Глава 13

… идеальной жизни не бывает и у каждого из нас есть свои секреты. И порой новое знакомство раскрывает двери тайн.

На следующее утро вставала с нехорошим предчувствием. Включая этот осталось целых двадцать восемь дней! Так чертовски много!

На этот раз именно я безжалостно и бескомпромиссно будила подругу, припоминая ей вчерашнюю побудку!

– Праматерь! – простонала Колетта, открывая глаза и рассматривая меня не иначе как врага всего лесного народа. – Ты ничего не забываешь, да?

– А то ты меня первый день знаешь, – хмыкнула и ушла в ванную.

Если снова заснёт, то в следующий раз разбужу водой. Ледяной. Месть порой демонски сладка!

Но этого не понадобилось. Когда вышла, то нимфа прошмыгнула мимо меня в дамскую комнату, на ходу показав язык.

Сегодня опять надо делать наряд леди. Чтоб им всем! Остановилась на простом платье бледно-зелёного цвета. В меру элегантно и не вычурно. Если являешься обладательницей зелёных волос, то выбор в цветовой гамме не слишком велик. Не то чтобы я жаловалась. Мне свой оттенок нравился.

Когда нас пришли забирать на завтрак, только головой покачала. Мы с Колеттой оделись более или менее скромно, но остальные же разрядились в пух и прах. У меня сложилось впечатление, что даже ярче чем на вчерашнем балу.

Ну это дело их. Среди девушек сегодня меня интересовала только Кендра и её поведение. Но взглядом зацепилась и за Марго, которая почему-то выглядела обиженной. Так и не запустила коготки в своего драгоценного милого принца из розовых слюнявых фантазий? Подозрительно быть настолько слепой дурочкой. Притворство? Если так, то ей надо на сцену. Такой актёрский талант пропадать не должен!

А вот Кендра следуя приказу в нашу сторону не смотрела. Если бы не светящийся вид, говоривший о том, что кое-кто счастлив, то отличий от первой встречи я в ней не заметила.

Сложная это всё-таки штука – приворот дриад. В книгах говорилось, что этим способом мы раньше завлекали мужчин в свои сети, пока не забеременеем. Эдакий запасной план для продолжения рода. Хотя отец, смеясь, упоминал, что его бабка так просто развлекалась по молодости. Плюсы были в том, что когда он сходил, то жертва ничего не помнила. Вроде как кратковременная амнезия. Но спускать охотнице её поступок точно не собиралась. Во-первых, она вряд ли от нас отстанет, а во-вторых, Кендра несёт угрозу всем нимфам. Так что себе она подписала смертный приговор. И его приведу в исполнение не я. Просто надо будет обставить всё так, чтобы нимфам было нечего предъявить. Не хватало ещё.

– О чём задумалась? – спросила Колетта мне на ухо.

Повела плечом, не отвечая. Слишком много посторонних ушей. Мы все как раз добрались до столовой. Нам почему-то накрывали отдельно от королевской четы. Впрочем, я была на это не в обиде. Может за нами наблюдают через какое-нибудь потайное зеркало? Не исключено.

– Увидимся, – прошептала подруга и ушла, оставляя меня перед дверью, куда струйкой просачивались претендентки. Я и забыла, что Колетте полагалось есть на кухне.

За завтраком девушки были молчаливы и поглядывали друг на друга с явным подозрением. Я же удостоилась нескольких враждебных взглядов.

К концу трапезы к нам зашёл месье Жано.

– Доброе утро! Девушки напомню, что отбор продолжается. И сегодня после обеда вас ждёт первое испытание! А до этого у вас будет время подготовиться.

– Как продвигается расследование? – задала прямой вопрос Рашисса, едва он замолчал. – Мы имеем право знать! Может кто-то объявил охоту на претенденток и нам угрожает опасность!

– Мне ничего об этом неизвестно, – покачал головой Жано. – Но смею вас уверить, что сейчас замок охраняется, приняты дополнительные меры для защиты и за всем лично следит мейстер Вуд! Вы в безопасности! Так что не волнуетесь и спокойно готовьтесь к конкурсу талантов. Всё что нужно я раздобуду. Так что слушаю ваши пожелания.

Принцессы не выглядели успокоенными после этих слов, но начали вставать и подходить к месье, надиктовывая что именно им надо. Сегодня я не торопилась. Могу подойти и последней. Тем более что повариха действительно учла наши с Колетт предпочтения. И за столом можно было найти множество фруктов. Я бы конечно предпочла горячее овощное рагу, но это лучше чем ничего.

Так что подошла к Жано, когда столовая уже опустела. Попросив мольберт и набор для рисования, со спокойной совестью вышла из помещения, чтобы найти подругу.

Она, как и позавчера, находилась в той же стороне где кухня. Но только я подошла, как увидела улыбающуюся дриаду, разговаривающую с… Вудом.

При виде них испытывала смешанные чувства. Облегчение, что внимание мейстера закономерно переключилось на более красивую нимфу и обиду, что это вообще произошло.

Но когда уже хотела приблизиться ближе, замерла, услышав о чём именно они говорят.

– Она всегда была такой… необычной? – спросил Макс, заставляя меня напрячься.

– Вы о чём конкретно? – окрысилась Колетта.

Она всегда за меня горой, но сейчас это некстати!

– А непонятно? – хмыкнул Вуд.

– Если вы говорите об её характере то всегда, – пожала плечами подруга.

– Не только о нём, – рассмеялся мужчина.

– А если о внешности, то нет. Когда ей было…

Закашлялась и пошла к ним, выдавая своё присутствие. Святая Праматерь!

– Привет! – нервно улыбнулась им.

Я хранила свою тайну от Колетты, но не потому что не доверяла! А потому что хотела защитить её жизнь и, наверное, и свою. Но, кажется, не учла, что таким образом она может подставить меня.

Особенно если начнёт рассказывать обо мне тому, кто по закону должен меня убить. Наверное, настало время поговорить с ней. Но прежде спасти саму себя!