Глава 12.

Изи

Через миг мы оказались в роскошной спальне.

Как и предупреждал Феликс, едва мои ноги коснулись пола, у меня ужасно закружилась голова и накатила тошнота.

- Дыши глубоко ртом, - посоветовал блондин, удерживая меня за предплечья в вертикальном положении.

А я все никак не могла привыкнуть к его образу и к тому, что он настоящий, древний представитель иномирной расы.

- Посиди здесь немного, пока я найду, во что одеться, - сказал он, усаживая меня в удобное, большое кресло.

Краем глаза я увидела его ухмылку-реакцию на то, что я старательно отводила взгляд, избегая повторения недавнего инцидента. Но полностью избежать провокационного зрелища не удалось. Я правда не пялилась. Однако, секунду назад мой взгляд, клянусь, что совершенно случайно, проводил его идеальную спину и крепкие мужские ягодицы.

Элирионец скрылся за дверью, которая, вероятно, вела в гардеробную, а я ощутила, как к щекам приливает кровь.

Дверь в гардеробную он за собой не закрывал, и я услышала тихий смешок. Значит мой бывший хранитель опять прочел мои мысли. Дарх! Неловко вышло. Ну и магия с ним! Во-первых, нечего лезть в мою голову. А во-вторых, я уже большая девочка и вообще потерпевшая сторона — а потому могу смотреть на что захочу.

Минуты через три Феликс вернулся ко мне в каком-то подобии искусно расшитого халата, который отнюдь не умалял ни его мужественности, ни до одурения сильной магической ауры. Плотная, черная, подобная шелку ткань делала его образ еще более холодным и отстраненным.

Элирионец обладал изящной мужской красотой, а его правильные черты лица были словно высечены изо льда. Пронзительные голубые глаза, казалось, видели меня насквозь, а белые, подобно первому снегу, волосы, брови и ресницы лишь усиливали его ледяной образ.

Феликс был высок и атлетически сложен, хотя его тело не было массивным или накачанным, как у того же Гаспара, но даже в том, как он стоял, чувствовались сила и грация, а также то, что он привык повелевать.

Наверное, если проводить параллель с моим миром, Феликса можно было бы сравнить с представителем древнего магического рода, семьи которых были баснословно богаты и зачастую владели не только многочисленными производствами и бизнесами, но и целыми городами.

- Бери выше, малышка, - с легкой улыбкой ответил он на мои мысли, - мне еще нужно провести ревизию, но мои владения охватывают точно больше, чем горстка городов.

Я вздернула бровь. Ну, хвастун!

- Может, мне теперь обращаться к тебе на «вы» и перед именем добавлять «господин»? - Спросила я иронично.

- Да. Пожалуй, я позволю тебе называть меня господином, Кудряшка. Думаю, ты вполне заслужила такую привилегию. Но вот сидеть, пока твой господин стоит — это дурной тон. Будь у нас свидетели, такое пренебрежение могло бы стоить тебе жизни, - заметил он без тени неловкости, а потом спешно добавил, - ну, или мне ненужных хлопот.

Я подобралась в своем кресле, но не встала. Мой бывший хранитель, меж тем, не выглядел так, словно он шутит. Сейчас он смотрел на меня серьезно, без улыбки, будто обдумывая что-то, что решит мою дальнейшую судьбу. В этот самый момент я ощутила себя зверьком, который попался в ловушку, — целиком в чужой власти.

Всего минуту назад, пока Феликс был в гардеробной, я планировала потребовать у него подробных объяснений относительно того, почему я здесь и когда смогу вернуться в свой мир. А сейчас все мои инстинкты самосохранения вопили о том, что передо мной опасный хищник, и я не в том положении, чтобы чего-то требовать. Скорее, самое время искать милости.

Тело порывалось встать само, но я себя удержала. Не знаю, безумие это или храбрость... но какого дарха!

- Молодец, Кудряшка, - сказал он совсем тепло, - возможно, ты бы даже смогла здесь прижиться. Хотя нет. Все же ты человечка, пусть и магически одаренная, - вынес он вердикт.

Напряжение, что витало в воздухе всего мгновение назад, улетучилось, и я медленно выдохнула. Только сейчас я осознала, что, в прямом смысле, даже не дышала.

- Ты напугал меня! И потрудись объяснить, что за представление ты только что устроил, и почему я не могу вернуться домой? - Все-таки потребовала я.

Ледышка уселся во второе кресло, которое стояло по другую сторону небольшого деревянного стола.

- Это не представление, Изи. Это теперь та реальность, с которой тебе придется смириться на некоторое время, пока я не улажу вопрос с твоим возвращением домой. И про «господина» я не шутил. Это действительно привилегия для тех, кого Глава Дома особенно выделяет. Будет лучше, если ты будешь звать меня Феликсом только наедине.

- Твоя родина — просто очаровательное место, господин Феликс, - сказала я саркастично.

- Помнится, ты хотела, чтобы я взял тебя с собой, - Ледышка пожал плечами, снова улыбаясь.

Моя растерянность, как и мое возмущение однозначно немало забавляли его. Вот только мне было не до веселья.

- А как тогда к тебе обращаются остальные смертные, не удостоенные твоего особого расположения? - Раз язвить теперь не опасно для жизни только, когда мы одни, нужно ловить момент.

- Чаще всего, они вообще не имеют права ко мне обращаться первыми, но если я с ними все же беседую, они зовут меня Повелитель.

- Охренеть… тебе корона голову не натерла?

- В нашем мире корона не является атрибутом власти. Власть определяется силой, которую дает древний магический артефакт Дома, и эту власть не может отнять даже Владыка. Хотя он может просто отнять жизненные силы, но это уже другой разговор, - пояснили мне совершенно спокойным тоном.

- То есть Владыка выше Повелителя?

Мне хотелось получить более точное представление о положении Феликса на его родине.

- Совершенно верно. В иерархии Элириона Владыка занимает самое высокое положение, затем идут четыре Главы Высоких Домов, которых еще называют Повелителями. Раньше Высоких Домов было семь, но два были полностью уничтожены за заговор против Владыки незадолго до моего изгнания в призрачное измерение. Это так, детали. Тебе не нужно в них углублятся. Я позабочусь о том, чтобы элирионское элитное общество никак тебя не тревожило, поживешь в каком-нибудь тихом, живописном месте, пока я решаю вопрос с твоей отправкой на Изнанку, а потом я тебя провожу.

- Ты сказал раньше было семь Домов, два уничтожены, а сейчас осталось четыре, где же пятый?

Не знаю, зачем я это спросила, наверное, просто стало любопытно.

- А пятый уничтожен совсем недавно, снова из-за покушения, и это событие косвенно повлияло на то, что теперь магам человеческой расы невозможно попасть на Изнанку с нашей стороны.

- Ты об этом не знал?

- Нет, когда я был в твоем мире, я не имел возможности наблюдать за тем, что здесь происходит, а вот твой Феникс наблюдал. Я прочел его память и понял, что вы не сможете пройти барьер и остаться в живых, и поэтому прервал твой ритуал.

А затем мне поведали подробности.

Оказывается, в этом мире живут не только элирионцы и человеческая раса. Есть еще зверолюди, шорсы, которые проживают в пяти отдельных княжествах, и их территории отделены от Элириона Долиной Смерти, по-простому — местной пустыней. По крайней мере, так было до недавнего времени.

Шесть лет назад противники власти Владыки во главе с одним из Высоких Домов, тем самым, недавно истребленным, смогли каким-то образом отравить Владыку неизвестным до тех пор ядом.

Однако, их расчет на быструю смерть правителя не оправдался. Владыка не умер, но здоровье его стремительно ухудшалось. За время поисков и разборок с мятежниками было установлено, что яд имеет шорское происхождение. Одно из тамошних княжеств согласилось обменять противоядие на небольшой город с прилежащими территориями с залежами розового камня, который пользуется у шорсов большим спросом.

Наверное, положение Владыки и впрямь было критическим, потому что, по словам Феликса, отдать шорсам земли, пусть и небольшие, но по эту сторону Долины Смерти — это как бомба замедленного действия: никогда не знаешь, когда испокон веков натянутые отношения между шорсами и элирионцами дойдут до стадии открытой войны.

Раньше Долина Смерти служила своеобразным барьером, а сейчас, когда недружественные народы соседствуют друг с другом, шансы на военный конфликт значительно возрастают. Но это Феликс опять ушел в сторону от того, что меня действительно интересовало.

Так вот, после того, как противоядие излечило Владыку, шорсы получили обещанные земли, причем, сразу вместе с людьми и магами, которые населяли эту территорию.

Последние, с разрешения Владыки, были вольны переселиться в другой город Элириона или остаться на своей малой родине. Шорсы обещали не ущемлять местное население, и часть магов все же осталась на прежнем месте.

Каково было всеобщее удивление, когда местный шорс из аристократической семьи признал в одной из магичек свою истинную пару! До того случая, это считалось невозможным, ведь шорсы всегда жили своими общинами, и людей на их территории никогда не было. А уж когда эта пара год спустя родила своему супругу здорового и полноценного маленького шорса-наследника, из-за Долины Смерти стали приезжать и другие одинокие тамошние аристократы на «смотрины», в надежде повстречать свою пару среди магичек. И еще двум из них действительно повезло.

Новости об этом быстро распространились по всему Элириону, а также о том, как добры шорсы к своим парам. Неудивительно, что многие, не самые щепетильные, по мнению Феликса, человеческие магички, уставшие от гнета элирионцев, тоже захотели попытать удачу в поиске мохнатого мужа.

Однако сделать это было не так просто, ведь каждый практикующий маг привязан магической клятвой к своему Повелителю или непосредственно к Владыке, и не может без его разрешения менять место жительства, а непрактикующие — вообще мало что могут.

Но магам разрешалось ходить за кристаллами на Изнанку, и это стало лазейкой для тайных перебежчиков. Например, юная магичка, нанимала «эскорт» из опытных магов и шла, якобы, на свою первую добычу кристаллов, те провожали ее через Изнанку на территорию шорсов, и если никто из тамошних искателей невест не признавал в ней свою пару — она тихонько возвращалась обратно через несколько дней.

Когда эта схема была раскрыта, причем это случилось довольно скоро, Владыка наложил магический запрет на выход на Изнанку для всех человеческих магов.

Теперь при попытке покинуть границы Элириона через Изнанку заклинание автоматически высасывает из беглеца всю жизненную силу, если распознает в нем человеческую ауру.

Именно поэтому мне придется задержаться здесь на неопределенный срок, пока Феликс не найдет способ безопасно отправить меня обратно.