Глава 11

Кьяртан Рир

Люди из комитета магии! Как невовремя они появились! Моя малышка попросила предоставить ей кабинет в пользование, и я надеялся, что она, наконец, решилась объясниться, но вместо этого обнаружил весьма странную картину… Ее не было. Она пропала. Хотя ее присутствие я ощущал каждой клеточкой кожи. Как такое могло быть? Возможно, что мой зверь просто стал реагировать более чутко… Вот и воспринимал остатки ее магии за нее саму. Вот только что это была за магия? И что за ритуал она проводила? И как ей удалось покинуть мой кабинет?

– Так что же? Вы не удержали своего зверя? Почему?

Расспросы людей из комитета заставляли меня морщиться. Терпеть не мог этих проныр. И все же, говорить с ними придется честно.

– Я почувствовал свою налирэ. Думаю, это оправдывает меня? – сказал с вызовом.

Я знал, что закон оправдывал даже убийства в случае, если кто-то вставал между драконом и его истинной парой. Зверя внутри в эти моменты контролировать было попросту невозможно. По крайней мере так гласили официальные источники. На самом же деле все было иначе. Я мог остановить зверя, с большим усилием. Но в тот момент не захотел этого делать. Отчасти для того, чтобы королевский отпрыск, Торриан, понял, с кем и с чем имеет дело.

Хотя, судя по всему, мой спектакль оставил его равнодушным. Потому что сегодня этот мелкий уже сидел с моей девочкой за одним столом в столовой! Да еще и дружков своих притащил! Р-р-р-р!

– Разумеется, мы не будем оспаривать ваше право… И этот поступок. Но хотелось бы на налирэ посмотреть… Пригласите ее.

– Она ничего не знает… – поморщился я. – Если сунетесь сейчас в наши отношения, уверяю вас, ничем хорошим это вам не грозит.

– Что вы… Мы лишь взглянем и все. У нас есть особые артефакты, которые распознают драконью связь. Ей мы ничего говорить не станем. Скажем, что просто проверка.

Вздохнул. Я бы пригласил. Но Ель пропала… И если скажу, что именно она была в кабинете сейчас, то начнутся очередные вопросы, которые потянут еще и еще….

– Она уехала к родственникам. Ее мать заболела.

– Вот как? Ай-ай-ай… Как не вовремя, как раз в то время, когда произошло убийство… А как зовут вашу избранницу? Может, кто-то подтвердит ее алиби?

– Это могу сделать я, потому что все это время она была со мной!

– Для этого вам придется назвать ее имя, еще раз повторяю….

Меня спас стук в дверь.

– Да?

– Это Торриан. Вы хотели со мной побеседовать…

Облегченно выдохнул.

– Да, заходи.

– Господа, неотложное дело. Вы идите, располагайтесь в комнатах… Подойдите к нашему завхозу, путеводное заклинание выведет вас… Он покажет вам, куда вас поселили, – едва не вывихнул я челюсти, улыбаясь.

“Господа” поморщились, носы покривили, но все же решили, что на сегодняшний день пыток хватит, и все же решили оставить меня в покое хоть ненадолго.

– Мы вернемся завтра к этому разговору, ректор Рир, – кинули мне на прощание.

Я хмыкнул.

– Конечно же.

Как только люди из Комитета ушли, в кабинет зашел Его Высочество Торриан. И, судя по колкому взгляду, разговор у нас с ним должен был состояться не простой.

– Вы хотели побеседовать со мной, ректор Рир.

– Да.

– Скажите честно, это касается Морозного лотоса или девушки по имени Ель? Если второе, отвечу сразу… Я послал письмо отцу.

В голосе парня было слишком много уверенности. Лишь сейчас я понял, что встретился не с сопливым мальчишкой, как ожидал, а с серьезным противником. Умным и изворотливым. Вот только ай как не хорошо вставать на пути у дракона, когда он нашел свою налирэ.

– И о чем же вы хотите уведомить нашего светлейшего правителя?

– О своем намерении жениться. Я нашел подходящую кандидатуру. Престол инициирует соответствующую проверку и… И придет к выводу, благоприятен этот брак для меня или нет.

Все! Убью, крысеныша!

– Ах, даже так… – мой голос был полон яда. – Спешу огорчить вас… Ель… Уже занята.

– Она не замужем. Этого достаточно, – усмехнулся Торриан.

– Считайте, что она невеста.

– Невеста… Не видел на ней обручальных браслетов.

Скрипнул зубами.

– Просто запомни мои слова. И да, полагаю, что Ель сама должна решить, хочет выйти за тебя или нет. И, кстати, ты нигде ее не видел?

Торриан нахмурился.

– Нет. Что-то могло с ней случиться?

– Не знаю… Не хотелось бы. Особенно после случая с той девушкой. Кстати, возвращаясь к Морозному лотосу… Ель сказала, что созданный ею цветок все еще у тебя. Можешь его показать?

Парень кивнул, а после прошептал заклинание, материализуя на руке прекрасный сияющий ледяной цветок. Я видел подобные, хоть они и были редкостью, и кое-что показалось мне странным поэтому сейчас…

– Афигеть! Вот это сюжет! Вот это интрига! Теперь ты будешь вынуждена выйти замуж за душку-Торриана и родить ему маленьких пищащих наследников престола! – с воодушевлением сказала пальма, а я вздрогнула.

Все же, моя елочка была куда более молчаливой. Даже не так… У нее практически не было способности разговаривать. А вот с пальмой было все намного сложнее…

Сейчас, когда я была частью дерева, то прекрасно слышала и видела то, что происходило в кабинете у ректора Рира, а вот наш разговор, да и меня невозможно было подслушать.

– Я не выйду за Торриана! Он же придурок! И потом, я планирую выбраться в лес. Теперь у меня появилась возможность на пару дней покинуть место привязки…

– И че у тебя там в лесу? Друзья? Любимые? Небось одни завистники и предатели. Нашла, куда бежать…

Я вздохнула. Так и было. Теперь даже Дубок казался мне каким-то подозрительным… И все же, там был мой дом. И мне нужно было как можно скорее вернуться.

– Я буду присылать тебе весточки… Ты очень выручила меня.

– Рано радуешься. Как ты побежишь сейчас, если в академии шастают люди из комитета магии? Ректор Рир тоже тебя ищет. Ну и Торриан. Кстати, похоже, мальчики уже наговорились и собираются расходиться по комнатам… – сказала пальма.

Торриан и правда довольно быстро распрощался с ректором и вышел из кабинета. А после его покинул и сам ректор. Я же задумалась над словами пальмы. Отчасти она была права, и выйти из академии сейчас было для меня очень сложно.

– По крайней мере, на меня сейчас не действует магия, запрещающая отдаляться от моего дерева. Вернее, у меня лишь на пару дней будет такая возможность, но и ее хватит.

– Тебя просто не выпустят. Поймают. Да еще и новогодняя ночь на носу. Ты что, не собираешься на бал?

– Нет…

– Дуреха! Там же потанцевать можно! Да даже не в танцах дело, а в романтике, которая царит на празднестве! Вот бы и я могла пойти…

– Теперь, когда я – твоя вторая сущность, ты сможешь моими глазами увидеть все, что просходит на балу… Но я туда не собираюсь все-таки…

Ой. Кажется, я это сказала зря…

– ПРАВДА?! Ты права можешь увидеть бал, показать его мне, но не хочешь?! Отказываешься?! Неблагодарная! Кусок березового пня ты, а не дриада! Сердца у тебя нет! Дубовая ты опилка!

А мне вдруг стало стыдно. Пальма для меня столько сделала, а мне что? Жалко еще немного побыть здесь? Тем более, что я в любой момент могу теперь скрыться. Вот только как бы уговорить ректора Рира перетащить его пальму в мою комнату? Если честно, то просиживать ночи у него в кабинете мне уже изрядно надоело… Были еще и проблемы с Комитетом магии, и с тем, чтобы объяснить мой ритуал…

Вздохнула. Ладно. Пожалуй, для начала займемся тем, чем я должна была, но, разумеется, ничего не сделала.

Настроившись, я покинула дерево и прошмыгнула к столу ректора Рира, на котором так и осталось нетронутым оставленное для меня задание – найти все, что я смогу о дриадах.

Что ж. Для этого мне даже не понадобится ничего искать. Важно написать все, кроме того, что может быть для меня потенциально опасным.

Я села за стол. Стянула карандашик и немного его погрызла, призывая музу. После, настроившись, взяла приготовленные для себя листы пергамента и начала писать:

Дриады – самые красивые, нежные, умные и ответственные существа на земле. Прекраснее их может быть только солнечный свет или дождик ранней весной.

Обитают дриады только в самых лучших, хорошо освещенных и влагопитаемых лесах, выбирая для себя то деревце, которое ближе по духу.

Дриады создают семьи, обычно сразу же намечая для себя партнера или партнершу. Будущие муж и жена чаще всего знакомятся в детстве, так как живут в одной общине. Маленькие дриады рождаются на свет так же, как и у людей, и своего дерева не имеют до семи лет до этого возраста обитая в одном дереве вместе с матерью.

Питаются дриады в основном солнечными лучами, дождями и энергией, которой с ними делится дерево, а они в свою очередь, напитывают его магией, даруя долголетие и защиту от зла. К большому сожалению, от короеда магия защитить не может. Это очень грустный и печальный факт…

Дверь скрипнула и приоткрылась.

– Ель! – услышала я и обернулась на звук.

В кабинет вошел ректор Рир.

– А… Я тут ваше задание выполняю… – похлопала я наивно глазами.

– Где ты была?! Я уже не знал, что думать!

Мужчина сделал быстрый шаг вперед, а после оперся руками о стол, нависая надо мной и вгоняя в краску.

– З-задание ваше выполняла… – пробормотала я.

– До этого!

– Ну-у-у-у…. Как бы вам ответить…

– Ты проводила какой-то ритуал!

– Призывала духов! – выпалила, надеясь, что мужчина купится.

– Духов?

– Ну да! И они меня на свою сторону утянули, представляете? Ну там я поболтала с одной дриадой, она мне выложила пару-тройку секретов, и вот… Смотрите! Работу я выполнила! – я протянула исписанный листок мужчине, а тот, переняв его у меня, наконец, выпрямился, выпуская меня из своеобразного плена, и углубился в чтение.

– У этого привидения-дриады с самооценкой все в порядке, я смотрю… И все же, не уверен, что прежде слышал о том, чтобы можно было вот так просто взять и вызвать духа существа, существование которого вообще не доказано. Если честно, я полагал, что ты будешь руководствоваться при выполнении этой работы научными источниками. Ну, книгами там, легендами…

– Но мой источник оказался куда лучше! – сказала я.

– Куда лучше? – приподнял бровь Кьяртан Рир. – М-м-м… Но я считаю, что тема не раскрыта полностью.

– Почему это?! – уперла я руки в боки, с вызовом глядя на ректора Рира.

– Узнай все про взаимоотношения драконов и дриад.

– Зачем это вам?

– Любопытство.

Взгляд мужчины, слишком проницательный, слишком странный, заставил меня смутиться и опустить голову, изучая мыски своих туфелек.

– А что такое налирэ? – вдруг спросила я, вспомнив подслушанный разговор, кажется, ректор Рир что-то говорил о драконьей связи…

Что это может быть? Связь ректора и его ученицы? Или что-то еще?

– А ты не знаешь? – тембр голоса Кьяртана Рира изменился, а горячие, чуть шершавые пальцы коснулись моего подбородка, приподнимая мою голову и заставляя посмотреть ему в глаза, встретившись взглядом с которыми, я просто утонула в каком-то темном омуте.

– Нет… – все же ответила я, стараясь разорвать тем самым создавшееся между нами напряжение, но это не помогло.

– Это значит… – почти прошептал мужчина, – Единственная.

Резкий рывок на себя, и вот я уже в кольце его рук, а его губы пьют мое дыхание, сминая мою волю, разжигая в груди что-то такое, что прежде спало, а сейчас вырвалось на свободу. Обжигающий, невероятно головокружительный поцелуй заставил забыть обо всем на свете, и теперь уже я, совсем забыв о том, кто я и кто он, отвечала, понимая, что ректор Рир… Кьяртан… Что он безумно нравится мне. Что он сводит сейчас меня с ума, и я уже никогда не смогу забыть то, что сейчас между нами происходит.

И все же, я первая прервала это безумие, с глухим стоном отстранившись. Сразу же почувствовала какую-то пустоту в груди. Как будто потеряла что-то важное…

– Вы… Что только что было?! – спросила я.

– Объяснение на практике.

– Объяснение на практике?

– Ты же спросила, кто такая налирэ? Ты – моя налирэ, Ель. И я ни за что тебя не отпущу. Куда бы ты не бежала и не пряталась.

– Я и не собираюсь пока бежать…

– Пока?!

– Я… Все сложно! И… Простите…

Вспыхнув и прижимая ладони к горящим щекам, я бросилась бежать из кабинета. Благо, моя комната была недалеко! Ровно напротив.