Глава 26

Прикрыв глаза буквально на минутку, я резко их распахнула, понимая, что попросту уснула. Усталость взяла верх над всеми планами, и я едва не проворонила отличный момент для того, чтобы сделать задуманное. Впрочем, мужчины, обнимая меня с двух сторон, еще спали.

Грустно улыбнувшись, я оставила едва уловимые поцелуи на губах своих мужчин, аккуратно освобождаясь из плена их рук, и едва не подпрыгнула на месте, когда Агний что-то пробормотал. Успокоив себя, я несколько раз глубоко вздохнула, а после быстро оделась, направившись к озеру.

Уходить реально не хотелось, да и тело била мелкая дрожь страха. Неизвестность пугает, но я хочу попробовать, хочу справиться, понять, что я достойна счастья. Не прятаться за спинами мужчин, ожидая, когда они все сделают, а сделать что-то самой. Пойти и пройти это испытание.

Да и раз мы оказались здесь из-за моей магии, то и проходить испытание мне. К тому же, уверенными мы не можем быть ни в чем. Или я, или Агний.

Прикрыв глаза, я сделала уверенный шаг, заходя в воду, всей душой надеясь, что мужчины не будут делать поспешных поступков. В том, что я пройду это испытание я не сомневалась. Попросту запрещала себе даже думать о плохом исходе. Не сейчас, когда я счастлива. Только не сейчас.

Заходя все дальше в воду, я только больше хмурилась, не понимая, что не так. Почему ничего не происходит? И что должно произойти? Испытание не для меня?

Не успела я додумать, как меня в буквальном смысле кто-то схватил за ноги и потянул вниз. Кричать времени не было и все, что я успела – сделать последний глоток воздуха, погружаясь под воду. Казалось, что все вокруг исчезло, везде была только вода.

Когда дышать уже не было чем, меня снова кто-то куда-то потянул, словно направляя. Больно ударившись коленями, сбивая их об камень, я только и могла, что надрывно кашлять. Несколько минут мне понадобилось, чтобы прийти в себя, откашляться и наконец-то посмотреть по сторонам.

Я была в какой-то пещере с природным источником, одна. Мокрая и дрожащая, но, тем не менее, полностью уверенная в себе. И чего уж, я в этот момент даже в какой-то степени гордилась собой. Я не струсила, не убежала, не реву, не понимая, что делать, а готова к испытанию.

Или не готова?

– Человечка? Очень интерес-сно. Сестра…

В источнике, словно какой-то монстр из преисподней появилась голова девушки со змеями вместо волос, а вслед за ней еще одна. От неожиданности у меня все внутри обмерло и я только и могла, что тупо пялится на них, вот уж реально не зная, куда бежать и где прятаться. И смогу ли я вообще убежать от этих… существ?

– И правда человечка, – фыркнула вторая… девушка(?), начиная смеяться.

– Здравствуйте, – просипела я едва слышно, только усилием воли заставляя себя стоять на месте. – Я это…

– Что? – заинтересованно склонив голову набок, спросила первая… эм, девушка.

– Пришла пройти испытание, – выдохнула я быстро.

– Испытание? Ты?

– Да.

– Хочешь быть Богиней?

Хочу ли я быть Богиней? Не знаю. Но скорее нет, чем да. Или да, чем нет?

Я хочу быть с Амуром и Агнием, остальное меня мало волнует. Да и привыкла я быть человеком.

– Не знаю, – честно призналась я. – Я хочу быть со своими мужчинами.

– Мужчинами? – воскликнула вторая девушка, посмотрев на меня сверкающими от любопытства глазами.

– Да, моими женихами.

– Подойди ко мне, смертная, – не терпящим возращения голосом выдохнула первая.

Гулко сглотнув, я подошла ближе к источнику, останавливаясь рядом с ним, а когда все та же девушка сказала мне присесть, аккуратно опустилась на камень. Конечно, у меня были сомнения, стоит ли подходить ближе, но я откинула их, понимая, что не чувствую никакой угрозы, как было при том же Закриле.

Когда первая из девушек выскочила из источника, изящно присев на край, я широко распахнула глаза от восхищения, смотря на блестящий от воды, просто нереальной красоты хвост. Насыщенный зелёный цвет только придавал ему величия, буквально оттеняя светлую, едва ли не прозрачную кожу девушки.

– А ты умеешь договариваться…

– Что? – непонимающе нахмурившись, я посмотрела на девушку, сидящую рядом со мной.

– Твой восторг, он не наигранный, – дернув хвостом, без обиняков заявила она, а я смутилась.

Вот же, нашла время, чтобы восхищаться! Тут, между прочим, судьба моя решается.

– Дай мне свою руку, смертная…

– Илли, – пробормотала я и протянула руку.

Когда девушка накрыла мою руку своей, у меня перед глазами появились разноцветные мушки. Было ощущение, что я долго сидела на одном месте в неудобной позе, а после резко встала. Мало приятного, если честно.

– Хм… – выдохнула девушка, отпустив мою ладонь, а я схватилась за край камня, боясь свалиться в воду.

– Ей, кажется, плохо, – задумчиво протянула вторая девушка.

– М-да, дела.

– Что ты увидела, сес-стра?

Словно сквозь толщу воды, я слушала тихие голоса девушек, понимая, что как бы я не пыталась прийти в себя, легче мне не становится. Даже захотелось рассмеяться над своей глупостью. Но я действительно не чувствовала никакой угрозы от этих девушек, не смотря на то, как они выглядели. Могут ли быть эти ощущения обманчивыми?

– Богиней ты станешь в свое время, – услышала я строгий голос первой девушки. – Но ты пришла пройти испытание, а мы не имеем права тебе запрещать это. Борись девочка, не сдавайся, и Вселенная будет милостива к тебе.

В следующую секунду мир перед глазами померк и последнее, что я услышала, были слова этих таких противоречивых существ:

– Думаешь, она справится?

– Справится, у нее нет другого выбора.

Непонимающе нахмурившись, я посмотрела по сторонам. В глазах двоилось, и яркие кляксы никак не хотели складываться в хоть какую-то картинку. Вокруг было на удивление шумно, фоном звучала довольно приятная мелодия.

– Илли, с тобой все хорошо?

Прикрыв глаза и тряхнув несколько раз головой, я с удивлением заметила рядом с собой Ами в красивом вечернем платье с нашего выпускного вечера. Сестра смотрела на меня со смесью беспокойства и презрения, что вообще никак не объясняло ситуацию.

Презрение?

Кинув наконец-то осмысленный взгляд по сторонам, я все больше убеждалась в том, что это и есть выпускной вечер. Ребята из нашего класса, разделившись на группы, весело проводили время, разговаривая и смесь. Недалеко так же была мама с отцами, о чем-то оживленно беседуя.

– Ами, что происходит? – выдохнула я хрипло, посмотрев на сестру.

– Как это, что? – вскинула она одну бровь, тяжело вздохнув. – Ты головой ударилась?

– Я тебя чем-то обидела? – тихо пробормотала я, гулко сглотнув. Никогда еще Ами не говорила со мной так, словно я мусор под ее ногами.

– Ты меня ничем не обидела! Просто я хочу веселиться, как и все, а вместо этого мне приходится стоять рядом с тобой, чтобы ты не чувствовала себя еще более ущербной!

– Ами…

– Ну что Ами? Что? – прошипела в ответ сестра. – Я всегда с тобой нянчусь, как с маленькой. Постоянно нахожусь рядом, вместо того, чтобы веселиться со всеми! Ты хоть представляешь, как я от этого устала? Я от тебя устала, Иллиада! Вся наша семья устала! Изгой ты, а страдаем все мы!

– Извини… – пробормотала я, чувствуя, как сердце на миг замирает от довольно жестоких слов дорого мне человека.

– Вот только не надо этого! – не дав мне уйти, Ами схватила меня за руку. – Ты и сама прекрасно знаешь, что ты ошибка природы. Урод.

Опустив голову, чувствуя, как на глазах появляются слезы, я прикусила нижнюю губу, чтобы попросту не заскулить. Это какой-то страшный сон. Мираж. Ами не может так думать. Не может…

– Ами, дочка, что случилось?

– Ничего, мама, все хорошо, – спокойно выдохнула сестра.

Взяв себя в руки и подняв голову, я посмотрела на маму и едва не отшатнулась. Мама кинула на меня такой ненавистный взгляд, что у меня внутри все оборвалось. Неужели она тоже думает, что я урод? Считает меня ошибкой природы?

– Мама…

– Только не начинай, Илли, – холодно отозвалась мама. – Мне надоели твои капризы. Просто посиди тихо где-то и не мешай нам наслаждаться праздником. Я слишком много работала и не хочу, чтобы этот день хоть что-то омрачило.

– Милая, зачем ты с ней церемонишься? – покачал головой папа Ил, косо посмотрев на меня. – Пусть едет домой и сидит там.

– Я думаю, Ил прав, – кивнул папа Теон, погладив Ами по голове.

– Хорошо, отправляйся домой Иллиада, выпускной вечер для тебя закончился.

Не обращая больше на меня никакого внимания, словно я пустое место, невидимка, родители начали оживленно общаться, расхваливая сестру за успехи в учебе. Я же стояла на месте и не могла пошевелиться, чувствуя, как сердце покрывается коркой льда. Моя семья не принимает меня, не любит. Разве может что-то ранить еще больше, чем это?

Может!

Сделав шаг назад, не в состоянии справиться с шоком и мечтая убежать подальше отсюда, я случайно столкнулась с Маркусом и его возлюбленной Мариэттой, будущей Королевой нашего мира. И чего уж я точно не ожидала, так это того, что Маркус, скривившись, выльет мне на голову свой напиток.

– Смотри, куда прешь, ущербная.

– Ааххаха, ты такой крутой, – некрасиво смеясь, Мариэтта прижалась к руке Маркуса, кинув на меня пренебрежительный взгляд.

– Не люблю, когда под ногами всякий мусор валяется.

Тяжело выдохнув, словно мне не хватало воздуха, я больше не смогла сдержать слез. Маркус всегда был моим любимым братом, тем, кто не смотря ни на что, готов был встать на нашу с сестрой защиту. Да и вся семья была для меня тихой гаванью, местом, где никто не замечал цвета моих волос. Самими близкими и родными людьми. Моей поддержкой и опорой, моей маленькой Вселенной.

Наверное, страшнее удара я не могла бы себе даже представить. Самые родные люди отвернулись от меня. И из-за чего? Из-за волос?

Из-за чертовых волос?

Почувствовав бурлящую внутри меня силу, прекрасно осознавая, что стоит мне только пожелать и я смогу сравнять это здание с землей одним взмахом руки, я прислушалась к себе. Да, я могу сделать это, могу выплеснуть свое негодование, сделать всем вокруг больнее в сто крат. Пусть душевная боль далека от физической, но я могу отомстить всем, кто хоть когда-либо смотрел на меня свысока, позволял себе говорить гадости в мою сторону. Утверждался за мой счет.

Могу, но хочу ли?

Смахнув слезы, я вскинула голову и расправила плечи. Я – это не мои волосы! Да, каждая деталь меня и моего внешнего облика важна, но это не главная составляющая. Главное, что у меня внутри. И я не ущербная! Я умею сопереживать, умею любить, и я… любима.

– Марк… – выдохнула я, улыбнувшись уголками губ. – Я люблю тебя.

– Что?

– Ты лучший брат. Правда. И вас, – повернувшись к родителям и Ами, я тепло улыбнулась, – я тоже очень люблю. Вы моя семья, самые близкие люди во всей Вселенной. Я очень вас люблю.

Да, все правильно. В моей душе нет места ненависти и злобе. Я не хочу так жить. И да, я вспомнила, почему я здесь. Вспомнила и готова вернуться обратно. К своим любимым мужчинам, к тем, кто помог мне узнать себя, понять, что цвет волос – это только маленькая деталь. Деталь, которая и сделала меня мной.

В следующую секунду мир, как будто бы померк, и я резко распахнула глаза, снова оказываясь в пещере.