Глава 2 · Полет до Москвы

Корректируя путь, двинулся по солнцу, на этот раз стараясь не упускать из виду селения и большие дороги. Поэтому пошёл на малой высоте, не заботясь о впечатлительных людях внизу. Учитывая, что размах крыльев у меня метров десять, вряд ли кто–то перепутает с простой птицей.

Спустя уже час подо мной развеялась белая дымка, и проявилось крупное село. А буквально через пятнадцать минут раскинулся и целый город, который разрезает река. Вскоре я узнал крепость на острове, улицы по очертаниям и кузни. Сомнений не было, это Тула.

Но насладиться видом не дали. Вскоре в меня полетели стрелы, а за ними и магические снаряды! Чего я никак не ожидал. Сделав два резких виража, едва ушёл от ударов. Перепугался так, что понёсся ввысь практически вертикально, отчаянно забив крыльями. Неудачно вышло, что я должен был парить, отдыхая, ибо тело уже устало. Но теперь, не получив передышки, спина загорелась адским пламенем, когда набрал недосягаемую для снарядов высоту.

Не одно, так другое, в верхних слоях стало морозить значительно сильнее. Крылья затрещали, угрожая рассыпаться. Дышать стало труднее. И мне пришлось планировать на снижение, стараясь хоть как–то разгрузить мышцы.

Удалившись от Тулы километров на пять, спустился до двух сотен метров и вновь получил хорошую видимость. Теперь можно отлично разглядеть на главной дороге нескончаемую вереницу повозок и пеших людей, идущих в южном и юго-западном направлении. Вот они и беженцы, которые устроили заторы по всем дорогам, не уступая воинам, идущим в обратную сторону.

Понимаю, что пугаю люд, но поделать ничего не могу. Мне нужно идти над дорогами и не упускать их из виду. Первый рывок показал, что отклонился я сильно, понадеявшись на авось. А мне ведь и силы нужно сберечь, когда до Москвы долечу. Потому что сразу в бой пойду, иначе никак.

Со шлемом Разлома вижу даже, как в меня люд пальцем тычет, как дружинники щетинятся. Как некоторые с сёдел слетают с перепуга. Только тульские защитники осмелились в меня стрелять, а тут ни одна стрела не полетела в мою сторону. Думаю, если бы в городе была Люта, она бы поняла, что это я. Или просто сшибла меня мощным ударом, а потом бы спохватилась. Но Светогор сказал, что она убыла на помощь в сторону Москвы вместе с княжеской гвардией, как только пришла дурная весть. Самого Светогора за мной послал князь Юрий.

Пролетев ещё около тридцати минут, снова чувствую навалившуюся усталость, которая угрожает перерасти в отказ мышц работать вообще. Спина горит огнём, и я решаю, уклонившись от дороги на запад, приземлиться на привал. Выбрал деревушку подальше от главной магистрали, которая закрыта большим массивом леса от неё. Прямо у озера и приземлился на пустырь.

Времени навскидку часов пятнадцать, на отдых час–полтора и последним рывком уже до цели. Хотя учитывая, что размотал я на этот раз сто десять единиц резерва, губу стоит закатать. Потому что чувствую себя развалиной в значительно большей степени, нежели при прежней посадке.

В нынешних обстоятельствах долгий отдых непозволительный, поэтому решаю искать, как пополнить резерв кровавым способом.

К счастью для местных, никто у озера не разгуливает. Это видно по заметённому полностью берегу вокруг, ни одного человеческого следа. Иду по сугробам в направлении деревни, периодически перепрыгивая сильно заметённые места. Такое перемещение даётся с трудом в моём состоянии, но я терплю. В лесу полегче, там помогаю себе корнями, которыми тянусь за стволы деревьев. Сорок метров пробираюсь, и начинается тропа, идущая до проталины из пней. Похоже, здесь работали лесорубы. Некоторые деревья срублены совсем недавно.

Со стороны ведёт странный след, около десяти человек прошли в сторону деревни. Отпечатки сапог припорошило, значит, прошли ещё утром. Сама деревушка почти полностью объята лесом, и по первому впечатлению не подверглась общей паники. Из труб всех десяти домов валит дым. Люди мелькают на дворах, но при виде меня прячутся.

Избы стоят по обе стороны от дороги, как обычно и принято. След группы из леса повёл к самому крупному дому справа. Но всё вроде тихо, из окон потасовки не слышно, никто не молит о помощи. Хотя остаётся предположение, что это бандиты вылезли из своего логова, пользуясь отвлечением всех дружин. Уверен, что и отсюда местный барин вытащил всех боеспособных мужиков по призыву сюзерена.

На меня обратили внимание сразу. Как и я на крестьян, затравлено выглядывающих из окон изб, соседствующих с большим домом. Задача у меня проста, найти корову или живность поменьше, чтобы ускорить восстановление. Подойдёт и лошадь.

Иду мимо домов и вслушиваюсь, выискивая домашнюю скотину. В надежде уловить какое–нибудь мычание или блеяние.

За третьим домом слева кажется коровник, куда и спешу. Сперва стучусь в калитку, затем, не получив ответа, поднимаю простенький крючок и бью кулаком уже в дверь. Чувствуя людей внутри, не перестаю ломиться около минуты.

Но вскоре из–за угла выходит со двора мужичок со взведённым простеньким луком.

— Чего надо ирод? Мы уже всё вам отдали, — прошипел он сипло.

— Кому отдали? — Интересуюсь спокойно.

— Твоим дружкам, так что иди по добру отсюда.

— Мне нужна твоя корова, — демонстрирую золотой рубль.

— Чего удумал? А мне чем детей зимой кормить? Золотом твоим⁈

— Купишь другую, у меня нет времени, — заявляю. И вижу в окнах сразу четыре мордашки. Твою ж мать.

— Вы что стервятники, как напасть случилась, сразу прибежали, — дальше кроет мужик, держа меня на прицеле.

Вздыхаю. Потому что понимаю, им молоко нужнее любого золота. В сложившейся обстановке он и корову нигде не найдёт.

— Там бандиты? — Уточняю, кивая на большой дом.

— Шайка твоя, — покривился. — Иди, здоровайся. Сын мой вернётся, всех вас найдёт.

— Да я не с ними, успокойся мужик, — говорю, вздыхая. — Путь держу в столицу, где разлом открылся большой.

Крестьянин сразу отшатнулся и лук опустил.

— Витязь значит. Заплутал что ли? — Ахнул. — Корова тебе зачем? У Бориса есть лошадь, дом Соломенцевых по правую руку в конце. Он продаст.

— Лошадь даже лучше, — соглашаюсь. — А скажи, что там за шайка?

— Наша пьянь связалась с беглыми из тульского рудника, в лесу два года жили, пакости мелкие устраивая всем в округе. Теперь вот вышли, к купцу нашему завалились, зная, где добыча водится. Он их кормит и поит, умаслить пытается. А они только больше звереют, чуя безнаказанность. Утром Дуньку изнасиловали, мою дочку затащить пытались. А ей тринадцать отроду. Вот я и… бросился на доброго человека. Прости дурака, витязь. Бери коня у Бориса и иди своей дорогой, пока тебе не досталось.

— Мне б погреться у печки, да горячего чая попить. А потом я пойду дальше.

— Что ж это я, невежа. Сразу не увидел, как ты околел, заходи, добрый человек. Только со двора пошли. Тут мы заколотили всё от нерадивых.

Пустил без проблем в хату, старик и старуха у него уже совсем старенькие, жена, шестеро детей. Похоже, и ещё один есть — старший, который на призыв ушёл. Приютили хорошо. Как шубу снял, сразу и заохали, увидев мои доспехи.

Представился Ярославом, без титулов. В ответ мне всех перечислили. Вот и познакомились.

Старшая дочка, над которой, видимо, и хотели надругаться, с матушкой наравне хлопочет. Детки вокруг меня вьются.

— Не серчай витязь, живём скромно, — прокомментировала женщина, подавая на стол жареную картошку с луком.

— Яиц ещё принеси, чего жмёшься, — забурчал мужик.

— Да варятся уже, чего взъелся? — Заворчала и мне ласково. — Брага есть на смородине, сами делаем.

— Да просто чая, мать, спасибо, — киваю. Детки со всех сторон облепили.

— А можно меч поглядеть? — Пацан лет шести лезет. — А лук?

— Отстань от витязя, выпорю, — рычит на них отец.

— А у братки тоже меч есть, — второй парнишка пристаёт. — И лук длинный.

— Твой братка молодец, — хвалю. — Пошёл людей и землю защищать от нечисти.

— Ой, а кольца какие блестящие, — интересуется девочка лет четырёх. Светленькая милая крошка.

Сажаю на коленки. Расправляю ладонь.

— Ух ты, — щупает своими нежными пальчиками. В этот момент с теплом на сердце думаю, что и у меня когда–нибудь будет своя дочка, свой сын. Много своих детей. Красивых, здоровых, добрых и честных. Я научу их всему, что знаю.

— Ты ж барин, — заключает старшая, углядев перстень.

И не скажешь, что тринадцать, светленькая, красивая деваха по имени Еля. Чувствуется вызов, бойкость, стремление.

— Да, граф, — отвечаю, как есть, работая активно деревянной ложкой по тарелке.

Заохали, заахали взрослые. Слышу, как дед запричитал. Бабка заплакала.

— Отродясь графья не видывала, — завыла старушка.

— Тише, старая, — заворчал на неё мужик. — Дай отдохнуть с дороги спокойно. Аппетит не порти, его сиятельству.

— Граф, значит, — раздалось с наездом от старшей дочки, уселась напротив и впилась голубыми глазищами, как сущий ангел. — Я вот подросту маленько, на платье да дорогу накоплю медяков, да к тебе приду в служанки, примешь?

Забавно такое слышать.

— Прислуживать хочешь? — Спрашиваю испытывающе. — Может, умеешь что получше?

— Она из лука хорошо стреляет, барин, — похвастал отец. — С раннего детства учу.

— Я летом двадцать белок подстрелила, — хвалится Еля.

— Не бреши, семнадцать, — посмеивается пацан.

— Трёх лисицы утащили, — отвечает. — Да, барин, я бы лучше в охотники пошла, проку больше.

Пока ем, глаз с меня не сводит. Как за чай принялся, почувствовал, что уже легче телу.

— Как батька отпустит, до Тулы дойдёшь, — говорю. — А там о Ярославце спросишь у любого, путь подскажут. В моём городе есть школа для таких, как ты. Тебя туда примут, в хату к добрым людям поселят.

— Забирай её барин, здесь она пропадёт, — слышу от женщины.

— Сейчас не могу, на бой с нечистью спешу, — напоминаю.

Поел, попил, согрелся. Чуть отдохнул и собрался с бандой разобраться. Всей семьёй решили меня проводить, но я придержал. Расцеловал всех в щёки на прощанье. Когда чмокнул старшую, раскраснелась вся. Мужика отвёл во двор. И расспросил наедине о банде. В общем, насильники и воры. Ничего святого.

Три золотых монеты ему дал.

— Семью береги, — наказал напоследок. — Это самое дорогое, что у нас есть.

Крестьянин носом зашмыгал, видать, никогда столько золота в руках не держал.

Выдвинулся до дома купца и нагло перемахнул через забор, постучался деликатно в двери. Через полминуты открыла трясущаяся пожилая женщина со ссадиной на щеке.

— Уходи, путник, здесь опасно, — прошептала.

Отодвинув её, пошёл в холл.

— Так! Все на выход, бездельники! — Крикнул. — Разговор есть!

— А тебе чего? — Вышел один на меня посмотреть. Взял его за ухо и вышвырнул на улицу с пинком.

Сам наружу вышел, чтобы остальных выманить. Мне просто не хочется громить этот дом и доставлять хлопоты простым людям. Когда пьяная банда стала вываливаться, я попятился к дороге, чтобы у них было меньше шансов удрать от меня.

Вышли сперва девять человек, потом вывалились ещё трое. Матёрые, наглые и вонючие. У всех ножи, у некоторых мечи и топоры. Один вместе с девушкой в обнимку, судя по её изодранному платью, над ней уже надругались.

Комментируют моё появление, злорадствуют и смеются. Весело им. Смело окружают, потирая ладоши.

— Меч мой, — начинают даже делить будущие трофеи.

— А я лук заберу.

— Это ж барин! Пацан, ты из знатных? Заблудился что ли? — Кривляется бандит, держащий девушку. Он единственный, кто с порога не ушёл. Со стороны наблюдает.

Скидываю шубу, снимаю снарягу, чтоб не мешала.

— Во! Другое дело, — посмеиваются. — Оставляй всё ценное и уходи по добру.

— По законам военного времени, я вынужден вас прикончить, господа бандиты, — заключаю, зажимая в руке Пиявку. — К сожалению, вас постигла неудача наткнуться на меня.

— Чего мелет? — Кривится главарь. — Вяжите сосунка.

Двое идут на меня смело. Ухожу от неуклюжего выпада и режу горло одному, с разворота вгоняю клинок в спину второму. Понимая, что с первым погорячился, быстро вынув, держу в плоти второго секунды три, вбирая одиннадцать единиц резерва.

— Ах ты, щенок! — Кричат ещё целые.

— Убить! — Визжит главарь.

Идут несмело, следующего атакую уже сам. Блокирую топор наручем, срубаю ударом по ноге. Сажусь и вгоняю клинок в грудь. Ещё восемь единиц потекло в меня.

Начинают отступать, выстреливаю пиками по ногам, валятся, как миленькие. Главарь ещё с двумя скрываются в доме. А я добиваю брошенных, пополняя магический запас.

Дверной засов разваливаю магией и вхожу. Один забился на кухне, где тупик, деваться ему некуда. С ним и разбираюсь. Остальные двое вываливаются во двор, с ними выбегают и крестьяне, перепуганные женщина с мужчиной и трое подростков. Один бандит со страха спотыкается и получает от меня на земле. Кровища хлещет из шеи, пока я пью силы. А главарь с девкой в заложниках пятится к забору.

— Не подходи! Нечисть! Не подходи, тёмный! — Кричит. — Иначе убью!

К горлу девушки ножик подставил, трясётся весь. Сбоку ещё местные воют, готовые зарыться хоть в снег.

Прицеливаюсь пальцем и вонзаю пику точно в глаз. Разбойник валится, поцарапав девку. Подскакиваю к нему и вгоняю Пиявку, чтоб добить уже резерв. Со всей шайки выходит под сотню. И это отличная новость.

Бывшая заложница на заднице, перебирая ногами от меня уйти пытается.

— Да стой ты, помогу, — придерживаю её и лечу на шее рану.

Затем поднимаюсь и осматриваюсь. Народа собралось целых восемь человек. И старики, и дети. Вот и мужик, что меня приютил прибежал с луком. Смотрит теперь в ужасе.

— Всё? Разобрались? — Спрашиваю людей. Закивали живенько. — Ну и отлично.

У главаря быстро пошарил по карманам, кошель серебра нашёл. Подумал, да бросил купцу добычу.

— За ущерб, — прокомментировал. — Все их трофеи тоже ваши.

Снегом с брони кровь счистил быстро. Да пошёл собираться. А эти за мной плетутся.

— Спасибо, барин, — слышу, наконец, несмелое, цепляя экипировку, лук с колчаном. Набрасываю шубу.

Вроде бы отдохнул, а вроде бы и нихрена. Всё равно спина горит, похоже, будет мне не сладко.

— Берегите родных! — Откланялся и поспешил прочь. Потому что пора уже взлетать. Закат близится.

В лес нырнул, поднялся на корнях до макушки, вырастил крылья и рванул ввысь! Сразу же повернул к главной дороге, понимая, что к вечеру видимость ухудшится, и могу вновь потеряться.

Конечно, я мог не убивать этих уродов для пополнения резерва. Лучше уж лошадь. Но тогда они бы продолжили терроризировать людей. А то и хуже.

Работаю крыльями мощно, разгоняясь всё сильнее. Вроде спина попривыкла к нагрузке, холод тоже так не страшит. Солнце садится за горизонт стремительно. Красное небо предвещает страшный бой. И вот облака уже расходятся пурпурными полосами вверх, что ёлочка, а ствол её — это розовый луч, уходящий в бесконечность к звёздам. Тьма наступает, отдавая нас на растерзание созданий Разлома.

И теперь я отчётливо вижу цель, к которой устремляюсь.

Лечу над дорогами, забитыми беженцами, над поселениями, где одни уходят, другие баррикадируются. Вот пошли уже крупные сёла, откуда скачут толпы ратников уже в сторону Москвы.

И вот, до трещины пара километров, и теперь я вижу, что земля разверзлась, разрезав пополам целое селение, от которого остались лишь дымящиеся руины. Разлом действительно огромен: длина метров пятьдесят, ширина на середине — около тридцати. Да из него может выйти да хоть Годзилла, никто ему не помешает.

Вокруг разлома выжженная земля, дотлевающие рощи и леса, всё припорошило снегом, но в воздухе, даже на большой высоте витает этот вкус мокрого пепла.

По всему горизонту валит дым, в ночи видно множество очагов пожаров. А это уже столица. Похоже, не всё сумели затушить за день, который был дан для передышки. А тут намечается новый ад.

Первые курии показались, когда я стал подлетать. Твари первого и второго уровня повалили, поднимаясь сразу огромной толпой по всему периметру края. Вышла сразу сотня! И устремилась в сторону Москвы. Не прошло и десяти секунд, показалась новая толпа, за ней ещё и ещё! Впереди засверкали огненные снаряды с отдельных позиций. Похоже, это дали по куриям разъездные маги.

Из портала вырвались первые летуны! Сразу три стайки по десять — двенадцать штук, которые понеслись в нескольких направлениях, святя своими розовыми глазами, что фонариками. Одна из стай рванула прямо на меня.

Понимая, что с земли их ловить будет труднее, я с радостью устремился навстречу. Но в одном месте поддавливало, ибо намечался мой первый воздушный бой. Хотя чего переживать, руки у меня свободны. Держа в уме, что надо беречь крылья, пошёл на потоках, выращивая сразу два морозящих пулемёта. Учитывая, что резерва осталось пятьдесят единиц, разобраться с ними надо поскорее.

Твари пошли на меня клином. И когда я дал с тридцати метров по первой, рванул сразу вверх, дабы не столкнуться. При этом не прервал огонь, цепляя ещё троих. Поражённые, подмороженные от льдин курии полетели камнем вниз, остальные стали разлетаться. Наметив новую цель, рванул за двумя. Дал две очереди издалека, но попадания не оказались критическими, так, погладил вскользь. Поработав крыльями сильнее, понял, что в скорости не уступаю тварям.

Сев на хвост летунам, стал расстреливать уже наверняка, сбивая одну за одной. Думаю, вспышки от морозящих пик хорошо видны с земли. Как бы меня не вычислили! Впрочем… сейчас мне плевать. Главное, отвлечь на себя, как можно больше гадин.

Когда помчал за второй группой улепётывающих, понял, что силы на исходе. Но решил закончить начатое. Двух курий сшиб, а на третью буквально сел! Вцепился в спину, выпуская вспомогательные корни, которых у меня осталось не так много, ибо всё ушло на крылья. Курия попыталась вертануться в воздухе, но мой баланс оказался мощнее, я легко её удержал. Хотя и у них размах немалый, метров семь.

Вогнав Пиявку в шею, насладился первой в воздухе дозаправкой резерва.

В этот момент я даже не подумал, что ещё одна стая заинтересуется мной! Набрав высоту, они спикировали на меня сверху. Это единственная причина, почему не заметил их заблаговременно. И чуть не случилась катастрофа!

Запаниковав, дал из пулемётов беспорядочные залпы и бахнул пиками во все стороны. Это меня и спасло от тарана. Первые же получившие по крыльям летуны, дав крен, миновали меня едва–едва. Но третий сучёнок зацепил, ломая мне каркас крыла. Примерно треть повисла на соплях, угрожая оторваться. Тут ещё один уродец уцепился во второе крыло. Я сразу втянул всё полностью, дабы не растерять дерево, и нас с одним понесло вниз!

Летун попытался выровняться, отчаянно забив крыльями. И даже выпустил меня, но поздно, я сам в него вцепился. А затем и проткнул жалом горло. Дохлая курия стала падать уже вертикально, оттолкнувшись от неё, я попытался взлететь, но выращенные мною крылья поломались, как соломенные из–за ускорения.

С новой попытки, вырастил небольшие плотные планки вдоль спины и понемногу вышел на планирование. Как раз до земли осталось метров семьдесят. Ну и почти столько же до ошалелых лиц ратников, которые держали на участке оборону!

Расправив крылья, замахал мощно и живо, снова набирая высоту. Оставшиеся пять тварей никуда не делись, только опомнился, они уже тут как тут. По ним открыли огонь уже с земли, но стрелы едва долетали. Дав две очереди с упреждением из ледомёта, я сшиб двоих, третья ринулась в сторону, делая хитрый вираж. И выхватила–таки от стрелы. Но не сильно расстроилась, бросилась пикировать на обидчиков. Я дал вдогонку, снося крыло. Дальше вертясь, она уже врубилась в сугроб и затрепыхалась.

Из Разлома вверх стали взмывать уже целым роем! Бегло посчитав «фонарики», понял, что их слишком много! Больше сотни летунов. Часть сразу полетела в мою сторону. Она и спаслась от ошеломляющего удара снизу. Сразу три мощных метеорита взлетело, что ракеты и разорвалось мощно в скоплениях, сжигая десятки тварей и щедро озаряя округу на несколько секунд.

Почему–то сомнений даже не возникло, чьих это рук дело. Где–то неподалёку Люта! Скорее всего, и ратники Юрия тоже близко.

И я спешу расправиться с новой стаей летунов, чтобы со спокойной совестью упасть без сил под её защиту. Потому что спина горит и руки трясутся.

А мне наперерез, как назло, курии какие–то странные летят! Я бы и не заметил, просто одни обычного размера, а три особи на их фоне раза в полтора больше с размахом крыльев, как у меня. Похоже, это курии уровнем повыше.

Вот так сюрприз, они ещё и стреляющие! Первые пики полетели, как самые настоящие пули! Если бы не розовый шлейф от них, так бы и не заметил. Увернулся легко и сбавил обороты, не так рьяно сближаясь.

Учитывая, что высота метров пятьсот, при падении без шансов. Стая из тридцати тварей и не думает интересоваться кем–то другим. Мелкие устремились вперёд, а крупные стали разлетаться, заключая меня по радиусу в некие клещи.

Тем временем, Люта раздаёт по Разлому, не жалея магических сил. Судя по вспышкам, подключились и другие маги. Но их направление обороны — это лишь десятая часть воображаемого кольца. Наземные курии преспокойно и совершенно беспрепятственно рвутся дальше, к поселениям, ещё не до конца разгромленным. А там и до Москвы рукой подать.

У меня же намечается новый воздушный бой. Но проблем сразу нарисовалась куча. Боевое дерево на исходе, придётся вскоре тратить с внешних щитков, затем и с крыльев. Спина горит уже огнём, а ещё у меня кончается резерв!

Не успел опомниться, пики тремя веерами устремились в меня! Резко ушёл вниз, но зацепило! Рикошетом прошлось по спине и садануло по крыльям, дырявя их насквозь. Ущерб не большой, но риск получить в несущую основу имеется. Понимая, что могу быстро долетаться, стал маневрировать активнее, в воздухе засвистело, как будто меня из пулемёта поливают! Проблема в том, что дистанция для меня слишком велика, мне их не достать. Сближаюсь!

Как только обычные летуны нагрянули, огонь утих на время. Дав три очереди из ледомёта и сбив пятерых, понял, что всё. Дерева на пару залпов осталось. Из замеса, не добивая простых, ринулся резко на ближайшего крупного, он как раз пошёл на облёт. Волчья рожа в два раза больше обычной, крылья, как у летучей мыши, и чешуя, что у крокодила! Да ещё и шипы повсюду со стрелковыми трубками. Я даже засомневался в процессе, стоит ли лезть. Увидев моё стремительное сближение, хитрая тварь выставила крыло. Но я успел сложить крылья и пронестись ниже. Перевернувшись, вытянул Пиявку и успел вспороть ей брюхо, получив восемь единиц магической силы за долю секунды!

Чтобы добить, дал концентрированный залп из льдин уже в хвост. И не понял, как так быстро врубился во вторую такую же курию!

Вцепившись в меня когтями, тварь начала рвать, крылья смялись, как соломенные. На пару мгновений я стал добычей. Вражьи когти, раскромсав деревянный заслон, заелозили по броне. В этот момент мне и удалось перехватить инициативу! Втянув всё дерево, выпустил корни и оплел лапы. А затем, как паук влез ей на спину, оседлав.

Тварь сразу закрутилась вокруг своей оси, пытаясь меня сбросить. Но я вцепился, как клещ! И чтоб не рыпалась, вогнал Пиявку меж чешуй в районе шеи. Поначалу пошло с большим трудом, но я поднатужился, навалившись всем весом.

Только полилась сила, мелкая курия попыталась сбить меня со спины жертвы, влетая с фланга! Пришлось дать ей из ледомёта, тратя последний запас. Но даже подрубленная, она саданула мне лапой по башке, и я на миг потерялся. Благо, корни удержали даже в процессе пикирования поверженной крупной. Высосав из неё аж сорок единиц, я оттолкнулся и уже на опыте вырастил сперва мелкие крылья, чтоб выровняться, а затем вытянул уже большие, дабы маневрировать.

Вся стая пошла за мной, явно заинтересовавшись таким необычным зверем. Понимая, что дерево тратить больше не могу, берусь за Морозко! Курии летят на таран, приходится уклоняться, но успеваю и разить. Складываю периодически крылья, чтоб не поломались. В процессе приходится менять и форму. Но я начинаю привыкать к такому бою и уже не чувствую неуклюжести, как прежде.

Принимая решения за мгновения, пропускаю курию под собой, отталкиваюсь от её спины и поражаю другую. Крутанувшись, как волчок уже со сложенными крыльями, избегаю атаки третьей и мощным ударом встречаю четвёртую тварь! Ледяной меч работает отлично, особенно в холодную пору. Курии разлетаются на ледышки, встреча с Морозко в небе — это нулевые шансы на выживание. Особенно, когда у него улучшен ущерб.

Отдалившись от Разлома в процессе боя, метров на семьсот, за три минуты я расправляюсь со всей стаей, играючи. Но последняя крупная курия застаёт меня врасплох, саданув очередью из розовых пик, она срывает мне крыло в самый уязвимый момент. И я лечу камнем вниз!

Пытаюсь на малых крыльях выровняться. Разогнавшись, тварь хватает меня своей пастью. И пытается перекусить, зубы елозят по нагруднику, только он и держит! Но мощные челюсти, что промышленный пресс, не дают ни малейшей возможности выскользнуть.

В какой–то момент пространство озаряется красным! Я вижу, как огненные снаряды с земли пытаются достать эту тварь. Но все четыре удара безуспешны, они проносятся мимо, обдавая лишь жаром. Маг слишком далеко.

Под новым усилием летуна нагрудник заскрипел уже отчаянно, угрожая деформироваться. Жертвуя боевым довеском, пускаю корни прямо в глотку и изрубаю все внутренности на пути. Тварь быстро дохнет, и теперь мы вместе падаем стремительно. Успеваю вырваться из её объятий уже метров за семьдесят до поверхности. Ращу плотные полусферы по бокам, чтобы предотвратить падение. Тело курии стукается глухо в снег чуть раньше. Меня же подбрасывает, но крылья ломаются, и я врубаюсь в сугроб!

Резерва нет, боевого довеска двадцать процентов, телом не пошевелить.

Вот и долетался придурок — это первая мысль.