Глава 12

Сегодня был первый раз, когда я захотела спать. Настолько, что бросилась в постель, словно в море, и практически сразу же заснула, не понимая, как я раньше не могла испытывать подобных желаний.

А когда проснулась, то уже наступило утро. Потянулась и, вспомнив события вчерашнего вечера, прижала ладони к запылавшим щекам. Что это было? Этот поцелуй с ректором Риром… И его слова, про то, что я его налирэ…. Налирэ значит – единственная… Но разве может быть дриада истинной парой для дракона? Если это действительно правда, то у меня большие проблемы!

В дверь застучали.

– Да?

– Ель! Хватит валяться, пропустишь завтрак и пары!

Я узнала веселый голос Андры.

– Я уже встаю! Подожди меня!

Я, использовав простенькое заклинание, открыла дверь, а после побежала собираться. Быстро приняла душ, почистила зубы, расчесала волосы и оделась.

После этого мы вместе с подругой отправились на завтрак, где к нам снова подсел Торриан. Я хорошо запомнила его слова там, в кабинете ректора Рира, что он послал прошение своему отцу. Жаль будет его разочаровывать, но я не собиралась за него замуж.

– Нам нужно поговорить, Ель. Прости, что отвлекаю от завтрака, но хочу это сделать прежде, чем тебя утащит от меня ректор Рир.

– Он ведет себя очень странно! – подтвердила Андра. – Думаю, Ель, тебе и правда нужно поговорить с Торрианом, пока не пришел ректор.

Я согласилась и мы с парнем отсели за самый неприметный и одинокий столик.

Торриан посмотрел мне в глаза.

– Ты мне нравишься, Ель. Погоди! Не говори ничего… Ты ведь знаешь, кто я? Верно? Мне нужна жена. Мой отец поставил передо мной условие, чтобы я нашел как можно скорее подходящую девушку. Мой выбор пал на тебя.

Я чуть кашлянула.

– Э-э-э… Видишь ли, Торриан… Я не хочу замуж…

– Ель! Я понимаю, что мое сообщение огорошило тебя, но у меня правда очень мало времени…. Отец иначе найдет мне другую… А я не хочу! Мне ты нравишься. Очень…

– Прости. Но я не могу. И не хочу.

Я уже поднялась из-за стола, надеясь как можно скорее закончить этот бессмысленный разговор, но цепкие пальцы обхватили мое запястье.

– Ты не можешь просто так уйти!

– Почему? Вот. Смотри. Беру. И ухожу.

Шаг назад, затем еще.

Взгляд Торриана стал колючим, даже злым.

– Чем же я тебе не хорош, Ель?!

– Ты слишком хороший! – улыбнулась я широкой улыбкой и поспешила вначале за стол к Андре, а после была поймана цепкой рукой ректора Рира почти что за шкирку и оттащена к его столу.

– И что мы делали в обществе этого милого ребенка? – прошептал Кьяртан мне на ухо.

– Ребенка?

– Торриана. Мне казалось, только маленькие мальчики не думают головой, когда принимают заведомо дурацкие решения.

– Он просто хотел обсудить…эм… погоду!

– Обсудили?

– Немного не сошлись во мнениях, – призналась я, на что ректор Рир разулыбался. – Ну вот и отлично!

Мы уже устроились по привычке за преподавательским столом, как к нам подошли те самые двое из Комитета. Взгляды их сошлись на мне. Изучали меня пристально, но не долго.

– Это и есть адептка Ель Писклявая? – спросил один из них.

Кьяртан хмуро посмотрел на того, кто посмел нарушить эту трапезу.

– Да. Это она и есть. Вот только я не позволял врываться в столовую академии и устраивать здесь допросы.

– Вы забыли, кто мы?! – визгливо переспросил один из комитетчиков.

– Напротив, вы все время мне об этом напоминаете. Но, опять же-таки, это не дает вам никакого права врываться сюда. Мы поговорим позже. В кабинете. Кстати, можете поесть. Уверен, что вы найдете свободный столик.

Мужчины переглянулись и, скрипнув зубами, все же удалились.

– У них слишком повышенный интерес к нашей адептке… – проскрипел один из пожилых преподавателей, соседствующий с нами за столом. – Слышал, именно эта девочка создала Морозный Лотос…

– Лишь один, – отозвался ректор Рир. – И он у Торриана. Кстати, очень скоро его изымут. Кто же явился творцом второго – неизвестно.

– Но как тебе это удалось, Ель? Многие маги не могут сотворить подобное, а ты…

– Думаю, расспросы излишни сейчас… Мы с адепткой все объясним позже, – перебил его ректор Рир.

После того, как мы поели, ректор Рир повел меня в свой кабинет. За нами, словно цепные псы, проследовали люди из Комитета.

– Адептка Писклявая… – оба они уселись на диванчике, а меня посадили на стульчик.

Ректор Рир не стал занимать свое место за столом, встал позади меня, скрестив руки на груди и недовольно поджав губы.

– Да?

– Как вы создали Морозный Лотос? Удивительно, что такие знания и умения есть у такой юной девушки… – почти в точности повторил вопрос одного из профессоров, комитетчик.

Вздохнула. Просто так мне не выкрутиться из этой ситуации. И зачем я послушала Пальму и осталась здесь? Могла быть уже на полпути к лесу! А все ее мольбы о том, что она хотела бы принять участие в ежегодном празднестве Нового Года….

– Все просто… Хотите покажу, как именно? Этому фокусу меня научила моя бабушка…

Я протянула ладонь, на которой спустя некоторое время расцвел Морозный Лотос. Я ничем не рисковала, потому что магия дриад была неизвестна людям… Ее проявления сейчас просто должны были счесть странными… Так и вышло.

– Вот так просто?! Без заклятий и формул?

Кивнула.

– Да.

– Без зелий и снадобий?!

– Верно!

– Но это же невозможно!

– Хотите подарю вам, чтобы вы убедились сами в том, что лотос настоящий?

– Эта магия близка к ведьмовской… Но вы же не ведьма, адептка Ель?

Я покачала головой.

– Нет, наверное. Не знаю. Эта магия со мной с детства.

Я говорила правду, поэтому даже применяемые людьми из комитета артефакты правды молчали. Ну, а, может, потому, что я на них немножечко своих дриадских сил все же использовала…

Тем временем двое из комитета переглянулись.

– Можно проверим направленность вашей магии?

– Конечно.

Я протянула руку, и один из мужчин, выудив из кармашка светящийся шарик на веревочке, чуть покачал его над моей ладонью. Тот засветился зеленым.

– Целительская магия, и магия растений… Ничего необычного… Странно. А кто была ваша бабушка? Та самая, которая вас научила создавать подобные вещи?

– Она жила отшельницей в лесу…

– Ясно… Ясно… И что же, Морозный Лотос вы создали здесь только один? С какой целью?

Вздохнула.

– У меня не слишком много денег. Я хотела его продать, чтобы…

– Чтобы?

– Чтобы приобрести платье для новогоднего бала, – призналась я.

– У тебя нет платья? – вдруг услышала я голос ректора Рира, который до этого времени молчал.

Чуть развела руками, заметив, как нахмурился после этого Кьяртан.

– Но тогда кто же создал второй такой цветок? – нахмурились люди из комитета.

– Надеюсь, что вы выясните это, господа! – ректору Риру было видно, что начал надоедать этот бесконечный допрос. – На сегодня, думаю, вы выяснили все, что хотели…

– Да, пожалуй. Нам надо посоветоваться и побеседовать и с другими адептами этого учебного заведения.

Когда комитетчики ушли, мы с ректором Риром вновь остались одни. Разве что Пальма являлась невольной свидетельницей происходящего в кабинете. Но Пальма уже была своя в доску…

– Они больше не будут беспокоить тебя, Ель, – сказал мужчина, серьезно на меня посмотрев.

– Спасибо.

Спустя несколько дней…

Вот и настал тот самый “День Икс” – канун Нового Года, день, когда должен был состояться бал в честь праздника, а после… После я должна была вернуться в лес, к Дубку, Липандре и остальным моим братьям и сестрам… Однако, я была уже не рада этому. И дело было здесь в том, что мое сердце уже накрепко прикипело к Кьяртану Риру. И пусть я старалась его всеми силами эти дни избегать, это не спасло меня от того безумного притяжения, что я испытывала. От случайных взглядов, прикосновений и совместных посиделок за преподавательским столом. Правда, теперь уже никто не удивлялся моему присутствию. Все будто бы привыкли.

Люди из комитета продолжали искать преступника, но, насколько я поняла, пока безуспешно… Ну а ректор… Ректор сегодня подарил мне платье. Удивительно, но Торриан сделал точно такой же жест, и тоже принес мне коробку с платьем. Осталось только выбрать, в каком пойти на новогодний бал.

Именно этим вопросом я и занялась, разглядывая два совершенно разных наряда…

Платье, подаренное Торрианом было ярким, алым, расшитым серебряной нитью по подолу. Однако, примерив его, я поняла, насколько оно открытое и провоцирующее…

То, что подарил ректор Рир нравилось мне значительно больше. Оно было зеленым. И словно отражало мою суть… То, что я – дриада. Я заметила вышитые золотым еловые лапки.

Платье обтягивало фигуру и оставляло открытым спину, однако, в нем не было и намека на вульгарность….

– По-моему, зеленое лучше, – озвучила то, что думала я сама, Андра.

– Ну вот и отлично! Тогда его и надену.

– Торриан будет в ярости. В газетах сегодня написали, что он сделает предложение девушке, в которую влюблен, сегодня.

– С чего ты так уверена, что это я? – попыталась я отшутиться, но у меня ничего не вышло.

– С того, что вся академия знает о его чувствах к тебе. И знаешь, на твоем месте я бы приняла его предложение. Потому что с такими, как он, не шутят. Ты можешь упустить свой самый важный шанс в жизни.

– А что, если я уже влюблена? – хмыкнула я.

– В кого? В ректора Рира? Брось… Драконы ищут своих истинных. И Рир тоже… То, что ты окажешься ей, шанс один на миллион…

– Угу.

– Ель… Ты какая-то странная… Я чего-то не знаю?

Ну как сказать, что и правда она не знает? Того, что я правда – истинная пара ректора Рира? Вот только вряд ли мы можем быть вместе… После сегодняшнего бала я надеюсь, что навсегда пропаду для всех.

– Ой, а ты мне прическу сделаешь? – сменила я ловко тему.

Андра улыбнулась.

– Конечно же! Какую ты хочешь? Распущенные локоны? Высокий хвостик с каскадом?

– Ты прямо профессионал в этом вопросе! – засмеялась я. – Мне что-нибудь. Чтобы было красиво!

– Ну держись, подруга! – отозвалась Андра. – И ректор Рир и Торриан обалдеют от твоего образа!

И Андра взялась колдовать. Уж не знаю, что она там делала, не давая мне смотреться в зеркало, но когда, спустя целый час мучений, она разрешила мне повернуться и я увидела свое отражение, то восхищенно ахнула!