Глава 37.

Нираэль

С того момента, как Повелитель покинул мою спальню, прошло три дня.

Стоило двери закрыться за ним, как я почувствовала неожиданную растерянность и опустошение. Все же я была непозволительно наивной, раз во время нашей близости допустила мысль, что его нежность ко мне была продиктована искренней симпатией? Ведь, по существу, он просто выполнил свою часть брачной сделки, создавая мне комфортные условия в мой первый раз.

Не прошло и пяти минут после нашей близости, как он вернулся в «рабочий» режим, четко обозначив границы в наших с ним отношениях. Но такое его поведение было ожидаемым, все-таки у нас договорной брак, так что у меня не было причин расстраиваться.

Первые дни в резиденции Повелителя были спокойными и в то же время полными впечатлений.

Стоило мне коснуться магического камня, чтобы вызвать служанку в комнату, как через несколько мгновений раздался негромкий стук. Они что, прямо под моей дверью дежурят?

- Войдите.

Две служанки появились в моей спальне, присев в знак приветствия, как положено.

- Я хотела бы принять быструю ванну и пообедать в своей комнате.

Желания встречаться с дорогими родителями не было совсем. Безусловно, я понимала, что так или иначе, но разговор с матушкой состоится, и мне придется выдержать натиск ее допроса, но сейчас я желала насладиться преимуществами своего положения.

- Будет исполнено, госпожа. Позвольте уточнить: когда вы желаете поставить метки служения?

- Кому я должна их поставить?

- Нам, госпожа, и другим слугам, которых вам назначил Повелитель. Он также велел вам передать, что вы можете отвергнуть любого из нас и выбрать кого-то другого взамен, кроме старшего стража вашей личной охраны.

Я осознавала, что у меня будет свой штат прислуги, но и представить не могла, что они будут привязаны ко мне меткой служения до заключения брака.

- Я займусь этим после обеда.

Служанки снова присели и отправились в ванную комнату, подготовить все для моего купания.

После недолгой, уже третьей ванны за день, меня нарядили в великолепное шати, которое они назвали повседневным, и принесли мне обед.

- Тиса, я готова решать вопрос с метками служения, - сказала я одной из служанок, прислуживавших мне за обедом.

- Удобно ли вам начать с нас, а после мы позовем остальных?

- Да, это вполне приемлемо.

Заклинание для метки служения было мне хорошо известно. Все чистокровные учили его еще в средних классах школы, но я ни разу не пользовалась этим знанием по назначению.

В итоге, я поставила метки тем самым четырем служанкам, которые готовили меня к «ночи» с Повелителем, а после них в мои покои вошел Иссандр.

- Повелитель назначил меня начальником вашей личной стражи, госпожа, - сообщил он после поклона и протянул мне руку.

Страж, который помог мне после выхода из портала, мне нравился, и я даже была рада, что именно он будет обеспечивать мою безопасность.

- Повелитель также приказал мне выбрать других стражей для вашей личной охраны, но я смогу заняться этим только после того, как вы отправитесь на ночной сон. Метки служения они смогут принять завтра, если вам будет удобно.

- Благодарю за пояснения.

Все это время я старалась держаться с прислугой сдержанно и немного свысока. В родительском доме у меня были довольно теплые отношения с прислугой, но теперь, будучи невестой Повелителя, я не могла себе этого позволить, по крайней мере со всеми подряд. Однако, в глубине души я очень надеялась, что со временем, хотя бы кто-то из моего окружения сможет стать мне настоящим другом.

Наш разговор и мои мысли прервал стук в дверь. Я дала знак Тисе, единственной из моих служанок, которая в тот момент была с нами в комнате, чтобы та открыла дверь.

- О, моя дорогая, - на пороге появилась моя мать, - я с трудом узнала, где твои покои, и даже пришлось идти на ухищрения, чтобы попасть к тебе, ты уж выпроси у Повелителя, чтобы тебе не чинили препятствий для встреч с собственной матерью, - сказала она назидательно.

Мне же хотелось выпросить обратное. Оссия Эсмираль уже собиралась заключить меня в крепкие материнские объятия, как ее рывок ко мне был остановлен рукой Иссандра. Конечно, он не прикасался к матушке, а лишь выставил руку передо мной.

- Я прошу прощения, оссия Эсмираль, - начал он, - вы не можете прикасаться к невесте Повелителя без ее явного позволения.

- Ты что себе позволяешь? - на лице благородной оссии явно читалось презрение и возмущение, хотя насколько я могла судить, Иссандр был из чистокровных, и его род ни в чем не уступал нашему.

- Я ее мать! Мне не нужно позволение!

- Все в порядке, Иссандр, - вмешалась я.

Вероятно, из-за метки страж мог чувствовать, что визиту матери я не была рада, и поэтому преградил ей путь. В любом случае, я была ему благодарна, только жаль, что это не спасет меня от общества оссии. - Тиса, Иссандр, оставьте нас, - я поспешила «спасти» своих слуг от ее гнева.

- Ты должна добиться его увольнения, - категорично заявила матушка, которая уже передумала меня обнимать и сейчас была занята осмотром моего дорогого, повседневного шати.

- Его назначил сам Повелитель, - не без радости сообщила я.

Мать поджала губы.

- Ладно, это не самое важное сейчас. Рассказывай! Повелитель остался тобой доволен?

Ее глаза смотрели на меня испытующе. От этого взгляда всегда хотелось спрятаться, но я лишь еще больше выпрямила спину.

- Если мы обе сейчас здесь, значит ответ очевиден, - я позволила себе немного высокомерия, видит магия, я так устала терпеть такое ее отношение ко мне.

Матери мой ответ не понравился.

- Ты здесь находишься только благодаря мне, - начала она, - и смеешь говорить со мной таким тоном!

Если бы я только могла вызвать Иссандра и попросить выпроводить ее, я бы непременно это сделала, но мне не хотелось скандала.

В дверь постучали.

- Войдите!

В дверном проеме появился Иссандр.

- Прошу прощения, госпожа, управляющий резиденцией желает с вами переговорить наедине. По распоряжению Повелителя, - последние слова мой страж выделил особо.

Как я была счастлива, что появился предлог отослать мать.

- Тиса, проводи оссию Эсмираль в ее покои, - твердо сказала я служанке, которая выглядывала из-за спины стража.

- Но мы ничего не успели обсудить, - возмутилась мать, - Нираэль, детка, обязательно пошли за мной после беседы с управляющим, - как я и думала, она не стала оспаривать распоряжения Повелителя.

- Конечно, матушка, - я улыбнулась ей своей отточенной вежливой улыбкой, а сама подумала, что сделаю все, чтобы отсрочить нашу встречу.

- Ты проводишь меня к управляющему? - спросила я своего стража, когда фигура оссии Эсмираль скрылась за поворотом.

- А вам удобно сейчас?

- Я ничем не занята, и ты сам сказал, что управляющий хотел бы меня видеть.

- Он с радостью встретится с вами в любое удобное для вас время. Простите мое своеволие, госпожа, но мне показалось, что встреча с оссией Эсмираль была для вас нежелательна. Если я допустил грубую ошибку, я готов понести наказание.

Если бы было прилично заплакать от чувства благодарности, я бы это сделала. Кто и когда проявлял такую заботу обо мне: без единой просьбы и рискуя получить наказание? И пусть он делал это из-за метки служения и чтобы угодить Повелителю, я все равно была безмерно ему признательна.

- Ты все сделал правильно, благодарю.

Я позволила себе открытую улыбку. Да, несдержанно, но мне так хотелось показать, что я по-настоящему оценила его заботу.

- Рад служить вам, госпожа, - страж слегка склонил голову и приложил руку к сердцу.

- Что ж, я готова идти.

Ромион, так звали управляющего резиденцией, вел себя со мной обходительно, но без раболепства — идеальный профессионализм. Он созвал всю прислугу дома и представил меня им как невесту Повелителя, а после показал мне большую часть резиденции. Мне позволялось ходить везде, кроме личного крыла Повелителя. Туда можно было попасть только по приглашению, что нисколько меня не огорчало.

Сам дворец был великолепным, с роскошным убранством и множеством комнат различного назначения. Только однажды я бывала в подобном месте, на балу у Повелителя Теней, но там мне не проводили индивидуальную экскурсию. А потому я старательно скрывала свое восхищение, чтобы не потерять лицо перед теми, чье положение отныне было ниже моего. Невеста Повелителя не может выражать восторг, как дитя.

- Благодарю за экскурсию, Ромион, - сказала я, когда управляющий проводил меня до дверей моих апартаментов после осмотра резиденции.

- Рад служить вам, госпожа, - ответил он по форме.

- Я хотела уточнить: возможно ли отправить моих родителей к себе в поместье уже сегодня? Это был длинный день для всех, и я уверена, что они смогут лучше отдохнуть, оказавшись в родных стенах, - я решила немного проверить границы своих новых возможностей.

- Об этом может распорядиться только старший секретарь Повелителя, - ответил Ромион. - Я передам Орвису, чтобы он навестил вас, и вы могли бы решить с ним этот вопрос напрямую.

Это имя я уже слышала сегодня утром в кабинете Повелителя, где тот самый Орвис присутствовал при нашей встрече.

- Благодарю, я бы с радостью встретилась с Орвисом, если это не вызовет неудобств.

- Никаких неудобств. Я передам ему вашу просьбу, и он подойдет к вам при первой возможности. Не могу сказать, как скоро это случится, обязанности старшего секретаря весьма многочисленны, - тон Ромиона был извиняющимся.

- Я все понимаю, к тому же у меня пока нет здесь важных занятий, и я готова встретиться с Орвисом в любое время.

Задним умом я начала сомневаться, стоило ли вот так, в первый же день напрягать местных сотрудников особыми просьбами? По факту капризами. Но с другой стороны, матушку не хотелось видеть до зубовного скрежета. А потому я решила: что сделано — то сделано, и успокоилась.

Мои опасения оказались напрасны. Орвис смог уделить мне время довольно скоро. После положенных приветствий, я аккуратно изложила ему суть моей просьбы и была безмерно рада, что секретарь Повелителя оказался на редкость смекливым и тактичным, понял мои мотивы с полуслова и заверил меня, что все будет сделано в лучшем виде. Он также передал мне две коробочки от Повелителя, в которых оказались комплекты драгоценных украшений.

- Чтобы дополнить ваш повседневный образ, - прокомментировал он подарок и оставил меня отдыхать, вполне довольную результатами дня.

И вот сегодня утром, спустя три дня моей жизни в резиденции, Орвис вновь появился в моих апартаментах и сообщил мне, что Повелитель желает со мной отобедать.