Глава 18

Через час, как мы изначально и договаривались, я направилась к выходу из галереи бутиков. Наша точка сбора была назначена у центрального цветочного магазина на первом этаже. Именно там после своих экспресс-покупок я и обнаружила парней. Они стояли у огромных стеклянных витрин-холодильников и увлеченно выбирали праздничный букет.

Я не стала сразу подходить ближе, решив понаблюдать за ними со стороны, и случайно услышала обрывок их разговора.

— Слишком пышный букет, бро, особенно для той, которую ты пока называешь просто подругой, — донесся до меня низкий, циничный голос Ильи. Он оценивающе разглядывал огромную охапку ярко-красных роз. — Если твоя цель прямо сейчас заявить ей в лоб: «Я хочу тебя трахнуть, прямо здесь и немедленно!», то без базара — дари этот веник. Но твоя тетя только что дала тебе дельный совет: завоевывать её нужно постепенно, аккуратно. И я с ней, черт возьми, полностью согласен. Тем более если это касается Маши. Ты же сам прекрасно знаешь её гордый характер.

Хлесткие, откровенные слова Ильи заставили меня на секунду растеряться и густо покраснеть. От этого его прямолинейного «хочу тебя трахнуть», произнесенного его глубоким, бархатным голосом, у меня внутри предательски вспыхнуло воспоминание о том, что он сам творил со мной в спальне всего пару часов назад. Пульс мгновенно участился. Но я быстро взяла себя в руки. Парни дружат с самого детства, они духовно близки, делятся абсолютно всем, поэтому то, что они так свободно и без купюр разговаривают на чисто мужские темы — вполне нормальное явление для их возраста.

— Ну и что мне тогда дарить, если этот не подходит? — растерянно отзывается Егор, взъерошив волосы на затылке.

— Дари те цветы, которые нравятся именно ей, а не тебе, — резонно замечает Илья.

— Да в том-то и проблема, что я без понятия, какие конкретно цветы ей нравятся! — в полном отчаянии восклицает мой племянник.

Он скорчил такую забавную, искренне озадаченную и растерянную гримасу, что я просто не смогла сдержать мягкой улыбки. Мой мальчик, мой взрослый племянник впервые в жизни по-настоящему влюбился, и это его трогательное замешательство выглядело со стороны так мило, так чисто и искренне.

Я выдержала еще несколько секунд паузы в стороне, чтобы полностью восстановить самообладание, после чего уверенно приблизилась к парням. Илья, обладающий инстинктами прирожденного хищника, тут же заметил мое приближение самым первым. Он резко повернул голову, снова намертво приковав ко мне свой потемневший, сканирующий взгляд. Его глаза буквально ощупывали мою фигуру в джинсах. Мне опять пришлось подключить всё свое внутреннее актерское мастерство и профессиональную ресторанную выдержку, чтобы полностью проигнорировать этот безмолвный напор и выглядеть абсолютно невозмутимой, строгой тетей.

— Ну что, Ромео, определился с букетом? — с улыбкой спросила я, поравнявшись с племянником.

Егор растерянно жмет плечами, тут же встречая меня своей фирменной, открытой улыбкой.

— Вообще без понятия, теть. Голова кругом. А ты уже всё? Справилась со своими делами?

Я заговорщически приподнимаю руку и показываю ему свой небольшой, аккуратный пакет с покупками. За последние несколько лет тотального одиночества и бесконечной работы мне сегодня вдруг впервые, почему-то очень сильно и отчаянно захотелось купить себе безумно красивое, дорогое и чертовски сексуальное нижнее белье из тончайшего черного кружева. И я просто не смогла отказать себе в этом маленьком, чисто женском удовольствии. От мысли о том, что именно лежит в моем пакете под прицелом взгляда Ильи, по коже пробежали горячие мурашки.

— Да, я полностью освободилась и могу уже ехать домой, — ровным тоном отвечаю я. — Так что тут у вас за форс-мажор с букетом?

— Не знаю… Это оказалось даже в сто раз сложнее, чем выбрать подарок, — устало и честно признается Егор.

Я понимающе улыбаюсь, приближаюсь к выставленному на витрине огромному, благоухающему букету с белоснежными королевскими лилиями и плавно провожу подушечками пальцев по их нежным, прохладным лепесткам.

— Этот букет, конечно, такой, что просто захватывает дух… Но лилии любят далеко не все из-за их резкого запаха. А вот розы действительно нравятся абсолютной каждой девушке, это беспроигрышная классика. Если ты хочешь, чтобы твой букет сегодня гарантированно оказался во всех её соцсетях и вызвал зависть подружек, подбери что-то индивидуальное, прямо под её сегодняшний образ… Например, под цвет её праздничного платья, оттенок глаз или волос, — советую я, задорно подмигнув племяннику.

— Тетя Исла, ты просто чудо! — восторженно, с каким-то внезапным озарением на лице восклицает Егор.

Его глаза мгновенно загораются. Он тут же выхватывает из кармана телефон и принимается лихорадочно набирать номер одной из близких подруг той самой именинницы Маши. Спустя буквально минуту короткого шпионского допроса Егор с победным видом узнает, в каком именно платье девушка будет сегодня вечером на празднике, и тут же уверенно заказывает у флориста стильный, изысканный букет точь-в-точь под её образ.

А я, искренне довольная тем, что полностью исполнила свою сегодняшнюю миссию и помогла родному человеку, решаю, что с меня хватит. Пора делать ноги. Я быстро прощаюсь с Егором, целуя его на прощание в щеку, и буквально убегаю от парней прочь, на ходу выдумывая благовидный предлог, что мне уже срочно пора ехать по домашним делам.

Илья, как я и ожидала, сразу же сделал шаг вперед и настойчиво предложил отвезти меня домой на своем джипе. Его голос звучал приказным тоном, не терпящим возражений. Но я лишь сухо, непреклонно отмахнулась от него, сообщив, что меня на выходе из торгового центра уже несколько минут ждет вызванное через приложение такси. Об этом я позаботилась заранее.

Развернувшись на каблуках, я быстрыми шагами направилась к стеклянным дверям выхода. Моё сердце ликующе пело. Таким образом мне наконец-то удалось технично оторваться от навязчивого, удушающего преследования Ильи, который, судя по его мрачному лицу, вообще не собирался сегодня отпускать меня из своего поля зрения. Я села на заднее сиденье подъехавшей службы такси, назвала адрес и с огромным, чистым облегчением откинулась на спинку, понимая, что и этот раунд остался за мной. Но в глубине души я знала: наша следующая встреча с другом племянника — лишь вопрос времени… Это обещал его взгляд, которым он проводил меня к выходу.