Глава 41.

Изи

Прошло уже три дня с тех пор, как Феликс исчез в портальном окне посреди моей спальни, оставив меня со странной меткой на руке и клубком противоречивых чувств.

Нет, он не забыл обо мне. Каждый вечер мы разговаривали, и после каждой нашей беседы я задавала себе один и тот же вопрос: если у него нашлось время поговорить со мной, почему ему так сложно было прийти ко мне порталом на то же время?

Ответ был на поверхности: он увеличивал дистанцию после того, как мы оба едва не переступили черту во время моего Сияния. Нет, не так: мы ее перешли, когда его пальцы, доводили меня до пика раз за разом. А теперь Феликс пытался вернуть все обратно.

И вроде бы головой я поддерживала его решение, но тогда почему я чувствовала себя преданной? За эти дни я поняла одно: я хочу, чтобы Феликс был рядом. Как близкий друг — точно, а как мужчина..? Мне страшно было капаться в себе в поисках ответа на этот вопрос, и я решила, что однажды все прояснится само собой.

Я почувствовала скачок магии неподалеку, а в следующий миг раздался стук в дверь.

- Войдите! - сказала я гораздо громче, чем было нужно, но ведь я знала, кто это был, и не смогла совладать с эмоциями.

Я вскочила с постели; радость, волнение и даже небольшая неловкость — все смешалось в душе.

- Привет, - сказал он совсем тепло и улыбнулся.

- Привет, - полушепотом ответила я.

Ноги сами собой понесли меня к нему навстречу, а Феликс раскрыл руки и в следующий миг принял меня в свои объятия. Я вцепилась в ткань его шати на спине так сильно, как будто от этого зависела моя жизнь, и прижалась щекой к его груди.

- Я тоже по тебе скучал, душа моя, - сказал он, прижимая меня к себе еще крепче.

- Больше не делай так, - обиженно пробурчала ему в грудь.

- Не буду.

Я была уверена, что он понимает, что я имела в виду его отсутствие, а не слишком крепкие объятия.

Феликс

Изи замерла, тесно прижавшись ко мне, а у меня внутри отчетливо росло ощущение чего-то родного. Нет, это была не страсть элирионца к женщине, это чувство было гораздо глубже и серьезнее.

Когда три дня назад я дал обет Итори, я делал это не только из симпатии к Изи, но во многом из чувства долга и желания ее защитить, а сейчас я совершенно отчетливо осознал, что эта малышка действительно — часть моей души. Ее самая светлая и чистая часть.

- Как прошел твой день? - спросил я, когда мы, наобнимавшись, переместились на кровать и лежали — каждый на своей половине, глядя друг другу в глаза.

- Так же, как и вчера. После появления этой метки, - она указала на свое запястье, - Рия и Лессан снова отдалились и смотрят на меня, как на приведение, а ведь я так старалась сделать наше общение более человеческим что ли. Про остальных — вообще молчу, - недовольно просопела Изи.

- Они понимают значимость твоего положения, - я пояснил ей положение вещей, - ты теперь очень особенная, Изи.

- В каком смысле?

Я невольно уловил ее мысли, которые помчались в странном направлении.

- Изи, Итори необязательно подразумевает романтический подтекст, - я попытался аккуратно притормозить ее мыслительный процесс, - ты часть моей души, это значит гораздо больше.

- Насколько больше?

- На целую вселенную.

- Ну раз на вселенную, - улыбнулась она, - тогда ладно.

- А еще у меня есть для тебя кое-какие новости.

Настроение Изи выровнялось, и я не видел смысла тянуть. Я сел на кровати и достал артефакт с магическими снимками моих недавних собеседников, кторое все, как один, приняли предложение ухаживать за моей Итори и заключили со мной магический договор о неразглашении — даже Главы их Домов никогда не узнают условий нашей договоренности.

Для всех без исключения их интерес к Изи будет объясним тем, что она моя Итори. И этого действительно было достаточно. Но я требовал от них гораздо больше, чем просто вежливый интерес и даже брачный союз, а потому и предлагал высокую плату.

- Иди поближе, - подозвал Кудряшку, которая тут же устроилась у меня под боком, с интересом уставившись на артефакт.

- Это Джаэль — профессор магической академии, куда я собираюсь отправить тебя на учебу, если ты захочешь, конечно.

- А можно?! - лицо Изи засияло от восторга. - Я уже начала бояться, что мне придется просидеть в этом поместье до самой старости. Он станет моим преподавателем? - Изи кивнула на снимок блондина.

- Вполне возможно. Как он тебе?

- И как я должна ответить?! - Возмутилась она. - Я же понятия не имею, насколько доходчиво он объясняет материал, терпелив ли с учениками и все такое.

Невинность моей мелкой меня умиляла, и как бы я хотел, чтобы мне не нужно было заводить с ней дальнейший разговор.

- Изи, я хотел узнать, находишь ли ты его внешность привлекательной.

- Что? Это еще зачем? - спросила она, но я видел по ее лицу, как в следующий миг верная догадка уже посетила ее.

- Он один из кандидатов в твои партнеры и будущие мужья.

- Не знаю, он какой-то слишком смазливый, - голос Изи стал выше и тоньше — явный признак волнения.

Из трех кандидатов Джаэль мне нравился меньше всех, так что я был рад перейти к следующему снимку.

- Что скажешь насчет этого? - я показал ей изображение Родена.

Изи смотрела внимательно, но я и без чтения мыслей чувствовал, что ей становится неловко.

- Феликс, это обязательно? - несмело спросила она, не глядя на меня.

- Изи, - сказал я тихо, откладывая артефакт в сторону, находя тонкую, девичью ладошку и слегка сжимая ее, - я и сам не хотел бы искусственно торопить подобные события в твоей жизни, но примерно через два оборота Юны у тебя случится следующее Сияние, так что я хочу дать тебе как можно больше времени, чтобы определиться с партнером.

- Нам нужно будет пожениться через два месяца? - после некоторой паузы спросила она.

- Святая магия, конечно, нет! Просто знай, что намерения у них будут либо серьезные, либо никакие — других кандидатов я к тебе не подпущу.

- Как ты можешь быть уверен, что я понравлюсь элирионцам на фото?

- Я уже с ними коротко переговорил и предложил ухаживать за моей Итори. На этих снимках только те, кто ответил согласием. Никто никого не заставляет: сейчас ты скажешь, кто тебе симпатичен, а после вы встретитесь, пообщаетесь и решите, хотите ли продолжить узнавать друг друга дальше.

- Выходит, их привлекло то, что я твоя Итори?

- Буду откровенен: статусного элирионца в первую очередь может привлечь только твой статус, а уже после вы посмотрите, насколько комфортно вам вместе. Расчет не исключает чувств. Даже ты сейчас оцениваешь кандидатов только по внешности, я тоже их оценивал, но по другим критериям, это, как фильтр, а последний этап — ваши чувства и совместимость. То, будет ли тебе по-настоящему хорошо рядом с кем-то, станет решающим фактором.

- Я-ясно, - протянула она задумчиво, - ты, конечно, прав, - а после паузы добавила: - покажи мне второй снимок еще раз.

- Его зовут Родэн. На мой взгляд, он достойный кандидат. Как он тебе?

- А сколько их вообще? - ушла она от ответа.

- Пока я отобрал троих, но если никто не приглянется, найду других.

- Тогда покажи еще последнего.

- Этот самый молодой. Зовут Ариас, его отец Повелитель, как и я. Кто из них тебе нравится больше всего?

- Я не знаю, - замявшись, ответила покрасневшая от смущения Кудряшка.

- Может, посмотрим снимки еще раз? - предложил я.

Изи молчала. Было видно, что она напряженно думает. Я не торопил ее и не лез к ней в голову, давая ей время спокойно принять решение.