Глава 17

Когда дело наконец-то дошло до выбора подарка, я поняла, что приехала сюда абсолютно не зря. Мое присутствие оказалось более чем полезным. Несмотря на то, что Илья с самым невозмутимым видом вызвался пойти прогуляться по торговому центру вместе с нами, якобы желая помочь своему лучшему другу с выбором, его мужская «помощь» в этом тонком деле так и не пригодилась. Всё-таки мышление молодых парней кардинально отличается от женского. Особенно если ты — взрослая женщина, которая уже пожила эту жизнь, набралась опыта и способна смотреть на любую ситуацию абсолютно трезво, руководствуясь холодной логикой, а не бурлящими гормонами и мимолетными эмоциями.

Чтобы я могла дать действительно дельный совет, Егору пришлось посвятить меня в кое-какие личные детали. Слегка смущаясь, он дал мне четко понять, что эта именинница ему безумно, до беспамятства нравится. Но была одна огромная проблема — она уже встречается с другим парнем. Именно поэтому мой племянник, ведомый юношеским максимализмом, решил пойти ва-банк. Чтобы наповал удивить девчонку и технично обезвредить своего конкурента, Егор вознамерился подарить ей новенький, баснословно дорогой мобильный телефон — именно той модели, о которой она так отчаянно мечтала. И купить этот гаджет он собирался за счет тех самых денег, которые долгими месяцами с трудом откладывал на свою собственную машину-мечту.

В этот момент я окончательно осознала, насколько сильно он влип. Девушка действительно зацепила его до глубины души, раз он готов был пожертвовать ради неё своей главной целью. Но как старшая и умудренная опытом женщина, я просто не могла допустить, чтобы он совершил глупость, отпугнул её своими слишком агрессивными действиями или сделал только хуже.

— Послушай меня... Внимание девушки нужно завоевывать постепенно, аккуратно, а не вот так, прямо в лоб, — мягко, но уверенно заговорила я, когда племянник уже уверенно потащил нас к витрине со смартфонами. — Если ты сейчас презентуешь ей такой дорогой телефон, это будет расценено как прямой, дерзкий плевок в лицо её нынешнего парня. Твой подарок сто процентов спровоцирует громкий конфликт, а возможно, и жесткую драку прямо на празднике. Я очень сильно сомневаюсь, что нормальная девушка захочет получить нечто подобное в свой собственный день рождения.

Егор замер, удивленно хлопая глазами, а я продолжила давать советы, чувствуя, как Илья за моей спиной буквально пожирает меня взглядом, внимательно впитывая каждое мое слово:

— Подари ей что-то другое. Что-то такое, что она очень хочет, но о чем, возможно, редко вспоминала вслух. Сделай акцент на деталях. Это мгновенно проявит твою исключительную внимательность и докажет, что ты искренне замечаешь её мелкие пожелания, случайные фразы и тайные мечты. Поверь моему опыту, она уже на каком-то подсознательном уровне расположится к тебе ближе, оценит твою заботу и начнет смотреть на тебя совершенно по-другому. Не как на спонсора, а как на мужчину, который её слушает.

Услышав мой совет, Егор на миг глубоко задумывается, переводя взгляд с витрины на меня, а после его лицо озаряется, и он удовлетворенно, облегченно улыбается.

— Черт, а ведь ты права… Она пару недель назад обмолвилась, что безумно хотела стайлер… Тот самый, дорогой, о котором сейчас вообще все девчонки в соцсетях мечтают, — восторженно вспоминает он.

— «Дайсон», — с улыбкой подсказываю я правильное название.

— Точно! Да, именно он! — Егор буквально расцветает от счастья и бурно обнимает меня за плечи, целуя в макушку.

— Она говорила о нем всего пару раз, вскользь, и я уверен на все сто, что она оценить этот подарок! Тетя, ты просто гений!

В полном восторге племянник мгновенно разворачивается и на всех парах несется в специализированный отдел бытовой техники. Илья, коротко мазнув по мне своим нечитаемым, темным взглядом, молча идет следом за ним.

Пока парни увлеченно решают все организационные вопросы с покупкой, оформлением гарантии и красивой подарочной упаковкой, я наконец-то получаю долгожданную свободу. Пользуясь моментом, я тихо отделяюсь от них и ухожу вглубь торгового центра, чтобы просто пройтись по магазинам с женской одеждой. В итоге мне даже удается купить для себя кое-какие обновки.

Этот час, проведенный в абсолютном одиночестве и без навязчивого присутствия Ильи, дает мне жизненно необходимую передышку. Я наконец-то могу спокойно перевести дыхание, расслабить зажатые плечи и хотя бы немного отдохнуть от его постоянного, тяжелого, насквозь пробивающего взгляда, от которого у меня весь день кожа покрывалась мурашками.

И, да, конечно же, я прекрасно, слишком хорошо понимала истинную причину, по которой этот татуированный наглец вообще вызвался поехать с нами и «помочь» Егору. Таким нехитрым способом он банально надеялся провести как можно больше времени со мной. Он просчитывал ходы, надеясь уловить удобный момент, подловить меня где-нибудь в тихом уголке торгового центра и провести со мной хотя бы одну минуту наедине, без свидетелей. Чтобы снова зажать, напомнить о себе, заставить подчиниться. Но я оказалась хитрее. Пока мы были вместе, я буквально тенью ходила исключительно за Егором, не оставляя пространства для маневра. А когда решила сбежать за своими собственными покупками, сделала это максимально тонко, технично и быстро, попросту не оставив Илье ни единого шанса последовать за мной. Я переиграла его в этой маленькой войне. По крайней мере, на сегодня…