Глава 37

Да как бы объяснить?..

Желательно так, чтобы не подставиться. Возможно ли это в принципе? Рассказать про Дрима и при этом не дать понять, что и он, и я прибыли из другого мира.

Задача не из простых, особенно учитывая обстоятельства.

Дело в том, что в Темном логе я не видела ни единого паучка. Настоящего паучка, я имею в виду, а не оборотня, превращающегося в гигантскую мохнатую тушку.

— Сама не представляю, откуда он такой особенный, — не соврала я. Дрим действительно не походил ни на пауков моего, ни этого мира. — Но чем-то я ему приглянулась. Вот он и поселился здесь. Со мной. И иногда у меня возникают подозрения… — Я глубоко задумалась, прежде чем озвучить сокровенные мысли. Точнее, подозрения. — Иногда мне кажется, что именно этот паучок связан с магией Богини.

Максимус задумчиво рассматривал Дрима. И тот позволял ему это, даже подставил мохнатое пузико, чтобы его почесали. Видимо, принял за своего.

— Очень похож на нас, — высказался Максимус. — Возможно, приходится дальним сородичем. Насчет магии — не чувствую ничего, что могло бы указать на ее наличие. Но Дрим очень красивый. Вернее, красивая.

— Да?.. — несказанно удивилась я. Продавец в зоомагазине уверял, что это самец. — То есть, Дрим… девочка?

— Безусловно, — согласился Максимус. — Только посмотри на эти длинные элегантные ноги, яркий окрас, расширенные у основания и зауженные к краю хелицеры. Определенно самочка. И я ей нравлюсь.

Паучишка действительно потерлась о щеку Максимуса и только что не замурлыкала, как удивительная кошка.

— Что ж, имя менять не будем, — заметила я, с улыбкой наблюдая за трогательной сценой знакомства. — А теперь, может быть, пообедаем?

Максимус с удовольствием согласился. Дрим тем более. Он… Вернее, она, всегда была готова перекусить. Особенно что-нибудь вкусненькое.

Когда я уже убирала со стола, а Максимус допивал вторую чашку травяного чая, пришли Гауф и Мирелла. Радостные, оживленно о чем-то болтающие, они не сразу заметили присутствие главы ковена в доме. А, заметив, слегка смутились.

— Добрый день, — первым поздоровался Гауф и учтиво поклонился.

Мирелла попыталась сделать что-то вроде книксена, но запуталась в двух ногах и едва не свалилась. Хорошо, что я успела ее поддержать. Полагаю, этот особый поклон девушка привыкла выполнять в паучьем образе, потому и не получилось.

— Бросьте, к чему эти условности и смущение, — улыбнулся Максимус и отсалютовал ребятам чашкой. — Я прекрасно осведомлен о том, что вы оба теперь ученики Прасковьи. И даже видел ваши результаты. Они поразительны. Опробовать на себе лечебную магию вязаных салфеток мне, к счастью, пока не пришлось. Но я верю, что все работает.

После этого заверения ребята окончательно отмерли и порозовели от довольства. Я усадила и их за стол, поставив перед каждым чашку горячего чая и бутерброды с вяленым мясом.

— Как хорошо, что вы все собрались здесь, — сообщила, осматривая присутствующих. — Думаю, на данный момент у нас достаточно изделий, чтобы впервые отправиться на рынок Кундана. Правда… Есть одна загвоздка.

— Что есть? — не понял Максимус.

Я чуть не ударила себя по лбу. Надо же, снова употребила словечко из своего мира. Хотя в этом тоже есть гвозди, только называются они забивалками, так что моя фразочка наверняка прозвучала дико для слуха арахноссов.

— Небольшие трудности, — поправила я себя. — Прежде всего, с перевозкой товара. Понадобится как минимум какая-нибудь повозка. И тяговое животное, которое сможет ее везти.

В Темном логе я ни разу не видела лошади. Крупные животные попадались в лесах, но они были дикими, неприрученными. На таких далеко не уедешь.

— Повозка будет! — объявил Максимус. — Я займусь этим лично. А что касается тяговой силы… Есть у меня кое-кто на примете.

И он пристально посмотрел на Гауфа.

— Конечно! — тут же подскочил парень и, радостно хлопнув себя по колену, добавил: — Зачем нам какие-то животные, если есть я, потомственный арахносс. В истинном обличье я гораздо сильнее и выносливее, чем в человеческом. Могу тащить груз, который вдесятеро превышает мой обычный вес. И бегать при этом!

Я задумчиво посмотрела на Дрим, которая уютно устроилась на плече Максимуса:

— Что ж, тогда остался совсем небольшой момент. Товары нужно во что-то упаковать. В противном случае они могут испортиться или испачкаться в дороге. Да и покупателям гораздо приятнее будет приобретать то, что выглядит более привлекательно. Нужно что-то прочное, но при этом легкое и изящное. Желательно то, что встречается только в Темном логе.

— Есть идея! — вдруг воскликнула Мирелла, а ее глаза заблестели от возбуждения. — Серебристая лиана! Ее листья очень прочные и при этом легкие, как перышко. Они не пропускают влагу и защищают содержимое от пыли. А еще они приятно пахнут свежестью!

— Отличное решение! — одобрила я. — А для перевязки и украшения можно использовать болотную вербу. Я совсем недавно прочла про нее. Ее тонкие стебли прекрасно подходят для создания лент и бантов.

Дрим, словно понимая важность момента, тихонько зашевелила лапками на плече Максимуса, привлекая к себе внимание.

— Кажется, даже наша маленькая помощница одобряет наши планы, — улыбнулся Максимус, поглаживая паучишку.

— Что ж, — подытожила я, — у нас много работы. Нужно распределить обязанности и приступить к подготовке.

Я старалась поддерживать боевой дух напарников, хотя сама заметно нервничала. Все потому, что не знала, как отреагируют другие жители Кундана на появление на рынке арахносцев. Не напугает ли их наша процессия? С одной стороны, учитывая существование драконов, ведьм и оборотней, никого из местных не удивить пауком. Но с другой…

Арахноссы слишком долго жили обособленно. Не показывались другим и к себе не подпускали. За это время само их существование обросло легендами и домыслами.

Что ж, настало время развеять все опасения.

Кому как не мне, практически победившей собственную арахнофобию, сделать это!