Глава 18.

Ах

Грот с древним артефактом моего Дома встретил меня плотным, звенящим от магии воздухом и мягким голубоватым свечением.

- Привет, - поздоровался я, любовно прикладывая ладонь к могущественному кристаллу, окруженному защитной вязью древней магии.

Охранные чары не противились Повелителю, и в ответ на мое прикосновение артефакт ответил мне более ярким свечением, взаимно приветствуя меня.

На Элирионе все знали, что родовые артефакты не были бездушными кусками магического минерала, а живыми и разумными существами, и именно они непостижимым образом решали, когда Глава Дома должен отправиться за грань и уступить место его наследнику. Это же случилось с моим отцом и со мной полторы тысячи лет назад. С тех самых пор вот этот мигающий кристалл был моим единственным другом во время моего недолгого по нашим меркам правления, которое было прервано стараниями моего брата.

- Как ты поживал без меня?

Кристалл приглушил свое сияние, ясно давая понять, кого из нас с братом он предпочитает видеть в качестве Главы Дома.

- Я тоже скучал, - признался я.

Мой друг заметно завибрировал, как сапик, когда чешешь его за ухом.

- А ты стал еще сентиментальнее с нашей последней встречи, - мои губы невольно расплылись в улыбке, на что минерал ярко мигнул, а после заметно приглушил сияние.

- Не нужно так остро реагировать, это вообще-то был комплимент, - с моих губ все еще не сходила улыбка.

Если бы кристалл мог фыркнуть, чтобы показать, что он думает о моих «комплиментах», то непременно бы сделал это. Но вместо этого я лишь стал свидетелем нескольких коротких вспышек.

- Понял-понял, шутки в сторону, - сказал я серьезно. - Мне нужно найти Алазара, ты же понимаешь.

Камень чуть увеличил сияние, соглашаясь помочь мне в поисках брата.

Я стал читать сложное заклинание поиска, предполагая увидеть его где-то в землях Шорсов, что было бы единственным разумным решением в его положении, и каково было мое удивление, когда я понял, что Алазар сейчас находится на территории главной резиденции Владыки.

- Дела — отстой, - прокомментировал я положение вещей.

Старый друг выразил полное согласие с моим определением, приглушив свечение.

- Думаешь, старик решил использовать наше с Алазаром противостояние, чтобы держать нас обоих на коротком поводке?

Ответом мне было утвердительное мигание.

- Впрочем, это очевидно. Грех не использовать такую возможность, когда она сама в лице моего братца идет к нему в руки.

Я задумался на мгновение: что ж, Владыка Моран ясно показал, что не хочет смерти Алазара, предоставив ему убежище на своей территории. Хотя он отлично понимает, что на завтрашней встрече я буду требовать права отмщения. Моран, наверняка, будет говорить что-то о необходимости сохранить наследие древней крови, которой именно его стараниями недавно стало на один Высокий Дом меньше. Но кто я такой, чтобы указывать Владыке на эту ма-а-аленькую деталь?

Владыку можно понять. Алазар помог ему раскрыть последний заговор, во главе которого стоял Повелитель Дома Ревущего пламени. А вот меня он тысячу лет не видел, и хоть артефакт моего Дома признал Главой именно меня, все же Алазару на данный момент он доверяет больше.

Старик, конечно, не станет вмешиваться в порядок наследования — такое не придется по нраву ни одному из оставшихся Высоких Домов, но его «миротворческий» жест ясно дал понять, что Алазара он мне просто так не отдаст. По крайней мере пока.

- Как думаешь, стоит ли созвать Совет Повелителей?

Артефакт почти полностью потух, показывая, что это крайняя мера.

Я и сам так считал. Если бы не недавнее покушение на Владыку, у меня было бы больше шансов на поддержку других Домов. Но сейчас они, вернее всего, побоятся, что их несогласие с решением Владыки насчет Алазара, будет расценено, как показатель недовольства его правлением. Дарх! Ну почему все так невовремя!

Одна мысль о самодовольной улыбке брата, которому удастся избежать заслуженной расплаты за предательство, вызвала у меня неконтроллируемый выброс энергии, в результате чего стены древнего грота покрылись толстым слоем льда.

Артефакт замигал.

- Да знаю я, знаю! Просто я тысячу лет ждал момента, когда смогу снести его голову. Но ты прав. Подожду еще немного. В конце концов, я вернулся, а завтра я добьюсь от Владыки самых унизительных условий для Алазара. Если подумать, то унижение для этого тщеславного ублюдка станет еще большим наказанием, чем смерть.

Немного примирившись с ситуацией и осознав, что охота на сегодня отменяется, я решил вернуться к Изи. Все-таки Кудряшка со мной ненадолго, и я буду дорожить отведенным нам временем.

Выйдя из портала под окнами спальни Изи, я увидел ее, стоящей на балконе и глядящей в ночное небо.

Еще одна короткая телепортация, и я стою рядом с ней, опираясь о перила.

- Любуешься Юной?

Изи слегка вздрогнула, не ожидая моего появления, но всего миг спустя девичьи плечи снова расслабились.

- Это название вашей Луны?

- Угу.

- Мне нравится ее нежно-розовый отблеск. И звезды у вас огромные.

Юна мягко освещала лицо моей подопечной, а ветер трепал ее непослушные локоны. Рука сама потянулась пригладить ее волосы — мягкие. В ответ Изи улыбнулась мне; было видно, что ей немного неловко, но в то же время ее глаза смотрели на меня с теплотой, от которой защемило в груди.

Сейчас я был рад, что моя охота сорвалась, и я мог насладиться этим тихим моментом. Завтра, независимо от моей воли, меня затянет в круговорот серьезных дел, а сегодня еще есть возможность просто побыть другом моей Кудряшки. И больше никем.

- Обезвредил брата?

Тон у Изи был игривый, но девичий голос слегка дрогнул, показывая, что ей все-таки нелегко дается здешняя суровая реальность.

- На сегодня отмена, - улыбнулся я, глядя на небо, но я знал, что Изи сейчас внимательно наблюдает за мной, и моя улыбка была призвана хоть немного ее успокоить.

- Это не очень хорошо, да? - Робко уточнила она.

- Это нормально, не забивай голову.

Девушка слегка поежилась, потирая предплечья руками.

- Ты замерзла, пошли внутрь.

- Нет. Здесь так хорошо сейчас, давай еще побудем, - я понимал, что еще не расставшись, она уже тосковала по мне... по нам.

Мне тоже хотелось задержаться в этом моменте и сохранить в памяти это чувство безмятежного спокойстия с ноткой грусти, а потому я сотворил простенькую магию, окутывая Изи теплым воздухом, как одеялом.

- Спасибо, - прошептала она, - мне у вас почему-то не даются даже бытовые заклинания. Я пробовала, пока тебя не было, но ничего не вышло.

Я хотел было ответить, что это и понятно: ведь для того, чтобы творить магию на Элирионе, ей сперва нужно научиться взаимодействовать с магическими потоками этого мира, так как их природа сильно отличается от магии в мире Изи. А после подумал, что мои поучения сейчас — нарушат тихую гармонию этого вечера, и просто сказал:

- Всегда пожалуйста, малыш.