Глава 38.

Ах

За дни, проведенные в заточении с Изи, дел первоочередной важности накопилось еще больше, чем прежде. Единственным временем для встречи с моей невестой, которое Орвис смог выделить в моем плотном расписании, оказался обед. Он также предоставил мне краткий отчет, чем она занималась в течение последних трех дней, и, кроме просьбы выпроводить дорогих родителей восвояси, там не нашлось ничего увлекательного.

А просьбу я оценил: если девочка настолько не привязана к родителям, для наших будущих отношений это определенно плюс, хоть родители не будут мешаться под ногами.

Когда я вошел в обеденный зал, моя невеста уже была за столом. Она подала знак слуге, что собирается встать, и тот уже подошел к ней, чтобы отодвинуть стул, но я остановил его жестом.

- Светлого дня, Нираэль, не нужно вставать. Мы здесь одни, так что опустим формальности.

- Светлого дня, господин. Как вам будет угодно.

К своему удовлетворению я еще раз отметил, что голос у моей невесты мягкий и приятный, и грацией она была не обделена.

- Как прошли твои дни в резиденции? Ты довольна работой слуг и условиями?

Я взял ложку и, не теряя времени, принялся за свой любимый суп-пюре. Святая магия, как же я скучал по этому вкусу!

Взгляд Нираэль тем временем выхватил узор золотой вязи на моем правом запястье, и на мгновение на ее лице отразилось потрясение хозяйки, но к ее чести она довольно быстро справилась с собой.

- Мои дни прошли спокойно и приятно, господин, во многом благодаря вашей щедрости и заботе. Работой слуг и стражей я также вполне довольна.

- Рад слышать.

- Кроме того я бы хотела поблагодарить вас за назначенное мне щедрое содержание и за подарки, которые Орвис передал мне от вашего лица.

Я кивнул, принимая ее благодарность и отправляя в рот очередную ложку супа.

- Орвис также сориентировал меня относительно моих обязанностей как вашей невесты, - продолжила она, - со своей стороны я сделаю все возможное, чтобы соответствовать вашим ожиданиям.

- Рад это слышать. Однако, с моей стороны есть еще одно требование, - я сделал небольшую паузу, добавляя веса моим последующим словам. - Как ты уже заметила, у меня появилась Итори.

В ответ на это Нираэль лишь мило улыбнулась. С другой стороны, что еще ей оставалось делать?

- Она человек.

И снова шок явно читался на лице моей невесты.

- Тебе нужно поработать над твоими реакциями. Я понимаю, что ты совсем еще юна, но такая эмоциональность недопустима, - сказал я, добавив немного холода в голос.

- Я прошу прощения.

Нираэль опустила глаза, а через несколько мгновений снова посмотрела на меня, но уже приветливо-бесстрастным, «рабочим» взглядом.

- Так гораздо лучше, - сказал я мягче.

- Благодарю вас. Я всегда буду держать в уме ваше пожелание.

- Вернемся к теме: я бы хотел, чтобы в присутствии моей Итори ты всегда выказывала ей особое расположение и вела себя с ней исключительно доброжелательно. Надеюсь, с этим проблем не возникнет?

- Нет, господин. Даже без вашей просьбы я бы не посмела оскорбить Итори моего Повелителя и жениха.

Ответ мне понравился, и в качестве поощрения я подарил своей невесте легкую улыбку.

- Я обещал тебе, что выслушаю твои пожелания. Есть ли что-то, чего тебе не хватает?

- Да, господин, - начала она после небольшой заминки. - Содержание, которое вы выделили мне, весьма щедрое...

Я уже было подумал, что сейчас последует «но» и просьба его увеличить, однако, моя невеста смогла меня удивить.

- Могу ли я каждый оборот Юны жертвовать часть своего содержания приюту для полукровок? Согласуется ли это с вашей политикой и не станет ли уроном для вашей репутации?

- Я не вижу к этому никаких препятсвий. Какую сумму ты хотела бы передавать приюту? - Признаю, мне стало любопытно.

- Я думала о половине, - почти робко ответила она, наверное, ожидая моего возмущения.

- У тебя какие-то личные связи с этим приютом? - Мне хотелось понять ее мотивы, ведь названная сумма была внушительной.

- Можно и так сказать. Вам, наверняка, известно, что у моей семьи был большой долг. Из-за него мы не могли позволить себе дорогую прислугу, и матушка взяла в качестве служанок двух выпускниц того приюта. У меня сложились с ними добрые отношения: иногда они делились со мной обстоятельствами своих жизней. Очень нелегких жизней. Я даже однажды навещала с ними их младших сестер из приюта. Последние годы мне очень хотелось как-то помочь тем девочкам, чтобы дать им лучшее образование и будущее, но я не имела возможности. А сейчас…

- Возможность представилась.

- Именно.

Аметистовые глаза Нираэль смотрели на меня с надеждой, и что-то в этом взгляде напомнило мне детскую невинность Изабэль.

- Мне нравится твоя идея, - я решил поддержать невесту, а заодно подыскать ей безобидное занятие, чтобы не оставалось времени на интриги, если вдруг ее переклинит, - но ты станешь супругой Повелителя, жертвовать одному приюту с полукровками — это не твой масштаб.

Нираэль снова не смогла скрыть своих далеких от радости эмоций — она приняла мои слова за отказ. А я продолжил:

- Твое содержание пусть остается исключительно на твои личные нужды. А по поводу твоей просьбы: я поговорю с казначеем, и мы решим, какую сумму выделить на твою благотворительную деятельность. Ты сможешь выбрать несколько приютов, чтобы оказывать им помощь, и, думаю, будет хорошо, если вдобавок ты будешь курировать открытие нового приюта со школой и бесплатной лечебницей для людей и полукровок. Мы должны заботиться об интересах всех слоев населения. Я скажу Орвису, чтобы подыскал тебе компетентных помощников. Что скажешь?

Нираэль просто светилась от счастья.

- Я с большой радостью примусь за это дело, господин. Примите мою глубокую благодарность.

Видимо, мне досталась милосердная невеста.

- Что ж, рад, что смог тебе угодить. Мне уже пора возвращаться к делам, - сказал я. - У тебя есть еще какие-то вопросы?

- Есть один личного характера, господин, - Нираэль снова опустила глаза.

- Хочешь знать, как часто я буду тебя навещать по ночам? - Предположил я самый очевидный вариант и высказал его сам, чтобы с одной стороны, не тратить время, а с другой, не смущать мою невинную невесту.

- Да, господин, - подтвердила она, все еще пряча взгляд.

- В ближайшее время слишком много дел требуют моего внимания после возвращения.

Она кивнула.

- Давай вернемся к этому вопросу после приема в честь нашей помолвки. С датой я еще не определился, думаю, через один оборот Юны или два, а пока у тебя будет время привыкнуть к новой жизни и разобраться с вопросами по приютам. В подготовке к приему ты тоже будешь учавствовать. Один из секретарей свяжется с тобой по поводу наряда, протокола мероприятия и списка гостей с твоей стороны.

- Благодарю за подробный ответ, теперь мне не о чем беспокоиться. И последний вопрос, если можно?

- Слушаю.

- Каз зовут вашу Итори и стоит ли мне ждать встречи с ней в резиденции? Возможно, она уже живет здесь?

Было видно, что элирионка волновалась.

- Я спрашиваю об этом не из ревности — ни в коем случае. А чтобы должным образом подготовиться: я боюсь совершить ошибку и огорчить вас, - ее речь стала более торопливой, словно она спешила оправдаться.

- Мою Итори зовут Изабэль, и я обязан ей своим возвращением на Элирион. Пока что она живет в другом месте, но если я решу поселить ее в резиденции, тебе сообщат. Однако, я не думаю, что вы будете часто пересекаться. Даже лучше, если ты сама не будешь искать встреч с ней. Живи свою новую, полную привилегий жизнь, соблюдай правила поведения, предписанные моей невесте, уважай и не причиный вреда Изабэль, и у тебя все будет прекрасно.

- Благодарю за ответ, я все поняла, - она снова улыбнулась своей безупречной улыбкой.

- Что ж, рад был тебя видеть, Нираэль, - сказал я, вставая из-за стола и показывая ей жестом не вставать, - прошу, продолжай обед — ты совсем не поела.

- Доброго вам дня, господин, - ее пожелание прозвучало так искренне, что отозвалось теплом у меня в груди.

- И тебе доброго дня.

Я подумал, что вел себя сегодня с ней слишком сухо и решил, что немного нежности по отношению к собственной невесте будет не лишним. Я подошел в ней и поцеловал ее в макушку, пригладив шелковистые волосы.

Элирионка вздрогнула от неожиданности и сжала в руках столовые приборы до побелевших костяшек.

- Когда я погружен в рабочие дела, то забываю, что хрупким, юным душам необходимо бережное обращение. Сегодня я весьма доволен тобой, Нираэль, надеюсь так останется и в будущем.

- Я буду стараться оправдать ваши ожидания, - сказала она, по-прежнему находясь в напряжении от моей внезапной нежности.

- Вот и прекрасно, - сказал я мягко и, кивнув в знак прощания, покинул обеденный зал.