Глава 12

— Закрой дверь, — отдает Марк приказ низким, хрипловатым голосом, который вибрирует в воздухе, пробираясь под кожу, как тёплый ток.

Я молча выполняю, и щелчок замка звучит громче, чем я ожидала, отзываясь эхом в моей груди, где сердце бешено колотится, словно пытаясь вырваться.

Он разворачивается, и его медленный, тяжелый, пропитанный чем-то диким и неукротимым взгляд наконец встречается с моим. В его глазах нет ни удивления, ни приветствия, только оценка.

Его взор скользят по мне с томительной неспешностью. От лица, где локоны слегка выбились из пучка, вниз по шеи, задерживаясь там, где пульс бьётся под тонкой кожей, затем по линии талии, где ткань костюма обрисовывает каждый изгиб, и ниже, к бёдрам.

Жар заливает мою кожу, поднимаясь волнами, и я сжимаю руки, пытаясь скрыть дрожь, которая выдаёт моё возбуждение, но он видит всё. Мой трепет, мою слабость...

— Не ожидал, что ты согласишься начать так рано, — произносит Марк, делая пару шагов ближе, и его голос обволакивает меня, как бархат, пропитанный грехом. Расстояние между нами сокращается, воздух заряжается электричеством, и я ощущаю тепло его тела, его присутствие, которое притягивает, как магнит. — Думал, будешь долго собираться с духом.

— Зачем же оттягивать неизбежное, — отвечаю уверенно, хотя внутри всё трепещет под его взглядом, как натянутая струна, готовая лопнуть от малейшего касания.

Марк хмыкает, уголки его губ приподнимаются в лёгкой насмешке, но в этой улыбке скрыта опасность. Он останавливается совсем рядом. Так близко, что я ощущаю жар его тела, его запах, тёмный, тёплый, с глубокими нотами мускуса и древесины, который кружит голову и затуманивает разум.

Взгляд его замирает на моих губах, оставляя там след, как горячий ветер, и я чувствую, как они сами приоткрываются, поддаваясь этому невидимому давлению.

— С чего тогда начнём, Лиза?

Моё имя из его уст звучит слишком интимно, слишком лично, скользя по моим нервам, как ласковое прикосновение, и я чувствую, как лицо горит от смущения, смешанного с влечением, которое я не могу подавить.

Не отвечаю. Молчу, потому что боюсь сказать что-то не то — да и потому, что сама не знаю, как справиться с этим огнём внутри. Он наклоняется чуть ближе, чуть поддавшись вперёд, его дыхание ласкает мою кожу, но Марк не касается меня, оставляя между нами тонкую, пульсирующую полоску воздуха, которая только усиливает напряжение.

— Смотри на меня, — произносит Марк глубоким и манящим шепотом, и в его голосе — вызов, от которого моё дыхание сбивается, а тело откликается неконтролируемым трепетом.

Повинуюсь. В глубине его взгляда клубится что-то запретное и опасное... Неужели?... Желание, скрытое за маской контроля? И эта мысль заставляет моё сердце биться быстрее, как будто оно знает, что мы с ним ходим по краю.

— Правило первое, — вкрадчиво говорит Марк и его голос опускается ниже, становясь почти гипнотическим. — Здесь ты моя помощница. Никаких “дочерей”, никаких фамильярностей. Ни в офисе, ни в переписке, ни в переговорах. Я — твой руководитель. Поняла?

Киваю, не в силах оторваться от его глаз, чувствуя, как его присутствие заполняет всё пространство вокруг.

— Правило второе. Ты не ломаешься. Не ноешь. Не бегаешь к Андрею жаловаться. Всё, что происходит в этом кабинете, остаётся только здесь. Я отвечаю за тебя. Это значит, что если ты облажаешься — я тоже. Если ты быстро войдёшь в курс дела — это мой плюс. Мы связаны. Неразрывно.

Он делает полшага назад, но взгляд мой не отпускает.

— И правило третье, Лиза. Никогда не говори «у меня не получится» или «я не смогу». Вообще забудь эти слова.

Сердце теперь колотится где-то в горле, и я не могу сказать ни слова, чувствуя, как его взгляд скользит по моим губам. Его глаза темнеют, чуть сужаются, и я вижу, как его грудь поднимается в медленном, глубоким вдохе, как будто он тоже борется с возбуждением, которое угадывается в напряжении его тела.

— Я бы ещё и слово «нет» посоветовал убрать, но… Ты вообще меня слушаешь? — спрашивает он, и в его тоне проскальзывает что-то игривое, почти провокационное.

Хмурюсь, разрывая наш зрительный контакт, и облизнув губы — этот жест выходит невольно, но его глаза следят за движением моего языка, — выпаливаю хрипло:

— Да, конечно. Я постараюсь…

Марк улыбается. Едва заметно. Насмешливо.

— Значит, начнём.

Он отходит к столу и достаёт планшет. Запускает его, и моментально становится собранным и холодным, как будто только что между нами ничего не было.

— Сегодня — вводная по структуре холдинга. Нужно, чтобы ты чётко понимала, чем мы занимаемся. Через неделю будут переговоры с новым партнёром. Ты будешь присутствовать. И ты должна будешь уже не просто хлопать глазами, но и понимать, о чём идёт речь. Так что работы много, а времени мало.

Марк кидает мне папку, и я ловлю её, чувствуя, как руки дрожат. Он это замечает, но не комментирует, лишь слегка прищуривается, и в этом взгляде не только наслаждение моей реакцией, но и что-то тёмное. Обещание, которое заставляет моё тело гореть.

Нельзя же так быстро переключаться?! Эти эмоциональные горки — от напряжения к страсти и обратно — выбивают меня из колеи.

Напряжение между нами, тем временем, никуда не рассеивается. Оно затаивается, пульсируя в каждом его слове, в каждом движении. И этот офис теперь полностью его территория, где я должна не только выстоять, но и научиться играть по его правилам, балансируя на тонкой грани между долгом и желанием.