Глава 8 Открытая дверь

Я села в машину, устроилась в любимом стальном кольце и погрузилась в изучение статей в интернете с помощью планшета — о том самом заброшенном отеле Дель Сальто, в который мы ехали по горной дороге, покрытой утренним туманом.

Особняк во французском стиле был построен недалеко от Боготы в первой четверти прошлого века в живописном месте, недалеко от водопада высотой более сотни метров, падающего в поросший зеленью каньон. Расположенное на обрыве здание начало привлекать самоубийц и вскоре обзавелось дурной славой места с привидениями.

Окутыванию отеля мистическим флером способствовал и тот самый водопад, на который открывался вид со смотровой площадки. Его название, Текенданема, можно перевести с индейского языка как «Открытая дверь», помогающая душам перейти в иной мир.

Конечно же, имелись и легенды, и пророчества — которых и так уже слишком много в моей жизни. Я постаралась сосредоточиться на фактах. От них по коже также табуном бегали мурашки. Чего стоит одна история об аборигенах, которые целыми семьями бросались в водопад из-за преследования конкистадоров, веря, что после смерти в таком месте их души переродятся в величественных орлов, парящих над прекрасной долиной.

Подобные «сказки», хотя кто знает, насколько они могут оказаться правдивыми, привлекли к отелю нездоровое внимание специфической публики — несчастных влюбленных, банкротов, неудачников и прочих неуравновешенных личностей. Многие из них прыгали со скалы в надежде, что Великий дух откроет им двери в иной мир.

В довершение всех бед река, что пенилась прекрасным водопадом, с грохотом обрушиваясь в живописную долину, обмельчала, а из-за сточных вод, которые Богота сбрасывала в нее, красивое место начало мерзко вонять.

Меня же больше интересовало, почему именно эту «заброшку» облюбовали демоны. Покоя не давал черный кристалл, мельком подсмотренный в лохматой башке Агора. Понятно, что они использовали энергетику места. Может, сами ее и создали, направляя индейцев-суицидников к водопаду, а потом, уже в наше время, приманивая сюда самоубийц с нестабильной психикой. Демоны всегда бродили по земле, и помыслы их чистыми не были.

Вся эта афера с люмьером, открытием портала через озеро, вероятнее всего, была многоходовкой, задуманной давным-давно. Теперь, благодаря снам о жизни Риэры, я знаю, что Люцифер даже в самом начале своего пути Падшего мог просматривать нити вероятностей, предвидеть возможное будущее, а значит, и влиять на него. Возможно, он подготовился к разным исходам нашего противостояния. А это, в свою очередь наталкивает на и вовсе удручающую мысль о том, что портал должен впустить в наш мир именно его — Люцифера.

Хотя меня больше всего беспокоит мысль о кристалле, о котором Падший думал в моем последнем сне. Он решил использовать его, чтобы перехватывать души умерших, которые «поступают» на реинкарнацию. Вот, значит, откуда пошли мифы об аде, о том, что в нем грешники маются после смерти и прочее.

Благодаря информации из архива Киллиана, найденной моим дракончиком Аспидом, я знаю, что вся планета пронизана сетью подобных кристаллов, которые поддерживают правильное течение энергии и обмен ею между Землей и Вселенной. Как повлияет на эту структуру использование демонами того черного кристалла? Вряд ли вообще хоть кто-то это знает.

— Призраки, самоубийцы, шаманы, — проворчала я, отложив планшет в сторону. От всего этого голова шла кругом. — Будто мне демонов-оборотней и ведьм мало, в самом деле! — за окнами машины проплывали очертания гор, размытые туманом — вот уж воистину 50 оттенков серого, только без всякого эротического подтекста.

— О чем думаешь, родная? — спросил Горан.

— Конкретно сейчас — о БДСМ, — я хихикнула.

— И как с этим связаны демоны? — супруг ощутимо напрягся.

— Тесно, очень тесно! — продолжила развлекаться Ангел. — Сначала связаны, а потом выпороты!

— Злая! — пробурчал Драган.

— А с ними по-другому никак. Демоны добра не понимают.

— Скоро будем на месте, — сверившись с навигатором, доложил Спиро.

— Нико, близко не подъезжай, лучше на парковке у отеля остановиться, он неподалеку. — Попросила я Ковача, что привычно был за рулем. — Оттуда пешочком дойдем.

— Прогуляемся, воздухом подышим. — Мрачно прокомментировал Горан.

— Туманом. — Уточнила Ангел. — Он нам, кстати, на руку.

— Угу, чтобы эффектно появиться.

— Именно, будет как в кино. — Я потянулась, разминая затекшее тело.

Нико остановил машину на стоянке. Прохладный туман забрался под одежду, едва ноги коснулись асфальта. Тело, из тепла попавшее на холод, мстительно ощетинилось мурашками. Странное ощущение, будто дышишь ледяной водой. Игнорируя эти мелочи, я вгляделась в каньон, укутанный серым шлейфом. Когда солнце поднимется выше, он поредеет и лишит нас преимущества, надо торопиться.

Мы двинулись на ворчание водопада, в наше время он уже не грохотал так, что закладывало уши. Вскоре из-под сизой завесы вынырнул особняк — небольшой розоватый домик в несколько этажей на обрыве. Вполне обычный на вид. Даже близко не производит того устрашающего впечатления, как фото в интернете. Рядом стояли машины и разгуливали демоны, выныривая временами из сизой дымки. Смотрелось, и правда, как в кино.

Укрытые туманом, мы незаметно проскользнули внутрь. Двигаться пришлось осторожно — доски под ногами поскрипывали, будто из вредности. Пахло затхлостью и отсыревшей бумагой, как в старых библиотеках. Дом вздыхал, ежился от утренней прохлады, потягивался, сбрасывая остатки сна и готовясь к новому дню.

Шорохи то и дело заставляли останавливаться и вглядываться в темноту, с которой не справлялся тусклый свет от окон. Я вспомнила истории о привидениях и усмехнулась — Ангелу не стоит из-за этого переживать, лучше пусть они крылатую боятся. Вибриссы вывели меня в узкий коридор, что заканчивался дверью. Когда руки осторожно потянули одну из ее створок на себя, воздух наполнился на редкость громким и противным скрипом. Я выматерилась себе под нос, проскользнула за дверь и прижалась к стене. Все здание — одна сплошная сигнализация!

— А еще Ангел! — укоризненно прошептал Горан.

— Ангел, но верхом на метле!

— Тссс, — услышав приближающийся топот, супруг прикрыл меня своим телом.

Все замерли. Шаги замерли неподалеку от нас. Видимо, один из псов Агора решил полюбопытствовать, откуда шум. Но призраки были на нашей стороне. Стоило ему сунуть нос в коридор, как сквозняк порывом ветра ударил в створку двери. Стукнув о стену, она вернулась на место с тем же противным скрипом, что и минуту назад. Высказавшись примерно также, как и я недавно, демон ушел.

— Штирлиц никогда не был так близок к провалу! — вырвалось у меня. — Уже можно не прижиматься к жене всеми своими твердыми выпуклостями, — намекнула я Драгану.

— Злая, — вздохнув, Горан отстранился. — Мне очень даже нравиться прижиматься к любимой супруге!

— Ты о чем-нибудь другом, кроме секса, думать можешь?

— После знакомства с тобой — нет.

— И опять стрелки перевел! — восхитилась Ангел, вглядываясь в помещение. — Балы, красавицы, лакеи, юнкера, — вновь само сорвалось с языка. Раньше это была гостиная, вероятнее всего.

Я улыбнулась, на секунду представив, как здесь когда-то кокетки из-под модных тогда вееров строили глазки кавалерам, которые старались впятить грудь и казаться постарше. По натертому воском паркету, обильно политому в процессе потом слуг, порхали танцующие пары, а те, кому в силу возраста уже досаждали подагра и прочие болячки, как всегда, критиковали нравы современной молодежи.

Теперь же от паркета остались одни воспоминания — гнилые на вид доски не вызывали желания ступать на них, но что поделать, вибриссы не принимали отговорок и старательно тянули меня именно в ту сторону.

— Лучше я одна пойду, — пробормотала Ангел и двинулась вперед.

— Даже не думай! — прошипел Горан и двинулся следом.

— С ума сошел? — я красноречиво посмотрела вниз — доски прогибались даже под моим весом.

— В крайнем случае, свалимся Агору на голову, не переживай. — Он полыхнул своими фонарями и, добравшись до меня, притянул к себе.

— Безумству храбрых поем мы славу, — съязвила я. Да, у меня сегодня день цитат, ничего не могу поделать! Вот и до Горького добралась. — А вы попробуйте другим путем, — Ангел вытянула руку, останавливая остальных. — Ищем большущий черный кристалл. Кто первый найдет, тому… похвальную грамоту выдам!

Все разошлись в разные стороны, и мы осторожно двинулись вперед по хлипким досочкам. Вздох облегчения вырвался из груди, когда под ногами снова оказался твердый пол. Вот только куда дальше, совершенно непонятно — в этом темном закутке имелось только окно. Ни рам, ни стекол в нем давным-давно уже не осталось.

— Видимо, нам туда, — я ткнула пальцем в него и взобралась на подоконник, увитый мхом — весьма скользким, кстати.

— Кто бы сомневался, — пробурчал себе под нос супруг, встав рядом.

— Какой вид! — восхитилась Ангел, вдохнув полной грудью. Вниз — обрыв, вдаль — каньон, поросший темно-зеленой растительностью, из расщелины в скале вниз падает вспененная вода водопада Текенданема, того самого, название которого переводится как «Открытая дверь».

— Черт с ним с видом, главное, не упади! — Горан обхватил меня за талию.

Я хихикнула, подумав, что мы теперь похожи на парочку из «Титаника», когда Кейт и Лео стояли на носу корабля. Но ди Каприо ой как далеко до моего санклита! Ладно, хватит веселиться.

Карниз под моей ногой натужно заскрипел, но не отвалился. Перебравшись по нему до каменного выступа, я мельком глянула вниз и тут же пожалела об этом — стена из мокрого розового кирпича, поросшая деревцами и плющом без прелюдий переходила в скалу и убегала ко дну каньона, скрытого туманом. Не хотелось бы выяснять опытным путем, насколько там глубоко!

Я сделала глубокий вдох и двинулась дальше, крохотными шажочками меряя каменный выступ дома. А вот и угол! Похоже, надо перебраться за него. Вибриссы надо мной сегодня издеваются! Они перепутали Ангела с ниндзя! Скрипнув зубами, я продвинулась по тончайшей кромке, что сыпалась под ногами и облегченно выдохнула, оказавшись на соседней стене дома.

Рядом имелось окно, так что стало полегче, можно цепляться за карниз. Да и растительность здесь разрослась погуще — потому что, это, вероятно, южная сторона. Но едва мне удалось подобраться к окну, я услышала голоса. О, приятный сюрприз, один из них явно принадлежал Агору! Да и второй, женский, казался знакомым.

Надежно скрытая ветками от кустиков, которыми порос подоконник, я сунула любопытный нос между ними и рамой. Ага, Агор! Не думала, что буду рада видеть гада. А его собеседница — Зоя. Кажется, они ссорятся.

— Это только ты так видишь! — демон вскочил со старого кресла, на котором сидел напротив девушки, что с ногами забралась на диванчик.

— Да неужели? — ядовито прошипела она в ответ. — И как же мне надо было видеть, по-твоему? Сначала ты за этой танцовщицей своей помчался, Макилой, когда Ангел ее на Землю утащила, потом на моих глазах клинья к Атапи подбивать начал! Да ты бы и Саяной не побрезговал, дай тебе волю! А я не желаю быть десятой женой, понял?!

— Конечно, зачем быть десятой женой простого оборотня, когда можно под Архидьявола лечь, да?! — зарычал он, подскочив к демонице. — Это от него ты залетела?! От него?! Говори!!!

— Идиот. — Зоя словно погасла. Съежившись в комок, она отвела глаза и опустила голову. — Ты понятия не имеешь, как все было.

— Так расскажи! — все еще бушуя, потребовал Агор, но видно было, что ее реакция и его поставила в тупик.

— Действительно хочешь это знать? — она подняла на оборотня глаза. — Тогда слушай. Баал утащил меня к себе под предлогом поговорить. За локоть ухватил и в комнату затолкал! Я сразу поняла, что-то не так, пыталась убежать, но он не дал. Повалил на кровать и изнасиловал. Это ты хотел знать?! Или то, что он не отпускал меня, насиловал снова и снова?! Говори! Это ты хотел знать, это?! — она встала и вцепилась в него, повторяя одно и то же.

— Прекрати! — рявкнул Агор, схватив ее и встряхнув. — Замолчи. Я не знал. — Он прижал Зою, которая даже не плакала, а выла в голос, к себе. — Но почему? Баал же по мальчикам был. Зачем он так с тобой?

— Не знаю! Тебе это важно?! — девушка попыталась оттолкнуть его, но демон не отпустил. — Я ребенка ношу от этой мрази! И даже избавиться от него не могу! Эринния сказала, вместе с этим выродком умру, если попытаюсь выкинуть! А я не хочу рожать это отродье, не хочуууу!

— Не переживай, когда он из тебя вылезет, сам его утоплю! — прорычал Агор.

Я отшатнулась и тут же со сдавленным воплем заскользила вниз, сорвавшись с выступа. Хорошо, что стена была увита ветками и корнями — схватившись за них, мне удалось остановить падение в метре от пропасти. Через секунду Драган уже был рядом и прижимал к себе. Я покачала головой — он спустился по этой стене, как будто всю жизнь это делал, и теперь придерживает жену, а сам непонятно даже за что держится!

— Что-то это мне напоминает, — чертики в его глазах пустились в пляс.

— Ну уж нет, я уже не девушка в беде, — вспомнив, как мы познакомились, начала отнекиваться я.

— Теперь ты Ангел по… крылья в неприятностях!

— Очень смешно! — я сморщилась, глянув на глубокую царапину от веток на ладони.

— Больно? — супруг нежно поцеловал ранку.

— Уже нет. С тобой мир спасать одно удовольствие! А что это там такое?

— Уже боюсь этой фразы, — Горан проследил за моим взглядом.

Похоже на лестницу, что заросла кустарником. Мы осторожно спустились к ней. Вернее, спускался Драган, помогая мне. Мой муж точно супер-герой, человек-паук или кто там еще есть? Схватив ветки, он выдернул их с корнем, и я смогла встать на ступеньки. Их было немного, а последняя упиралась в неприметную маленькую дверь.

Вибриссы молчали, да мне и так уже не сложно было догадаться, что за ней скрывается. Ангельские опции позволили одним прикосновением расправиться с замком, который ворчливо заскрипел, открываясь. Затем опять пригодился Горан — подтолкнув железное полотно плечом, он приоткрыл дверь на четверть и первым полез внутрь. Я последовала за ним.

Нас встретила темнота, с которой легко расправилось мое свечение, и глухие удары — словно где-то далеко располагалась кузница. Вновь отдав волю вибриссам, я послушно пошла вперед. Лестница. Ступеньки веером убегают вниз. Еще один коридор. Снова вниз. Шум все ближе. Стена. Провести ладонью, щелчок, вот и проход.

Звук стал намного громче, когда мы вошли внутрь. Мое тело сияло, но этого было недостаточно, потому что тьма ощутимо давила со всех сторон. Да, они давно к этому готовились, искали подходящий кристалл в недрах земли, устраивали над ним храмы несуществующим кровожадным и мстительным богам, роль которых иногда играли сами демоны, побуждали людей приносить им в жертву животных, а еще лучше людей.

Пропитанная ужасом кровь рекой текла с алтаря суеверий и страха в землю, просачивалась все глубже, пока не обмывала своей темной энергетикой сияющий кристалл. Столетиями он купался в этом негативе, сопротивляясь из последних сил. Но со временем помутнел, поддался, пустил в себя зло. Оно завладело им, подчинило себе, усыпило остатки Света в нем, переродило и теперь уже само стало маяком, манящим к себе слабые души.

Я стояла на обрыве в этой пещере, укутанной мраком, и смотрела на темный кристалл, что бился, подобно огромному темному сердцу, на самом дне. Что теперь делать? Физически он неприкасаем, хоть ядерную бомбу взрывай, с ним ничего не случится — об этом позаботилась та сила, благодаря которой кристаллическая структура зародилась в недрах Земли. Да и неизвестно, что вообще будет с этой системой энергообмена, если удалить один из кристаллов. Ведь равновесие — то, ради чего все и создано, такое хрупкое!

Так что же мне делать, Господи?!

Пульсация кристалла внезапно прекратилась, он замер, словно почувствовав меня. А потом буквально взорвался мелким дрожанием, которое разошлось во все стороны ударной волной. Пространство завибрировало, натужно поддаваясь инородному вторжению. Ткань бытия прогибалась, продырявленная этими мелкими, но сильными волнами.

Я пошатнулась, когда они прошли сквозь мое тело, и с трудом сдержала тошноту. Драган подхватил меня и прижал к себе.

— Родная, что происходит? — в глазах супруга плескался океан беспокойства.

— Началось, Горан. — Прошептала я. — Портал готов открыться!