Глава 25 У демона лживый язык (продолжение)

Алатар

— Что ты делаешь? — я воззрился на слугу, который выставлял на стол праздничные приборы.

— Готовлюсь к торжеству, господин.

— Какому?

— На обед приглашены важные гости.

— Кто?

— Не знаю, господин.

— Кто приказал?

— Я. — Голос Алатары, насмешливый, противный, заставил меня сморщиться. Куда делись все чувства к ней? Куда… Сам их уничтожил, ничего не поделаешь.

— Как родители улетели, ты совсем во вкус вошла, смотрю, — я усмехнулся, не оборачиваясь. — Хозяйкой себя возомнила.

— А я и есть хозяйка! — сорвалась на крик она. — И сегодня у нас гости! Так что будь добр не напиваться, как обычно в последнее время!

— Да пошла ты!

— Нет уж! — Алатара дернула меня за плечо, развернув к себе лицом. — Пойдешь ты! Если будешь так себя вести! Объявлю спятившим, запру в комнате! Все твои поступки орут прямо-таки о драконьем безумии! И даже свидетели есть зеленого дыма в твоих глазах!

— Ты не посмеешь, сука!

— Нет, дорогой! Я твоя обожаемая супруга Алатара, которая все сделает для блага своего нареченного!

— Как же тебе это нравится, да?

— Безумно! Иди, приводи себя в порядок, Падшие скоро явятся.

— Падшие?! Те, что без спросу заняли долину?

— Они уже там город отстроили, милый, пока ты не просыхал. — Алатара окатила меня презрением. — У них есть, чему поучиться. Да и торговля между нашими народами уже пошла. Так что пора заставить их платить налоги. Казну нужно пополнять, не забыл? А долину они выкупят у нас, уж я постараюсь!

— Тебя интересуют только деньги.

— Да, уж такая я приземленная особа. — Ее глаза опасно сузились. — А ты желаешь о чувствах? Хорошо, давай о чувствах. Приурочим этот обед к празднованию того, что твои мамочка и папочка нас наконец-то соизволили покинуть. А заодно поднимем тост, так уж и быть, о той, кого Шаина недавно самолично убила — о твоей ненаглядной простолюдинке, Риэре!

— Что ты несешь?! — я отшатнулся и налетел на стол. Все праздничная посуда полетела на пол и разлетелась на осколки. — Неправда! — сердце взорвалось такой болью, какую никогда ранее не чувствовал.

— Вот идиот! — Алатара присела на корточки над черепками. — Лучшие сервизы! Что теперь на стол ставить?!

Я не слушал ее. Каждый удар сердца словно вбивал в него по осколку с пола. По одному за огненный взгляд Риэры, волну локонов, роскошные формы, сладкие губы, нежный голос. Как мне жить без нее, Богиня, как?!

Алатара

Он нарочно это сделал! Нарочно перебил всю лучшую посуду! Чтобы я нервничала, переживала и в спешке искала новую! Мерзавец!

— Успокойся, — Асатар прижал меня к себе и поцеловал.

— Отпусти. — Внутри взметнулась знакомая огненная буря, ноги задрожали.

— А может…

— Госпожа Алатара, прибыли гости. — Доложил слуга.

— Идем. — Я взяла любимого за руку.

— Зачем они нам? — он скривился. — Говорят, их выгнали оттуда, где эти существа жили.

— Падшие. Они называют себя так.

— Без разницы. Почему они тебе так интересны?

— Потому что нам с тобой нужны союзники. Если ты хочешь получить престол.

— Алатара, ты опять? — его бровь начала дергаться. Злится. Хорошо, не буду давить. Но ты все равно меня послушаешься, никуда не денешься. Для тебя же стараюсь.

— Идем. — Я улыбнулась. — А после ужина будет такой десерт! — мои губы почти касались его уха, когда шептала ему кое-что.

— Жду с нетерпением! — страсть в глазах Асатара подожгла и мою. — Идем уже, чем раньше начнем, тем быстрее перейдем к десерту!

Гости уже ждали в гостиной. Они рассматривали ее, а я замерла на последних ступеньках лестницы, разглядывая их. Трое мужчин и женщина. Первой мое внимание привлекла незнакомка. Высокая, как и остальные, темные волосы заплетены в простую косу, что лежит на плече. Одета в брюки — ужас какой, и тунику до середины бедра. Все черное и расшито камнями. Ей, кстати, идет мужской стиль, подчеркивает неплохую фигуру. По двум мужчинам я лишь мазнула быстрым взглядом. Одеты богато, ткани самые дорогие, но таких фасонов у нас не видела. Видимо, шили по своей моде. Один рыжий, тоже в черном, другой — полноватый, с локонами до плеч, как у девицы, во всем красном.

А вот и он. Люцифер. Мне докладывали, что он высок, статен, красив и холоден. Но никто не говорил, что он так… Какое же подобрать слово? Притягателен. Да, наверное, так. Короткие светлые волосы отливали перламутром и серебром одновременно. А глаза, какие глубокие, словно омуты!

И смотрят прямо на меня.

— Рад с вами познакомиться, госпожа Алатара, — у него и голос под стать — властный, насыщенный, завораживающий.

— Добро пожаловать, — спохватилась я, досадуя на себя за нерасторопность — хозяйке положено приветствовать гостей первой! — Позвольте представить: принц Асатар.

Мой дракон промолчал.

— Мои спутники, — Люцифер повел рукой в сторону мужчин, — Баал, — рыжий кивнул, — Мархозий, — полноватый последовал его примеру, — Барбелло. — Женщина молча посмотрела на меня. — Что касается моей персоны, вам и так все известно, верно?

— Вовсе нет, — я подошла к нему. — Надеюсь, что вы подробно все о себе расскажете!

— Подробнее, чем ваши шпионы? — это была наглость с его стороны, но мужчина обернул ее в такую улыбку, что сердиться было невозможно.

— У вас найдется, чем меня удивить, уверена, — я указала в сторону столовой. — Пойдемте. Да и думаю, ваши шпионы не все вам поведали о драконах, верно?

— Да, многое хочется узнать. А принц Алатар к нам не присоединится?

— Присоединится, — донеслось с лестницы.

Я посмотрела на того, кто все еще считался моим супругом. Его взгляд ничего хорошего не предвещал. Теперь идея с ужином уже не казалась мне хорошей.

Горан

— А теперь буду ругаться. — Саяна усмехнулась, увидев, как Давид отвел взгляд. — Расскажи-ка, глава Хранителей, что случилось с той ведьмой, которую Данила мне на видео показывал? Которая стальные ворота на расстоянии комкала, как фольгу?

— Мы пустили по ее следу Стражей.

— И? Да говори же уже!

— Они перестарались, девушка погибла. — С явной неохотой договорил Давид.

— А мне рассказать тебе в голову не пришло?

— Не хотел беспокоить.

— Если бы это сделал твой супруг, — я усмехнулся, — получил бы взбучку и спал отдельно минимум месяц.

— Я и так сплю не в ее спальне! — не удержался Давид.

— Ты еще и язвишь? — ахнула Саяна и, все же не удержавшись, рассмеялась. — Не подкалывай моего мужа, он и так ревнует даже к воздуху!

— Пусть ревнует, — Хранитель усмехнулся в бороду, — меня еще рано списывать со счетов!

— Заметь, он сам это сказал! — я прижал любимую к себе. Моя воля — утащил бы ее на остров и никого близко не подпускал! Только наших малышей.

— Хватит мне зубы заговаривать! — прикрикнула она. — Вернемся к ведьмам. Не собираюсь учить работать Хранителей или Стражей, Давид, но из-за смерти той ведьмы демоны, похоже, подключили к делу другую. Она очень сильная. Настолько, что я ее не могу почувствовать. Но сегодня эта ведьма выплеснула наружу такую ненависть ко мне, что это физически ударило.

— Ты что-то успела понять? — Давид подался вперед.

— Только то, что она очень сильна. И хуже всего, обращаться с этой силой пока не умеет.

— Если она выпустит ее из-под контроля…

— Именно. Но есть еще кое-что. — Саяна покосилась в мою сторону. — Эта ведьма ненавидит лично меня. Не знаю, почему.

Сердце заныло. Опять мой Ангел выходит на линию огня! А я должен молчать. Потому что клялся не мешать. Растерзал бы каждого, кто пытается навредить Саяне! Но жизнь уже научила доверяться ей, иначе выходит только хуже.

— Откуда эти каары вообще вылезли? — Давид сжал кулаки. — Даже в нашем архиве по ним почти нет информации. А чтобы Хранители не знали о таких существах!

— Их сила начала расти только сейчас. — Пробормотала Саяна. — А если она растет, значит, есть для чего, как говорил Архангел Сэмуэль.

— Вот его бы, кстати, и спросить! — вырвалось у меня.

— Ха! Я бы с удовольствием ему допрос с пристрастием устроила! Но сам знаешь, он появляется, когда хочет! Кстати, Давид, мне почему-то кажется, что не все демоны были у Охотников. — Супруга прищурилась.

— Да, половина у нас.

— Уж скорее две трети, насколько я тебя знаю! — она рассмеялась.

— И что? — мужчина тоже улыбнулся. — Как выяснилось, это было правильно, наши-то до сих пор под замком.

— Поехали. — Саяна встала.

— Куда? — хором спросили мы с Давидом.

— Поболтаем с вашими заключенными. Вези нас в свое Гуантанамо, глава Хранителей!

Риэра

Конь остановился на вершине холма, словно решил дать нам с Саром шанс насладиться Пандемониумом. Юный город раскинулся в долине, которая покоилась среди невысоких золотистых гор. В нем прослеживались овалы, похожие на круги, что расходились по воде. Строений было еще не так много, большинство щеголяли двумя этажами из камня и смотрелись довольно изящно. А место в центре пустовало.

— Вам нравится?

Я с легким сожалением отвела взгляд от города и посмотрела на незнакомца. Одухотворенное, с тонкими правильными чертами, волевым подбородком, проницательными глазами лицо, обрамленное непослушными черными прядями, в которых серебрилась седина, располагало к себе. Тот самый случай, когда впервые видишь человека и уже знаешь, что вы станете друзьями.

— Красивый город, — я улыбнулась.

— Меня зовут Мулцибер, — мужчина изящно поклонился. — Архитектор этого града.

— Риэра, рада познакомиться. И позвольте вас уверить, ваше творение выглядит впечатляюще. — Во мне сама по себе проснулась принцесса. — Но что будет в центре?

— Благодарю. — Он вгляделся в город, на губах заиграла мечтательная улыбка. — В середине я возведу дворец, величие которого затмит все, что вы видели, Риэра.

— Дворец?

— Да. Для господина Люцифера.

— Именно его я ищу, Мулцибер. Он приглашал меня посетить Пандемониум. Сегодня обстоятельства как раз сложились так, что я решила воспользоваться его приглашением. Не сочтете ли за труд проводить меня к нему?

— Господин Люцифер отбыл на ужин во дворец драконов. Позвольте составить вам компанию, пока он не вернется. Могу предложить вам свой дом, чтобы вы могли отдохнуть и освежиться с дороги.

— Буду очень вам признательна. В пути мы с моим маленьким спутником попали в передрягу, нас изрядно потрепало, как вы могли заметить. — Я едва сдержала улыбку, представив, как выгляжу после «тесного общения» с Шаиной, падения в жерло вулкана и ползания в его катакомбах на четвереньках. Об этом архитектор тактично умолчал, ограничившись мягким намеком. — Вы окажете мне неоценимую услугу, позволив воспользоваться вашим гостеприимством.

— Я не маленький! — подал голос Сар, что слонялся неподалеку, пиная камешки.

— Но помыться и тебе не мешало бы! — я рассмеялась. — Весь в пыли!

— Опять мыться! — простонал он, закатив глаза. — Ну уж на фиг!

— Простите, молодой человек, — Мулцибер развел руками, — но такую красивую маму непременно надо слушаться.

— Она мне не мама! — фыркнул Сар и, смутившись, добавил, — но я ее очень-очень люблю!

— Идемте, — мужчина указал на пологий спуск с холма.

Я взяла Красавца под уздцы, и мы вошли в долину. Чем ближе подходили к городу, тем громче становился шум на его улицах. Работа кипела. Среди строителей были и представители горного народа — приземистые, коренастые, с бугрящимися мышцами, и люди, и даже айки. Надеюсь, драконов здесь нет, ведь слухи распространяются быстро — стоит правящей семье узнать, что мы с Саром живы, может последовать вторая попытка убийства. Я отвела от рабочих взгляд и облегченно выдохнула, когда мы вошли в двухэтажный дом с несколькими балконами и террасой.

Внутри было мало мебели, зато много света. Мулцибер отвел нас наверх, в просторную комнату в персиковых тонах. Огромная кровать с балдахином, что ниспадал белыми тяжелыми складками с обеих сторон, моментально покорила Сара. Взвизгнув, он подпрыгнул, рассчитывая приземлиться на взбитые перины, и я лишь чудом успела поймать его в воздухе до того, как этот грязный хулиган уделал бы белоснежное белье.

— Ну чего ты! — обиженно взвыл он, брыкаясь.

— Будешь бузить, Мулцибер нас в два счета отсюда выгонит, понял?

— Неа, он добрый.

— Раскусил, ничего не поделаешь! — архитектор со смехом развел руками. — Люблю детей, они веселые и такие непосредственные!

— Давайте я сначала его вымою, а потом он вам продемонстрирует все, на что способен!

— Ванная вот здесь, — мужчина завел нас в комнату чуть меньше. В центре стоял белый каменный прямоугольник с непонятной конструкцией сбоку. — С помощью кранов регулируете поток, смешиваете воду.

— Она подается прямо сюда?

— Да, мы первым делом прорыли водопровод и канализацию. Не сталкивались с таким?

— Нет. Это удивительно! — я покачала головой, глядя, как прозрачная влага течет прямо в каменный прямоугольник, что был, оказывается ванной, и подставила под него руку. — Она теплая!

— Да, подогрев осуществляется в подвале. — Мулцибер пустился в долгие подробные объяснения. Я не стала его прерывать — это было очень интересно. — Простите, — спохватившись, он остановился сам. — Заболтал вас, Риэра! Пришлю к вам пару служанок, они помогут во всем.

Я проводила его до двери, поблагодарила и, закрыв за мужчиной дверь, прошептала слова благодарности Богине. Так хочется верить, что со встречи с этим добрым Падшим начинается светлая полоса в моей жизни!

— Можно уже мыться? — вприпрыжку носясь по комнате, Сар подлетел ко мне. — Можно, можно, можно?

— И уговаривать не пришлось, надо же! — я расхохоталась. — Чудеса! Хорошо, уговорил, айда купаться!

Алатара

Вновь нервничая, я опустилась на стул. Почему Алатар не может быть нормальным?! Мало того, что опять пьян, так еще и ведет себя как последняя свинья! Если так будет продолжаться, подумаю над тем, чтобы исполнить свою недавнюю угрозу — признать его безумным! Ляпнула это, не подумав, а теперь такое решение кажется вполне разумным. Да и Асатар тогда станет законным преемником, ведь хоть Аматар и считается следующим претендентом на престол, по факту он младший принц, да никто и не будет спорить, что уж ему-то точно на троне нечего делать!

— Дорогая, ты что-то перепутала, — дыхнув мне в лицо перегаром, процедил Алатар, наклонившись к моему уху.

— Что?

— Ты села во главе стола, любимая. — Язвительно пояснил он. — Наверное, приняла желаемое за действительное!

— Прошу прощения, — я вскочила, мои щеки запылали. — Такой хлопотный день, сама не своя!

— Мы поняли. — Алатар плюхнулся на стул и тут же плеснул себе вина. — Спасибо, что согрела трон для моей задницы.

Продолжая улыбаться, хоть челюсти и сводило от злости, я заняла место по его правую руку, Асатар — по левую. Слуги запорхали вокруг, наполняя тарелки. Потек обычный разговор. С обсуждения блюд мы перешли к государственным делам. Не встретив сопротивления по вопросам цены, мне удалось договориться о ренте за пользование долиной. Вопрос с налогами и торговыми пошлинами тоже был успешно урегулирован. И когда я уже успокоилась и перестала с опаской коситься на супруга, который выдул графин вина и мирно уже, кажется, дремал, полыхнуло.

— Не жена, а мечта, верно? — воскликнул Алатар.

— Да, вам повело с супругой. — Откликнулся Люцифер.

— А вы женаты? — я попыталась увести разговор в мирную гавань.

— В нашем мире это не принято.

— Правильный у вас мир! — супруг схватил новый графин, что слуги поставили пред ним, и, отбросив в сторону крышку, плеснул себе вина. Да так, что оно хлынуло на стол и полилось мне на подол. — Ой, как неуклюж ваш правящий принц!

— Ничего, — я прикрыла платье полотняной салфеткой, что подали служанки, пока лакеи приводили стол в порядок.

— Да, мир правильный, — Алатар шумно отхлебнул вино. — Жалеете, небось, что вас оттуда пинком под зад турнули?

Над столом словно нависло грозовое облако. Клянусь Богиней, я кожей чувствовала разряды молний, что проносились между нами. По лицу Люцифера было невозможно понять, что он чувствует, но его соратники оказались не столь умелы в сдерживании эмоций.

Ноздри Барбелло раздувались, как у разъяренной драконицы, рука сжала нож так сильно, что я могла бы поспорить на что угодно, что сейчас она метнет его в моего воистину спятившего супруга. Я покосилась на Баала, что сидел рядом. Рыжий хмурился, глаза сузились до щелок.

И тут полный захохотал в голос — да так, что подпрыгнули все, кроме, разве что, Люцифера. Даже бокалы на столе задрожали от гогота этого Падшего. Как его там? Мархозий, кажется.

— Ой, не могу! — продолжая трястись от смеха, выдавил он. — Прямой парень, а! Турнули!… Ах-ха-ха! Под зад! Ох, сил уж нет! Прямой!

— Что у трезвого на уме, у пьяного на языке, — спокойно ответил Люцифер. — Не смущайтесь, Алатара, мы знаем, что ваша семья сейчас переживает непростой период.

Я съежилась под его взглядом, чувствуя, как лицо багровеет от стыда. Достойно ответил, и возразить нечего.

— Что ж, раз мы обсудили все вопросы и пришли к согласию, мы с соратниками вас покинем, — мужчина встал, остальные поднялись следом. — Спасибо за радушный прием, Алатара. Рад, что хоть у вашего мира и нет достойного правителя, зато есть изумительная правительница!

Но самое интересное ждало меня уже после ужина. Вернувшись в новую спальню, я переоделась в легкий пеньюар, не переставая думать о том, что делать с Алатаром.

— У вашей проблемы есть решение. — Раздалось с балкона.

Тень скользнула в комнату, и мое сердце забилось, как птичка, попавшая в силки. Люцифер!

— О чем вы? — выдохнула я.

— О том, что натворили Шаина и Валах. У меня к вам предложение. Хотите узнать его суть?

Я колебалась, но недолго.

— Да, — голос был хриплым и словно чужим. — Хочу.

Саяна

Я не обратила внимания на поместье, в которое нас привез Давид, голова была занята другими мыслями, в ней словно все раскладывалось по полочкам. Озеро в горах, послужившее порталом перехода из ада в наш мир. Демоны-оборотни, которые напитывали его силой, собирая человеческую энергетику, вгоняя людей в транс на уличных представлениях и высасывая их, будто вампиры. Слова Влада, что не шли из головы — «Они явились на землю с миссией. Они служат Ему. Им нужно было озеро, нужен портал».

Какой миссией? Кому служат? Для чего нужно это треклятое озеро? Агор говорил «Оно уже полно до краев». Что затевают оборотни, для чего им поддержка ведьм-каар? Да еще люмьер покоя не дает!!!

С губ сорвалось шипение, когда мы вошли в лифт, что должен был, вероятно, доставить нас на подземные этажи форпоста Хранителей. Хотя стоит называть вещи своими именами — это тюрьма.

— Что, родная? — стальное кольцо сжало талию. Горячее дыхание Горана обожгло шею. Если бы не он, с ума бы сошла за эти несколько лет!

— Пытаюсь понять, как одно связано с другим, но безуспешно. — Ответила я.

— Все выяснится, — его губы прикоснулись к коже за ухом, разогнав по телу табун бешеных мурашек.

— Драган! — стоном отозвалась я, но тут лифт открылся.

Скупо подсвеченный коридор вывел нас к длинному ряду железных дверей. Давид передал мне планшет, глаза быстро пробежались по строчкам. Десять человек. Вернее, демонов-оборотней. Девять мужчин и женщина. Именно на нее и пал мой выбор.

Я подошла к камере и провела рукой по двери, замок послушно щелкнул. Горан ненавязчиво, но настойчиво оттеснил меня за свою спину и первым вошел внутрь. Мужчины такие наивные! Скорее уж Ангел должна защищать супруга от демоницы, если подумать. Хотя женщина, что сидела на узкой койке, подтянув ноги к груди и прижавшись спиной к стене бетонного мешка, опасной не выглядела.

— Здравствуй, Зоя. — Я сделала шаг к ней, но замерла, остановленная ненавистью, что полыхнула в глазах девушки, которые двумя кинжалами вонзились в мое лицо. Видимо, она еще помнит, что Ангел раскрыла Агору секрет о ее беременности и пикантном факте, что ребенок не от него.

— Убирайся! — прошипела демоница. — Не желаю тебя видеть!

— Прости, но никто не спрашивает, чего ты хочешь.

— Пожалеешь! — она бросилась ко мне.

Одновременно среагировал Драган. Пришлось встать на его пути, попутно бросив в заключенную сгусток Света, что послушно лег в ладонь.

— Угомонись, я больше не беззащитная калека! — мои руки легли на грудь пышущего яростью санклита, и тут же были накрыты его обжигающими ладонями. Все, как всегда. — Успокойся, родной.

— Прости. — Выдавил он, глядя на демоницу, что снова прижалась к стене.

— Она всего лишь измученная беременная женщина.

— Беременная? — брови Давида поползли вверх.

— Что стыдно стало? — я усмехнулась. — Держал в своих казематах даму в положении, без солнечного…

Грохот прервал меня. Следом заверещала сирена. В коридоре затопали ноги.

— Это Агор! — просияла Зоя.

— Да, это Агор. — Прошептала я. Мы вышли в коридор — как раз вовремя, чтобы увидеть, как отлетает дверь.

— Саяна, сюда! — глава Хранителей указал на лестницу. Ковач и Спиро прикрыли нас сзади, дав время подняться по ней.

— Отзови людей, пожалуйста, — попросила я, когда над нами вновь раскинулось звездное небо. — Давид, иначе будут жертвы.

— Но тогда они…

— Они все равно их заберут. — Перебила Ангел. — Так пусть все вокруг хотя бы не будет усеяно трупами.

— Саяна, а ты не можешь вмешаться?

— Могу. Но тогда будет бойня. Доверься мне, пожалуйста.

— Отбой. — Нехотя буркнул в рацию мужчина. — Уводи людей.

— Идем, мы должны быть не здесь, — я кивнула своим. Мы обошли дом. — А вот и они. — Из дома выбежали парни и девушки. Некоторые были мне знакомы. — Дальше пойду одна. — Было сложно сказать это Горану, глядя прямо в глаза, что наполнялись болью и ужасом.

— Саяна!

— Ты обещал когда-то, что не помешаешь Ангелу, помнишь?

— С тобой все будет хорошо? — хрипло прошептал он, прижав меня к себе.

— Да. Немного взъерошат мои перышки, но не более.

— Злая!

— Все, отпусти. — Пришлось силой разжать стальное кольцо его рук. — Ковач, сидите на попе ровно, хорошо?

— Не привыкать.

Я улыбнулась и пошла навстречу оборотням. И кто сказал, что Ангел одна? С ней Свет!

Риэра

Небо казало свой темный лик, а я вспоминала о Цете. Ведь она будет волноваться из-за моего исчезновения вместе с Саром. Хотелось бы послать ей весточку, но как? Самой нельзя, а больше никого здесь не знаю, кроме Мулцибера. Хотя, кажется, кое-кто намерен это исправить.

Я резко развернулась, одновременно достав из кармана платья кинжал айки. Острие уперлось в мужскую шею. Знакомое лицо, где-то уже видела его. Да и рыжие волосы вспоминаются.

— Красавица, не приставляй нож к горлу, если не готова его перерезать. — Он усмехнулся.

— Я готова.

— Зачем же так кардинально?

— А на что ты рассчитывал, проникнув ко мне в комнату, — оставалось лишь пожать плечами, — притом, закрытую изнутри?

— Дорогуша, я демон, замки для таких не преграда.

— Демон?

— Падший. Убить ты меня не сможешь, только платьице свое потрепанное кровью зальешь.

— Как-то не привыкла на слово верить незнакомцам.

— Красавица, мы уже встречались, подзабыла? — он ухмыльнулся. — У вашего этого, как вы его называете, святилища Богине.

— Храма, — поправила я, вспомнив. Да, когда Люцифер вышел из моего домика голым на улицу, среди ожидающих его был и этот рыжеволосый. И когда спасенный мной Падший скакуна приезжал дарить, кстати, тоже.

— Баал. Это мое имя. — Мужчина отвел кинжал от своего горла. — А ты Риэра? — он отошел на несколько шагов и оглядел меня — придирчиво, как коня на ярмарке.

— Нравится? — ехидно осведомилась я.

— Не в моем вкусе.

— Рада слышать.

— Но к тебе благоволит Люцифер.

— Он всего лишь благодарен мне за помощь.

— Хм. Может быть. Но все это, — Баал обвел рукой комнату, — ты же не думаешь, надеюсь, что это бесплатно?

— Не переживай, в должниках ходить не буду.

— Глупая смертная! — он расхохотался. — Единственное, что ты можешь предложить Люциферу, это ты сама!

— Спасибо, что просветил. Еще есть, что сказать? Нет? Тогда проваливай! — я закрыла за ним дверь и поняла, что дрожу — но не от ярости. Этот мерзавец прав. Что предложить взамен защиты девушке, у которой в карманах нет даже шелухи от семечек? И других вариантов тоже не имеется. Зато есть ребенок, который должен расти в безопасности!

Я села на кровать, где дрых Сар — как всегда, в позе звезды. Он умудрился разлечься по диагонали и занять всю двуспальную кровать. Мокрые после ванны белые волосы уже высохли. Малышу нужен дом, еда и покой. И если за это я должна заплатить собой, то так тому и быть!

Когда Мулцибер постучал в комнату и попросил меня спуститься, мои слезы уже кончились. Я была готова. Поэтому прошла в гостиную с высоко поднятой головой. Люцифер стоял у камина, отблески огня сплетали на его лице затейливую маску из теней. Этот мужчина был для меня загадкой. Вот только не знаю, хочу ли ее разгадать.

— Добро пожаловать в Пандемониум, Риэра, — сказал он, развернувшись. — Рад, что ты приняла мое предложение.

— Так сложились обстоятельства. — Врать не хотелось. — Мне некуда было больше идти, Люцифер. Я обзавелась такими могущественными врагами, что нам с Саром нигде не будет покоя.

— Здесь ты в безопасности. И благодарю тебя за честность.

— Это все, что у меня осталось. — Я подошла ближе. Он смотрел в мое лицо, но даже предположить не могу, о чем размышлял. Нет смысла отводить взгляд. Нужно сделать то, что необходимо. — Мне нечего предложить взамен на твою защиту. — Вспомнились слова Баала. — Только саму себя.

В нос ударил резкий запах атулий — любимых цветов матери, королевы Кассии. «Быть шлюхой — это как раз то, чего ты заслуживаешь!» — взорвался в голове ее едкий шепот. Я вздрогнула, но сдержала слезы, лишь стиснула зубы. Годы истязаний со стороны матери научили держать удар и надевать непроницаемую маску. Что ж, ты оказалась права, матушка, можешь торжествовать. Убийца твоего первенца получила по заслугам, как ты и мечтала, называя меня отродьем, мерзавкой, убийцей и много как еще.

— Кто так ненавидел тебя, Риэра? — прошептал Люцифер, подойдя так близко, что моего лица касалось его дыхание. — Я чувствую боль от этих ран в тебе. Они еще болят. Мать?

— Да.

— Предпочла винить тебя, иначе собственная вина уничтожила бы ее, — продолжил он, вглядываясь в мои глаза. — Как ты выжила в огне ее ненависти?

— Не полностью. Часть меня сгорела.

— А другая часть стала непобедимой. Научишь меня?

— Жить с невыносимой болью? — прошептала я, в свою очередь утопая в его прозрачно-голубых глазах.

— Да.

— Этому ты должен научиться сам.

— Вероятно. Что ж, тот обмен, что ты предлагаешь мне, тело взамен безопасности, женщины предлагают мужчинам испокон веков, во всех мирах. Так будет всегда. Но мне это не нужно. Ты останешься в Пандемониуме как гостья, заслуживающая уважения. Твои враги отныне мои враги. Тебе ни в чем не будет отказа, Риэра. Взамен я прошу лишь одно.

— И что же?

— Единственное, что у тебя осталось, — вернул он мне мои же слова, — честность. — Дождавшись ответного кивка, мужчина развернулся и ушел. Я осталась стоять, согретая теплом очага, еще не зная, что не смогу сдержать слово, данное Люциферу, и у этого будут последствия.

Люцифер

Физическое тело, непривычная убогая оболочка, закованная в тиски бесконечных ограничений, продолжало преподносить сюрпризы. Я помнил странную реакцию на ту девушку, что помогла выбраться из разлома в ночь Падения, но списывал ощущения на мужскую природу того существа, которым пришлось стать. А сегодня она, прямо глядя в мои глаза, предложила мне свое тело, и что-то внутри заставило отказаться, хотя жаждал согласиться.

Но… Балансирование на тонкой грани искушения привело к пониманию, что я хочу не только ее тело. Хочу всю Риэру. Нити вероятностей, перебираемые мной с момента Падения, неизбежно вели к ней, оплетали девушку плотным коконом, сплетали нас с ней в одну Судьбу. Судьбу с бесконечным множеством вариантов развития событий, но одно оставалось неизменным — мы с Риэрой были связаны навсегда.

Я быстрыми шагами вышел из дома Мулцибера, потому что чувствовал — еще секунда и не удержусь, испробую вкус ее губ. А дальше последует ошибка. Потому что взяв тело женщины, не завладев еще ее душой, становишься рабом, а не хозяином. Откуда у смертной такая власть над Архангелом, пусть и падшим? Неужели все эти отголоски ее мыслей, что доносились до разума с ее ментального поля, заливающего болью, о магии рода Касик, благословении Богиней первой женщины, что передала этот дар дочерям, правда?

Я оборвал размышления, войдя в свою гостиную и увидев Баала. Именно его-то мне и хотелось встретить. Хотя сам демон, похоже, был удивлен моим появлением.

— Думал, ты задержишься, — он усмехнулся, — у Мулцибера.

Я налил себе вина, медленно насладился напитком и развернулся к нему.

— Ты сказал ей, что за мою благосклонность она должна расплатиться телом.

— Нажаловалась? — его лицо исказила ухмылка.

— Ни слова не сказала.

— Надо же!

— Не смей проявлять к ней неуважение! — я сжал его горло. — Риэра под моей защитой! Посмеешь навредить девушке, пожалеешь! И ты прекрасно осведомлен, Баал, что мне не свойственно шутить!

— Как прикажешь. — Прохрипел он.

Покорность в его глазах остудила мой гнев. Я разжал руку и отступил на шаг.

— Но позволь спросить, — осторожно начал демон, не сводя с меня взгляда, — чем эта смертная так заинтересовала тебя?

— Она важна.

— Для чего, господин?

Ответить я не успел.

— Молчи! — раздалось из коридора. Через секунду в гостиную вошла Барбелло, за руку втащив за собой Дайябелло и заставив меня вспомнить, как Отец сотворил их — трех Ангелов, прекрасных существ, порожденных Светом. Во время Падения они — эти двое и Фафнира, избрали женский облик, и всем еще предстояло привыкнуть видеть вместо бесполых ангелов трех брюнеток, схожих между собой, словно сестры.

— Я выяснила то, что ты захочешь узнать, Люцифер. — Сообщила Барбелло.

— Говори.

— Мне удалось узнать, что она, — последовал кивок на демоницу, что стояла рядом, потупившись, — бегала на свидания с драконом. — Она помолчала и эффектно закончила, — Аматаром.

— Не свидания! — набралась смелости возразить Дайябелло. — Просто… встречи. Он помог мне в день Падения. Я лишь поблагодарила.

— Трижды? — изогнула бровь сестра.

— Аматар рассказывал мне об этом мире.

Я отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Некоторые новорожденные демоны наивны, словно те, чей облик они утратили — ангелы. Но Барбелло это не коснулось. Уже не в первый раз умная женщина предугадывает мои желания. Я налил вина в золотые кубки и протянул их сестрам.

— Ты не сделала ничего плохого, Дайябелло. — Под моим взглядом демоница неуверенно улыбнулась. — Я хочу, чтобы ты продолжила общаться с Аматаром. Это будет полезно, ведь ты сможешь узнать много полезного. А теперь оставь нас.

Демоница облегченно выдохнула и, поставив вино на столик, выскользнула за дверь.

— Ты подумала о том же? — усмехаясь, спросил я у Барбелло.

— Именно, — подтвердила она. — Кому, как не одному из принцев поведать нам секрет, что так тщательно охраняют драконы?

— Об их бессмертии? — уточнил Баал.

— Нет, — я покачал головой, — о том, как их этого бессмертия лишить.

Саяна

— Какие люди! — прорычал Агор, увидев меня.

— Да неужели скучал? — я склонила голову набок, продолжая идти. — До слез приятно! Растрогал, должна признаться! — Еще немного. Надо заболтать этого пса, чтобы выиграть несколько секунд и хотя бы десяток метров. — А как, кстати, поживает твоя многострадальная челюсть? Ты уж прости, сначала кулаком тебе в нее зарядила от всех щедрот ангельских, а потом еще и ногой добавила! Как ты скулил той ночью! До сих пор сердце разрывается, как вспомню!

— Уж больно ты разговорчивая, ангелок! — демон прищурился.

— Это меня от радости плющит, — я удовлетворенно кивнула и остановилась. Расстояние самое то. — А ты чего грустный? Сучку свою вернул, — я кивнула на Зою, что куталась в куртку за его спиной, — а не рад!

— Заботливая ты какая! — пес прощупал меня и сад за моей спиной внимательным взглядом. Подозревает, но не понимает.

— Говорят, друзей держи близко, а врагов еще ближе, — практически намекнула Ангел. — Познакомил бы хоть, в самом деле, с новобранцами. А то неудобно. Смотрю на твою новую боевую ведьму, а как зовут ее, не знаю.

Взгляд ошарашенно взирающей на меня девушки переместился на Агора.

— Она не знала, что предыдущую убили, верно? — я усмехнулась. — Что ж, прости, выдала тайну. Так как зовут бедняжку?

Демон что-то прошептал на ушко этой кааре.

— Меня зовут Атапи! — она глянула в мое лицо, задрав нос.

— Очень приятно, а…

— А ты Ангел! — перебила она, полыхнув ненавистью.

Я отступила назад и, как и ожидалось, малышка шагнула вперед. Прости, что приходится так с тобой поступать, крошка, выбора нет. Еще шаг назад. В ее глазах вспыхивает превосходство, на губах появляется презрительная усмешка, и девушка делает несколько быстрых шагов вперед.

Что ж, начнем!

Я тоже сделала несколько шагов вперед и, почувствовав, как горят ладони, легонько толкнула воздух вперед. Золотистая пыльца заклубилась впереди и окутала юную ведьму. Прикрыть глаза веками, отдать власть вибриссам. Как же скучала, оказывается, по своей Силе!

С трудом удержалась, чтобы не ахнуть от боли, когда получила от Атапи в ответ. Дерзко, ярко и от души, что называется. Ты неопытна, но так сильна, малышка! Но знаешь ли, сколько зла способна привести в мир?

— Что, кусаюсь? — она довольно расхохоталась.

Я открыла глаза. Золотой дым уже рассеялся. А вот ненависть во взгляде каары стала только сильнее.

— Да, — сорвалось с моих губ, — вот только не того кусаешь!

— Иди ты! — процедила девушка и взмахнула рукой.

Я устояла, приняв удар воздушной упругой волны корпусом. Но следующий сбил меня с ног. Играясь, она била вполсилы, но зло и больно. Я не сопротивлялась, начиная подниматься после каждого пинка или затрещины. Мне нужно было время. Еще совсем чуть-чуть. Пинок в солнечное сплетение выбил весь воздух. Следующий был по почкам. Еще один в печень. Волна боли и ярости Горана полилась в меня лавой. Что ж, достаточно.

Когда Атапи замахнулась в очередной раз, я вскочила и послала вперед свою воздушную волну. Она закрутила девушку, словно балерину в фуэте, заставив даже руки держать похожим образом — подняв над головой. Следом отправился Свет — и уже не вполне дружелюбные сияющие пылинки, а жалящие осколки. Ее крик мне счастья не принес. Толкнув воздух ладонями, я отшвырнула ее к ногам Агора и рявкнула:

— Уходите! Пока не передумала!

Ангел проводила их, убегающих, тяжелым взглядом.

— Саяна! — Горан стиснул меня стальным кольцом. — За что ты так со мной! Безумная моя!

— Все хорошо, — я с наслаждением втянула древесно-цитрусовый аромат. — Так было нужно, любимый, прости.

— Зачем?! — он отстранился и заглянул в мое лицо.

— Чтобы она не заметила, как Ангел бесцеремонно лезет в ее мозги за информацией.

— Так ты?.. — супруг ахнул.

— Ага! Девочка совсем неопытна, она даже не почувствовала, что я проникла внутрь.

— Таааак, — с подозрением глядя на меня, протянул санклит, который, в отличие от Атапи, отлично знал жену, — скажи, что вся эта поездка не была задумана с одной целью — получить информацию от врага?

— Не могу.

— Ты все спланировала?!

— Прости. — Я хихикнула. — Давиду только не говори!

— Хорошо. — Горан улыбнулся. — Но что мне за это будет?

— Уступлю тебе место у иллюминатора в самолете!

— Каком самолете?

— Твоем. Том самом, на котором мы полетим в Колумбию!