать. Но драконорожденный лишь руку поднял, заставляя девушку замолчать. А потом повернулся ко мне и без слов вскинул брови.

— Я тут случайно, — не слишком убедительно проблеяла в ответ.

— Как вы оказались с адепткой из Фиры во время всего произошедшего? — строго поинтересовался мужчина, впервые за все время обращаясь ко мне на «вы».

— Город хотела посмотреть.

Тьма, как же нелепо звучат мои ответы!

— И вы не будете требовать о депортации?

— Н-нет…

Как бы мне все это ни претило, практику нужно было закрыть. Я не собираюсь сидеть на шее у тетушки весь остаток жизни.

Месяц. Это не так уж и много. Разве нет?

— Хорошо. О последствиях вашей сегодняшней прогулки мы поговорим уже завтра, адептка Ирион.

Эхом его словам отозвался щелчок замка на моей клетке. Следом открылась и створка на темнице Иенны.