19. Начистоту

– Открой кабинет, – хрипит Кей, с трудом отрываясь от моих губ. – Открой, не в коридоре же мне тебя раздевать!

– Судя по книгам в твоих руках, ты и сам можешь это сделать, – вспоминаю о своих подозрениях я.

– Я… – он вздрагивает и явно теряется. – Я…

– Колдун?

– Нет. Я идиот. Открывай уже.

Я усмехнулась. Как быстро ушла страсть, смирившись пред суровой реальностью! Уже не стучит сердце и не горят губы, только в голове бьется мысль: теперь поговорим начистоту.

Открыла засов, толкнула дверь ладонью, пропустила Кейташи вперёд. Закрыла дверь и заперла изнутри. Не сбежит теперь. Или сбежит?

В кабинете было чисто и свежо, я почти никогда не закрывала здесь наглухо окна. Главное, на бумаги положить что-то тяжелое, чтобы ветер не унёс.

Здесь я сразу вспомнила, что я не ученица, а директриса, хозяйка. И вообще не девочка неопытная, а уже солидная сорокалетняя женщина. А Кейташи – нашкодивший щенок.

Села за свой стол, кивнув в сторону стула, но Кей тоже не дурак и все сразу понял. Поэтому и не стал изображать из себя ученика, а сел прямо на стол, сдвинув бумаги. Каков наглец! Но до чего ж он мне нравится…

– Настало время серьезно поговорить, – начала я, сложив пальцы домиком, но он немедленно меня перебил:

– Вот только не надо тут. Директрису строй перед своими ученицами, а я не собираюсь краснеть и перед тобой отчитываться. А будешь брови хмурить – продолжу начатое в коридоре. Вот прямо на столе твоём тебе юбки задеру, так и знай.

Великие журавли, что же он со мной делает? Почему у меня вспыхнули щеки и сами собой сжались колени? Так дело не пойдёт, здесь главная я. Он – незваный гость в моей школе. Я сделала ошибку, поддавшись слабости, но все равно не позволю мной командовать!

– Лей Кейташи, попрошу слезть со стола и прекратить паясничать.

– А я тебя предупреждал…

– Все, хватит! – я сорвалась на крик и хлопнула ладонью по столу, наверное, немало его изумив и даже напугав. Для ильхонцев такое поведение совершенно неприлично, но я и не ильхонка. – Или ты объяснишься, или прямо сейчас покинешь Дивный Сад! Я больше не хочу играть в эти глупые игры.

– А чего ты хочешь? – неожиданно спокойно спросил Кей, спрыгивая со стола и прикрывая окно.

– Ответов на свои вопросы.

– Спрашивай.

– Для начала, кто ты такой?

– Меня зовут Кейташи Кио. Я из Императорского рода, как ты уже догадалась, но побочная ветвь. Мой отец лишь один из министров. Живу во дворце, на службе не состою, чина не имею. Разочарована?

О да. Ещё как. Видимо, Кей никак не сможет мне помочь с гражданством. Как обидно, все планы рушатся!

– Колдун? – мрачно спросила я.

– Нисколько.

– Тогда как ты попал в Сад? И в мой кабинет? Дверь закрыта контуром.

– Окно открыто.

– Ты карабкался по стенам с книгами в зубах? Не поверю.

– Нет, не по стенам.

– Тогда как?

– Это не тот вопрос, который я вправе обсуждать с чужой женщиной.

Его слова больно царапнули. Он прав, конечно, мы друг другу никто. Но обидно.

– Я поняла. Ты был при смерти. В тебя стреляли. Более того, тебя сочли мёртвым. Надеюсь, этот вопрос ты прояснишь, не поставив под удар мою школу.

– Это долгий рассказ, Цветочек.

– Мы никуда не спешим. Тем более, уроки уже окончены.

– Ладно, в конце концов, это уже почти и не тайна, – Кей ногой подвинул к себе стул и опустился на него. Кстати, пояс он так и не вернул на место, и халат бесстыже распахнулся, обнажая грудь и живот. – Что ты знаешь об истории Ильхонна, лея Мальва?

– А? – вопрос застал меня врасплох, но я ведь изучала это ещё в интернате. – Примерно двести лет назад внебрачный сын Императора Ниххона попытался свергнуть отца и захватить власть. К слову, Император в то время был под демоническим влиянием. В Ниххоне творились страшные вещи, пропадали люди, повышались налоги, было много смертных казней, но главное – слишком много екаев. Охотники гибли один за другим.

– Верно. А сын императора сам был наполовину ёкаем, кицунэ, лисом. Его невеста, Янголь, дочь одного из лучших охотников на екаев Акихиро Кио, обладала редким даром: она могла найти общий язык с самым страшным монстром, ее не трогали ни ёкаи, ни όни. И она помогла Кайши пробраться в императорский дворец и освободить отца. Только это не спасло бы его от казни: у императора были и другие дети, Кайши по закону был предателем, тем, кто поставил под вопрос святость императорской власти. И за ним шли люди, несколько провинций Ниххона. Что было дальше, Мальва?

– Кайши и Янголь император дал корабли. И велел уплывать и никогда больше не появляться в Ниххоне. Они уплыли, а с ними и те, кто не хотел умирать за предательство. Но не в Ранолевс или в Эльзанию. Они уплыли на Ильхонские острова, и Острова приняли их, потому что помыслы их были чисты, а сердца отважны. Янголь стала первой Императрицей Ильхонна, а Кайши вошёл в ее род, потому что не хотел быть связанным с отцом. И ещё именно Янголь с ее даром смогла убедить местных фэйри, что люди могут жить с ними в мире.

– Почти верно. Да, я потомок Янголь Кио. И Ильхонн с тех пор открывал свои берега для тех, кто искал убежище, кому нужен был дом. Это в Ниххоне не любили чужестранцев, а в Ильхонне всем были рады. Долгое время Ниххон игнорировал своего соседа. Но сейчас стало известно о том, что у Ниххона есть свои планы на наши благословенные острова.

– Какие планы? – похолодела я. – Завоевать? Поработить? Но это невозможно! Здесь – царство фэйри. Даже огнестрельное оружие не работает, даже технического прогресса нет! Военные корабли Ниххона просто не смогут подойти к нашим берегам!

– Увы. Фэйри давно ушли в свои леса, им уже нет дела до берегов. У нас нет второй Янголь, которая смогла бы убедить их прийти на помощь в войне. А что до прогресса… Уже в столице ездят паровые машины. Начали строить железную дорогу к Шейнару, через несколько лет не нужны будут кони, чтобы объехать остров вдоль и поперёк.

– То есть… будет война? – испуганно прошептала я. – Моя школа, мои дети…

– Если все получится у нас, то нет. То есть, война будет, но не в Ильхонне. Мы… мой отец и его соратники давно пытались разжечь восстание в Ниххоне и закончить то, что не удалось Кайши и Янголь. Императорской власти должен прийти конец. Ниххоном будет править народ, а не полубезумный старик, заперевшийся во дворце.

– Но… если люди не будут умирать здесь, они умрут там? – я никак не могла уложить в голове этот факт. Мне совершенно не хотелось, чтобы война была где угодно. – Вряд ли Император просто так отречется от престола?

– Разумеется, нет. У него армия. У армии – ружья, артиллерия, боевые аэростаты. Но императорская казна давно пуста, а у повстанцев будет золото. Даже если они не победят, то Ниххону будет не до завоевательных походов ещё долго. И именно поэтому я приехал в Шейнар. Совсем скоро сюда будут прибывать нихонцы, которые побегут из своих земель. Женщины, дети, старики. Нужно строить дома, нужно подготовиться. Война – всегда дурно, Цветочек. Но лучше у них, чем у нас, поверь. Не волнуйся, ничего с твоим Садом не случится, мы справимся.

– Так кто в тебя стрелял? – перебила я, не желая даже думать о войне.

– А вот и мне интересно, кто. Очень интересно. И это не первый случай. Несколько раз на меня нападали ещё во дворце: сталкивали с лестницы, «нечаянно» кормили ядовитой рыбой, даже пожар устраивали. Но я отчего-то был уверен, что это простое совпадение. Теперь же все встало на свои места. Я только понять не могу, почему я, а не мой отец? Я – лишь его руки.

– Если человеку отрубить руку, ему будет больно, – мрачно сообщила я. – И на некоторое время он выйдет из игры.

– Или станет играть по другим правилам, – не согласился Кей.

– Или так. Значит, в тебя стреляли? И ты как-то пробрался в Дивный Сад? Зачем?

– Не знаю, я не помню. Уже не соображал. Наверное, пытался спрятаться за эти чудесные зачарованные стены.

– А волосы почему обрезал?

– Маскировался.

– Допустим. И что мне теперь грозит? Меня тоже убьют?

– Ты вообще ни при чем. Судя по всему, отец прекрасно знает, где я и с кем. И прикрыл мою задницу, объявив о моей смерти. Поэтому ты точно в безопасности, не волнуйся.

– Тебе надо уходить, ты не можешь жить здесь вечно.

– Верно. И… я долго думал… Мне нужна помощь, Мальва.

– А почему ты смотришь на меня? Я всего лишь женщина. Чужестранка. Хозяйка школы. Не убийца, не шпионка, просто женщина.

– Вот именно. Идеальный вариант. Иностранка, яркая, красивая, умная. Да ещё прекрасно разбирающаяся в людях. Никто и не подумает, что ты можешь быть со мной заодно. Поедешь во дворец и будешь моими глазами и ушами. Там явно есть предатель, и ты поможешь его найти. Здорово я придумал?

Слова, которые я ему сказала в ответ, пожалуй, опущу. Там было много выражений, которых женщине не стоит даже слышать, не то, что произносить. Кей же смеялся на мои возмущения, а потом прервал меня удивительно властным жестом.

– Цветочек, ты пойми. Ниххон – это не только люди. Это ещё и екаи. И в последние годы там все очень грустно. Таких охотников, как мой предок, Акихиро Кио, больше нет. В Ниххоне нет. А у нас есть, мы давно уже вырастили небольшую армию. Но если не найдём предателя… может статься, нам придётся бороться с екаями на своей земле.

– Если честно, то мне до этого дела нет, – устало выдохнула я. – Придут екаи – меня убьют. Все. Не придут – не убьют. Я ничего не смогу сделать. Я не герой, Кей. И вообще, отстань от меня, я все равно не могу поехать в твой дворец.

– Почему?

– У меня нет гражданства Ильхонна. А без него покинуть Шейнар невозможно.

– Но почему ты не подала прошение? – округлил глаза Кей. – Это же так просто!

– Да ну? А ты знаешь, что прошение подаётся лично? А чтобы выехать из Шейнара, мне нужно разрешение, подписанное губернатором? Увы, мой друг, мне он ничего не подпишет. Мы с ним не ладим.

– Что ты ему сделала? – заинтересовался Кейташи. – Отказала в близости?

– И это тоже. А ещё я не «продала» ему жену. Он хотел выпускницу моей школы, а я посмела сказать, что мои девочки выбирают себе мужа сами. Его никто не захотел.

Кей расхохотался.

– Конечно, я могла бы попросить кого-нибудь отвезти мое прошение, но где гарантия, что оно не затеряется? Там все так сложно…

– Да, такие дела нужно решать лично, – кивнул Кио. – Но есть и другие способы.

– Есть, – усмехнулась я. – Выйти замуж за ильхонца, например.

Уверена, он имел в виду тот закон с рекомендациями, и мои слова застали его врасплох.

– Хочешь за меня замуж? – бросил он небрежно.

Теперь уже растерялась я.

– Нет, – ответила честно. – Я не такая дура, чтобы выходить замуж и отдавать свою школу и банковские счета мужчине.

– Тогда остается один вариант, – он прищурился и снова стал похож на довольного кота. – Ты помогаешь мне, а я позабочусь, чтобы тебе дали гражданство за особые заслуги.