Глава 16

Я даже не поняла, как мне удалось спуститься по лестнице из аквариума вслед за своим спасителем. Пришла в себя только стоя на мраморном полу. Промокшая до нитки, с мокрыми волосами, которые больше напоминали свисающие сосульки и не прикрывали теперь человеческие уши, я смотрела на Сорула с настороженностью. Он тоже был далеко не в восторге от того, что ему пришлось нырять и отбивать у русалки глупую девчонку. С другой стороны, если бы не он, меня вообще бы тут не было. Сорул подошёл к ближайшему подсвечнику и зажёг его чем-то вроде спички, лежащей рядом с ним. – Что ты тут забыла?! – Ну… – что бы ответить? – Я просто проходила мимо, увидела, дверь открыта. А потом зашла посмотреть… – Довольно! Не в этой комнате! А в моих землях! В Песках! – Эм… – очень хороший вопрос. Сказать ему, что я ищу портал, чтобы попасть в родную Москву? Рассказать про то, как вообще попала в этот мир? Да он меня сочтёт за сумасшедшую! – Просто… – Ты ведь не тот воришка, верно? – вздохнул он. – Кражи продолжаются. Его видели несколько раз. Отлично, значит, у Бель всё в порядке! – Нет, – признала я. – Но тогда в лавке у гоблина… Зачем ты туда пришла? И что это у тебя в руке? Я разжала ладонь и с тоской взглянула на амулет. – Из-за этого начались мои неприятности! Сначала была карта, теперь вот эта штука! – Карта? Штука? Я не понимаю, о чём ты. Дай сюда! – Сорул довольно грубо выхватил у меня амулет. Поднес к свету, покрутил в руках, провёл пальцами по камушку. – Ничего необычного. Это же просто безделушка. – Твоя мать так не посчитала. Она увидела его у меня и… Случилось то, что случилось, – решилась рассказать я. В конце концов, в его силах помочь мне, если смогу убедить. – Вот как? – Русалка тоже его увидела! Мне показалось, она хотела что-то сказать про него! Сорул повернулся в поблёскивающей глазами русалке, что наблюдала за нами из-за стекла. Заметив, что на неё смотрят, та ринулась в темноту и затаилась. – Разве не жестоко держать её здесь? – спросила я. Хотя она и пыталась меня утопить… Но явно не от хорошей жизни. – Кого держать моему отцу – решать не тебе, – отрезал Сорул. После этих слов он достал кинжал. Я в ужасе попятилась. Вспомнила, что женщины тут не в почёте. Может, я нарушила какой-нибудь их варварский обычай? И сейчас он меня убьёт? – Не надо… – не своим голосом взмолилась я. Но Сорул, проигнорировав мой испуг, подцепил краем кинжала верхнюю часть амулета. Спустя несколько минут попыток крышка отлетела в сторону. Растерянно наклонилась, чтобы поднять её. Я и подумать не могла, что он открывается! Озадаченно приблизилась к Сорулу и заглянула в амулет. Там не было ничего особенного, только сложенный в несколько раз промокший листок. Записка? Какой-то тайный шифр? Сорул сунул оставшуюся часть амулета мне и принялся аккуратно разворачивать листок бумаги: он был пожелтевшим от старости, мокрым и грязным: ещё бы, сколько раз его купали то в реке, то в море, а вот теперь ещё и в аквариуме. Я была вся в нетерпении. Наконец-то решится загадка амулета! – Ну и кто это? – Сорул в недоумении смотрел на листок, на котором всего-то был изображён портрет какого-то мужчины. Портрет был очень подробным, были прорисованы даже морщинки. Мужчина улыбался, казалось, что глаза его сияют счастьем. – Ты его знаешь? – Нет… – нахмурилась я. – Не понимаю. – Я тоже не понимаю! – вспылил он. Бросил на меня полный раздражения взгляд. – Может, она в курсе? – кивнула на русалку. – Она просто хотела тебя утопить! Безмозглое чудовище! Интересно, это он о русалке или обо мне? Решила не уточнять. – Это я изучу, – сын Султана снова сложил листок и убрал его себе за пазуху. – И амулет тоже отдай! – он забрал обе половинки у меня из рук. – Отправляйся к себе и не высовывайся, ясно тебе? Я глаз с тебя не спущу до тех пор, пока мама не очнётся. А там уже она пусть решает твою судьбу! – Послушай! – окликнула я собравшегося уходить Сорула. – Я понятия не имею, что всё это значит. И мне… мне жаль твою маму. Я вообще не хотела быть здесь! Я просто… просто хочу домой. Почему-то на этих словах вспомнилась не родная Москва, а нежные руки Реуса. Как он сейчас? Где он? Всё ли в порядке? Я скучала по нему даже сильнее, чем осознавала. – Твой дом теперь здесь! – отрезал Сорул. – Придётся привыкнуть! Будет лучше, если кто-то станет за тобой приглядывать. И подружку-воришку я тоже найду… – его голос чуть дрогнул. Ага, вот в чём тут дело. – Её зовут Бель, – сказала я, наблюдая за реакцией. – Бель… Кхм, я ухожу! – объявил он и вышел из комнаты, напоследок хлопнув дверью. Однажды он встречался с Бель, когда мы потерялись в пустыне. Надо же, видимо, он узнал меня и поэтому отправил сюда, надеясь, что я смогу помочь ему найти и её. Так и знала, что между ними пролетела искра. Пожав плечами, я отправилась к себе. Шла, уже не скрываясь, под недоумённые взгляды стражников, сбежавшихся на шум. Они видели Сорула, идущего впереди, поэтому не трогали меня, ведь он этого не приказывал. Только глазели. Удачно, что Сорул даже не рассматривает тот вариант, что я могу как-то навредить ему или его семье. Для него я всего лишь девчонка, не способная, в силу своих умственных способностей, на какие-либо хитрости. Никогда бы не подумала, что местное отношение к женщинам может пойти мне на руку. Амулет меня разочаровал. Ожидала какую-то тайну, волшебство, а получила… портрет какого-то мужика. Кем он может быть? Может, это вообще ювелир, создавший его, решил увековечить себя в истории и сунул туда свою физиономию? *** На следующий день я полчаса выслушивала от Альнор, какая я безалаберная, безответственная, подставила не только себя, но и её, ведь Сорул высказал ей, как плохо она следит за гаремом. Я не стала спорить с ней, потому что это себе дороже, вместо этого дождалась, пока её гнев иссякнет, и отправилась завтракать. После завтрака мне поручили идти убирать кухню. Я занялась этим, радуясь, что меня оставили в покое. Как раз появилось время обдумать, кем же мог быть человек на портрете. Задумчиво споласкивала тарелки, как вдруг… меня словно холодной водой окатили. Ну точно! Кто ещё это может быть? И как я сразу-то не догадалась? Только… нужно проверить. Мне срочно нужно ещё раз взглянуть на портрет! Бросив тряпку, я вылетела из кухни раньше, прежде чем мои подруги по несчастью успели опомниться. Поспешила по коридорам. Дошла до той части дворца, в которую обыкновенным служанкам ходу нет. – Мне нужно увидеть Шехзаде Сорула! – выпалила я стоящим у широких дверей охранникам. Те недоумённо переглянулись. – Он… тебя ждёт? – спросил один из них. Я ухватилась за его вопрос. – Конечно, ждёт! Ждёт с нетерпением! – В таком виде? – оглядел меня второй. На мне было серое платье, полагающееся служанкам, волосы собраны, чтобы не лезли в глаза, а человеческие уши спрятаны под капюшоном голубой накидки. – А что, собственно, вам не нравится? – возмутилась я. – Сорул велел мне явиться так! Тоже мне, «Модный приговор». Охранники снова переглянулись. – Ну, раз Шехзаде приказал… Сейчас поверни налево и иди по коридору, это и есть путь для наложницы. Для кого? Они решили, что я в постель к Сорулу собралась? Почувствовала себя оскорблённой. У меня вообще-то парень есть! Где-то… С другой стороны, пускай себе думают что хотят, у меня неотложное дело. – Поняла, – бросила я им, и двери передо мной открылись. Эта часть дворца отличалась ещё большей изысканностью. Тут было больше мрамора, потолки были выше, росписи на стенах – богаче. Повсюду были расставлены высокие вазы с загадочными разноцветными растениями, которые пахли просто потрясающе. Да, хорошо живется местному принцу. Как мне и сказали, я повернула налево и пошла по прямому коридору, который так и сиял, стены будто впитали счастье, которое девицы испытывали, проходя здесь. Мне было невтерпеж взглянуть на портрет, так что я ускорила шаг, дошла до закрытых дверей с причудливой резьбой и быстро постучала. – Войди, – послышался необычно томный голос Сорула. Хм… ладно. Я быстро распахнула дверь и буквально ворвалась внутрь. – Шехзаде Сорул, мне надо… Оу… Я застала его лежащим на кровати в небрежно распахнутом халате и явно ждущим не меня. – Ты?! – ахнул он, поспешно вскакивая на ноги. – Ты как сюда попала?! – Извини! Я… Я ничего не видела! – Вот же ненормальная! Ты как умудрилась пройти сюда?! Ты, может, не в курсе, но тебе нельзя шастать по дворцу куда вздумается! И чему только Альнор учит тебя? – Ну прости… – вновь попробовала я. – Я только на секундочку! А потом займёшься, чем собирался… С той, с кем собирался. – Никакой секундочки! Если ты быстро выйдешь отсюда… Что обо мне подумают? – Оу, – догадалась я. Не выдержала и захихикала. – Хватит уже, говори, зачем пожаловала! – потребовал Сорул, усаживаясь за стол. Я неуверенно подошла ближе. – Дай, пожалуйста, ещё раз взглянуть на портрет. – Ты серьезно? Ради этого ворвалась ко мне? – Я, кажется, знаю, кто на нём! Он закатил глаза. Дёрнул ящик стола и извлёк оттуда высушенный и разглаженный лист бумаги. Я всмотрелась в портрет. Так и знала! Это может быть только один человек. Потому что… на портрете человек. Не эльф, не гном. Амулет принадлежал маме Реуса. Не думаю, что она много встречала людей. Но одного всё-таки встретила. И это был отец Реуса. – Ну? – поторопил меня Сорул. – Кто это? Я не смог установить. – Это… – помедлила, размышляя, стоит ли ему говорить. – Это отец моего… друга. А этот амулет раньше принадлежал его матери. – А какое отношение ко всему этому имеет моя мать? – Хороший вопрос! Понятия не имею. – Ясно… Значит, надо мне встретиться с твоим знакомым. Опиши, как он выглядит, чтобы я смог его разыскать. Нет, я рассчитывала на другое. – Идем вместе? Я тебе его покажу! – это была идеальная возможность встретиться с Реусом. – Нет. Нельзя тебе покидать дворец. – Да что ж ты вредный такой?! – Ты как с принцем разговариваешь?! – подскочил на ноги Сорул. Да, пожалуй, это я зря. – Извини. Но просто хочу его увидеть. Он мне дорог, понимаешь? Честное слово, я не вру тебе, это его отец! – Знаю, что не врешь, – уже спокойнее ответил он. – Ложь я чую. – Ага, кажется, этот парень просто слишком самоуверен. – Что ж. Я подумаю над твоим предложением. Ну, это прогресс. – Да, ты, пожалуйста, подумай… Спасибо тебе. – А теперь посиди молча полчаса, а потом можешь уходить, – бросил Сорул. – Одни проблемы от тебя… Неожиданно раздался стук в дверь. – Кто смеет отвлекать меня?! – громко возмутился он. – Войди! – Простите за беспокойство, Шехзаде, – вошедший стражник не поднимал головы. – К вашей матушке пожаловала лекарша, наш Султан лично пригласил её. – Так, и что? – Она – человек, Шехзаде. Я подумал, вам стоит об этом узнать. Мы с Сорулом недоумённо переглянулись. Ещё один человек здесь? Но… откуда? – Я пойду с тобой! – воскликнула я, когда Шехзаде поднялся на ноги. Он странно на меня посмотрел, но возражать не стал.