Глава 18

Я застряла. В прямом смысле! Мою голову посетила гениальная идея: а почему бы не попробовать пролезть сквозь прутья клетки? Но я определённо переоценила свою худобу. Или недооценила объёмы своих бёдер. Поскольку наступила ночь, двое разбойников – Кэй и Натель – спали, а третий, Дженк, которого оставили приглядывать за пленниками, смеялся до слёз над застрявшей мной. Впрочем, смеялись все: и мои подруги по несчастью, и привязанный к дереву Реус. Нет, на такие унижения я не подписывалась! Я кое-как освободилась и оказалась снова в клетке. Деловито поправила на себе грязную одежду под весёлые взгляды Аддоры и Тэмми. – План «Б», – объявила я. – Боюсь спросить, что это будет за план, – захихикала Тэмми. – Предложишь Аддоре погнуть прутья? Или мне их выломать? Вообще, что-то подобное я и хотела предложить. Но раз она эти идеи с таким сарказмом озвучила… – План «В», – исправилась я. – Воспользуемся женской хитростью. – А как же феминизм? – осведомилась Аддора. Логичный вопрос, ведь я им полчаса втолковывала про женскую эмансипацию, а теперь говорю о каких-то женских хитростях. – Одно другому не мешает, – отмахнулась я. – Кто из вас считается самой хорошенькой? – Да, Аддора миловидная эльфийка, зато у Тэмми борода, а этих мужчин из леса фиг поймёшь. Я вообще не поняла, к какой расе их следует отнести. Но понятно одно: самая хорошенькая здесь точно не я. – Эй, вы! – крикнул нам Дженк. – О чём шушукаемся?! А ну спать! – Да дадут поспать мне?! – возмутился свернувшийся у догорающего костра Кэй и бросил в товарища какой-то палкой. – Вообще, самая хорошенькая у нас Аддора… – задумчиво ответила Тэмми, понизив голос. Её этот факт совсем не задел. – А что? – Пускай она позаигрывает с Дженком и стащит у него ключи от клетки, – предложила я. А что, классический план, сколько книг об этом понаписано и фильмов снято. Тэмми округлила глаза и рассмеялась в голос. – Кто? Аддора? Да они к ней и на пушечный выстрел не приблизятся! – Почему это? – ахнула Аддора. – Да потому что уже узнали твой характер. Я тут с тобой в клетке всего пару дней, а мне уже повеситься хочется! А Вика вообще сквозь клетку бежать была готова. – Что?! – возмутилась эльфийка. – Да каждый мечтает жениться на мне! – Бойся своих желаний! – парировала Тэмми. – Красота – это ещё не всё, эльфиечка! Я хотела было их разнять: только ссор нам не хватало. Мы теперь феминистки и должны быть заодно! Но потом заметила, как Дженк недовольно косится в нашу сторону. И у меня мгновенно созрел план «Г». – Деритесь! – шикнула на них я. – Чего? – не поняла Тэмми. – Изобразите драку, ну же! – Зачем это? – спросила Аддора. – Ах, мало мне тут мучений, ещё и драться хотят заставить! За что мне всё это, за что… – сокрушалась она. – Мне даже не придётся изображать, – пробормотала Тэмми. – Аддора! – воскликнула я и схватила её за руку. – Хочешь выбраться отсюда или нет?! Никакого принца не будет! Здесь только мы! Аддора посмотрела на меня пару мгновений. Её взгляд даже стал осмысленным. Потом она повернулась к Тэмми, и они затеяли фальшивую драку. Но что-то у них уж слишком реалистично получалось. С каждой секундой фальшивая драка всё больше походила на настоящую. – Эй! – крикнул Дженк. – Эти пленницы какие-то бешеные! А ну, хватит! Кэй, дай ключ. – Отвали… – Кэй перевернулся на другой бок. – Давай, они сейчас передерутся, и мы не сможем их продать! Кэй удручённо перевернулся на спину и вытащил из кармана связку ключей. Дженк взял её и направился к клетке. – Отлично! – обрадовалась я. – Но… Аддора, отпусти её бороду! Что ж, кажется, драка немного вышла из-под контроля… Но, так или иначе, это сработало. Дженк начал отпирать замок, а я бросилась в угол клетки. Я приметила там палку на земле, которую легко достать, просунув руку между прутьев. – Харош! Разошлись! – Дженк вошёл внутрь и попытался их разнять: его, широкого и высокого мужика, отпихнули в сторону эти две девицы, похоже, они даже его не заметили. – Агрессивные какие-то! Мой выход: я схватила палку, подскочила к Дженку и ударила его по голове. Его лицо было непередаваемым в тот момент, когда он обернулся ко мне. Так… А разве ему не полагалось упасть без чувств? Кажется, хватит мне черпать идеи из сериалов. Да и глупо было полагать, что удар по голове со вторым похитителем сработает также, как с первым. – Э, ты чё? Да я… – Он не договорил. Упал на пол, как мешок с картошкой. Сначала я решила, что так проявился эффект от удара: с опозданием. А потом поняла, по шокированному взгляду Тэмми в том числе, что это его Аддора стукнула. И не чем-то, а собственным лбом, который она небрежно потирала. – Что? – спросила она, переводя взгляд с меня на Тэмми. – Вика, ты же сама сказала, что придётся выбираться без помощи принца. Но как бы я хотела, чтобы он прискакал с розой в зубах… Хотя бы сейчас… – Забудь о принце, – перебила её я. – Ты – истинная феминистка, Аддора. – Беру назад всё, что наговорила, – вмешалась Тэмми и отступила от Аддоры на несколько шагов. – Ладно, давайте потом, времени нет… – начала было я. – Дженк! – послышался вдруг голос Кэя. – Всё в порядке? Дженк не мог ему ответить: он лежал в отключке. К счастью, Кэй этого не видел: он лежал у потухшего костра в полудрёме, клетку скрыла темнота ночи. Но если Дженк не ответит, вот тогда он что-то заподозрит. – Дженк! Тэмми откашлялась. – Да! – изобразила она очень похожий бас: ей даже стараться не пришлось. К счастью для нас, её голос очень походил на голос разбойника. Мы замерли, напряжённо вглядываясь в темноту. Через долгую минуту послышался тихий храп Кэя. Кажется, поверил. Получилось! Мы свободны! Но… что делать дальше? – Девчонки, бегите в лес! – сказала я. – Позже мы найдём вас: мой охотник на вампиров в лесу отлично ориентируется. Мы быстро: я только освобожу его и всё! – А может, оставишь его тут? – предложила Тэмми. – Нет, – покачала головой я. – Нам друг друга полагается спасать. Это уже наша традиция. – Как знаешь, – кивнула Тэмми. – Будь осторожна, – пролепетала Аддора. Моя подруги по несчастью тихо, насколько это вообще возможно для двух крупных девиц, умчались в лес. А я направилась в, предположительно, направлении дерева, к которому разбойники привязали Реуса. Я старалась быть максимально тихой, ведь дерево находилось близко к костру и к спящим Кэю и Нателю. Костер, к слову, уже успел погаснуть, свет от луны и звёзд густая лесная листва не пропускала, да и небо как назло затянуло тучами: темно было хоть глаз выколи. Я кралась точно ниндзя… пока не споткнулась о какую-то ветку и не полетела на землю. Но вместо твёрдой земли я почувствовала чью-то не менее твёрдую коленку. И почувствовала прямо своим носом. Больно было очень. – Ау… – захныкала я от боли и обиды. Из-за своей неаккуратности я завалила весь план «Г»! Перебудила, небось, всех разбойников. Сейчас те схватят девчонок, потом, может, Реуса убьют, а всё из-за меня… – Худышка! – окликнул меня знакомый голос. – Долго собралась у меня на коленях лежать? Да ты что там, ревёшь, что ли? Реус схватил меня за плечи и помог сесть. Я по-прежнему ничего не видела из-за темноты, но меня очень удивил тот факт, что, судя по рукам, что пытаются на ощупь определить, где находится моё лицо, он не связан и к дереву не привязан. Сидит как ни в чем не бывало. Разложил тут свои колени… – Дай посмотреть! – Реус попытался убрать от моего лица руку, которой я держалась за свой несчастный нос. От Реуса он пострадал уже во второй раз! И на этот раз было куда больнее, чем тогда, на пляже. – Интересно, на что ты смотреть собрался в полной-то темноте? – прохныкала я гнусавым голосом. – И почему разбойники не проснулись? – Жаль тебя разочаровывать, но они ещё долго не проснутся, – ответил Реус, отпустил меня и, судя по звукам, начал перебирать свои амулеты на шее. – Ты их убил? – ахнула я. – Разве я убийца? – фыркнул Реус. – Сонный порошок – вот мой метод. Он подул в один из амулетов, похожий на тот, что призвал кентавров. И к нам начали слетаться светлячки. Сначала один, потом другой, а потом они, словно маленькие звёздочки, заполнили всю поляну. Я увидела, что разбойники и впрямь спокойно спят, Реус сидит передо мной, а светлячки кружатся рядом с его лицом. Он смотрел на меня своим привычным взглядом, но ещё в нем было какое-то тепло. А может, мне так показалось из-за волшебства сияющих светлячков. – Чего ревешь-то? – Реус накрыл мою руку своей и отвёл от моего лица, и на этот раз я позволила. Он приблизился, разглядывая мой нос, но мне на мгновение почудилось, что Реус опять меня поцелует. – Жить будешь. Ничего страшного, вроде, не сломан. Да что такое? Чего плачешь? – По правде сказать, слёзы сами текли из-за удара, но мне хотелось, чтобы Реус хоть как-то утешил меня… Что он и сделал, мягко вытерев ладонями мои слёзы. – Ненавижу, когда кто-то плачет. – Но он, конечно, обязан был тут же испортить момент. Я шлёпнула его по руке и решительно поднялась на ноги. – Что ты вообще делаешь? Почему ты не связан? – предъявила претензии я. – Вообще-то, я тебя спасти собиралась. – Извини, и как это я не догадался? – фыркнул Реус, поднимаясь следом. – Ты, кажется, меня ненавидишь. С чего бы тебе меня спасать? – Я так сказала, чтобы Кэй тебя не убил! – Он и так бы не убил, но спасибо, что чуть всё не испортила! – тоже повысил голос Реус. – Я Кэя знаю давно, он не убийца. Попугал бы меня и бросил к тебе в клетку. А дальше дело техники. Я эти замки вскрываю с закрытыми глазами. Но по твоей милости, меня связали, и освободиться было ох как непросто. Да ещё и ты с подружками отвлекали меня своим представлением… Как я смеялся, когда ты застряла между прутьев, – Реус улыбнулся. Ну конечно, было бы странно, если бы он мне этого не припомнил. – Так или иначе, единственной причиной, по которой Кэй не проснулся из-за вашей драки с бедолагой-Дженком, является сонный порошок, горсть которого я бросил ему и Нателю на лицо. Ты чуть не испортила мне весь план, худышка! Не могла ещё полчаса спокойно посидеть и подождать спасения? – Не в моём стиле, – отозвалась я и вызывающе скрестила руки на груди. – Дурочка, – покачал головой Реус, но я заметила мягкую улыбку на его губах. – Так… ты пришёл спасти меня? Поэтому позволил Нателю привести себя? – Мне стало чуточку совестно. – Тебе стоило бы догадаться. – А как ты вообще узнал, где я? – Твои друзья нашли этот лагерь. Удачно, что им хватило ума обратиться ко мне, а не придумывать какие-нибудь безумные планы по твоему спасению. – Вот как… Реус, я… Я тогда наговорила много лишнего… Я просто думала, Кэй убьёт тебя и время потянуть хотела…я вовсе так не думаю, – пробормотала я вполголоса. – Разве? Ты сказала всё по делу, – заметил Реус, голос его изменился. Я подняла на него взгляд и сделала шаг вперёд. – Спасибо, что пришёл спасти меня. Аддора была права: иногда принцы всё-таки приходят. – Иногда мне кажется, что спасение тебя из всяких передряг – моя основная работа, – заметил он и осторожно отвёл от моего лица прядь волос. – Впредь будь осторожна. Береги себя, ясно тебе? Твои друзья будут здесь с восходом. Просто дождись их. Я отлично поняла: это прощание. Реус прикоснулся пальцами к моему подбородку, чуть приподняв моё лицо. Вокруг нас кружились светлячки, стояла спокойная, тёплая ночь. Тишину нарушал только храп разбойников. Я стояла в грязной одежде и смотрела на парня, который не годился на роль принца, но ощутила себя принцессой как в сказке. А потом Реус поцеловал меня: его щетина царапнула мне лицо, носу стало больно, но то был прекрасный поцелуй. Но он не продлился и полминуты: почти сразу Реус оторвался от моих губ. – Этот мне тоже забыть? – спросила я отчего-то шёпотом. – Нет, – Реус грустно улыбнулся. – Этот можешь запомнить. И я запомню. Прощай, худышка. С этими словами он развернулся и направился прочь с поляны. Но вот что Реус не учёл: я не собиралась его отпускать. – Я помогла тебе добыть карту! – крикнула я ему вслед. Он остановился и обернулся. – Спасибо? – не понял Реус. – Я рисковала жизнью! – Я в курсе, – кивнул он. – А теперь ты поможешь мне вернуть принца в замок. Пойдёшь со мной до гномьего царства Тау.. Тэу… Как там оно называется? Неважно! А потом поможешь вытащить принца из гномьих лап. – Но… – Ты обещал! Забыл? Когда карту твою добывали. Обещал, что поможешь мне вернуться домой. – Мой голос звучал убедительно. Отступать я была не намерена. – А что насчёт твоих друзей? – Реус скрестил руки на груди. – Они что-то против моей помощи. – Я с этим разберусь. Если понадобиться – пойдём от них отдельно, – отрезала я. – Сумасшедшая. Да сдался я тебе! – возмутился он. – Значит, сдался! Всё! Ждём рассвета. – С этими словами я села на землю, скрестила ноги, взяла палку и нарисовала на земле решётку. – Предлагаю поиграть в «крестики-нолики», чтобы время убить. – Во что, во что? – Правила очень лёгкие, поймёшь даже ты. Реус тяжело вздохнул. Пару секунд подумал. А потом опустился напротив меня. Внутренне я ликовала! Но виду не подала, конечно же, а то навоображает себе. Взглянула на Реуса из-под опущенных ресниц: он выглядел расслабленно. Уж я-то знала: он и сам не хотел уходить. – Что смотришь? Объясняй давай правила, – потребовал Реус. Кажется, кое-кто смутился. Конечно, ведь наконец-то мне официально разрешили помнить про наш очередной поцелуй.